作者：刀口團隊 / 瀚海狼山
1943年4月18日，星期日，凌晨時分，正如天氣預報那樣，晴空如洗，微風輕拂。
筆者點評，美國海軍在二戰(zhàn)中的天氣預報水平是非常高超的，天氣預報的準確度，也是基礎戰(zhàn)力之一
瓜達爾卡納爾島亨德森機場一片忙碌，18架P—38為了增加航程全部加裝了大容量的機腹副油箱，米歇爾上校召集飛行員，下達出擊命令，并強調飛行途中必須嚴格保持無線電沉默；米切爾少將專程前來送行，他望著待命出發(fā)的飛行員最后重申：“無論付出多大代價也必須完成任務！”
7時30分，P—38引擎隆隆作響，飛行員依次登機，由于飛機滿載燃料和彈藥，幾乎是超負荷了，飛行員不得不使用襟翼來增加升力，盡管如此飛機還是幾乎要滑行到跑道盡頭才離地升空！
米歇爾最先起飛，駕機在低空盤旋等待后續(xù)飛機起飛編隊，與計劃完全一致。
7時35分飛機起飛編隊完畢，只是攻擊組的麥克拉納漢的飛機起飛時供油管閥門松脫，飛機無法控制而未能起飛；穆爾的飛機起飛后發(fā)現副油箱無法供油，這樣就不可能飛到目的地，只得返航。
這樣一來，攻擊組就只剩下2架了，米歇爾隨即用手勢通知霍姆斯和海因加入攻擊組。機群保持著嚴格的無線電沉默，只使用羅盤和空速表導航，為了不被日軍雷達發(fā)現，一直保持著海拔高度10米左右的超低空飛行。
與此同時（1943年4月18日早上），遠在800千米外的拉包爾，山本五十六早早起床準備行裝，由于山本平時穿的白色海軍大將軍裝太過顯眼，副官出于安全考慮，提醒他換草綠色軍裝，山本同時想到布干維爾島上有不少陸軍，為了表示對陸軍官兵的敬意，他聽從了副官的意見換穿草綠色軍裝。
驅車到達拉庫納機場后，山本一行匆匆登上第705航空隊的兩架三菱一式陸上攻擊機，和山本同乘編號323號飛機的是：聯(lián)合艦隊軍醫(yī)長高田六郎海軍少將、秘書福崎升海軍中佐和航空參謀樋端久利雄海軍中佐。
駕駛員是王牌飛行員小谷武男飛行兵曹長和林信一二等飛行兵曹。
和聯(lián)合艦隊參謀長宇垣纏中將同乘編號326號飛機的是：聯(lián)合艦隊總會計北村海軍少將、通信參謀今中熏海軍中佐、航空參謀室井舍治海軍中佐、艦隊氣象長海野海軍大尉；飛機由谷本一等飛行兵曹和林浩二等飛行兵曹駕駛。
擔任護航的是日軍第309航空隊的6架零式戰(zhàn)斗機。
2架攻擊機和6架戰(zhàn)斗機編好隊形，2架攻擊機飛行高度2000米，比翼而飛，戰(zhàn)斗機分為兩組一左一右在攻擊機后面300米處，直向東南飛去。
1943年4月18日早上9時34分，美軍P—38機群經過兩個多小時飛行后，已經到達了布干維爾島莫依拉角，米歇爾上校率各機一面以小角度爬升向島西飛去，一面開始進行機炮和機槍試射，此時天高云淡，視野良好，根據計劃11分鐘后就將遇到山本了！米歇爾帶著機群盤旋上升，拉開間距開始搜索。
9時44分，距離計劃時間只有一分鐘了，空中毫無動靜，米歇爾在心里開始焦急起來，山本在哪里？一心希望山本能準時到達！
就在這時候，一名美軍飛行員突然打破無線電沉默，興奮地呼叫：“發(fā)現目標！發(fā)現目標！左前方十點鐘方向！”米歇爾循聲望去，2架攻擊機和6架戰(zhàn)斗機，雖然有2架攻擊機，與情報有所不同，但畢竟來了，山本以他一貫的“守時”作風，準點來赴這次死亡之約！（筆者點評：真是性格決定命運！）幾乎是大海撈針一樣的長途伏擊，竟然成功的在提前計算出的時間和地點準確抓住了目標！
