秦國變法及反攻河西
魏國在對秦作戰(zhàn)中幾乎是大獲全勝，不斷的壓縮著秦國的生存空間。而秦國幾乎瀕臨滅亡，但也有不少秦國貴族不甘失敗，不斷變法，目的就是為了反攻魏國，收復(fù)河西。
公元前384年，在外流亡二十九年的贏師隰秦獻公得以回到秦國即位。秦獻公因為常年流亡在外，對魏國的強盛和秦國的衰弱是深有了解的?；貒缶瓦M行了國內(nèi)改革：取消國野界限，將在野農(nóng)民按照軍事組織形式以五家一伍編入戶籍，使服兵役，擴大兵源，內(nèi)陸開始設(shè)置軍、政合一的縣級組織，便于征集兵員；將國都由遠在關(guān)中西部的雍（今陜西省鳳翔縣），東遷至櫟陽(今陜西省西安市臨潼區(qū)東北)，便于對魏作戰(zhàn)。公元前366年，魏國在武城（今陜西省華縣東）筑城，為秦所敗。秦國在洛陰（今陜西省大荔縣南）擊敗來援的魏、韓聯(lián)軍。公元前364年，秦獻公親率主力攻入魏河?xùn)|腹心地區(qū)，在石門（今山西省運城市西南）殲滅魏軍6萬，獲得大勝。魏國慘敗，諸侯震動，周顯王亦祝賀“獻公稱伯”。公元前362年，秦乘魏軍在澮水（今山西省翼城縣南）北岸與韓、趙聯(lián)軍大戰(zhàn)之機，派庶長國出兵攻魏，在少梁（今陜西省韓城市南）大敗魏援軍，俘其主將公孫痤，占領(lǐng)龐城（今陜西省韓城市東南）。在秦、趙、韓三國的夾擊下，前365年，魏惠王從安邑（今山西省夏縣西北）遷都大梁（今河南省開封市），同時修筑河西長城（南起今陜西省華陰縣，經(jīng)大荔西、澄城東、合陽北，在韓城南與黃河西岸相接），對秦采取守勢。秦軍一度圍攻陜城（今河南省陜縣），企圖切斷河?xùn)|與魏新都大梁間的聯(lián)系，但未成功。
秦獻公的攻魏雖然沒有實現(xiàn)奪回河西的戰(zhàn)略目標(biāo)，但也頗有成效。秦獻公在公元前361年去世后，子嬴渠梁即位，即秦孝公。秦孝公任內(nèi)任用商鞅進行全方位的變法，核心是獎勵耕戰(zhàn)，實行軍功授爵制及臨陣有罪重罰等，將秦全國軍民納入戰(zhàn)爭軌道，有效地提高了軍隊?wèi)?zhàn)斗力。。商鞅變法是秦國走向轉(zhuǎn)折和強盛的開始，也是戰(zhàn)國時代諸侯國變法中最為徹底的一次變法。在商鞅變法初見成效后，秦國再度發(fā)兵攻魏。
公元前355年，魏在大梁以西修筑了河南長城（南由今河南省密縣北境，經(jīng)鄭州東、原陽南，向西與黃河南岸相接）。公元前354年，當(dāng)魏軍分別在邯鄲（今河北省邯鄲市）、襄陵（今河南省睢縣南）與趙、齊作戰(zhàn)時，秦軍進攻魏河西長城重要據(jù)點元里（今陜西省澄城縣東南），殲守軍7千人，并攻占少梁。同時派公孫壯伐韓，深入韓地，占領(lǐng)上枳、安陵（今河南省鄢陵縣北）、山氏（今河南省新鄭市東北）并筑城，插入魏、韓兩國交界地區(qū)。公元前352年，秦乘魏軍在桂陵之戰(zhàn)敗于齊軍之機，由龐城東渡黃河，包圍了魏故都安邑，魏守軍降。公元前351年，商鞅率軍進圍固陽（今陜西省延安市東）。魏惠王立即派軍在固陽東修建了崤山長城（東南起崤山，西北至黃河），以阻止秦軍東進，保障河?xùn)|地區(qū)與大梁的聯(lián)系。公元前350年，魏國陸續(xù)與齊、趙兩國講和后，遂集中兵力反攻固陽。秦孝公兵困固陽，被迫聽從商鞅的勸說，與魏惠王在彤（今陜西省華縣西南）會盟講和，將侵占的安邑及河西部分土地歸還魏國。公元前341年，魏10萬大軍在馬陵之戰(zhàn)被齊全殲，秦乘機于次年進攻河西，大敗魏軍，誘俘魏主將公子卬。公元前339年，秦軍再由龐城渡河進攻，于岸門（今山西省河津縣南）擊敗魏援軍，俘主將魏錯。同年，秦孝公死，秦惠文王繼位，殺商鞅，重用魏人公孫衍。
秦孝公反攻河西初步顯示了變法后秦軍的戰(zhàn)斗力，但是百足之蟲死而不僵，何況魏國當(dāng)時雖然霸業(yè)中衰，但衰弱也是有個過程的，魏國還是有很強的實力的。秦國指望畢其功于一役徹底奪回河西還是不現(xiàn)實的。
秦惠文王即位后，雖然殺死商鞅，但商鞅雖死秦法未敗，而且秦國反攻河西也是不會放棄的。公元前332年，秦惠文王派任命公孫衍（犀首）為大良造，率軍攻魏上郡重地雕陰（今陜西省甘泉縣南），經(jīng)過兩年激戰(zhàn)，魏軍大敗，死傷達8萬之余，主將龍賈被俘。魏國被迫于次年將河西地區(qū)的剩余部分全部歸還給秦國。至此，秦全部收復(fù)了被魏奪占的河西地區(qū)。次年，秦軍繼續(xù)攻河?xùn)|，又占蒲陽（今山西省隰縣）。魏求和，將上郡15縣全部獻秦，黃河以西全為秦有。秦亦將曲沃及焦歸還魏國，不久又攻占陜城。
自秦獻公在公元前366年開始對魏作戰(zhàn)到前331年雕陰之戰(zhàn)大勝魏軍，以及前328年魏國將陜北上郡的15座城池割讓秦國，秦國歷經(jīng)長達三十多年奪回了自春秋時代晉國到戰(zhàn)國時代魏文侯、魏武侯所占領(lǐng)的河西之地，徹底改變了秦國在戰(zhàn)略上的不利局面。至此，秦國完全掌握了黃河天險，控制了東進中原的要道，戰(zhàn)略上居于優(yōu)勢地位，進可攻退可守，奠定了進軍中原的基礎(chǔ)。而魏國的失敗，則標(biāo)志著魏國在軍事上開始走下坡路，霸業(yè)徹底衰落，從一等強國下降為二等強國。無力再發(fā)動戰(zhàn)略上的進攻，只能轉(zhuǎn)入防御狀態(tài)謀求自保。
