晉獻公跟夫人生了一男一女，男的就是太子申生，女的就是嫁給秦穆公的那個大閨女。夫人去世以后，晉獻公娶了兩個夫人，生了兩個兒子，一個叫重耳，一個叫夷吾。后來晉獻公又娶了兩個妃子，生了兩個兒子，一個叫奚齊，一個叫卓子。這樣，晉獻公前前后后娶了五個女人，生了五個兒子，就是申生、重耳、夷吾、奚齊、卓子。家里的事就夠煩的了。
晉獻公到了年老的時候，糊涂到了家。為了向年輕的妃子討好，要把小兒子奚齊立為太子，他就聽了妃子的話，殺了太子申生。太子一死，重耳和夷吾分別逃到別的國去了。晉獻公聽說他們哥兒倆跑了，就認為他們是跟申生一黨的，立刻派人去殺那兩個公子?？墒且奈嵩缫雅艿搅簢鳾 在陜西省韓城西南]，重耳跑到蒲城[ 在陜西省蒲城縣] 。那個追趕重耳的叫勃鞮[tí]，一直追到蒲城，趕上重耳，拉住袖子，一刀砍過去。古人的袖子又長又肥，勃鞮只砍下了重寫的一塊袖子，可給他跑了。
重耳跑到狄國[ 在河北省正定縣] ，就在那邊住下了。普國有才能的人大多數(shù)全跑出來去跟著他。其中頂出名的有狐毛、狐偃[yǎn]、趙衰[cuī]、魏犨[chóu]、狐射姑[狐偃的兒子；射yè]、顛頡［xié〕、介之推、先軫[zhěn]這些人。公元前651 年，晉獻公死了，晉國起了內(nèi)亂，奚齊和卓子先后做了國君，都給大臣們殺了。接著秦穆公幫助夷吾回國做了國君，就是晉惠公。晉惠公跟秦國失和，屠殺反對他的人，不得民心，就有一批人指望公子重耳能做國君。晉惠公擔心他回來，就打發(fā)勃鞮再去行刺。
有一天，狐毛、狐偃接到父親狐突的信，上邊寫著：“國君叫勃鞮三天之內(nèi)來刺公子?！彼麄冓s快去通知重耳，重耳跟大伙兒商量逃到哪兒去。狐偃說：“還是上齊國去吧。齊侯[ 齊桓公] 雖說老了，他終究是霸主?！彼麄兙瓦@么決定了。
到了第二天，重耳叫仆人頭須趕緊收拾行李，打算晚上動身，就瞧見狐毛狐偃慌慌張張地跑來，說：“我父親又來了個急信，說勃鞮提早一天趕來了?！敝囟犃?，急得回頭就跑，好象刺客已經(jīng)跟在身后似地，也不去通知別人。他跑了一程子，跟著他的那班人前前后后全到了。那個平時管車馬的壺叔[壺hú]，也趕來了，就差一個頭須。這可怎么辦吶？行李盤纏全在他那兒吶！別人全沒帶什么。趙衰最后趕到，說：“聽說頭須拿著東西逃了?！彼@一跑，累得重耳這一幫人更苦了。
這一幫“難民”一心要到齊國去，可得先經(jīng)過衛(wèi)國。衛(wèi)文公為了當初齊桓公要諸侯幫衛(wèi)國建造國都的時候，晉國并沒幫忙，再說重耳是個倒霉的公子，何必招待他吶，就囑咐管城門的不許外人進城。重耳和大伙兒氣得直冒火兒，可是有難的人還能怎么樣，只好繞了個大圈子過去。他們一路走著，一路餓著肚子，到了一個地方，叫五鹿[ 衛(wèi)地，在河南省濮陽縣南；濮pú] ，瞧見幾個莊稼人正蹲（dūn）在地頭吃飯。那邊是一大口一大口地吃，這邊是咕嚕咕嚕地肚子直叫。重耳叫狐偃去跟他們要點兒。他們笑著說：“喲！老爺們還向我們小百姓要飯嗎？我們要是少吃一口，鋤頭就拿不起來，鋤頭拿不起來，就甭想活了?！逼渲杏幸粋€人開玩笑說：“怪可憐的，給他一點兒吧！”說著就拿起一塊土疙瘩[gē-da]送了過去，說：“這一塊好嗎？”魏犨就冒了火兒，嚷嚷著要揍他們。重耳也很生氣，嘴里不說，心里可向魏犨點了頭。狐偃連忙攔住魏犨，接過那塊土疙瘩來，安慰公子說：“要打算弄點糧食，到底不算太難，要弄塊土地，可不容易。老百姓送上土來，這不是一個吉兆嗎？”重耳也只好這么下了臺階，苦笑著向前走去。
