申生討伐皋落氏之后還是沒有離開，這讓獻(xiàn)公大失所望，從而陷入了深重的矛盾當(dāng)中。他一直都在用各種明示和暗示的手段讓申生知難而退，可是申生卻似乎始終不明白他的用意，一直都誠(chéng)惶誠(chéng)恐地為自己盡忠盡孝。他不知道自己的這個(gè)兒子是真的愚鈍，還是有什么不可告人的心機(jī)，這實(shí)在是讓人百思不得其解。
申生或許是個(gè)純孝的孩子，但是他的用意恐怕很難為他的父親所理解。而他的固執(zhí)，卻真真地把他的父親推到了兩難的境地。獻(xiàn)公很是困惑，他已經(jīng)把該釋放的信號(hào)都釋放出來了，國(guó)內(nèi)的許多貴族都對(duì)此心知肚明。人人風(fēng)言相傳，就算是申生再愚鈍，他也早該聽說了什么。而知道了自己的處境，還對(duì)父親百依百順，這也就太不可思議了。說申生沒有心機(jī)，只知道愚忠愚孝，申生自己相信，羊舌突杜原款相信，里克和狐突也相信，但是獻(xiàn)公，他是想相信但不敢相信。
他不知道該如何處置這個(gè)不知是愚鈍還是精巧的太子，他既不愿意直接廢掉申生讓申生難堪，更不忍心殺掉這個(gè)一直以來都對(duì)自己溫順恭敬的孩子。他的內(nèi)心陷入了瘋狂的斗爭(zhēng)中，這其中既有親情的糾葛，也有人心的博弈——面對(duì)一個(gè)至簡(jiǎn)無(wú)形的孩子，卻有著最艱難的博弈。
而驪姬雖然一直想讓獻(xiàn)公殺掉申生，卻還是沒有什么機(jī)會(huì)。一方面申生新立軍功，驪姬找不到陷害申生的借口。另一方面，雖然很多政治敏感的大夫，比如狐突，知道申生將要窮途末日，紛紛避難而去，但是仍然有很多不明事理以及像羊舌突一樣認(rèn)死理的大夫圍繞在申生的左右。更重要的是還有以士蒍為代表的杜氏家族，一直都在盡心保護(hù)著申生；而里克雖然對(duì)申生很是失望，但他是申生的老師，對(duì)申生負(fù)有難以推卸的保護(hù)之責(zé)。這也讓驪姬無(wú)從下手，只能在輿論造勢(shì)上繼續(xù)興風(fēng)作浪，以迫使獻(xiàn)公逐漸改變立場(chǎng)。
這種局面一直持續(xù)了五年，直到獻(xiàn)公的重臣、申生的保護(hù)者士蒍去世之后，驪姬感到機(jī)會(huì)已經(jīng)悄然降臨了。經(jīng)過長(zhǎng)年輿論風(fēng)波的熏陶和驪姬的不斷強(qiáng)化，獻(xiàn)公對(duì)申生的那分不舍也已經(jīng)有所松動(dòng)。驪姬再鼓動(dòng)他殺掉申生，以早日立奚齊為太子。
驪姬對(duì)獻(xiàn)公說：“你不覺得最近的風(fēng)聲越來越不對(duì)了嗎？聽說申生早就開始密謀篡權(quán)奪位了，我好為你擔(dān)心??！”
一說到申生，獻(xiàn)公的心里就說不上的難受，胸口就像是被什么堵上了一樣。此時(shí)聽到驪姬的話，不耐煩的說：“你是聽誰(shuí)這么胡說八道的？”
“好多人都在說啊，說現(xiàn)在申生的野心大得很。他現(xiàn)在到處揚(yáng)言，說自己善于用兵，所以能百戰(zhàn)百勝。說國(guó)君太過于昏庸——他還在說我迷惑你，說一定會(huì)殺了我——如果他要是當(dāng)上了國(guó)君，晉國(guó)早就成了中原的霸主了?！?/p>
獻(xiàn)公冷笑了一下：“他也太瞧得起自己了，小小年紀(jì)，光是有武功是不能服眾的，就他現(xiàn)在的威望，怎么敢跟我比？”