秦國大舉東進及與三晉勢衰
秦國東出及宜陽之戰(zhàn)
秦惠文王時代，隨著雕陰之戰(zhàn)大敗魏軍，秦國已經(jīng)收復(fù)了河西，同時也開始謀劃著東進中原。秦惠王九年（公元前329年），秦軍攻魏，取河?xùn)|的汾陽（今山西萬榮縣西南）皮氏（今山西河津縣）及焦（今河南三門峽市西南）曲沃（今河南三門峽市西南）。次年秦軍乘勝攻魏，取魏蒲陽（今山西隰縣）。魏國在秦軍數(shù)次強大攻勢之下，又被迫割讓上郡15縣（今陜西東北部地區(qū)）給秦。從此，秦國不僅把魏國黃河以西的地盤全部吞并，而且在黃河的東岸建立了東進的前進基地。
秦惠文王十三年（公元前325年），嬴駟仿山東六國做法，亦自稱為王，改元為更元元年。秦惠文王更元八年（公元前318年），魏、趙、韓、燕、楚五國聯(lián)合攻秦，秦惠文王派庶長樗里疾破魏、趙、韓三國軍于修魚，斬首八萬。暫時抵擋住東方聯(lián)軍的進攻。但西方的義渠又發(fā)兵襲破秦軍于李帛。在東西夾攻之下，秦惠文王及時改變戰(zhàn)略，于秦惠文王更元十年（公元前316年），用司馬錯之策攻蜀，破蜀軍于葭萌關(guān)，伐滅蜀國。
秦惠文王更元十三年（公元前313年），遣張儀自秦赴楚，陰行反間，誘使楚國絕齊。然后又設(shè)計激怒楚懷王，誘使楚國冒險出兵攻秦，使秦軍在丹陽（指今陜西、河南二省間丹江以北地區(qū)）大敗楚軍，得楚地漢中。解除了楚國對秦國本土和巴國、蜀國的威脅。楚國從此一蹶不振。這樣，秦國的關(guān)中、漢中、巴蜀連成一片，秦國對六國形成了居高臨下的壓迫形勢。秦惠文王不僅在軍事上取得了勝利，擴大了疆域，而且針對犀首并相六國，發(fā)動?xùn)|方諸國合縱攻秦的形勢，采用了張儀的連橫之策，實行分化瓦解，各個擊破的策略，打退了六國的進攻，取得了政治外交上的勝利。同時在秦惠文王更元十年（公元前315年），秦伐取義渠二十五城。秦國在西北地區(qū)占有了大片的優(yōu)良牧場。
秦惠文王時代，繼承秦孝公時代的商鞅變法，繼續(xù)變革。同時北攻義渠，南滅巴蜀，獲得楚國漢中之地，剪除了楚國對秦國側(cè)翼的威脅，穩(wěn)固了后方。而最關(guān)鍵的則是徹底奪回了河西并在河?xùn)|建立了橋頭堡作為日后的前進基地。
秦惠文王更元十四年（公元前311年），秦惠文王去世，時年四十六歲。長子嬴蕩即位，即秦武王。秦武王為人剛直，勇悍過人。在位時間僅有三年，后因舉鼎而死。不過任內(nèi)也有重大的舉措。秦武王元年（前310年），蜀相陳莊作亂，殺死蜀侯通國 。秦武王派甘茂平定蜀國叛亂，誅殺陳莊，并派兵攻打義渠、丹犁。而秦武王任內(nèi)東出最重要的舉措就是發(fā)動了宜陽之戰(zhàn)。宜陽是韓國西部屏障。韓國中后期領(lǐng)土由三部分組成，即上黨（今山西南部）、南陽（今濟源、焦作）、新鄭，宜陽是聯(lián)結(jié)三地的樞紐。宜陽也是二周的門戶，宜陽與東、西周一起成為秦東進的障礙，時人蘇秦曾說過：“韓東有鞏洛、成皋之固，西有宜陽、長阪之塞?！惫薯n國在宜陽布下了重兵，周王室也暗中相助。宜陽在，則韓國無憂，三晉可以安枕。宜陽失，則韓國危進而三晉和中原震蕩。故而宜陽之戰(zhàn)的勝敗對韓國乃至中原的安危至關(guān)重要。
秦武王三年冬，秦將甘茂兵臨宜陽城下，宜陽守軍頑強抵抗，秦兵圍城五個月，無法攻下該城。右丞相樗里疾進言于秦武王道：“秦師老矣，不撤回，恐有變?！蔽渫跽俑拭鄮?。甘茂乃作書一封，使人送達武王，武王啟函視之，書中惟有“息壤”二字。武王大悟，命令大將烏獲率兵五萬，以助甘茂。韓王亦使大將公叔嬰率軍直救宜陽。甘茂、烏獲兩軍會合，大破公叔嬰于宜陽城下，然后，乘勝攻占宜陽，斬殺韓軍六萬，降者無數(shù)。隨即秦軍渡黃河奪取武遂(今山西垣曲東南)，并筑城駐守。韓王恐懼，使相國公仲侈帶著珍寶入秦乞和。秦武王大喜，同意了韓國的求和。詔甘茂班師，留向壽安撫宜陽地方。
歷經(jīng)近半年的苦戰(zhàn)秦軍依靠強大的實力，連續(xù)作戰(zhàn)，最終攻占中原重鎮(zhèn)宜陽，取得一個具有戰(zhàn)略意義的重大勝利。韓國損失慘重，被迫向秦求和，從此，秦的疆域擴展到了中原，而且完全控制了崤、函之險。秦取宜陽，韓國斷為三，國力大衰。對山東各國而言，宜陽其實也是門戶。秦得此城，可以挾二周北攻燕趙，東伐魏齊，南伐宛楚，實施大規(guī)模兼并戰(zhàn)爭。秦對宜陽城進行加固，成為東擴的橋頭堡。從此以后，山東六國轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防守階段，直至滅亡。從這個意義上說，秦拔宜陽之戰(zhàn)是秦統(tǒng)一六國的里程碑。
昭襄王東進及韓魏齊楚衰落
奪取宜陽后不久，年輕好勝的秦武王舉鼎而死。因秦武王無子，諸弟爭立，穰侯魏冉欲立惠文王妾羋八子之子嬴稷，趙武靈王趁秦亂而謀之，乃擁立質(zhì)燕之羋八子長子公子稷為王，是為秦昭王。昭王幼，羋八子為太后，王舅穰侯秉政。
