“建白瓷”代表了德化窯的最高成就，它制作精美，格調高雅，瓷質如脂似玉，自問世以來，一直獲得國內外的崇高評價，被視為“國際瓷壇的明珠”，“世上獨一無二的珍品”，有“中國白”之稱。在“建白瓷”中尤以何朝宗的瓷塑最為聞名，那莊重神妙的形象，生動的氣韻，夸張的比例，寓端正于曲折的動態(tài)，遒勁圓潤、深淺得宜、疏密對比強烈，富有節(jié)奏感的衣紋線條，多層次而又臨風飄舉的衣袂，使觀者無不嘆為觀止，以致“天下傳寶之”。他不愧為瓷塑藝術中一個難以逾越的高峰。人們在欣賞之余，自然地想進一步了解作者的生平及其藝術思想、表現(xiàn)手法等一系列問題。現(xiàn)就筆者目前所能搜集得到的零星資料，先對“建白瓷”及何朝宗瓷塑的年代作一知半解的初步探討。
何朝宗的瓷塑是“建白瓷”的一個品種：
鑒別一件傳世瓷器的年代，一般是對它的釉色、胎骨及造型等方面進行考察。從筆者所見到的何朝宗瓷塑，包括故宮博物院、福建省博物館、泉州市文管會及民間收藏的觀音、達摩等，其釉色均呈極淡的土黃色，釉面光澤“柔和而動人”，胎骨厚實而瑩潤，是典型的象牙白瓷質。這一類型的瓷器，由于它代表了德化以至福建白瓷的最高水平，又因為福建北部的建陽曾以出產(chǎn)黑釉的兔毫盞出名而被稱為“建窯”，為了有別于這種“黑建”，德化窯的這類產(chǎn)品始有“白建”之名，這大概就是“建白瓷”名稱的來歷。
在建白瓷中又因為它們各自的釉色、胎骨的色澤不完全相同，而有“豬油白”、“乳白”、“孩兒紅”、“美人紅”、“肉里紅”、“象牙白”等種種名目。何朝宗的作品基于瓷塑的特定要求(燒成后形體要清晰不變形)，胎骨較其他器物為厚，因而瓷化程度也略低于其他器物，其美色也就稍遜于小型薄胎的杯、盤、瓶之類器皿，往往都稍帶淡淡的土黃色，這種色澤被稱為“象牙白”。明末的宋應星在《天工開物》中談到染織時，就記述“象牙色”的織物是用黃土染成的。可見“象牙白”是白中帶有黃土色的。許多文獻稱它“光色如絹”，一方面形容它的光澤如絲絹那樣柔和，另一方面也比喻它的色彩象絹那樣白中略呈土黃色，當然，“象牙白”一詞本身就說明它的色澤如象牙那樣白中閃黃了。民間因這種色澤是何朝宗產(chǎn)品的特點，何朝宗又稱何來，而又有“何來色”之專名。
建白瓷中除瓷塑以外的其他器物(如杯、盤、瓶、爐之類)，由于胎骨較瓷塑為薄，瓷化程度也就比較高，因而胎骨更加晶瑩潤澤，“往往呈白中透紅，被美名為“孩兒紅”、“肉里紅”、“美人紅”。
“建白瓷”和何朝宗瓷塑具有強烈的晚明時代特點：
從建白瓷的藝術手法來看，它們明顯地帶有嘉、萬時期的時代風格，出土的和傳世的建白瓷，器形多數(shù)為仿古銅的祭器，如牲尊、殷、鼎、觚、蝦式爐等，還有仿犀角杯的梅花杯、八角杯、龍鳳爵杯以及扁壺、洞簫、印章等精巧玩器，飾以龍、鳳、獅子、八仙、如意頭、鶴、鹿、梅、牡丹、玉蘭、饕餮紋、夔龍紋、獸面紋、連雷紋等。這些器形與紋飾有鮮明的明代晚期的時代特點。查景德鎮(zhèn)御窯在嘉靖、萬歷時期也有與此類似的制品，紋飾亦多雷同，而正德以前的饒瓷未有此種產(chǎn)品。萬歷時期景德鎮(zhèn)的周公窯所制白瓷有古式印章，很受歡迎。龍泉窯、宜興窯等民窯也大量制作仿古銅的祭器。各地競相制作仿古銅瓷祭器，這與當時的時代風尚有關，明世宗(嘉靖)朝，“其時紛紜多故，將疲于邊，賊訌于內，而崇尚道教，享祀弗經(jīng)，營建繁興……?！?見《明史》)嘉靖四十五年二月，海瑞上疏說：“今乃修齋建醮，相率進香，仙桃天藥，同辭表賀……一意修真，是陛下之心惑?！?見《明史》)萬歷年間孟一脈上疏言：“東南財富之區(qū)，靡于淫巧，民力竭矣，非陛下有以倡乎?浮梁之磁、南海之珠，玩好之奇，器用之巧，日新月異?！谑敲耖g習為麗移，窮耳目之好，竭工藝之能，不知紀極?！蚩坛撂矗U犀象，以珠寶金玉飾之。周鼎、商彝、秦鉈、漢鑒，皆搜求于海內。窮歲月之力，專一器之工，……”(見《明史》)上行下效，這是嘉、萬時期各名窯大量制作道釋瓷塑及仿古銅瓷祭器的一個重要原因。
