葡萄牙人原本只是想繞著非洲航行，不料偏差的航向，帶給他們一個島嶼——一個八百萬平方公里的巨無霸島嶼。這里出產(chǎn)“巴西紅木”，成為葡萄牙單身男人們享受溫柔的天堂。
哥倫布之后的幾十年，歐洲各國航海家瘋狂地航行，逐漸把整個美洲都探測了個遍。
他們發(fā)現(xiàn)，雖然美洲不是傳說中“遍地黃金”的亞洲，畢竟印第安人手中多少也有些金銀，還有各種神奇的植物，總要利用起來。于是西班牙人開始建殖民地，只要肯到美洲的西班牙人，不但可以分配大片土地，還能分給一群印第安人給他們“監(jiān)護(hù)”。可憐的印第安人則遭到滅頂之災(zāi)。他們有的在殘酷壓榨下饑疲而死，有的因為違反了“法律”被酷刑折磨而死，有的因為反抗而遭到集體屠殺。同時，美洲和歐亞大陸隔絕太久了，歐亞大陸流行的病毒，在歐亞人身上經(jīng)過了上千代的淘汰，早就形成了抗體，而對印第安人來說卻是從天而降，毫無抵抗能力。更多的印第安人被歐洲人身上攜帶的天花病毒所殺死。到16世紀(jì)末，整個加勒比地區(qū)的印第安人基本上滅絕了。
西班牙殖民者科爾特斯在16世紀(jì)初滅亡了墨西哥北部的阿茲特克帝國，皮薩羅在不久后滅亡了印加帝國，瑪雅文明則在16世紀(jì)末滅亡。這時，西班牙已經(jīng)在美洲占領(lǐng)了北起美國南部，經(jīng)墨西哥、中美洲和南美西部，直到智利的大片領(lǐng)土，從北到南近萬公里，總面積1300多萬平方公里。移民美洲的西班牙人達(dá)到了幾十萬之多。
如果說美洲的發(fā)現(xiàn)是哥倫布的一個錯誤，那么巴西的發(fā)現(xiàn)則是因為另一個錯誤。
西班牙人熱火朝天地在美洲殖民時，鄰居葡萄牙沒有太感興趣。這個比西班牙先行一步的海上強國，早已占據(jù)了從歐洲往東到亞洲的航線，才不會去跟西班牙人參合什么“向西航行”呢。
誰知道人在家中坐，天上掉餡餅。1500年，航海家佩德羅.卡爾布拉帶領(lǐng)船隊從葡萄牙出發(fā)，準(zhǔn)備再次繞過非洲前往印度做生意。
不知是羅盤偽劣還是船員失職，他們朝南的航向稍微朝西邊偏離了幾度。所謂差之毫厘，失之千里。行駛了1個多月后，居然在西邊發(fā)現(xiàn)一片陸地。
（里約奧運會開幕式上，演繹葡萄牙人初次到達(dá)巴西）
卡爾布拉大喜：“這多半是個海島，看樣子還不小，太棒了。趕緊靠岸，讓船員們沾沾地氣?！钡前吨螅柌祭?，俺卡爾布拉占領(lǐng)了這個島，這個島屬于葡萄牙王國！船員們補充了淡水，休息了幾天?？柌祭?，想踩踩點，看看這個島到底有多大。結(jié)果沿著海岸線踩了一個星期，也看不到邊。
畢竟還要去亞洲做生意，卡爾布拉只好登船起航，但他把這個地兒記下了，將其命名為“圣十字架島”。
很快，葡萄牙人發(fā)現(xiàn)這個“圣十字架島”，往內(nèi)陸怎么走都走不到頭啊。鬧了半天，原來這根本不是一個島嶼，而是南美大陸的東海岸！
正巧，根據(jù)1494年劃的“教皇子午線”，南美洲東部這塊地是歸俺們葡萄牙的。更高興的是，在這塊地方的熱帶叢林里，發(fā)現(xiàn)了一種紅色的樹木“巴西紅木”，其材質(zhì)堅硬厚實，耐磨防潮，既能用來做家具，還可以提煉當(dāng)時很珍貴的紅色染料，在市場上賣得起大價錢！
葡萄牙人大喜，蜂擁而來，大肆砍伐販賣，人人賺得滿盆滿缽。久而久之，“圣十字架島”的名字沒人叫了，大家直接管這塊地方叫“巴西”。
（巴西紅木）