秦昭襄王即位前幾年，鑒于秦國已經(jīng)樹大招風(fēng)而且自己剛即位，尚需穩(wěn)定內(nèi)部，故而對山東六國做出了一些友好的姿態(tài)，主動歸還了占領(lǐng)的韓國、楚國的一些城池，但這只是象征性的權(quán)宜之計而已。秦昭襄王六年（公元前301年），秦、韓、魏、齊四國聯(lián)合攻打楚國，楚國在重丘（河南駐馬店泌陽）大敗，楚國大將唐昧被殺。秦國的蜀侯嬴輝被誣蔑進獻毒物，秦國派司馬錯擊殺了他。同時秦國繼續(xù)攻打韓國，占領(lǐng)了穰城（河南南陽鄧州市）。秦昭襄王七年（公元前300年），秦國的華陽君羋戎攻打楚國，斬首了3萬人，殺了楚國的大將景缺，攻占了襄城（河南許昌襄城）。
秦昭襄王八年（公元前299年），秦昭襄王邀楚懷王在武關(guān)（陜西商州商南）會面結(jié)盟，途中突然劫持楚懷王到咸陽，強迫楚懷王割巫郡（重慶巫山）、黔中郡（湖南湘西土家族苗族自治州吉首市）的地給秦國。楚懷王憤怒拒絕，于是昭襄王拘留了楚懷王不讓他回去。秦國任命齊國的孟嘗君田文為秦相。次年秦軍出武關(guān)攻打楚國，斬首了5萬人，攻占了楚國的十六座城。十年（公元前297年），楚懷王從秦國的囚拘中逃走，秦軍遍布在楚道上搜捕，楚懷王熊槐投奔趙國，趙國不敢收容他。在投奔魏國的時候，秦兵追到魏國抓住了楚懷王。十一年（公元前296年），楚懷王死了，秦國歸還了他的尸體。
把楚國暫時壓服后，秦國的矛頭立即對準(zhǔn)了中原的三晉，首要目標(biāo)是韓魏兩國。其實秦國對三晉尤其是韓魏早有野心，只是因為楚國和齊國的阻撓故而暫時未能動手，被迫緩圖。前296年，魏襄王和韓襄王在同一年去世，韓國、魏國局勢動蕩。前294年，秦派兵攻打韓國，秦國將領(lǐng)向壽奪取了武始（今河北省武安市南），左庶長白起奪取了新城（今河南省伊川縣西南）。韓國派出使臣，趕往魏國，請求增援。秦國是共同的敵人，韓、魏又有同盟關(guān)系，魏昭王并沒有作壁上觀。魏昭王立即下令，命大將公孫喜（又名犀武）點齊人馬，前去助戰(zhàn)。于是魏、韓國君起傾國之兵對秦國進行反攻，東周也派兵加入魏、韓聯(lián)軍。次年，秦昭王在丞相魏冉的推薦下，將白起升任左更，接替向壽出任主將。同年，秦國軍隊在伊闕（今河南省洛陽市龍門鎮(zhèn)）與以魏將公孫喜為主帥的韓、魏、東周24萬聯(lián)軍對峙，秦國方面兵力不及韓、魏、東周聯(lián)軍的一半。伊闕地勢險要，位于洛陽以南，是秦國東出中原的必經(jīng)之道。伊水（南洛水支流）向北流入伊闕，從前大禹疏導(dǎo)此山以通水。兩座山相對，遠望好像門闕，伊水從中間流過，向北流，所以稱為伊闕。韓國和魏國的聯(lián)軍之中，韓國軍隊勢單力薄，韓軍主將暴鳶希望魏國盟軍軍隊打先鋒。魏軍主將是公孫喜，曾經(jīng)追隨孟嘗君南攻楚懷王，西伐函谷關(guān)，他覺得韓軍雖然戰(zhàn)力不甚強，但是韓軍不但弩強，其堅甲、美盾、青銅頭盔、鐵幕，也都精良，所以他希望韓軍為前鋒打頭陣。白起站在伊闕的緩山坡上，眺望韓魏兩軍。韓軍居前，其友軍魏軍的位置比韓軍略錯后，處于韓軍側(cè)面略后。情報兵帶來消息，韓魏兩軍主帥貌合神離，軍互相推諉、各自保存實力，誰都不愿先與秦軍交戰(zhàn)。白起針對這種情況，決定采取避實擊虛，各個擊破的作戰(zhàn)策略。戰(zhàn)斗開始時，白起先設(shè)少量疑兵同韓軍對陣，擺出要進攻韓軍的架勢，所謂疑兵，就是堆出無數(shù)旌旗和飄帶擁在陣前，令敵人眼花繚亂，誤以為這是主力的進攻方向。韓國軍隊不知虛實，被秦國疑兵牽制。白起抽調(diào)自己精銳主力繞道聯(lián)軍后方，乘魏軍不備，突然向魏軍發(fā)起攻擊。魏軍毫無防備，被殺得措手不及，情急之下被迫在伊闕山的狹隘地區(qū)倉促應(yīng)戰(zhàn)，陣形來不及統(tǒng)一調(diào)度，紛紜各自為戰(zhàn)，或奔或斗，迅即慘敗。韓國軍隊得知其側(cè)翼的盟友被瞬間擊潰后，軍心不穩(wěn)。士兵嘩變，主帥控制不住頹勢。這時，韓國軍隊的側(cè)翼已經(jīng)完全暴露在強大的秦軍主力面前。未等主帥布置，便立刻遭到秦軍左右夾擊，一時間，韓國軍隊潰敗而逃。秦軍乘勝追擊，擴大戰(zhàn)果，把韓軍殺的尸橫無數(shù)。全殲韓魏聯(lián)軍24萬人，殺主將犀武，即公孫喜，占領(lǐng)伊闕及五座城池。
伊闕之戰(zhàn)，以秦國軍隊大勝而結(jié)束。戰(zhàn)后，韓、魏兩國精銳喪失殆盡，被迫獻地求和。白起因戰(zhàn)功卓著升任國尉而名聲大噪。同年，白起趁韓、魏兩國在伊闕之戰(zhàn)慘敗之機，率兵渡過黃河，又奪取了安邑（今山西省運城市夏縣西北）以東到乾河的大片土地。前291年－前289年，秦國先后進攻并占領(lǐng)了韓國的宛（今河南省南陽市宛城區(qū)一帶）、葉（今河南省葉縣南）、鄧（今河南省孟州市西）；奪取了魏國的軹（今河南省濟源縣東南）、河雍（今河南省孟州市西）、蒲阪（今山西省永濟市北）、皮氏（山西省河津市西）、河內(nèi)郡大小城池61座。如果說宜陽之戰(zhàn)讓中原門戶洞開，秦國由室外走向了室內(nèi)，那么伊闕之戰(zhàn)則在宜陽之戰(zhàn)的基礎(chǔ)上掃平了秦國東進的障礙，而韓魏則由此一蹶不振。魏國河?xùn)|地區(qū)則徹底淪陷，只能退守中原東部地帶。其實伊闕之戰(zhàn)，韓魏兩國無論兵力還是裝備以及戰(zhàn)斗力上都不弱，加上地利優(yōu)勢，完全是可以取勝的，但最后的失敗根本原因是韓魏兩國互相畏縮扯皮，都想保存實力，結(jié)果卻盡皆毀滅。
