十三陵是明代十三個皇帝陵寢的總稱，位于北京天壽山麓，東、西、北三面環(huán)山，中間為盆地。在廣闊的盆地上，埋葬著明代13個皇帝、23位皇后和眾多的嬪妃、太子、公主等，是世界上保存較為完整和埋藏皇帝最多的墓葬群。建造用時長達(dá)200多年（1409～1644年），工程極為浩大。
十三陵陵區(qū)面積約120平方公里，各陵均依山面水。明成祖朱棣的長陵建于永樂七年（1409年），是陵區(qū)第一陵，位于天壽山主峰前。此后明朝營建的仁宗獻(xiàn)陵、宣宗景陵、英宗裕陵、憲宗茂陵、孝宗泰陵、武宗康陵、世宗永陵、穆宗昭陵、神宗定陵、光宗慶陵、熹宗德陵等十一陵分別坐落在長陵兩側(cè)山下。陵區(qū)中部長達(dá)七公里的長陵神道）總神道）與各陵相通。崇禎帝朱由檢的思陵是最后一陵，位于陵區(qū)西南隅。十三個皇帝的陵寢，建筑風(fēng)格、整體十三陵石牌坊布局基本相同，均前方后圓，只有面積大小、筑飾繁簡略有差異。其中，建筑最為雄偉的是長陵，結(jié)構(gòu)最為精美的是永陵，規(guī)模最小的是思陵。
沿陵墓中軸線，分別有石牌坊）石牌坊是陵區(qū)最南端的建筑。該坊五門六柱十一樓，高14米，寬28.86米，建于嘉靖十九年［1540年］，是目前國內(nèi)保存最大、最早的石坊）、大宮門）大宮門是陵墓區(qū)的正門。門分三洞，旁連40公里圍墻。門前豎著“官員人等至此下馬”碑）、碑樓）該樓為重檐頂四出陛，樓內(nèi)存長陵的神功圣德碑，3000余字，明成祖陵長子仁宗朱高熾撰）、石象生）神路兩側(cè)有一組石雕群，24獸，12人，共18對，36個。包括獅子、獬豸、駱駝、麒麟、馬、象各4匹，二臥二立。武臣、文臣、勛臣各4人）、欞星門）6根門柱形似華表，三門額坊中央雕有石刻火焰珠。欞星門北有7孔漢白玉神橋一座，通往長陵陵門）。
十三陵的神路尉為壯觀。關(guān)于神道兩側(cè)的石人和石馬，有兩個傳說。
對于石人和石獸身上的傷，當(dāng)?shù)赜袀€傳說：石人和石獸白天不動，晚上則到附近村里禍害百姓。百姓震怒，就把石人打得遍體鱗傷，傷了石人的元?dú)狻４撕?，無論白天黑夜，石人都在原位不能再動了。
對于12尊石人，4匹馬的傳說更耐人尋味。傳說石人有12尊，但馬只有4匹，不夠每人一匹。由于誰都解決不了宣宗皇帝所要求的“十二石人要備十二匹馬，而且不得在神路兩旁立臥四匹以上的石馬”這一難題，宣宗皇帝為此殺了很多人，最后一個中年人把皇帝帶到神路旁指示天機(jī)。原來那兩個武臣的后身，各有4匹浮雕石馬，活脫逼真，與臥在神道上那4匹加起來，正好湊夠12匹之?dāng)?shù)，沒有違背“不得在神路兩旁立臥四匹以上的石馬”的要求。這漢子原本是參與雕刻石人的石匠，他認(rèn)為12石人應(yīng)有12石馬，而且早就雕成了四明八暗的樣式。后來，漢子為阻止皇帝濫殺無辜，才道破了天機(jī)。事后，他悄然返鄉(xiāng)種地去了。
長陵是在朱棣親自主持下修建的，于永樂七年（1409年）破土動工，永樂十一年（1413年）二月，朱棣把死去的皇后徐氏的尸骨從南京遷葬長陵。宣德元年（1426年），長陵最后竣工，歷時15年。永樂二十二年（1424年），朱棣死于北伐蒙古之軍中，與徐皇后合葬長陵。長陵稜恩殿長陵是十三陵中修建最早、規(guī)模最大、保存較完整的一座陵墓。陵門內(nèi)有三進(jìn)院落，陵門至棱恩門為第一院落，第二院落便是過去皇帝謁陵時舉行祭祀儀式的棱恩殿，面闊9間，進(jìn)深5間，總面積1956．44平方米，內(nèi)豎60根不加粉飾的楠本巨柱，高14米，直徑1．17米，這座楠木巨殿是我國現(xiàn)存最大的木結(jié)構(gòu)建筑之一，是我國古建筑中罕見的珍品，也是北京地區(qū)保存下來的最大而又完整的明代建筑。第三進(jìn)院落從內(nèi)紅門至明樓，院內(nèi)前部有二柱牌坊，依次為石五供、明樓和寶城。
昭陵是穆宗朱載垕和皇后李氏、陳氏、李氏的合葬陵，位于長陵西南2.5公里的大峪山下。這里依山傍水，環(huán)境優(yōu)雅，占地面積3.5公頃。昭陵也是按前殿后寢格局修建的，前面是兩進(jìn)方形院落，長187.5米，寬95米。后面因地勢修為縱向橢圓形的寶城，周長約440米。中軸線上的建筑從前至后依次有碑亭、石橋、陵恩門、欞星門、石五供、明樓、寶頂?shù)?。陵思殿前兩?cè)對稱地建有配殿和神帛爐。寶頂下面是玄宮）即地下宮殿）。與其他陵不同之處在于，它有一個進(jìn)深8.1米，高6.75米形同新月的全封閉式月牙城，俗稱啞巴院。據(jù)說建陵初期，修建陵墓的工匠、民工都要等陵建成后到此處被迫吃藥，變成啞巴，以免泄露地宮秘密。
