中國火星車模型
日前，中國探月工程領(lǐng)頭人歐陽自遠(yuǎn)院士在2019軟件定義衛(wèi)星高峰論壇上透露，中國將于2020年發(fā)射著陸器探測火星，這是官方人員首次給出我國探測火星的確切時(shí)間表。根據(jù)航天專家的解釋，火星探測時(shí)間的選擇有大學(xué)問，探測火星的最佳窗口期兩年才有一次，此時(shí)地球與火星之間的距離最短，這個(gè)時(shí)候進(jìn)行發(fā)射有利于節(jié)省燃料，縮短探測器抵達(dá)火星的時(shí)間。2020年就是一個(gè)這樣的探測窗口時(shí)間，這一年除了中國，美國、歐空局和印度也有火星探測計(jì)劃，如果錯(cuò)過的話，就只能再等兩年。歐陽自遠(yuǎn)還表示，中國的火星車已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，中國將在第一次火星探測中實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星繞火星、著陸器著陸火星與火星車巡航火星三個(gè)任務(wù)，這在世界火星探測史上還是第一次。
歐陽自遠(yuǎn)院士
為什么在火星探測上，中國的步子邁得比月球探測大很多？探月時(shí)，我國采取分步走戰(zhàn)略，繞月與著陸月球是分兩次進(jìn)行的，此次火星探測的繞、落、巡一步到位要?dú)w功于我國探月工程的高水平執(zhí)行。從2007年發(fā)射的嫦娥一號(hào)到2018年年底發(fā)射的嫦娥四號(hào)，我國的探月工程取得了大量成果，證明了我國航天技術(shù)的可靠性與先進(jìn)性?？梢哉f，2020年的這次火星探測計(jì)劃就是踩在巨人的肩膀上進(jìn)行的，在十幾年的探月過程中，我國已經(jīng)鍛煉出一支高水平、能戰(zhàn)斗的世界頂尖太空探索隊(duì)伍，火星探測工程的起點(diǎn)比當(dāng)年摸著石頭過河的探月工程高了太多，這就是我國敢于在第一次火星探測中走完繞、落、巡三大流程的底氣。
火星和地球
但這一計(jì)劃也有著不小的風(fēng)險(xiǎn)。由于地火距離遠(yuǎn)，即使最近也有5500萬公里，最遠(yuǎn)距離更是高達(dá)3-4億公里，探測火星是地球各大國深空探測的第一步。在探索火星的過程中，受太空惡劣環(huán)境、機(jī)械故障和通信延遲等原因影響，迄今為止，火星探測的成功率僅有40%。飛往火星是一道坎、著陸是一道坎、在10分鐘的通信延遲下操控衛(wèi)星、火星車等探測器更是一道坎，任何一個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)失誤，就會(huì)導(dǎo)致火星探測器出現(xiàn)半路故障、著陸墜毀等狀況，即便是率先對火星發(fā)射探測器的美國和蘇聯(lián)，在這件事上同樣保證不了成功率，探索火星的難度可想而知。但中國人有信心做好，因?yàn)橹袊暮教焓鹿事始词狗旁诖髧镆彩亲畹偷哪菣n，換而言之，中國以往的航天活動(dòng)成功率極高，除了技術(shù)和人才，這樣驕人的戰(zhàn)績也是中國進(jìn)行火星探測的一大保障。
著陸想象圖
火星探測牽扯到的太空利益巨大，我國必須占有一席之地。據(jù)我國航天專家透露，在本次火星探測任務(wù)中，中國將有以下幾個(gè)任務(wù)。第一，衛(wèi)星、火星車等火星探測器將對火星的土壤和巖石進(jìn)行檢測，探索火星是否存在生命跡象；第二，研究火星自身，積累更多關(guān)于火星的數(shù)據(jù)，與美俄相比，中國在這方面的積累幾乎為零；第三，根據(jù)探測器傳輸?shù)臄?shù)據(jù)，探討未來火星改造、開發(fā)火星資源和移民火星的可行性。隨著科技的發(fā)展，地球人必然需要向外太空移民以獲得更多的生存空間和資源，火星作為太陽系宜居帶內(nèi)最像地球的行星，是未來太空移民的第一站，也是深空探索的第一站。如果現(xiàn)在不對火星進(jìn)行探索，那么中國未來在火星問題上就沒有發(fā)言權(quán)，參考我國對南極和北極的科考，這都是一個(gè)道理。為子孫后代計(jì)，現(xiàn)在的中國人就必須開展火星探索。
每一次發(fā)射都是科普的機(jī)會(huì)
此次火星探索也是一次極佳的向大眾科普太空探索意義的機(jī)會(huì)。即使在今天，依舊有很多人意識(shí)不到太空探索的意義，認(rèn)為這就是幾個(gè)國家在爭面子，創(chuàng)造不了什么實(shí)際價(jià)值，還耗費(fèi)了大量國家資源，這些人都需要接受科普。因?yàn)槿祟悢?shù)量的增長和技術(shù)的進(jìn)步，太空移民是必然的，而太空探索就是在為此儲(chǔ)備技術(shù)和必要的數(shù)據(jù)。10萬年前，非洲容不下日益發(fā)展的人類，所以人類走出非洲，擴(kuò)散到了全世界。而到了今天，伴隨著人類的發(fā)展，地球最終也容納不了人類，人類最終的歸宿是廣闊的宇宙。在我國，經(jīng)過了多次神舟飛船和嫦娥衛(wèi)星的發(fā)射后，民眾對探索太空的熱情日益增長，這是開展太空探索的民意基礎(chǔ)，國家在為未來做打算，民眾也需要了解太空探索的意義。
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