1940年7月,歐洲戰(zhàn)場上只有英國還在孤軍奮戰(zhàn),英國當(dāng)時的處境是極其險惡的,陸軍在法蘭西戰(zhàn)役中損失慘重,雖經(jīng)敦刻爾克大撤退將三十余萬部隊撤回,但所有重裝備和車輛丟棄殆盡。
希特勒一直對英國抱有幻想,認為英國在嚴(yán)峻的局面下,一定會與德國媾和,當(dāng)?shù)聡械恼T降企圖全部破產(chǎn)后,希特勒才定下了進攻英國的決心。
8月11日和8月12日,德軍出動了部分飛機,攻擊了英軍雷達站,由于德軍主要轟炸雷達站的天線而不是核心的控制室,英軍得以迅速修復(fù),德軍又很快發(fā)現(xiàn)了雷達信號,但認為攻擊雷達站是毫無作用的,因此不久就終止了對雷達站的攻擊,此舉鑄成大錯。
1940年8月13日,1500多架飛機開始對英國進行轟炸,不列顛之戰(zhàn)的第一階段戰(zhàn)幕就此拉開。第一階段的目標(biāo)就是消滅英國空軍,15日,戈林傾其全部主力,向英國發(fā)動全面進攻,英國空軍司令不得不動用大部分戰(zhàn)斗機迎敵,雙方在長達500海里的戰(zhàn)線上進行了5次大戰(zhàn)。由于英國空軍有雷達幫助,德軍戰(zhàn)機在同英國空軍的一對一戰(zhàn)斗中損失慘重。
8月28日夜晚,英國人為了振奮士氣,對柏林進行了轟炸,這一舉措惹火了希特勒,他當(dāng)即下令德國空軍不再以消耗英國空軍力量為重點,而是對倫敦和其他英國城市實施大規(guī)模的空襲作為報復(fù)。9月7日,德國空軍開始轟炸倫敦,不列顛之戰(zhàn)進入第二階段。
德軍根據(jù)戈林的決定,對英軍第11大隊的主要基地和英格蘭南部的飛機制造廠進行了大規(guī)??找u,在這兩周時間里,德軍每天出動飛機都在1000架次以上,其中8月30日和8月31日兩天,更是達到了日均1600架次!
就在英軍遭到無法長期承受的巨大損失,即將陷入崩潰的邊緣的時候,德軍卻突然改變了戰(zhàn)術(shù),不再攻擊英軍的機場和指揮中心,轉(zhuǎn)而對倫敦實施大規(guī)模空襲,不列顛之戰(zhàn)也就進入了第三階段。
9月7日下午,戈林親自指揮空軍,動用300架轟炸機和600架戰(zhàn)斗機,對倫敦進行第一次系統(tǒng)的轟炸。德軍飛機所到之處,一片狼藉,倫敦人民的生命和財產(chǎn)受到巨大的損失。
從9月7日起,一連七天,德軍對倫敦不分白天黑夜實施了大規(guī)??找u,使倫敦蒙受了巨大的人員財產(chǎn)損失。但這損失并沒有白費!英國空軍得到了至為寶貴的喘息之機,迅速恢復(fù)戰(zhàn)斗力。
9月15日經(jīng)過八天的調(diào)整和補充,英國空軍先后出動了19個中隊300余架戰(zhàn)斗機,迎戰(zhàn)前往倫敦的德軍200架轟炸機和600架戰(zhàn)斗機組成的大機群,激烈的空戰(zhàn)持續(xù)了整整一天,在英軍英勇抗擊下,德國空軍損失慘重,這天是不列顛空戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點,德國空軍終于意識到,英國空軍不但沒有被消滅,而且還很強大!
10月12日,希特勒決定將“海獅計劃”推遲到1941年春,實際上放棄了在英國登陸的計劃,所謂推遲僅僅是遮人耳目的幌子,因為德軍統(tǒng)帥部早就決定1941年夏入侵蘇聯(lián),當(dāng)然不可能再進攻英國。
德軍并不甘心這樣的失敗,仍繼續(xù)對倫敦并擴大到考文垂、伯明翰、利物浦、南安普敦等城市實施夜間空襲,不列顛戰(zhàn)役進入了第四個階段。
1940年底,由于英軍戰(zhàn)斗機、高射炮等部隊的英勇抗擊,德軍損失越來越大,為減少飛機損失,德軍空襲逐漸由白晝轉(zhuǎn)為夜間,而且規(guī)模和強度也逐漸減小,500架次以上的規(guī)模屈指可數(shù)。
5月10日晚,是德國空軍主力撤往蘇聯(lián)戰(zhàn)場之前對倫敦進行的最后一次大規(guī)??找u,德軍發(fā)動此次空襲,無非是在放棄進攻英國之前,發(fā)泄一下失敗的怨氣。隨著6月22日德軍進攻蘇聯(lián)的開始,德國空軍主力轉(zhuǎn)往蘇聯(lián)戰(zhàn)場,對英國的戰(zhàn)略空襲也終于停止。人類戰(zhàn)爭史上最驚心動魄的大空戰(zhàn)——不列顛之戰(zhàn)終告結(jié)束。
不列顛空戰(zhàn)中值得一提的是,10月25日意大利空軍也派出飛機加入對英國的空襲,但意軍飛行員一見到英軍兇猛準(zhǔn)確的高射炮炮火就嚇壞了,仍下炸彈掉頭就逃。直到11月10日,英軍首次擊落了意軍飛機,才知道意大利也參加了空戰(zhàn)。
不列顛空戰(zhàn)是世界戰(zhàn)爭史上規(guī)模最大的空戰(zhàn),雙方共投入了數(shù)以千計的轟炸機和戰(zhàn)斗機,鏖戰(zhàn)了10個月,英軍損失了915架飛機和414名飛行員,德軍損失了1733架飛機和6000多名飛行員。但英國始終沒有屈服,這也迫使希特勒在沒有把不列顛完全逐出戰(zhàn)爭之前,即先回頭來對付蘇聯(lián),重走兩線作戰(zhàn)的老路。
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