在詞匯的發(fā)展過程中，最明顯的是詞義的古今變化。古今詞義的差別，因其演變情形的不同，大致有如下幾種：

詞義擴大

演變后的詞義所表示的概念外延比原來的詞義所表示的大，叫做詞義的擴大。如，“飯疏食，飲水”（《論語》十二章）中的“水”，古漢語僅僅指“冷水”，現(xiàn)在泛指冷水和熱水。

詞義縮小

演變后的詞義所表示的概念外延比原來的詞義所表示的小，叫做詞義的縮小。如，“率妻子邑人來此絕境”中的“妻子”，古漢語里面指“妻子和孩子”，但是今天就縮小為“妻子”。

詞義轉(zhuǎn)移

有的詞古今詞義差別很大，詞義發(fā)生了轉(zhuǎn)移，即由表示甲事物變?yōu)楸硎疽沂挛锪恕?strong>如，“烈士暮年，壯心不已”（《龜雖壽》）中的“烈士”，本指有操守有抱負的男子，現(xiàn)在則專指為革命事業(yè)獻身的人；“臨表涕零，不知所言”（《出師表》）中的“涕”指眼淚，現(xiàn)轉(zhuǎn)移為“鼻涕”了。

感情色彩變化

如，“先帝不以臣卑鄙”（《出師表》）中的“卑”是指地位低下，“鄙”是指知識淺陋，并沒有貶義，現(xiàn)在的“卑鄙”則指品質(zhì)惡劣，已變?yōu)橘H義詞。

古今異義詞（一）

古今異義詞（二）

古今異義詞（三）

古今異義詞（四）

古今異義詞（五）