“這你就錯(cuò)了。以前申生年紀(jì)小的時(shí)候，他就那么懂得籠絡(luò)人心，要不是因?yàn)榻o了貴族們好處，他小小年紀(jì)能打敗狄人？現(xiàn)在他故意把奪位的野心透露給貴族們，就是想試探一下大家的反應(yīng)。結(jié)果你也知道了，大家就算是不認(rèn)同，也都會(huì)為他保密，根本沒有人來向你報(bào)告這件事情。都這樣了，你還不覺得危險(xiǎn)嗎？”
“這倒也是?！鲍I(xiàn)公頓了一下，突然又說道：“可是申生平時(shí)對(duì)我挺恭敬的呀，我讓他干什么他都百依百順，我總覺得他沒有傳說中那么不堪?。俊?/p>
“人前一面，人后一面，這種事情多了去了。越是有野心的人，越是會(huì)掩藏自己的真實(shí)想法。他對(duì)你越恭敬，恐怕你就越得要提防了?！笨吹秸煞虿灰詾槿坏谋砬?，驪姬又靠近了一些，加重了語(yǔ)氣說道：“別的不說，狐突你是相信的吧？他為什么閉門不出？就是因?yàn)樗幌腠槒纳晟龇干献鱽y的事情，所以才稱病的。而且你忘了我經(jīng)常跟你說的那句話了嗎？”
“人是逐利的動(dòng)物。”獻(xiàn)公沉吟道。
“對(duì)，即便申生礙于父子之間的關(guān)系，不好發(fā)作，但是那些他曾經(jīng)許諾過的人呢？他們可不會(huì)罷休的。申生既然表達(dá)過這樣的意思，他們就會(huì)認(rèn)真看待。這個(gè)時(shí)候即便是他不想反了，那些人也會(huì)逼著他反。畢竟他們已經(jīng)參與到這件事情當(dāng)中來，事情泄露了，也許你會(huì)念及父子親情，不忍心殺掉申生，你會(huì)放過他們嗎？他們會(huì)因此而感到害怕，到了迫不得已的時(shí)候，他們就是綁了申生，也要把你這個(gè)國(guó)君殺死。既然不得不做，他就會(huì)把事情計(jì)劃的滴水不漏，免得給自己留下后患。”
“是啊，我也知道，事情緊急的時(shí)候，即便是面對(duì)親情，也是眾怒難犯，人就是逃不過這三個(gè)字：不得已?！?/p>
“所以，你不能再這么等下去了，這種時(shí)候，你也該做出決斷了。當(dāng)斷不斷反受其亂，你經(jīng)歷過這么多的大風(fēng)大浪，應(yīng)該會(huì)比我更明白這其中的道理?！?/p>
獻(xiàn)公長(zhǎng)嘆了一聲，心中百感交集。“我終究還是要這么做嗎？”他又沉默了片刻，長(zhǎng)久以來在他內(nèi)心中不斷沖突對(duì)抗的那件事情，攪擾的他心煩意亂，現(xiàn)在似乎也是時(shí)候作出決斷了?！艾F(xiàn)在也沒有什么定罪的理由，還是從長(zhǎng)計(jì)議吧?！?/p>
驪姬等的就是這句話，雖然他說的是“未有以致罪”，但是這足以表面獻(xiàn)公的內(nèi)心里是已經(jīng)默許了這個(gè)想法的。驪姬得了獻(xiàn)公的這個(gè)態(tài)度，歡喜的無(wú)以復(fù)加，一不小心就跳到了競(jìng)選團(tuán)隊(duì)智囊優(yōu)施的床上。
在床上她興奮異常：“國(guó)君已經(jīng)答應(yīng)殺死申生立奚齊為太子了，你也知道我等他的這個(gè)首肯等的多不容易，我盼星星盼月亮終于給我盼到了。申——生——哈哈哈哈，狐突不理你了，士蒍也死了——哦，還有里克！親愛的你快起來！你趕快給我想想，里克還是太子的老師，他會(huì)保護(hù)太子的?？墒抢锟诉@么難對(duì)付，上次派申生出征就差點(diǎn)讓他給攪黃了，這次絕對(duì)不能讓他再插手。你快想想，怎么就能讓里克閉嘴了？”