定陵地宮前殿定陵出土的金壺、金爵定陵位于長陵西南約一公里的大峪山下，是明代第十三位皇帝神宗朱翊鈞和他的孝端、孝靖兩位皇后的陵寢。定陵始建于萬歷十二年（1584年），歷時6年竣工，役使軍匠、工匠達(dá)3萬余人，耗銀800萬兩，占地18公頃。定陵地宮于1956年發(fā)掘，1958年完工，出土了大量珍貴文物。地下宮殿距墓頂27米，由前、中、后、左、右五個高大寬敞的殿堂組成，總面積1195平方米。地宮內(nèi)全部是石結(jié)構(gòu)，為拱券式無梁建筑，殿門均用漢白玉雕成。地宮前殿是空的，中殿放有三個漢白玉石雕寶座和三盞“長明燈”。左右配殿放有棺床，但沒有棺槨。后殿是地宮最大的一個殿，地鋪磨光花斑石，棺床上放置著帝后棺槨，皇帝居中，左右各一個皇后棺槨，周圍放著26只朱漆木箱，內(nèi)裝隨葬器物。
長陵、定陵和昭陵是目前開放的三座陵墓。
獻(xiàn)陵是仁宗朱高熾和皇后張氏合葬陵，位于長陵西側(cè)的黃山寺。朱高熾于洪熙元年（1425年）五月死，終年48歲，在位僅10個月。死前遺詔：“朕臨御日淺，恩澤未浹于民，不忍重勞，山陵制度，務(wù)從儉約?！鲍I(xiàn)陵是明十三陵中除末代皇帝崇禎思陵外，最為簡約的一座帝陵。史家在評價十三陵時有“獻(xiàn)陵最樸，景陵最小”之說。
景陵是宣宗朱瞻基和皇后孫氏的合葬陵，位于長陵左側(cè)的黑山。朱瞻基是仁宗的長子，是明代前期的守成之君。景陵也是較為儉樸的一座帝陵。景陵自宣宗死時即動工，斷斷續(xù)續(xù)到天順七年（1463年）才完工，歷時達(dá)28年。
裕陵是英宗朱祁鎮(zhèn)和皇后錢氏、周氏的合葬陵，位于長陵西北2公里的石門山下。英宗在位期間，由宦官王振專權(quán)，政治腐敗，明王朝的衰敗由英宗始。英宗一生雖然在政治上無所作為，但其臨死之前卻做了一件令后人稱道的好事，廢止了明代開國以來妃嬪、宮人殉葬的制度。裕陵始建于天順八年（1464年），蒯祥和陸祥兩位技藝高超的技師督工，參加營建的工匠有8萬余人。
茂陵是憲宗朱見深和皇后紀(jì)氏、王氏、邵氏的合葬陵，位于長陵西北3公里的寶山下。茂陵是明朝第一個一帝三后的合并陵墓。每日用工數(shù)萬人，歷八月即成。
泰陵是孝宗朱祐樘和皇后張氏的合葬陵，位于長陵西北約3.5公里的史家山下。因孝宗生前好舞文弄墨，故史家山又稱“筆架山”。泰陵于弘治十八年（1505年）六月開始修建，同年十月葬孝宗。
康陵是武宗朱厚照和皇后夏氏的合葬陵。位于長陵西南約5公里的金嶺山下。朱厚照的荒淫無道是明帝中較突出的一個。正德十六年（1521年）三月死，終年31歲，同年五月葬康陵。
十三陵分布圖永陵是世宗朱厚熜及皇后陳氏、方氏和杜氏的合葬寢陵，位于長陵東南1.2公里的陽翠山，是繼長陵后規(guī)模最大、修建時間最長的一座陵園。世宗在位45年，修建永陵竟用了12年的時間。
慶陵是光宗朱常洛和皇后郭氏、劉氏、王氏的合葬陵，位于長陵西約1.5公里的黃山陵下。慶陵的地上建筑自天啟元年（1621年）動工，到天啟六年（1626年），歷時6年。
德陵是熹宗朱由校和皇后張氏的合葬陵，位于長陵東約2.5公里的潭子峪。德陵是明朝營建的最后一座帝陵，始建于天啟七年（1627年），用了近5年的時間方建成。
思陵是明朝末代皇帝朱由檢及皇后周氏、皇貴妃田氏的合葬墓，位于陵區(qū)西南約6公里的錦屏山下。思陵在明朝時僅是皇貴妃田氏之墓。崇禎帝自縊煤山后，葬入田氏墓中。清入中原后，才將這座葬有崇禎帝后的妃子墳命名為“思陵”。與其他諸陵比，思陵規(guī)模不大。
明末清初，陵區(qū)內(nèi)的部分建筑受到破壞，此后其他建筑也不斷殘損。清政府于乾隆五十到五十二年（1785～1787年）對十三陵的主要建筑進(jìn)行過一次規(guī)模較大的修葺。民國建元后，北平市政府又于1935年修葺了長陵。中華人民共和國成立后，又先后對長、獻(xiàn)、景、永、昭、定、思七陵和神道建筑進(jìn)行修葺，發(fā)掘了定陵地下宮殿。1961年十三陵被公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，現(xiàn)在，長、定、昭三陵和神道四處景點(diǎn)對外開放。