米歇爾按捺住心頭的狂喜，大聲下令：“全體注意！按照計劃投副油箱！掩護組爬高！”12架掩護組的戰(zhàn)斗機大開油門，急速躍升，爬升到6000米高度，而蘭菲爾的攻擊組則留在3500米高度，直盯著那2架攻擊機！
此時山本的座機正準備降低高度著陸，突然一架零式戰(zhàn)斗機出列，向右急轉——遠處十多架P—38正向北飛來，隨即6架零式急速爬升，與米歇爾的掩護組纏斗起來。
而蘭菲爾的攻擊組則朝兩架攻擊機猛撲過去，兩架攻擊機見勢不妙，急劇下滑，企圖以超低空擺脫攻擊，蘭菲爾的攻擊組哪肯放過，緊盯不放。
這時高空的零式才意識到上了當，有3架零式不顧一切俯沖下來，但為時已晚，山本座機已經被擊中，燃起大火，轉眼之間化為一團火球墜入布干維爾島茂密的叢林。
乘另一架編號326攻擊機的聯(lián)合艦隊參謀長宇垣纏中將，透過機艙的舷窗看到了可怕的一幕：
黃中透白的火焰籠罩了山本司令官座機的機翼和機身，飛機拖著濃煙向下墜落，宇垣中將如同墜入無底深淵，什么話也講不出，只是拉著航空參謀室井中佐，手顫抖著指向那架323號飛機。
此時美機的炮彈也從宇垣座機旁掠過，顯然326號飛機也已被美機盯上了；日機飛行員駕機拼命地曲折飛行，以躲避攻擊，當飛機急轉之后，宇垣中將就只看見沖天的黑煙從叢林中升騰而起！
面對突如其來的情景，宇垣呆若木雞，這時又一架P—38沖了過來，第一次射擊就準確地擊中了326號飛機（筆者點評，干凈利落，技藝高超！），326號一式攻擊機在美機的猛烈射擊下痛苦地顫抖著，機尾和機翼全被打斷，機艙里簡直成了屠宰場，室井中佐和幾名機組人員渾身是血地倒在地上，飛行員竭盡全力駕駛飛機向海面飛去，企圖在海上迫降，但終于控制不住，飛機一頭載進海里，除了重傷的宇垣中將、北村少將和飛行員三人獲救，其余機上人員全部斃命。
短短三分鐘內，日軍兩架一式攻擊機全被擊落！與此同時，卡希利機場上塵土飛揚，顯然大批日軍飛機正在起飛；米歇爾少校不敢戀戰(zhàn)，下令返航。這時他看到一架P—38已經負了傷，還被零式咬住不放，形勢相當危急，米歇爾和僚機雅各布森立即上前支援，趕跑了零式，但負傷的P—38還是拖著濃煙載入海中，飛行員是攻擊組的海因，他也是此次戰(zhàn)斗美軍唯一的損失。而日軍2架一式陸上攻擊機和3架零式被擊落。
返航途中，攻擊組的蘭菲爾就迫不及待地向瓜島報告：“我打下了山本！”（搶功！）
蘭菲爾最后一個著陸，著陸時燃料已經全部消耗干凈，他是以滑翔方式落地的，他還沒爬出座艙，機場的飛行員和地勤人員就一擁而上，興高采烈地拍打著他的肩膀和后背，蘭菲爾回憶到：“就像一個橄欖球中衛(wèi)，在一場至關重要的比賽中踢進了一個決定勝負的好球！”
米切爾少將待機群回到基地后，立即向哈爾西上將報告：米歇爾少校率領的P—38機群于9時30分到達卡希利上空，擊落有零式嚴密掩護的2架攻擊機及3架零式，1架P—38沒有返航。4月18日似乎是我們的節(jié)日！
接到報捷電時哈爾西正與特納海軍少將進行會談，特納聞訊后歡呼雀躍，但哈爾西卻說：“這算什么，我希望將這個家伙用鐵鏈栓著牽到賓夕法尼亞大街上，任人們唾罵！”話雖這么說，哈爾西還是發(fā)來了熱烈的祝賀電：“祝賀你和米歇爾以及他的獵手們作戰(zhàn)成功！看來，裝鴨子的口袋里還有一只孔雀！”