伊闕之戰(zhàn)的勝利也刺激著秦國的野心進一步膨脹。公元前288年，秦昭襄王嬴稷稱西帝，派遣使臣尊稱齊湣王田地為東帝。后齊王聽從謀士之策，自去帝號，并約諸侯合縱攻打秦國。秦昭襄王被迫也取消帝號，恢復(fù)稱王。次年，秦國攻打魏國，攻占了新垣（山西運城垣曲）、曲陽（河南濟源）。
前286年，宋國發(fā)生內(nèi)亂，齊湣王派遣將軍韓聶舉兵攻滅宋國，宋國人民長久苦於"桀宋"的虐政，民心離散，遂至城池不守。齊軍得以迅速攻破宋國都城。宋王偃出亡，死在魏國的溫邑(今河南省溫縣)。齊國滅宋標(biāo)志著齊國達到了頂峰，但也使得齊國樹大招風(fēng)成為了眾矢之的。公元前285年，秦、燕兩國聯(lián)絡(luò)趙、魏、韓三國，結(jié)成伐齊軍事聯(lián)盟。次年，燕上將軍樂毅，率燕、秦、韓、魏、趙五國之師伐齊，齊派觸子率齊軍主力與聯(lián)軍大戰(zhàn)于濟水之西(今山東高唐、聊城一帶地區(qū))。齊軍大敗，之后樂毅率軍掃蕩齊國。后齊國雖賴田單復(fù)國，但齊國從此一蹶不振實力大減，之后就一直茍安于東海之濱。
秦國雖然與齊國并不接壤，但秦國深知山東六國尤其是三晉聯(lián)盟能抗秦的背后支持就是齊楚兩國。齊楚勢弱則三晉衰，故而也積極參與了伐齊之戰(zhàn)。通過伐齊之戰(zhàn)，秦國則拿下了陶邑，成為了穰侯魏冉的封地。魏冉的這塊封地也成了秦國在中原地區(qū)的飛地。
伊闕之戰(zhàn)使得韓魏一蹶不振，伐齊之戰(zhàn)使得齊國徹底削弱，不過楚國實力尚在。雖然楚懷王當(dāng)年輕易攻秦而失敗并客死他鄉(xiāng)，但楚國地大物博，回旋余地極大，實力仍存。伐齊之戰(zhàn)后楚國又獲得了齊國滅宋占領(lǐng)的淮北地區(qū)。故而公元前279年和公元前278年，秦昭襄王派白起率軍攻楚發(fā)動了鄢郢之戰(zhàn)之戰(zhàn)。楚國的別都楚國別都鄢（今湖北宜城東南）、都城郢（今湖北江陵西北）被徹底毀壞，宗廟被焚毀。秦國占領(lǐng)了楚國西部長江以北（江漢平原西部和鄂西北地區(qū)）的大片土地，并在此設(shè)立南郡。而作為鄢郢之戰(zhàn)的后續(xù)，白起又奪取了楚國的巫郡和黔中郡，嚴(yán)重削弱楚國實力。至此南方大國楚國因為喪失大片疆土和人口而走向衰落，被迫遷都于陳。
趙國崛起及長平之戰(zhàn)
就在韓魏齊楚都相繼受挫之時，北方的趙國也是三晉聯(lián)盟中位置最北的趙國則開始崛起。趙國祖先和秦國算是同宗，但因為趙國脫胎于晉國，故而趙秦兩國卻是兩回事。三家分晉后的大部分時光里，趙國因為地理位置偏北，與秦國雖有接壤，但戰(zhàn)事不多，故而得以維持。不過趙國也面臨著嚴(yán)重的威脅。南有韓魏，東有齊燕，北部有匈奴、林胡、樓煩等異族，更為重要的是中山國卡在趙國腹心之中，是個十足的威脅。公元前326年，英雄一世的趙肅侯去世，趙雍即位即趙武靈王，年僅十五歲。趙武靈王在位二十七年，大膽進行變革，尤其是軍事方面的變革，進行胡服騎射，不斷推動趙國軍力日益強盛。多次苦戰(zhàn)擊敗中山國，并大敗林胡、樓煩二族，開辟云中、雁門、代郡三郡，還修筑了趙長城。
趙武靈王二十七年（公元前299年），趙武靈王在趙國鼎盛的時候為了專注于軍國大事，把王位禪讓給兒子趙惠文王，自己被尊稱為“主父”。趙武靈王是一位杰出的軍事家和戰(zhàn)略家，雖然趙國在自己手上國力日漸強盛，但秦國的威脅也日益突出。退位后的第二年，就隨同趙國使節(jié)樓緩入秦來觀察秦昭襄王的為人和性格，探聽秦國虛實，同時查勘地形，謀劃改變關(guān)東六國攻秦時一味執(zhí)著走函谷關(guān)一線的打法，希望從趙國開辟的北三郡南下秦國，在秦國的后方點一把火。
趙惠文王三年（公元前296年），趙武靈王再次大舉進攻中山國，中山國國王投降，多年來威脅趙國內(nèi)部的中山國終于被消滅。趙武靈王將中山國國王遷往膚施（今陜西榆林）。部眾脫離殆盡的樓煩王不甘從此失去權(quán)勢，于是，與相距不遠的膚施中山王聯(lián)絡(luò)。不久，中山國國王與樓煩王謀反，為趙武靈王攻殺。在占領(lǐng)中山國后，趙武靈王便整理代郡和邯鄲之間的道路。不久，趙國境內(nèi)的道路就通暢無阻了，各地的交流方便多了，境內(nèi)的各民族間的交流也更多了。