又走了十幾里，缺糧短草，人困馬乏，真不能再走了。大家伙兒只好叫車站住，卸了（卸xiè]馬，坐在大樹底下歇歇乏兒。重耳更沒有力氣，就躺下了，頭枕在狐毛的大腿上。別的人都去掐野菜，湊合著煮了點兒野菜湯，自己還不敢喝，先給公子送去。重耳嘗了嘗，皺著眉頭子，他哪兒喝得下這號東西。狐毛說：“趙衰還帶著一竹筒稀飯吶，怎么他又落在后頭了？”說著說著，趙衰也到了。他說：“腳底下起了大泡，走得太慢了！”他把一竹筒的稀 飯 奉給重耳。重耳說：“你吃吧！”趙衰哪兒能依。他拿點水和在稀飯里，分給大家伙兒，每人來一口，接接力。
重耳他們就這么有一頓沒一頓地到了齊國。齊桓公大擺酒席給他們接風。他送給重耳不少車馬和房子，叫每一個跟隨公子的人能夠安心住下?？墒菦]多久，齊桓公死了。齊國起了內(nèi)亂，他們就去投奔宋襄公。宋襄公剛打了敗仗。大腿上受了傷正在那兒害病，一聽見公子重耳來了，就派公孫固去迎接。宋襄公也象齊桓公那樣待他們很好。重耳他們都非常感激。過了些日子；宋襄公的病不見好轉，狐偃私底下跟公孫固商量。公孫固說：“公子要是愿意在這兒，我們是十分歡迎的。要是指望我們發(fā)兵護送公子回到晉國去，這時候敝國還沒有這份力量?！焙日f：“您的話是實話，我們?nèi)靼住！钡诙?，他們離開了宋國，一路走去，到了鄭國。鄭國的國君認為重耳在外邊流浪了這些年還不能回國，一定是個沒出息的人，因此理也不去理他。他們又惱又恨，可是不能發(fā)作出來，只好忍氣吞聲地往前走。沒有幾天工夫，他們到了楚國。
楚成王把重耳當做貴賓，還用招待諸侯的禮節(jié)去招待他。楚成王對他越來越好，重耳越來越恭敬，兩個人就這么做了朋友。有一天，楚成王跟重耳開玩笑似地說：“公子要是回到晉國，將來怎么報答我吶？”重耳說，“金銀財寶貴國多著吶，我真想不出怎么來報答大王的恩典。要是托大王的福，我能夠回國的話，我愿意跟貴國交好，讓兩國的老百姓能過上太平的日子?？墒侨f一發(fā)生戰(zhàn)爭，那我怎么敢跟大王對敵吶？那時候，我只能退避三舍[古時候行軍，三十里為一舍，退避三舍，就是退九十里的意思]，算是報答您的大恩?！背赏趼犃说箾]有什么，可把大將成得臣氣了個倒仰兒。他回頭偷著對楚成王說：“重耳說話簡直沒邊兒，將來一定忘恩負義，還不如趁早殺了他吧！”楚成王說：“別這么說。他到底是客，咱們得好好地待他。”
有一天，楚成王對重耳說：“秦伯派人到這兒來，請公子到那邊去。他有心幫公子回國，這是個好消息。”重耳故意客氣一下，說：“我愿意跟著大王，何必到秦國去吶？”楚成王勸他說：“可別這么說。敝國離貴國太遠了，我就是有心送您回去，還得路過好幾個國家。秦國跟貴國離得最近，早晨動身，晚上就可以到了。再說秦伯肯幫助您，我也放心了。您聽我的話，去吧！”重耳這才拜別了楚成王，上路到秦國去了。
秦穆公原來立夷吾為國君，就是晉惠公。晉惠公忘恩負義，反倒發(fā)兵去打秦國，可打了個大敗仗，自己做了俘虜。秦穆公的夫人穆姬[jī]是晉惠公的異母姐姐，她替晉國求情。晉惠公也向秦穆公認了錯，割讓了河外五座城，又叫太子圉[yǔ]到秦國做抵押，秦晉兩國這才重新和好。秦穆公為了聯(lián)絡公子圉，把自己的女兒懷嬴[yíng]嫁給他。公元前638 年[ 就是宋國和楚國在泓水打仗那一年] ，公子圉聽說他父親病了，伯君位傳給別人，就偷愉地跑回去。第二年晉惠公一死，公子圉做了國君，就不跟秦國來往。秦穆公后悔當初錯了主意，立了夷吾?，F(xiàn)在夷吾死了，沒想到公子圉又是一個夷吾。因此，他決定要立公子重耳為國君，把他從楚國接來。