優(yōu)施此時(shí)早已精疲力盡，愛答不理的回答說：“這有什么難的？你給我準(zhǔn)備一只煮全羊，一天的時(shí)間，保證把他搞定?！斌P姬還是不放心，疑惑的還想問什么，但她還沒說出口，優(yōu)施便又說道：“放心吧！我是個(gè)唱戲的，說話不把門，別人不能說的話，對(duì)我來說都不是問題，你就別操心了?！?/p>
驪姬半信半疑，但還是去準(zhǔn)備酒菜了。等到夜里，優(yōu)施扛著那只煮全羊就奔里克家里去了。里克的妻子也給煮了一些黍米，三人一起大口喝酒，大口吃肉，其間時(shí)不時(shí)地還說幾個(gè)葷段子，一時(shí)間其樂融融，甚是熱鬧。酒過半巡，大家都喝的有些微醉，里克就趁著酒勁起來跳舞。一邊跳還一邊調(diào)戲里克的妻子，“夫人手藝這么好，吃人的嘴軟，我也不能白吃啊。今天就把我多年總結(jié)的'服務(wù)首長(zhǎng)工作理論與實(shí)踐’教給你老公吧！”也沒等她答應(yīng)，優(yōu)施就開始唱了起來。
暇豫之吾吾，不如鳥烏。人皆集于苑，己獨(dú)集于枯。
里克聽出優(yōu)施的歌里似乎暗含著深意，便警覺地問道：“你的歌聲婉轉(zhuǎn)而悠揚(yáng)，讓人不禁思逸翩飛。可是我卻不懂，那苑所指的是什么，枯又是什么意思？”
優(yōu)施帶著酒意漫不經(jīng)心地說道：“聽說有一個(gè)公子，他的母親是國(guó)君的夫人，他也將要成為國(guó)君，大家都紛紛聚攏到他的周圍，可不就是芳草肥美嘛！而另一個(gè)公子，他的母親已經(jīng)去世了，留下他一個(gè)人孤苦伶仃，還處處招人議論，人心涼薄，枯枝敗葉，恐怕就要被折斷了?！闭f完就瘋瘋癲癲地跳著小舞哼著小曲溜達(dá)出去了。
優(yōu)施走后，夫妻倆面面相覷，誰(shuí)也沒有說話。就這么干坐了半宿，里克也沒有心情吃飯，徑自上床去了。但是優(yōu)施的那些話一直都在他的腦海里盤旋，讓他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，根本難以入眠。優(yōu)施分明是在暗示他眼前的局面，太子將廢，奚齊將要成為儲(chǔ)君。但是又不知道這消息是否確實(shí)，究竟國(guó)君現(xiàn)在是什么態(tài)度，誰(shuí)也不知道，難道是最近有什么動(dòng)作？
他想了好幾個(gè)時(shí)辰，梳理了最近聽到的各種消息，也想不出個(gè)所以然來。到了半夜，他還在盯著房梁苦思冥想。“優(yōu)施這么暗示我，是不是就在這兩天？不行，事情緊急，我必須要弄個(gè)明白。”于是慌忙起身，把家里的仆人叫了起來，讓他把優(yōu)施找回來。
優(yōu)施并沒有走遠(yuǎn)，因此仆人很快就把他拖了回來?？吹絻?yōu)施酒意已經(jīng)消去了大半，里克正色地問道：“你剛才所說……”他警覺地四周看了看，又低聲地說道，“是開玩笑呢，還是確實(shí)聽到了什么風(fēng)聲？”