趙武靈王在成為北方草原的霸主后，還希望做中原的霸主。為了實現(xiàn)他心里的這個偉大理想，他的第一步是奪回王位，重做趙王。在自己主動放棄王位，禪讓趙何以后，趙武靈王就逐漸失去了往日的中心地位，趙何在肥義的輔佐下，名正言順地取代趙武靈王成為趙國的一號人物。趙武靈王最初的二元政治的設(shè)想失敗了。盡管趙王何是趙武靈王親自立為王的，但權(quán)力與名位遠去的痛苦讓趙武靈王十分失落，一生追求榮譽的趙武靈王有些不甘寂寞了。潛意識中重新扶植公子章的根源越來越明晰，說到底，就是要奪回自己曾經(jīng)放手的權(quán)力。之后，公子章等利用武靈王的信任發(fā)動政變，早對公子章及田不禮的活動有準(zhǔn)備的公子成、李兌聞訊，即從國都帶領(lǐng)"四邑之兵"趕到，打敗了公子章一伙的叛亂，將其黨徒全部殺死。公子章兵敗，忙逃到武靈王所居住的宮中躲藏，公子成、李兌以兵包圍了武靈王的行宮，終于殺死公子章。趙國法律規(guī)定，以兵圍王宮者滅族。公子章死后，公子成和李兌商量說："因為公子章的原因，包圍了武靈王，即使撤圍解兵，也會被滅族。"于是繼續(xù)包圍不解，并下令宮中的人說，后出來的殺頭。武靈王所居宮中的人全部出來了。趙武靈王想出去，卻被士兵攔住不讓出。他被包圍達三個月，在宮中得不到飲食，饑餓難耐，就掏雀窩捉幼雀生食充饑，終于餓死在沙丘宮中。公子成、李兌誅殺了公子章、田不禮，餓死趙武靈王后，趙惠文王年幼不能治國，于是公子成為相國，號安平君，李兌為司寇。趙國雖然安定下來，但國力在這次內(nèi)亂中已一度受到損失。而英雄一世的趙武靈王竟然餓死，悲哀。
英雄一世的趙武靈王死后，趙惠文王也逐漸走向成熟。趙惠文王雖然沒有父親的雄才大略，卻也知人善任，趙國仍然有著很強的實力。在伐齊之戰(zhàn)中，趙國也得到了河濟之間的土地，確保自己在華北平原的生存和利益。而在與秦國的交往中，最常為人熟知的就是和氏璧、澠池之盟等外交事件。但是雙方也有戰(zhàn)端，重點是圍繞黃河兩岸的藺、離石要塞進行爭奪，雙方互有勝負，秦國雖然勝率較多，但要想拿下趙國舊都晉陽依然面臨著極大的苦難。不過在中原方面，秦國依然強大。公元前273年，魏國聯(lián)合趙國攻打韓國重城華陽（今河南鄭州市南）。韓國無力抵抗求救于秦國，秦國隨即派軍隊救援韓國秦國名將魏冉、白起、胡陽率軍在韓國的華陽（今河南新鄭北）一帶同魏國、趙國的軍隊開戰(zhàn)。魏趙兩國最終戰(zhàn)敗，秦國獲勝進占魏國大片城池，此戰(zhàn)共斬殺魏趙聯(lián)軍十五萬。此戰(zhàn)損失的主力是魏國，有十三萬人，趙國損失兩萬，實力并未大傷。
華陽之戰(zhàn)雖然秦軍大勝，但是秦國此時候仍然有困難。那就是雖然在大小戰(zhàn)事中幾乎屢戰(zhàn)屢勝，但是中原六國尤其是三晉也還是能屢敗屢戰(zhàn)，仍然有還手之力。造成這個問題的一個原因就是秦國此時的戰(zhàn)略還有些問題。伐齊之戰(zhàn)秦國獲得了陶邑，但陶邑并不與秦國本土接壤，是一個飛地。秦國雖然希望打通與陶邑的聯(lián)系，秦軍幾乎戰(zhàn)無不勝攻無不克，但路途遙遠，三晉中無論任何一家都能掐斷秦國的后方聯(lián)絡(luò)，使得秦國進退維谷，秦國無法將戰(zhàn)術(shù)勝利的優(yōu)勢進一步升級。鑒于這樣的困境，秦國日后打算與趙魏兩國交換地盤，盡量能使土地連成一體，避免飛地現(xiàn)象對秦國的困擾。但是趙國在得了秦國土地后竟然拒絕履行交換土地的協(xié)議，秦國決定直接對趙國進行大規(guī)模的用兵。其實在秦國走向強大后，已經(jīng)沒有諸侯國敢于在外交協(xié)議中食言耍賴，但趙國著實這樣做了。這樣不論是出于秦國的面子還是為了戰(zhàn)略利益，秦趙大規(guī)模的兵戎相見注定不可避免了。
公元前269年，秦昭襄王以趙不履行交換城邑的協(xié)議為由，派中更胡陽率軍攻趙要地閼與（今山西和順）。在圍困閼與的同時，秦軍已經(jīng)作了防止趙軍出兵救援的準(zhǔn)備。他們發(fā)兵一支，向東直插武安(今河北武安縣西南)，以成犄角之勢，牽制趙軍行動。面對秦軍來攻，趙國內(nèi)部對于救援開始是有分歧的。趙惠文王召名將廉頗、樂乘等，詢問是否可救。兩人均認為閼與距邯鄲甚遠，道路崎嶇險阻，難以救援。唯趙奢認為，兩軍相逢勇者勝。于是，趙惠文王命趙奢率軍救援閼與。趙奢軍出邯鄲30里即筑壘扎營，按兵不動。為隱蔽作戰(zhàn)企圖，傳令軍中：“有敢于談及軍事者，一律斬首”。鑒于秦軍一部已經(jīng)進屯武安(今河北武安市境內(nèi))西面，擊鼓吶喊，欲誘趙軍援救武安，鉗制趙軍。趙奢立斬一名要求救援武安的士兵，不為秦軍所動。駐屯28天之久，繼續(xù)增強營壘防御，造成趙軍怯弱，唯保邯鄲假象。秦派間諜潛入趙營探聽虛實，趙奢佯作不知，令屬下讓其任意活動，并放歸秦營，以麻痹秦軍。秦間諜把趙軍情況告于胡陽。胡陽大喜，認為閼與即可攻取，放松了對趙援軍的戒備。趙奢遂率全軍偃旗息鼓，疾馳兩天一夜，趕到距閼與城50里處筑壘設(shè)營。秦軍攻閼與不克，突聞趙援兵到來，倉促分兵迎擊。趙奢采納軍士許歷建議，發(fā)兵萬人搶占閼與北山高地。秦軍后到，攻山不下。趙奢乘勢，居高臨下，猛擊秦軍。閼與守軍也出城配合。秦軍不支，死傷逃散過半，大敗而歸，閼與之圍遂解。趙奢因功被封為馬服君。
閼與之戰(zhàn)，過程是比較簡單的。趙奢隱蔽作戰(zhàn)企圖，麻痹敵人，促其驕傲輕敵，爾后出其不意，突然發(fā)動攻擊，以及搶先占領(lǐng)要地，使己方處于有利地位的作戰(zhàn)指導(dǎo)，是此戰(zhàn)獲勝的主要原因。此戰(zhàn)是趙秦對峙中也是三晉與秦國的交戰(zhàn)中取得的少有的一次大勝，秦國向東兼并的兵鋒也因之受到一次挫折。趙國也成為山東六國抗衡秦國的支柱，但也因此趙國樹大招風(fēng)，秦國謀劃更進一步的針對趙國。