葡萄牙人發(fā)現(xiàn)巴西后，沒像西班牙那樣忙著建殖民地、掠奪金銀。為啥呢？不是因為葡萄牙人比西班牙人仁慈，而是因為，一方面葡萄牙本身人口就少，為了應(yīng)對亞洲、非洲的廣大貿(mào)易點，已經(jīng)竭盡全力了，抽不出多少人來搞殖民。另一方面，巴西雖然地方很大，跟整個歐洲差不多，但那里是原始叢林，不太適合人類生存居住。居住在巴西這么大一片地方的印第安人，往多了估計，總共也不過一兩百萬的量級，比印加和阿茲特克的人少得多。這點人散布在茫茫大地上，跟一把芝麻撒進(jìn)池塘差不多。他們沒有成型的國家，也沒什么金銀財寶，搶也搶不到什么。
所以，葡萄牙在巴西也沒像西班牙那樣暴力征服。他們主要是做生意，賣給印第安人紡織品和各種工藝小玩意，換來成船的紅木運到歐洲賣。這種生意倒也是兩全其美，大家高興。還有不少葡萄牙的逃兵、囚犯、海難者跑到巴西，在廣袤的自由天地中興高采烈地生活，和印第安人姑娘們生出一大群混血兒，還有人靠著耍嘴皮子抖機靈就當(dāng)上了印第安的酋長，娶了一群老婆左擁右抱，真是一步登天?？傊?，正當(dāng)西班牙人在墨西哥、中美洲、加勒比海和南美西部殺得雙手血腥時，葡萄牙在巴西倒是其樂融融。
不過太平日子過不了多久。葡萄牙從巴西販賣紅木賺大錢，這個生意難免讓別人眼紅。其他歐洲列強對所謂“教皇子午線”根本不屑一顧。你們伊比利亞半島兩個小國家，自說自話就把全世界瓜分了？做夢呢！
沒幾年，法國為首的外國船只蝗蟲一樣朝巴西海岸開來，偷采“葡萄牙的”紅木。還有的“海盜”專門埋伏著打劫葡萄牙的紅木船。這樣一來二去，葡萄牙國王頭痛了。他先派海軍保護(hù)領(lǐng)土，可是幾千公里長的海岸線，幾艘戰(zhàn)艦怎么顧得過來？
沒辦法，葡萄牙國王只得考慮建殖民地。遷徙一些人口過去，替我把這一大塊林場看好。1532年，葡萄牙國王若昂三世派馬蒂姆.阿方索在今天的桑托斯建立了首個殖民點，很快又建立了圣保羅。葡萄牙人越來越多地跑到巴西，國王把巴西劃分成十五個總督轄區(qū)加以管理。
來巴西的葡萄牙人乍一看過得都挺爽。巴西的面積是葡萄牙的幾十倍，標(biāo)準(zhǔn)的地廣人稀。國王為了吸引人到巴西，規(guī)定每個到巴西的人，都免費賜予一塊土地，面積少則上百平方公里，多則幾千平方公里，人人都成了大地主。熱情好客的印第安人給葡萄牙人介紹了吊床、木薯、煙草等各種新鮮玩意。葡萄牙人一個個躺在吊床上抽煙曬太陽，餓了有印第安老婆端來木薯，生活比神仙還愜意。
但世上顯然沒有白吃的干飯，葡萄牙殖民者們分了這大片土地，可這些土地原本都是印第安人的啊，只不過印第安人沒有那么強的物權(quán)觀念，不去霸占而已?，F(xiàn)在殖民者要把土地圈起來還不許印第安人碰，這矛盾就出來了。還有，他們每人占這上百上千平方公里的地，一個人根本種不過來， 就想哄騙印第安人幫他們種?？捎〉诎踩艘膊皇巧底樱@林子里有的是吃的，我撐得慌來幫你種地?。亢弪_不成，葡萄牙老爺就上鞭子。
這么一來，兩家在巴西也到處沖突起來，有的殖民點甚至被印第安人給滅了。不過整體來說，由于巴西的印第安人口稀少，又沒什么強大國家，雙方的沖突多是村落級的，沒有如西班牙那樣的大規(guī)模征服戰(zhàn)爭。
后來，葡萄牙國王若昂三世發(fā)現(xiàn)這樣下去不行，巴西太大了，這幫殖民者太懶散了，這么荒唐下去，只怕咱這點人口要被茫茫巴西大地吞沒！他在巴西建立了一個直接聽命于國王的真正總督，派遣了文武官員和1000名士兵。他又派遣了大批傳教士去教育印第安人，同時禁止對印第安人的過分虐待，這樣把統(tǒng)治在巴西逐漸穩(wěn)定下來。
（巴西的第一次彌撒活動）
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