貞觀二十三年初,52歲的李世民久病不愈,自覺命途將止,開始著手安排托孤后事。彼時(shí)李治被冊(cè)為太子已有6年,6年面提耳命諄諄教誨已使其受益良多,但李世民仍很不放心,故而在挑選顧命大臣時(shí)斟酌再三。長孫無忌是李世民的立業(yè)肱骨,為李治的舅父,亦曾盛贊“太子仁厚,當(dāng)守成之主”,故而他是當(dāng)之無愧的首席佐臣,其次則是褚遂良。
是年5月,李世民步入彌留之際。病榻前,長孫無忌與褚遂良正俯首悲泣,李世民握住他二人的手道“卿等忠烈,簡在朕心,朕之后事,一以委卿,必要盡誠輔佐,永保宗社”,話音剛落即氣絕。事實(shí)上,除了長孫無忌與褚遂良,李世民還留有一后手,暗中又安排了一位托孤大臣,以節(jié)制長孫無忌,此人即是李勣(徐懋功)。
李世民曾在一次宴飲后對(duì)李勣推心置腹,說“朕求群臣可托幼孤者,無以逾公”,表明將李治托付給李勣,李勣咬指立誓不負(fù)李世民之托。故而李世民死前故意將李勣貶斥外放,李治即位后第一時(shí)間召回李勣,拜為“尚書左仆射”,等同典章機(jī)要的宰相。然而看似天衣無縫三足鼎立的托孤,卻因一個(gè)意外的出現(xiàn)而被打亂,這個(gè)意外,即是武才人。
永徽初年,李治與長孫無忌可謂甥舅無間,極為厚待。然而待到武才人二次入宮后,長孫無忌與李治漸生嫌隙,而且李治竟然要廢掉王皇后,立武氏為皇后。要知道王皇后的身后,是整個(gè)唯長孫無忌馬首是瞻的關(guān)隴士族,故而不管武氏及李治如何費(fèi)盡周折游說恩賜,長孫無忌都緊咬牙關(guān)不松口,褚遂良亦從長孫無忌之言,認(rèn)為萬萬不可。
三位托孤大臣,兩位都不容武氏,李治沒辦法,自然要詢問李勣的看法??梢韵胍姷氖?,李勣若與長孫無忌、褚遂良同心同德,那么李治很難廢掉王皇后,即便有朝一日能廢,也只能等到長孫無忌等人入土。然而若是李勣同意,那么這就猶如死胡同里突然塌了一道墻,有了一條出路。而李勣,恰恰真的成全了李治。
李治說不動(dòng)長孫無忌、褚遂良,便到李勣府中討要個(gè)意見,誰知李治話剛說完,李勣竟風(fēng)輕云淡的說“家事何須問外人”。李勣的話說的很明確,廢立皇后,李治自己做主就可以了,無須問臣子。就是這樣簡單的一句話,成全了李治,助武則天登上后位,為以后的武氏崛起埋下伏筆。某種程度上,李勣確實(shí)是武則天的恩人。
李勣因施恩武氏,保全自身榮華,卻將長孫無忌與褚遂良者推入深淵,令這二人橫遭大禍,被貶斥流放,長孫無忌更是在流放途中被逼自縊。倘若李世民活著,他斷然不能容忍武氏二度回宮,更別提登上后位,對(duì)此李勣應(yīng)心知肚明,可他終究在與長孫無忌的無聲較量中,負(fù)了李世民。
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