閼與之戰(zhàn)后三年，趙惠文王去世，太子趙丹繼位，史稱趙孝成王。而就在同一時間段，魏人范雎入秦，提出了"遠交近攻"的策略。秦昭王根據(jù)"遠交近攻"的策略，首先攻魏，然后轉(zhuǎn)向韓國。前262年，秦國攻打并占領(lǐng)了韓國野王（今河南沁陽），把韓國的上黨郡與本土的聯(lián)系完全截斷。韓桓惠王十分驚恐，派陽城君到秦國謝罪，請求獻出上黨的土地以求秦國息兵。上黨郡郡守馮亭不愿降秦，同上黨郡的百姓謀劃利用趙國力量抗秦，把上黨郡的十七座城池獻給趙國。趙國的國君趙孝成王和平陽君趙豹商議此事，平陽君主張不接受上黨郡，他認為馮亭不將上黨交給秦國，是想嫁禍給趙國，接受它帶來的災(zāi)禍要比得到的好處大的多。趙孝成王又召見平原君趙勝和趙禹商議，二人勸趙孝成王接受馮亭的上黨郡，于是，趙孝成王聽從了平原君趙勝的計謀，封馮亭為華陽君，派平原君去上黨接收土地，同時派廉頗率軍駐守長平（今山西省晉城高平市），以防備秦軍來攻。
前261年初，秦昭王派兵攻占了韓國的緱氏（今河南偃師市南）和綸氏（今河南省登封市西南），以威懾韓國。 前260年初，秦昭王又命令左庶長王龁率領(lǐng)軍隊攻打并占領(lǐng)了上黨。上黨的百姓紛紛逃亡到趙國境內(nèi)，趙國的軍隊在長平（今山西省晉城高平市）接應(yīng)上黨的百姓。長平之戰(zhàn)前的上黨之戰(zhàn)結(jié)束。前260年）農(nóng)歷四月，長平之戰(zhàn)爆發(fā)，秦將王龁向長平的趙國軍隊發(fā)動進攻，趙孝成王命令廉頗迎戰(zhàn)，廉頗率軍對秦軍展開進攻。趙國軍隊擊傷了秦軍的偵察兵，秦國軍隊的偵察兵斬殺了趙軍的裨將茄（音：加，裨將的名）。前260年農(nóng)歷六月，秦將王龁率軍進攻，攻破趙軍陣地，擊敗趙將廉頗，斬殺趙軍四名都尉，趙國的兩個重要據(jù)點二樟城和光狼城均被秦軍攻占。前260年農(nóng)歷七月，趙國的軍隊筑起圍墻，龜縮在營壘里不敢應(yīng)戰(zhàn)。于是，秦國軍隊發(fā)起強攻，攻占下趙軍西邊的營壘，斬殺趙軍兩名都尉。趙軍連敗，趙將廉頗率軍敗退至丹河?xùn)|岸，修筑壁壘，趙軍自此堅守不戰(zhàn)。因此，趙孝成王對于廉頗畏懼秦軍、久拖不決頗為不滿，幾次派人責(zé)備廉頗。
當(dāng)趙軍初戰(zhàn)失利時，趙孝成王與樓昌、虞卿等商議，想親自率領(lǐng)部隊與秦軍決戰(zhàn)。趙孝成王最終沒有采納虞卿的諫議，鄭朱到了秦國求和。秦國為了麻痹趙國，防止各國合縱，并爭取時間，加強軍事準(zhǔn)備，以便給趙軍以嚴(yán)重的打擊，果然利用趙國求和的機會，對趙國使者鄭朱殷勤接待，有意向各國宣傳秦、趙已經(jīng)和解，借以防止各國出兵救趙。于是趙國的處境更加孤立。同時鑒于廉頗在前線屢戰(zhàn)不勝，而且長期僵持，趙國國力不支，趙王決定換帥，由趙奢之子趙括接任。前260年農(nóng)歷七月，趙括統(tǒng)率二十萬援軍來到長平，接替廉頗為主將。趙括到任后根據(jù)實際情況更換部隊將領(lǐng)，改變軍中制度，又一改廉頗的作戰(zhàn)方針，主動出兵進攻秦軍。秦昭王得知趙括代替廉頗擔(dān)任主將后，為能徹底擊敗趙國、能一戰(zhàn)定乾坤，暗調(diào)武安君白起為上將軍，改命王龁擔(dān)任尉官副將，同時令軍中嚴(yán)守換帥秘密，有走漏消息的格殺勿論。
在趙括出兵進攻秦國軍隊的時候，白起命令秦軍佯裝戰(zhàn)敗潰退，趙括不知道秦國已經(jīng)暗地里用名將白起換下了王龁，就命令趙國的軍隊乘勝追擊，一直追到秦軍的營壘，但是趙國的軍隊無法攻破秦軍的營壘。白起命令一支2萬5千人的部隊突襲到趙軍出擊部隊的后方，截斷趙軍的后路，又命一支5千人的騎兵部隊插入趙軍與營壘之間，將趙軍主力分割成兩只孤立的部隊，同時切斷趙軍的糧道。白起又派出輕裝精兵向趙軍發(fā)動多次攻擊，趙軍數(shù)戰(zhàn)不利，趙括發(fā)現(xiàn)已經(jīng)中計被圍，被迫下令全軍停止進攻，就地建造壁壘，轉(zhuǎn)為防御，擇機突圍。秦昭王得知趙軍主力的糧道被截斷，就親自到河內(nèi)郡（今河南沁陽及附近地區(qū)），加封當(dāng)?shù)匕傩站粑灰患?，并征調(diào)河內(nèi)郡十五歲以上的青壯年集中到長平戰(zhàn)場，攔截諸國的援軍和糧運。
前260年農(nóng)歷九月，趙軍主力已經(jīng)斷糧四十六天，大量趙軍士兵或餓死或因突圍不成而死亡，士兵們開始相互殘殺為食。趙括將剩余的趙軍組織成四支突圍部隊，輪番沖擊了四、五次后仍不能突圍。于是，趙括親率精銳部隊強行突圍，結(jié)果失敗并被秦軍亂箭射死。趙軍因無主將指揮且傷亡慘重?zé)o力再戰(zhàn)，剩下的士兵向秦將白起投降。白起命令秦國軍隊將趙國降軍全部活埋，只留下年紀(jì)尚小的240名士兵放回趙國。長平之戰(zhàn)，秦國軍隊前后斬殺趙國士兵及趙上黨民眾45萬人，趙國上下一片震驚。長平之戰(zhàn)以秦國獲勝而告終。戰(zhàn)后，趙國元氣大傷，再也無力單獨和秦國全方位對抗，此戰(zhàn)后秦國的統(tǒng)一只是時間問題。
