中華民族屬于農(nóng)耕民族,中華文明5000年的歷史源遠(yuǎn)流長,為人類文明和人類歷史作出了巨大的貢獻(xiàn)。中國的文字記載確切紀(jì)年是西周時期的共和元年為公元前841年,之前缺乏準(zhǔn)確的歷史紀(jì)年記載。1996年,國家夏商周斷代工程,通過多學(xué)科的交叉研究,最終確立夏代的始年為公元前2070年,商代的始年為公元前1600年,盤庚遷殷為公元前1300年,周代始年為公元前1046年,并確定了夏商周各朝帝王的年代簡表,殷墟的挖掘以及甲骨文的出現(xiàn)和識別,為商朝的歷史提供了充分的證據(jù),并取得了眾多豐富的研究成果和歷史資料。而夏朝至今未取得考古和歷史遺址的充分的史料證據(jù),至今未取得國際上對夏朝存在及歷史的認(rèn)可。一些考古的發(fā)現(xiàn)和歷史文化遺址的挖掘沒有形成明確的取向和統(tǒng)一的意見。因此夏朝及其之前的歷史處于傳說、邏輯推理和合理認(rèn)定的狀況,散見于民間的傳說之中。司馬遷《史記》中的五帝本紀(jì)及夏本紀(jì)的記載也是綜合當(dāng)時的傳說、部分文字的流傳而得到的。
現(xiàn)代歷史學(xué)家顧頡剛教授,古史辨學(xué)派創(chuàng)始人,創(chuàng)造了層累地造成古史學(xué)說。通過對上古時代的神話傳說和故事研究古人類史,并取得了一系列研究成果。層累地造成是借鑒考古學(xué)對歷史遺址地層的研究方法,如通過對周原歷史遺址的地層研究,越深的底層歷史年代越久,多層累積就形成了歷史發(fā)展的脈絡(luò)和過程,取得了一系列的研究成果和歷史資料。那么對古代,尤其是上古時代的一些人物傳說神話故事的研究分析,就會形成一定的歷史脈絡(luò)和發(fā)展過程,以此來探索人類史前文化發(fā)展的狀況,用來填補(bǔ)因信史和考古資料缺乏的空白。
中國古代對人類起源以及發(fā)展,有許多神話故事和傳說,如盤古開天辟地、女媧造人、女媧補(bǔ)天,伏羲造字,伏羲造八卦以及農(nóng)嘗百草等故事,有些是口口相傳世代相傳,被記錄在《山海經(jīng)》、《淮南子》、《莊子》、《孟子》、《詩經(jīng)》、《尚書》等書中,成為人們探究人類起源人類發(fā)展的美好傳說。通過這些傳說,進(jìn)行梳理和分析,進(jìn)行邏輯分析和研究,我們可以大體形成一個粗略的框架。
盤古開天辟地?fù)?jù)說是三國時期才形成,涉及到地球的起源和宇宙的變化,只能是一種假說。而女媧造人和女媧補(bǔ)天是涉及人類的起源和人類在進(jìn)化過程中面臨的災(zāi)難,這就是原始人類傳說中的女媧氏,是中華民族人文鼻祖,是母系社會的最早期。之后有了有巢氏,構(gòu)木為巢,開始告別洞穴式的生存方式,使人類第一次有了創(chuàng)造性,做出了決定性的改造自然的第一步,提高了人類的生存能力。這標(biāo)志人類進(jìn)入了木器時代,開始木工具、草繩工具的制造和使用。燧人氏取火,鉆木取火,這就大大地提高了人類征服自然、改造自然的能力,火的保存和運(yùn)用,真正意義上使人類區(qū)別于其他動物,走向文明。伏羲氏結(jié)繩記事,發(fā)明了文字和八卦,人類文明正式出現(xiàn),有了語言文字的記錄,有了宗教信仰。到神農(nóng)氏嘗百草,就真正的確立農(nóng)耕民族農(nóng)耕文明,就出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)和糧食生產(chǎn),就有了生產(chǎn)力的發(fā)展,就開始形成中華民族的雛形,就有了后來的三皇五帝。
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