理論上,只要飛船有燃料,無論它離開地球有多遠,它最終都能飛回地球。地球并沒有什么特殊的力在作用,使得遠離地球的物體無法返回。要知道,遙遠星系發(fā)出的光走了100多億年,最后還是能夠到達地球。
在人類數(shù)十年的航天活動過程中,我們目前去過最遠的地方是月球,并且去了之后可以安全返回。除了近地衛(wèi)星和飛船之外,最近一次返回地球的人造物體是日本的隼鳥號探測器,它把小行星樣本帶回了地球。NASA的奧西里斯號(OSIRIS-REx)正在飛近貝努小行星,計劃在2023年帶回小行星的樣本。
除此之外,雖熱人類向更為遠離地球的地方發(fā)射了大量的無人探測器,但出于成本考慮,這些探測器都是一去不復返的。例如,好奇號火星漫游車會一直在火星上工作直至報廢,兩艘旅行者號飛船朝著星際空間飛行不再返回。再過十幾年,NASA將計劃實施載人登陸火星任務,到時將會把人送上火星,并使他們安全返回地球。
此外,如果從宇宙尺度來考慮這個問題,將會有不同的答案。因為宇宙空間正在膨脹,使得距離地球大于140億光年的天體都以超光速遠離地球,這意味著在那之外的任何物體,就算是光,也無法傳播到地球上。
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