長平之戰(zhàn)是秦國與趙國的一場總決戰(zhàn)，也是秦國在崛起后遇到的一場最大的最艱難的決戰(zhàn)。秦國為了此戰(zhàn)也損失不小，但畢竟恢復(fù)能力強，而趙國則元氣大傷。其實關(guān)于趙國是否應(yīng)該接受上黨地區(qū)，其實是不需要懷疑和爭論的。上黨地區(qū)是高地，是今天山西長治地區(qū)。地處太行山西側(cè)，具有俯瞰河內(nèi)和河北的獨特戰(zhàn)略優(yōu)勢。趙國如果能夠擁有上黨地區(qū)，則將掌控太行山脈東西兩側(cè)大部分地區(qū)，也將擁有原晉國在山西境內(nèi)的大部分地區(qū)，進能攻擊秦國占據(jù)的河?xùn)|地區(qū)，退能保障邯鄲為中心的河北地帶。而秦國如果擁有上黨地區(qū)，則韓趙魏三晉的聯(lián)系將崩塌，秦國在今天山西境內(nèi)的河?xùn)|基地將得到充分的保障，并可以東進河北，北上太原，趙國南下的道路將徹底被切斷。所以說上黨地區(qū)對于秦趙而言是絕對的必爭之地。
而關(guān)于趙國的失敗，長期以來的觀點是趙國中反間計換了廉頗用趙括。就算是但這絕不是最主要的。趙國和秦國在長平前線各集結(jié)了二十多萬的兵馬，軍需后勤尤其是糧草的耗費是極為龐大的。地大物博的秦國也無法支持對耗，何況國力尤其是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)本來就不太發(fā)達的趙國。趙國后期已經(jīng)缺糧，向齊國借糧了。在雙方誰都無法對耗下去的情況下，要么各自撤軍劃分界限，要么是決戰(zhàn)。而撤軍劃界雙方都無法接受，那么決戰(zhàn)是在所難免的。而廉頗深知秦軍戰(zhàn)斗力尤其是秦軍步兵的兇悍，是不主張決戰(zhàn)的，故而只能換掉他。而用趙括，也是無奈的選擇?？陀^而言，趙括的表現(xiàn)也算是可圈可點。跟秦軍打，東方六國沒有不犯愁的。以趙國名將廉頗對陣秦國的王龁，都連吃敗仗，所以這仗是極難打的。而秦國為了穩(wěn)妥起見，又密調(diào)武安君白起為帥。而趙國對此是不知曉的，待打開以后，逐漸發(fā)現(xiàn)這種打法是白起慣用的，但為時已晚。即便如此，秦軍最后也死傷在二十萬以上，這樣的傷亡在商鞅變法后的秦國是絕無僅有的。都說趙括紙上談兵，其實他也算盡力了。白起在戰(zhàn)國中后期無疑就是惡魔和殺神的存在，哪個國家的將領(lǐng)和白起對壘，心理上就會怯懦三分，這仗就不好打了。如果趙括能活下來，或許這仗對他的成長是有好處的，但是歷史沒有如果了。
邯鄲之戰(zhàn)及合縱攻秦
長平之戰(zhàn)后，白起想乘勝進圍趙都邯鄲，攻滅趙國。應(yīng)侯范睢妒忌白起功勞，以秦軍疲勞應(yīng)休整為由，建議韓國割讓垣雍（今原陽縣）、趙國割讓六城請和，秦昭襄王同意。趙孝成王準(zhǔn)備按和約割讓六城時，大臣虞卿認為割地與秦，秦勢更強，趙“地有盡而秦之求無已”，如此趙將滅亡。然而，趙在割地上卻分歧擴大。最終趙王決定不履行和約，轉(zhuǎn)而備戰(zhàn)。秦昭襄王大怒，遂以舉國之兵攻趙，邯鄲之戰(zhàn)爆發(fā)。
前259年，秦聚兵約五十萬人，分兵三路，左路司馬梗率軍進攻趙之太原，取之，以牽制趙北方主力使不得南下；右路約十萬增兵南陽，以拒魏楚聯(lián)軍；中路軍約三十萬人，直取趙之邯鄲。七、八月間，趙之武安、皮牢，兩座趙都唯一可依賴的戰(zhàn)略屏障被秦攻破。次年十月秦圍邯鄲。
面對秦國兇猛的攻勢，趙國采取堅壁清野的戰(zhàn)略，放棄野戰(zhàn)和衛(wèi)星城，集中各地的守軍及糧食全力保衛(wèi)都城邯鄲。而此時趙國的精銳士兵早已于長平之戰(zhàn)中損失殆盡，邯鄲城內(nèi)士卒多為剛征集的下民，約三四十萬人，且多為40歲左右的老人（古40歲即為老）或13到18歲的弱童。而年輕力壯的士卒不超過十萬，其中包括趙王的宮衛(wèi)步兵和少量騎兵，大約一二萬人，這些構(gòu)成了趙日夜突襲秦兵的主力。守將為大將軍廉頗、宮衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)樂乘，而平原君趙勝成為邯鄲之戰(zhàn)實際的最高指揮官。但是，邯鄲的下民因長平之戰(zhàn)，幾乎每家皆有喪子、喪夫、喪父，故同仇敵愾，誓衛(wèi)趙都。
秦軍以五大夫王陵為將，軍眾在三十萬左右，以武安為據(jù)，包圍邯鄲。秦軍構(gòu)成以步弓兵為主，且攻城器頗多。前258秋十月，五大夫王陵率軍急攻邯鄲城，秦弓弩手，將數(shù)十萬支箭射向邯鄲城上，掩護步兵攻城，而步兵分兩隊，一隊肩扛云梯，強登邯鄲城墻，一隊推沖車直攻城門，且秦分三軍不分晝夜輪攻趙都。但是一個月下來，秦軍僅校官就戰(zhàn)死五名，傷亡近兩萬人，而且不得停下休整，邯鄲城卻并未攻下，遂轉(zhuǎn)為小規(guī)模進攻以奪趙志。然而，趙軍卻一再出精銳步兵甚至少量騎兵突襲秦軍營柵，竟使秦累有傷亡，反使秦軍日夜防備，士兵多有懈怠。
邯鄲前線的戰(zhàn)況飛快的傳到秦昭襄王的手中，秦昭襄王大怒，而是時武安君白起病重，不得行，只好一面書信督促王陵，一面組織援軍。收到信的王陵軍于十二月間，在寒風(fēng)中向趙都邯鄲發(fā)起第二次大規(guī)模的攻擊，但疲憊的秦軍，在趙軍弓弩下，多有傷亡，士卒戰(zhàn)皆不利。趙出兵擊之，卻秦數(shù)十里，秦折兵數(shù)千人。