從此后伏擊山本之戰(zhàn)便以“獵殺孔雀”而聞名，而4月18日注定是美國的節(jié)日，日本的倒霉日，一年前的1942年4月18日，杜立特爾率領的B—25轟炸機轟炸了東京，一年后的1943年4月18日，日本海軍最出色的統(tǒng)帥山本五十六被擊斃！
當天，美軍太平洋艦隊作戰(zhàn)紀要中寫到：日軍聯(lián)合艦隊總司令，可能于今天在布因地區(qū)上空被P—38戰(zhàn)斗機擊斃。由于日本對山本的死訊一直保密，所以美軍一直無法確定山本是否已被擊斃。
作為擊斃山本的功臣，蘭菲爾中尉提前晉升為上尉，并獲得最高榮譽國會勛章（但是，更多的現場證據和親身經歷過事件的雙方參與者的證詞顯示，蘭菲爾的僚機——雷克斯·巴伯才是真正擊落山本座機的英雄。）但為了不暴露破譯密碼的機密，蘭菲爾被立即送回國，直到戰(zhàn)爭結束才公開了他的戰(zhàn)功。其他參戰(zhàn)人員都被警告如果將戰(zhàn)斗詳情泄露出去，將受到軍法審判。美軍還煞費苦心地制造伏擊山本純屬巧合的假象，所羅門航行隊接連幾天出動飛機在布干維爾島附近巡航，機群在航行時還特意穿越日軍雷達監(jiān)視區(qū)域。
筆者點評：沒有成功后的得意忘形，繼續(xù)注意保密，特別是保守能破譯敵人最高等級密碼的絕密，顯示了美國海軍很高的戰(zhàn)斗素養(yǎng)。
山本座機被擊落后，日軍布干維爾島駐軍立即出動搜尋，兩天后，陸軍少尉濱砂盈榮指揮的搜索小隊才發(fā)現了山本的尸體，現場只見飛機機身被無數子彈洞穿，千創(chuàng)百孔，四周散布著飛機部件和十一具尸體，其中一具坐在飛機坐墊上，手握軍刀，姿態(tài)還相當威嚴，胸口佩帶著勛章的綬帶，肩章上是三顆金質櫻花的大將軍銜，不用查看其口袋中的筆記本，單從左手缺了兩個手指，就明白無誤的證明這正是山本五十六！
隨后趕來的日軍醫(yī)護人員檢查了山本的尸體，確定有兩顆子彈擊中山本，一顆從顴骨打進從太陽穴穿出，另一顆從后射入穿透左胸，山本在323號飛機墜毀前就已身亡，之所以還保持著威嚴的姿態(tài)，那是飛機墜地后唯一的幸存者高田軍醫(yī)擺放的（筆者點評：日軍還是很愛面子的。），高田最終也因傷勢嚴重又無人救護而亡。如今，山本座機殘骸已經成為布干維爾島的一處著名旅游勝地。
日軍將山本五十六之死列為“甲級事件”，并開始進行調查，日軍也曾懷疑過密碼被破譯，就故意拍發(fā)草鹿任一中將前往前線視察的電文，作為試探（筆者點評，小鬼子夠笨，再說誘餌等級也不夠高，前面死個大將，這次拿個中將再誘敵，怎么夠分量？若拿東條英機做誘餌，或者直接拿倭酋裕仁做誘餌，一定會有新發(fā)現，呵呵。），但美軍識破了日軍的伎倆，在電文提及的時間和航線上，沒有出現一架美機。因此日軍認為密碼絕對可靠，山本之死純屬偶然。就這樣，日本帝國海軍損失了最優(yōu)秀的戰(zhàn)略家和海軍聯(lián)合艦隊統(tǒng)帥，卻依然沒有發(fā)現密碼被破譯！（全篇完）
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