火炮，是指利用機械能、化學能、電磁能等能源拋射彈丸，射程超過單兵武器射程，口徑不小于20毫米的身管射擊武器。
身管賦予彈丸初速和飛行方向；炮尾用來裝填炮彈；炮閂用以關(guān)閉炮膛擊發(fā)炮彈。反后坐裝置用以保證火炮發(fā)射炮彈后的復位；方向機和高低機用來操縱炮身變換方向和高低；瞄準裝置由瞄準具和瞄準鏡組成，用以裝定火炮射擊數(shù)據(jù)，實施瞄準射擊。
火炮按照炮膛結(jié)構(gòu)分為線膛炮和滑膛炮?；排谂c線膛炮的主要區(qū)別在于膛線，而膛線的主要作用賦予彈頭旋轉(zhuǎn)的能力，使得彈頭在出膛之后，提高命中率。
火炮按用途分為地炮、高射炮、反坦克火炮、艦炮、海岸炮和要塞炮等。地炮包括加農(nóng)炮、榴彈炮、加農(nóng)榴彈炮、迫榴炮、步兵炮、戰(zhàn)防炮、無后坐力炮和迫擊炮等。
高射炮打飛機，地炮打坦克和部隊人員，加農(nóng)炮炮管長，炮彈采用穿甲的方式，榴彈炮的炮彈采用爆炸殺傷的方式。加農(nóng)炮無法攻擊有掩體的地方，尤其是一些死角，這時榴彈炮發(fā)威。艦炮是海軍艦艇上最重要的主戰(zhàn)兵器。要塞炮設(shè)置在要塞上的重型火炮，口徑大，射程遠。
早在1163年，南宋軍隊就發(fā)明了最早的火炮——火石炮，黑龍江出土的元大德二年火炮則是最早的火炮文物。火藥和火器西傳以后，火炮在歐洲開始發(fā)展。16世紀中葉，歐洲出現(xiàn)了口徑較小的青銅長管炮和熟鐵鍛成的長管炮，代替了以前的臼炮（一種大口徑短管炮）。
17世紀，伽利略的彈道拋物線理論和牛頓對空氣阻力的研究，推動了火炮的發(fā)展。17世紀末，歐洲大多數(shù)國家使用了榴彈炮。19世紀初，英國采用了榴霰彈，并用空炸引信保證榴霰彈適時爆炸，提高了火炮威力。
19世紀中葉以前，大炮一般是滑膛前裝炮，發(fā)射實心球彈，最初的線膛炮是直膛線的，主要目的是為了前裝彈丸方便。線膛炮的采用是火炮結(jié)構(gòu)上的一次重大變革，直到現(xiàn)在，線膛炮身還被廣泛而有效地使用。
19世紀末葉前，炮身通過耳軸與炮架相連接，這種火炮的炮架稱為剛炮架。火炮笨重，機動性差，發(fā)射速度慢，威力提高受到限制。19世紀末期出現(xiàn)了反后坐裝置，炮身通過它與炮架相連接，這種火炮的炮架稱為彈性炮架。
1897年，法國制造了裝有反后坐裝置（水壓氣體式駐退復進機）的75毫米野炮，火炮重量得以減輕，發(fā)射速度得到提高。反后坐裝置，亦稱“駐退復進機”，由駐退機和復進機等組成。彈性連接炮身與炮架，以減少發(fā)射時炮架受力的火炮構(gòu)件。是火炮發(fā)展史上的一個重大突破。（文中配圖均源網(wǎng)絡(luò)，如有侵權(quán)，請聯(lián)系刪除）
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