優(yōu)施假裝很著急的樣子，滋了一聲，便符合在里克的耳邊，輕聲說道：“都怪我喝酒誤事，這件事情本來是不該跟你說的。但是既然你已經(jīng)知道了，我也只能實(shí)話實(shí)說。這事千真萬(wàn)確，我親耳聽到國(guó)君對(duì)驪姬許諾，要?dú)⒌籼痈牧⑥升R，而且具體的計(jì)劃都已經(jīng)定了。你不會(huì)把這事透露給太子吧？”
“你這話說哪兒去了？只是我覺得如果國(guó)君要?dú)⑻?，我?huì)感到很為難。不知道國(guó)君會(huì)讓誰(shuí)去執(zhí)行這個(gè)命令？”
“這我就不清楚了，具體的計(jì)劃我也沒有聽清楚。如果國(guó)君讓你動(dòng)手，你會(huì)去做嗎？”
“我哪兒下的去手？畢竟太子跟隨我這么多年，我是看著他長(zhǎng)大的，讓我去殺太子，真的不忍心?？墒菄?guó)君心意已決，我不能勸阻，實(shí)在沒有顏面去面對(duì)太子。一旦看到他，我的心里就……”
“可是那又能怎么辦呢？我也知道，國(guó)君要?dú)⑻?，最難受的肯定是你。但是胳膊拗不過大腿，國(guó)君的心意無(wú)法改變，你我都沒有辦法?！?/p>
“要不這樣吧?！崩锟讼蚯芭擦伺玻澳憬?jīng)常給國(guó)君和夫人跳舞，有機(jī)會(huì)遇見夫人，就把我的態(tài)度告訴她。我既不會(huì)幫助太子，也不會(huì)去殺太子，只要能不牽連到我，他們?cè)趺醋?，我絕對(duì)不干涉?！?/p>
“這個(gè)你大可以放心，估計(jì)他們唯一擔(dān)心的就是你會(huì)插手這件事。如果知道你不會(huì)干涉，他們自然不會(huì)拿你開刀。”
得到里克中立的保證之后優(yōu)施滿意地離開了，但是里克卻始終難以安心。第二天天剛亮，里克就找到了丕鄭，把優(yōu)施的話轉(zhuǎn)告給他。丕鄭驚惑地問道：“那你對(duì)優(yōu)施是怎么說的？”
里克說，我告訴他我會(huì)保持中立。
丕鄭大怒：“你糊涂?。∧汶y道不知道優(yōu)施就是故意來試探你的嗎？他就是驪姬的眼線，你呀！”丕鄭狠狠地跺了跺腳，轉(zhuǎn)身跪坐在幾前，拍了拍桌子吼道：“如果你告訴他你根本不相信這些，驪姬知道這些就會(huì)忌憚你而不敢加害太子，只能改變計(jì)劃。他們的策略一變，就給了我們足夠的時(shí)間去分化瓦解他們?，F(xiàn)在跟他說中立，他們的陰謀就得逞了，你再想做什么也沒用了！”
里克此時(shí)才恍然大悟，他悔不當(dāng)初，此時(shí)也亂了陣腳，不知如何舉措?！翱墒俏以捯呀?jīng)說出去了，該當(dāng)如何挽回呢？你有什么辦法嗎？”
丕鄭松了一口氣，嘆息道：“我能有什么辦法？事已至此，再做什么也是徒勞。這會(huì)兒國(guó)君恐怕已經(jīng)知道了你的態(tài)度，只能靜觀其變了?！?/p>
丕鄭說罷便起身回房去了，留下里克一個(gè)人兀自發(fā)愣。他喃喃自語(yǔ)道：“要想救太子就只能弒君，可是國(guó)君父子之間的事情，我又有什么資格替人家裁決?？墒遣还芴樱斡墒聭B(tài)發(fā)展，甚至參與其中，我也怎么能做這樣的事情？怎么辦呢？怎么辦？”
里克就這樣迷迷糊糊地想了一天，最后還是決定閉門不出，眼不見為凈。于是派人去告知國(guó)君，自己突生惡疾，需要臥床休養(yǎng)。就這樣，太子最后的希望也徹底斷絕了，而這一切他都不知情，依舊溫順敦厚地在日日如常的生活中等待死亡的到來。
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