劉備，字玄德，涿郡涿縣人（今河北省涿州市），漢景帝之子中山靖王劉勝的后人。劉勝之子劉貞，元狩六年(前117)受封涿縣陸城亭侯，因在宗廟祭祀時(shí)所獻(xiàn)祭金違犯禮制，而觸犯律令被削去爵位，于是便在涿縣安家。劉備祖父劉雄、父親劉弘，均在州郡做過官。劉雄由孝廉出身，官至東郡范縣縣令。劉備少年失父，與母親靠販草鞋織蘆席為生計(jì)。
公元175年，15歲，母親讓劉備外出行學(xué)。劉備與同宗劉德然、遼西人公孫瓚一起拜原九江太守、同郡人盧植為師學(xué)習(xí)。中山人巨商張世平、蘇雙等，積蓄千金家財(cái)，販馬往返于涿郡一帶，見到劉備，以為此非凡之人，于是饋贈(zèng)他大筆錢財(cái)，劉備便用這些錢財(cái)招攬起一支隊(duì)伍。
公元184年-193年，24歲-33歲，黃巾軍起，各州郡紛紛組織“義兵”，劉備帶領(lǐng)自己的隊(duì)伍（關(guān)羽和張飛擔(dān)任他的護(hù)衛(wèi)）跟隨校尉鄒靖征討黃巾軍有功，被委任為安喜縣縣尉。督郵因公差來到安喜縣，劉備上門求見，受阻門外，劉備徑直闖入，將督郵捆起，痛杖二百，并將印綬解下來套住他的脖子綁在拴馬樁上，然后棄官而逃。不久，大將軍何進(jìn)派遣都尉毋丘毅前往丹楊招募兵馬，劉備與之同行，至下邳地方遇上起義軍，劉備力戰(zhàn)有功，被任命為下密縣縣丞。不久他又放棄了這一官職，隨后又被任為高唐縣縣尉，升為縣令。高唐縣城被黃巾軍攻破后，他投奔中郎將公孫瓚，公孫瓚上書朝廷舉薦他為別部司馬，并派他協(xié)助青州刺史田楷抵御冀州牧袁紹。他因多次立有戰(zhàn)功，故朝廷調(diào)他代理平原縣縣令，隨后又兼任平原國(guó)相。（東漢末年，四處漂泊）
劉備當(dāng)平原相時(shí)深得人心，郡民劉平不服從劉備的治理，唆使刺客前去暗殺。劉備毫不知情，還對(duì)刺客十分禮遇，刺客深受感動(dòng)，不忍心殺害劉備，便坦露實(shí)情離去。所謂是以德服人。
公元194年，34歲，曹操再度征討徐州，徐州牧陶謙派遣使者向田楷告急，田楷與劉備一道領(lǐng)兵援救。當(dāng)時(shí)劉備自己的兵卒有一千多人，再加上幽州烏丸一些少數(shù)民族的騎兵，以及從饑民中招募數(shù)千人。趕到徐州后，陶謙又調(diào)撥四千丹楊兵給他，于是他離開田楷歸附陶謙。陶謙上表舉薦劉備為豫州刺史，駐扎小沛。同年陶謙病逝。北海國(guó)相孔融對(duì)劉備說：“袁公路豈是一位憂國(guó)忘家之人！他不過是墳?zāi)怪械目莨?，不值一提。?dāng)今時(shí)勢(shì)，百姓擁戴賢能者為主，對(duì)上天之賜辭而不受，將來后悔可就來不及了啊”。于是劉備接管了徐州。
公元196年，36歲，曹操上表舉薦劉備為鎮(zhèn)東將軍，封爵宜城亭侯。同年劉備東征袁術(shù)，呂布 乘其后防空虛奪取了下邳，劉備只得返回歸附呂布。呂布派劉備駐守小沛。呂布自稱徐州刺史。劉備在小沛又招集兵卒萬余人。呂布十分惱火，親自率兵前來攻打，劉備兵敗歸附曹操。曹操厚待劉備，任命他為豫州牧。其后，人稱劉備為“劉豫州”。后回小沛重整軍隊(duì)，曹操資助兵馬糧草。
公元198年，38歲，劉備小沛再次被呂布擊敗，而后曹操親自率軍東征，幫助劉備將呂布圍困在下邳，并活捉了呂布。劉備隨曹操回軍許縣。曹操上表舉薦劉備為左將軍。
公元199年，39歲，劉備借攻打袁術(shù)之機(jī)，脫離曹操，到了下邳，便殺死徐州刺史車胄，留關(guān)羽鎮(zhèn)守下邳，自己返歸小沛。東海國(guó)昌霸反叛，所屬郡縣大多叛離曹操而歸順劉備，人眾達(dá)數(shù)萬人。遣孫乾前往與袁紹結(jié)盟。
公元200年，40歲，曹操在與袁紹決戰(zhàn)之前，東征劉備，劉備戰(zhàn)敗（根基不穩(wěn)?。?， 關(guān)羽被擒。后逃往青州，依附袁紹。
公元201年，41歲，劉備借與荊州牧劉表結(jié)盟之機(jī)，離開袁紹，領(lǐng)兵復(fù)至汝南，與黃巾軍龔都等人匯合，人眾達(dá)數(shù)千人。后曹操親自討伐劉備，劉備投奔荊州牧劉表。劉表親自到郊外迎接劉備，待以上賓之禮，遂屯于新野（今河南南陽）。（40歲了還在漂泊）