邯鄲城內(nèi)，天寒地凍，傷員遍城，但士兵依舊士氣高昂。平原君趙勝將府內(nèi)積糧存衣，散布趙民，并令其家人搶救傷員，大將軍廉頗帶甲上城親自督戰(zhàn)，平原君亦往之。趙兵多弱，廉頗命弱者立城，強者于城內(nèi)休養(yǎng)，逢戰(zhàn)而輪換，又命善射者集而射秦。期間趙之精銳常出城，多有不回，但秦亦傷亡慘重。
前257年正月，秦將王龁率兵十萬及大量的兵備糧草到達邯鄲。五大夫王陵即調(diào)整兵力準(zhǔn)備向邯鄲發(fā)動第三次，也是攻趙以來最大規(guī)模的一次進攻?？梢韵嘈磐趿暌呀?jīng)知道秦王的不滿及以王龁代之的先兆，可以肯定的是王陵軍第三次的進攻相當(dāng)猛烈。
此時邯鄲被圍將近四個月，城內(nèi)兵員損耗和糧食供給已顯危機，人心在冬季更顯得脆弱。但在廉頗、樂乘諸位良將的率領(lǐng)下趙軍依然士氣高昂。同時秦軍在受到增援后士氣也開始高漲。戰(zhàn)事進行月余，趙兵拼死抵御秦軍進攻并取得勝利。秦軍傷亡慘重，士卒多怨。秦王以陵戰(zhàn)不善，免，王龁代將。其后王龁率軍連續(xù)攻打邯鄲近五個月，依然沒有攻下。十月，秦昭襄王殺了白起后又命鄭安平率軍五萬支援王龁。此時邯鄲城處于最危急的時候，糧草早已斷絕，據(jù)《史記——平原君虞卿列傳》記載：“楚使春申君將兵赴救趙，魏信陵君亦矯奪晉鄙軍往救趙，皆未至。秦急圍邯鄲，邯鄲急，且降，平原君甚患之。
趙軍依舊不屈的抵抗著。同時平原君趙勝的外交戰(zhàn)開始起作用，至十二月初，終于，魏軍八萬楚軍十萬均已趕到邯鄲外圍，秦國也不斷的增兵汾城（河?xùn)|之地）以為聲援，雙方大戰(zhàn)一觸即發(fā)。同年十二月，信陵君指揮魏楚聯(lián)軍，對秦軍發(fā)動了強大的攻勢，魏軍擊于西，楚軍擊于東，趙軍應(yīng)于內(nèi)，秦軍三面受敵，全線崩潰。王龁率秦軍主力向西急退數(shù)百里，入汾城才稍事喘息。在邯鄲城南駐防的秦軍鄭安平部約兩萬人，被趙軍重重圍困。鄭安平部遠離主力，糧草斷絕，突圍無望，只得全軍降趙。三國聯(lián)軍乘勝進攻汾城，秦軍大敗，被迫撤至河西，夾河對峙。聯(lián)軍乘勢收復(fù)河?xùn)|六百里之地，其威大震。
邯鄲之戰(zhàn)，趙國哀兵必勝，實屬難得。不過此戰(zhàn)最后的勝利，是靠著信陵君的八萬魏軍和楚國十萬兵馬。如果沒有楚魏兩國這十八萬兵力的增援，趙國邯鄲著實難保。而秦國此戰(zhàn)的失誤就在于輕躁冒進。秦軍要么在長平之戰(zhàn)后迅速東進邯鄲，要么先休整來日再戰(zhàn)。而具體作戰(zhàn)上，秦國雖然長平之戰(zhàn)大勝趙軍，卻也死傷慘重。而且秦國雖然拿下了長平上黨，但趙國太原郡尚在，還有相當(dāng)?shù)谋?，秦軍盡銳攻邯鄲，后方始終處在趙國太原守軍的威脅之下。雖然邯鄲之戰(zhàn)趙國獲勝，但趙國實力畢竟迅速下滑，再也無力同秦國爭霸天下 。東方六國從此再也沒有一個國家可以單獨抗衡秦國。戰(zhàn)國進入了諸侯合縱抗秦的時代。而在之后諸侯抗秦的作戰(zhàn)中，信陵君魏無忌成為當(dāng)仁不讓的統(tǒng)帥，信陵君在，則秦懼而列國存。而憑借著信陵君杰出的威望和高超的統(tǒng)兵才能，邯鄲之戰(zhàn)后的數(shù)年，五國賴集體合縱之力，竟然能讓韓國再度收回上黨、趙國收回武安、太原等地，魏國能拿回陶邑，著實不易?？梢哉f昭襄王邯鄲一敗，秦國失去了三十年苦戰(zhàn)獲得的土地。但這也是六國最后的輝煌，不，其實更像是回光返照了。畢竟秦國獨大于六國的趨勢無法逆轉(zhuǎn)，而且列國合縱始終無法一心全力對秦。
公元前256年，秦再攻韓國，攻占了陽城（河南鄭州登封市），斬首了4萬人。攻打趙國，攻破了二十幾個縣，斬殺及俘虜了九萬人。周赧王姬延非?？只牛脱鄧?、楚國密謀聯(lián)合各國，再訂立合縱盟約攻秦。秦國立即起兵攻打周國，擄獲姬延到秦國，然后又釋放他回到周國。姬延死了，東周國亡，立國879年。秦國將西周文公姬咎流放到悉狐聚（河南平頂山汝州市西北），東周亡國。公元前254年，秦國攻打魏國，攻占了吳城（山西運城平陸）。魏國屈服投降，降為秦國的屬國。韓桓惠王到秦朝覲見 。秦昭襄王五十六年（公元前251年），在位五十六年的秦昭襄王嬴稷去世，時年七十五歲。子孝文王嬴柱嗣位。
秦昭襄王在位五十六年，享年七十五歲，是秦國及秦朝歷史上在位最長壽命最久的君王。昭襄王在位半個多世紀(jì)以來，勵精圖治，鞏固巴蜀、消滅義渠穩(wěn)固了后方，對外作戰(zhàn)上，采用遠交近攻之策，對東方六國大規(guī)模用兵，勝多負少，六國都已經(jīng)大幅度的削弱。并攻陷東周王都洛邑，俘虜周赧王，遷九鼎于咸陽，結(jié)束了周朝八百年統(tǒng)治。秦國獲得了對六國的壓倒性的優(yōu)勢，可以說昭襄王為秦國最后滅六國統(tǒng)一天下奠定了基礎(chǔ)，著名史學(xué)家翦伯贊說，昭王末年，“秦對六國的斗爭已取得決定性勝利”，這是非常精辟的論斷。
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