山西河津縣人暢體元,字汝玉。他作秀才時,夢見有人稱他為“五羖大夫”。他很高興,認為這是自己仕途顯達的一個好兆頭。
有一年,碰上流寇之亂。他被流寇逮住,剝光了衣服,關在一間空屋子里。正值隆冬季節(jié),天氣寒冷。他在黑暗中摸索,摸到幾張羊皮子,用來裹護著身體,才不至于凍死。等到天明一看,恰巧正是五張羊皮。他啞然失笑,知道這是神靈在戲弄自己。
后來,因他有明經科頭銜,朝廷授他為雒南知縣。這是畢載積先生記載的。
五羖大夫說的是春秋有賢才的大夫百里奚,他是輔佐秦繆公稱霸的重臣。當年,晉獻公借道伐虢,滅虞國和虢國,俘虜了虞君和大夫百里奚。
晉獻公的大女兒嫁為秦繆公夫人,百里奚被當做陪嫁家奴送到秦國。百里奚逃離秦國跑到宛地,楚國百姓捉住了他。
繆公聽說百里奚有才,想用重金贖買他,但擔心楚國不給,就說我家的陪嫁奴隸百里奚逃到這里,請允許我用五張黑色公羊皮贖他。
楚國答應了交易,交出百里奚,這時百里奚已經七十多歲。繆公解除了對他的禁錮,跟他談論國家大事。
百里奚推辭:我是亡國臣,值得您來詢問?繆公說:虞國不用您,所以亡國了。這不是您的罪過??姽珗詻Q詢問。
他們談了三天,繆公非常高興,委任其為上大夫,把國家政事交給了他,因為,百里奚是用僅用了五張黑色公羊皮收買回來的,故號稱“五羖(gǔ,音谷)大夫”。
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