公元207年，47歲，劉備親自前往隆中拜訪諸葛亮，三顧茅廬之后，諸葛亮向劉備獻(xiàn)上了《隆中對(duì)》。（漂泊大半生，人生開始轉(zhuǎn)折）
公元208年，48歲，曹操南征劉表，正逢劉表病卒，劉表之子劉琮代為執(zhí)政，派遣使節(jié)向曹 操求降。劉備駐軍樊城，未料曹操軍隊(duì)突然攻襲，急忙撤出樊城，路過襄陽時(shí)，諸葛亮勸他進(jìn)攻劉琮以?shī)Z得荊州。劉備說：“我不忍心啊！”。后與江夏太守劉琦匯合，逃往夏口。
十二月，劉備聯(lián)合孫權(quán)，與周瑜、程普率領(lǐng)聯(lián)軍大敗曹操于赤壁。（終于開始起勢(shì)了）
公元209年，49歲，劉備上表薦封劉琦任荊州刺史，又率軍征討南方四郡。武陵太守金旋、長(zhǎng)沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度全都投降。廬江郡雷緒率領(lǐng)私人武裝數(shù)萬人前來拜歸。劉琦病死，其下屬推舉劉備為荊州牧，治所設(shè)在公安縣。周瑜占據(jù)江陵。
公元211年，51歲，益州牧劉璋邀請(qǐng)劉備入川幫助自己對(duì)付張魯，法正也借機(jī)向劉備陳述奪取益州的方略。劉備留下諸葛亮、關(guān)羽等鎮(zhèn)守荊州，自己親率步兵數(shù)萬人前來益州。劉備北上葭萌，但沒有馬上攻伐張魯，而是廣施恩德，籠絡(luò)人心。
公元212年，52歲，張松事情敗露，劉備與劉璋反目，進(jìn)軍占領(lǐng)涪縣。
公元214年，54歲，劉備攻破雒城（今四川省廣漢市），進(jìn)軍圍攻成都數(shù)十日，同時(shí)馬超歸降劉備，成都城中震恐不安，劉璋隨即投降。劉備兼任益州牧。啟動(dòng)諸多蜀中人才。
公元215年，55歲，劉備與孫權(quán)和解結(jié)盟，將荊州平分，江夏、長(zhǎng)沙、桂陽歸屬東吳，南郡、零陵、武陵歸屬西蜀，然后領(lǐng)兵返還江州。
公元218年，58歲，劉備率領(lǐng)眾將進(jìn)軍漢中。另派將軍吳蘭、雷銅等進(jìn)入武都，都被曹軍殲滅。劉備進(jìn)兵陽平關(guān)，與夏侯淵、張郃等相持對(duì)抗。
公元219年，59歲，劉備自陽平關(guān)南下渡過沔水，斬殺夏侯淵，占領(lǐng)漢中。劉備派劉封、孟達(dá)、李平等占領(lǐng)上庸。同年秋，群臣擁立劉備為漢中王。
同年，關(guān)羽率軍在樊城攻打曹仁，大雨連綿，漢水泛濫，于禁督率的七軍全被淹沒。于禁投降關(guān)羽，關(guān)羽又?jǐn)貧⑽簢?guó)將軍龐德。 閏十月，孫權(quán)征討關(guān)羽，南郡太守糜芳、公安守將士仁投降。十二月，馬忠在章鄉(xiāng)抓獲到關(guān)羽及其子關(guān)平、都督趙累等，于是孫權(quán)平定荊州。（哎，可悲可嘆?。?/p>
公元221年，61歲，劉備在曹丕篡漢建魏后，于成都稱帝，國(guó)號(hào)“漢”，年號(hào)“章武”。任命諸葛亮為丞相，立劉禪為皇太子。七月，劉備以為關(guān)羽報(bào)仇名義，親自率領(lǐng)各路軍馬征伐東吳。臨發(fā)兵前，張飛被殺。劉備進(jìn)軍占領(lǐng)秭歸。
公元222年，62歲，劉備率軍被吳將陸遜在夷陵之戰(zhàn)中打敗。劉備退守白帝城。
公元223年，63歲，劉備病危，委托丞相諸葛亮輔佐扶立太子，并讓尚書令李嚴(yán)協(xié)助之。夏四月二十四日，劉備逝世于永安宮，享年六十三歲。謚號(hào)昭烈帝，廟號(hào)烈祖，葬惠陵 。
《三國(guó)志》評(píng)述：先主恢宏果毅，性情寬厚，知人善任，禮賢下士，頗有漢高祖劉邦之風(fēng)度，懷英雄豪杰之器量。至于他把整個(gè)國(guó)家和輔佐太子的大事全權(quán)托付諸葛亮，而不存半點(diǎn)疑心，君臣實(shí)在都為正直無私至極之人，可謂古往今來最佳楷模。在機(jī)權(quán)謀略方面不及魏武帝曹操，是故所得疆域版圖也較為狹小。但他百折不撓，始終不甘居于曹操之下，還因?yàn)樗Φ讲懿俚臍饬侩y以容忍他，并非專是為了爭(zhēng)奪名利，也是為了避免遭受迫害啊。
參考資料：陳壽《三國(guó)志》、裴松之《三國(guó)志注》