明定陵(萬歷帝墓)中，有一件德化建白瓷質的花觚，這也可以證明，德化這一類仿古銅的瓷器在萬歷年已有生產(chǎn)，而且為宮廷所采用。
近年，在德化祖龍宮采集的象牙白瓷“饕餮方鼎殘片”(見葉文程、徐本章合編的《德化瓷器史料匯編》上冊163頁)與故宮博物院陶瓷館陳列的建白瓷“印花饕餮紋方鼎”，在瓷質、器形、紋飾、大小完全類似，而這兩件建白瓷又與1973年在陜西綏德縣馬如龍夫婦合葬墓中出土的明萬歷景德鎮(zhèn)窯“五彩饕餮紋瓷方鼎”，在造型、紋飾上頗為相似，二者均仿自青銅器，前者雖無紀年可征，后者可資斷代的佐證。
另外，建白瓷中的龍鳳爵杯、梅花杯與《故宮博物院藏工藝品選》第三輯中所刊的明嘉靖“馬紋犀角杯”在造型上也極為相似。
晚明的造型既與明代中期不同，又與清代的泥古式仿制古物大異其趣，晚明藝人雖仿古亦是創(chuàng)新，這一時期的陶瓷仿古銅器有這一特點：陶工所仿制的器物都是造型比較簡潔的一類(如：觚形的花瓶與簋形的香爐等)，風格清新高雅，這是符合當時美術風尚的，不但器皿類瓷如此，何朝宗的瓷塑也帶有這一晚明時代的風格，手法簡煉，造型古樸，格調雋永，明快大方。清人的瓷塑及其他瓷器在造型上則往往比較繁瑣小氣。
何朝宗瓷塑的年代當在萬歷初年前后。
綜上所述，建白瓷生產(chǎn)大約起于嘉靖，盛于萬歷，衰于明末清初之際。那么何朝宗瓷塑的年代當在何時呢?請看萬歷期間在泉州府做過地方官的陳懋仁在《泉南雜志》(明萬歷三十三年后成書)上說的：
“德化縣白瓷，即今市中博山、佛像之類是也?！跛瀑F，今流播多，不甚重矣。”
可見到萬歷末，“博山(爐)、佛像之類”已在市面上廣為流播，社會上對它“不甚重”了。“初似貴”的佛像應當就是何朝宗那精心制作的“僧伽大士”，因為《泉州府志》明文記述他的作品“天下傳寶之”，《晉江縣志》也稱其“人爭寶之”。據(jù)傳何朝宗對自己的作品要求極為嚴格，并沒有流播太多。看來，萬歷末年，由于仿效何朝宗的日益增多，瓷塑產(chǎn)品數(shù)量大為增加，流傳更廣。加上這些模仿者的藝術水平都不及何朝宗，自然不會受到人們的重視了。
再者，在《泉州府志》中有關何朝宗的記載是附在王弼之內的：
“王弼，小名盛世，工詩文書畫，尤善塑士寫真及諸仙佛像，獨造其微，……同時又有何朝宗者，不知何許人，或云祖貫德化，寓郡城……”
因此，只要弄清楚王弼藝術活動的年代，何朝宗藝術活動的年代也就有了佐證。據(jù)泉州市文管會退休干部周海宇先生提供：泉州南門的“天妃宮”有王弼所塑的“天妃”、“千里眼”、“順風耳”塑像，在天妃的牙笏。(奏板)上有墨書的萬歷某年字樣，說明王弼是萬歷時代的人，可惜神像已在前些年毀去，據(jù)說牙笏尚保存在市文管會文物倉庫中。另外，泉州工藝公司制花老藝人陳德良珍藏有王弼的“郎君”(南音的祖師爺)泥塑，筆者于最近在該公司林建平先生的幫助下，在陳德良的兒子陳呈章處見到此塑像(陳德良已去世)，衣褶深刻而圓潤，面部形體與何朝宗的極為相似，藝術造詣頗高，背部蓋有篆文王弼印一方，府志記載何朝宗寓居過泉州，傳說何也善于泥塑，或許王與何有過交往也未可知，王與何的作品有同一的時代風格，則是明顯的。
《泉州府志》、《晉江縣志》、《福建通志》等地方志都把何朝宗列為明代人物，宋伯胤先生在《談德化窯》一文中根據(jù)傳說，稱他生活于嘉靖、萬歷年間，程方英先生在《三件明代瓷器》中也有相同的說法，從上述種種情況來看，可以認為這一說法是較為可靠的。
(原載《福建工藝美術》1981年第2期)
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