秦穆公和夫人穆姬都很尊敬公子重耳。他們要跟他結成親戚，想把他們的女兒懷嬴改嫁給他。懷嬴說：“我已經(jīng)嫁了公子圉，還能再嫁給他的伯父嗎？”穆姬說：“為什么不能吶？公子重耳是個好人，要是咱們跟他做了親戚，雙方都有好處?！睉奄幌耄m說嫁給一個老頭子，這可是兩國都有好處的事。她點頭認可了。秦穆公叫公孫枝做大媒，狐偃、趙衰他們巴不得能夠跟秦國交好，都勸公子重耳答應這門親事。這么著，公子重耳又做了新郎。大家正在那兒吃喜酒的時候，狐毛、狐偃哭著來見重耳，要他去給他們報仇。原來公子圉即位以后，就下了一道命令：“凡是跟隨重耳的人必須在三個月之內(nèi)回來，改過自新，過了期限，全有死罪，父兄不叫他們的子弟回來的也有死罪?！焙?、狐偃的父親狐突就因為不肯叫他們回去，給新君殺了。重耳把這件事告訴了秦穆公，秦穆公決定發(fā)兵替女婿打進晉國去。
公元前636 年，秦穆公出動大軍，親自率領百里奚、公子縶、公孫枝等護送公子重耳回到晉國去。他們到了黃河，打算坐船過河。秦穆公分一半人馬護送公子過河，自己留下一半人馬在黃河西岸作為接應。他對公子重耳說：“公子回到晉國，可別忘了我們夫婦倆??！”說著流下眼淚來。重耳對他們更是依依不舍。
上船的時候，那個管行李的壺叔，挺小心地把一切東西全開到船上來。他還忘不了過去逃難時候所受的苦。重耳這一班人曾經(jīng)餓過肚子，要過飯，也喝過野菜湯。糧食不夠吃，衣服不夠穿，大伙兒都已經(jīng)夠困難的了，可是管供應的壺叔和他手下的人比別人更多操一份心。他們一輩子也忘不了過去窮困的情形，吃剩下的冷飯、咸萊！穿過的舊衣服、破鞋、破襪子等等，全舍不得扔下。公子重耳一瞧，哈哈大笑。他對壺叔說：“你們也太小門小戶兒的啦！現(xiàn)在我回國去做國君，要什么有什么，這些破破爛爛的還要它干么？”說著就叫手下的人把這些東西全撇在岸上。有不少人聽公子這么一說，也覺得自己太可笑了。公子回國做國君，跟著公子的都是有功之人，榮華富貴享受不盡，怎么還露出這份窮相來吶？大伙兒七手八腳地把這些破爛兒都撇在岸上，有的人干脆把咸菜倒了，把破鞋破襪扔到黃河里了。
狐偃一瞧他們未得富貴，先忘貧賤，全變成富貴人的派頭了，就拿著秦穆公送給他的一塊白玉，跪在重耳面前說：“如今公子過河，對岸就是晉國。內(nèi)有大臣，外有秦國，我挺放心。我想留在這兒，做您的外臣[ 在外國的臣下] 。奉上這塊白玉，表表我一點心意。”重耳愣了，他說：“我全靠你們幫助，才有今日。咱們在外邊吃了十九年的苦，現(xiàn)在回去，有福同享，你怎么說不去了吶？”
狐偃說：“以前公子在患難中，我多少也許有點兒用處?，F(xiàn)在公子回去做國君，情形就不同了，自然另有一批新人使喚。我們就好比舊衣破鞋，還帶去作什么吶？”重耳聽了，臉紅了，心里怪不好受，直怪自己不該得意忘形，存著享樂的念頭。他流了眼淚，向狐偃認錯兒說：“這全是我的不是！我可不是忘恩負義的人。你們的功勞我更忘不了。我可以對天起誓！”他立刻吩咐壺叔再把破爛的東西弄上船來。手下的一些人這才知道做人應當飽不忘饑，狐偃他們也沒話說了。
他們過了黃河，接連著打了勝仗。公子圉逃了，晉國的文武大臣就迎接公子重耳，立他為國君，就是晉文公。他很快地真正繼承了齊桓公的事業(yè)，做了霸主。
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