燕國在公元前314年因為相國篡位，起了內(nèi)亂。齊湣王趁火打劫，借著平定燕國內(nèi)亂的名義，派大將匡章把它滅了。后來燕國人發(fā)起了一個復(fù)國運動，找到了從前的太子，公推他為國君，就是燕昭王。各地原來投降齊國的將士們也都反對齊國，把齊國人轟出去，歸順了燕昭王。匡章沒法鎮(zhèn)壓，只好退回齊國去。燕昭王回到了都城，修理宗廟，整頓政治，立志要向齊國報仇。
他對相國郭隗[wei三聲]說：“我成天成宵地想到燕國的恥辱，有誰替國家出力報仇吶？要是有人能這樣做，我情愿去伺候他。這事請相國替我打算打算。怎么樣去搜羅天下人才。”郭隗先替自己打算，他回答說：“從前有位國君，他拿出一千兩金子，打發(fā)人去買千里馬。那個人跑了好些地方，連一匹也沒買著。后來他在半道上瞧見好些人圍著一匹死了的馬在那兒直嘆息。他問他們?yōu)槭裁催@么喪氣。他們說，‘這是一匹千里馬，如今死了，怎么不可惜吶？’他聽了這話，就拿出五百兩金子，把那匹死馬的骨頭買了回去。國君罵他，說，‘你這個傻瓜！死馬的骨頭可有什么用吶？也值得花這么些金子？’他說，‘這是千里馬的骨頭哇！當時我就聽見大伙兒說，死的千里馬還這么值錢，別說活的了。為這個，我相信往后準能有人把千里馬獻上來的。’果然，不到一年工夫，那位國君得到了三匹千里馬。從這件事上看來，大王要搜羅天下人才，請先把我當作死馬，活的千里馬準能獻上來的?！?/span>
燕昭王還真給郭隗起造了一所挺精美的房子，自己就像徒弟似地伺候他，聽他的教導(dǎo)。又在易山[在河北省易縣地界]旁邊蓋了一座高臺，里頭堆著黃金，作為招待客人的費用和禮物。這座臺就叫“黃金臺”。這么一來，燕昭王招待客人的真心實意可就傳遍了天下。好些有才干的人從各地跑到燕國去。比方說，從趙國去的有劇辛；從洛陽去的有蘇代；從齊國去的有鄒衍；從衛(wèi)國去的有屈庸；從魏國去的有樂毅。真是“人才濟濟”！燕昭王都拜他們?yōu)椤翱颓洹?。其中最受燕昭王重用的要算樂毅?/span>
樂毅是趙國人，就是當初魏文侯所重用的那個治理中山的樂羊的后代。后來中山給趙武靈王并吞了，樂羊的子孫做了趙國人。在趙主父遇上內(nèi)亂的時候，樂毅跑到大梁，就在魏國當了大夫。有一回，樂毅做了魏國的使臣上燕國去，燕昭王挺恭敬地招待著，把他當做知心朋友，挺直率地把燕國的委屈跟他說了，一心打算向齊國報仇，希望樂毅幫他完成這個志愿。樂毅知道這是國家的機密，不能隨便跟人家談的。燕昭王把心事全告訴了樂毅，樂毅把他當做知己，就留在燕國。燕昭王請他訓(xùn)練兵馬。
這回燕昭王聽說齊湣王轟走了孟嘗君，虐待百姓，還想去進攻天王。他就對樂毅說：“燕國受了齊國的欺負，到如今已經(jīng)二十八年了。請先生想想，二十八年了哇！天天太陽一出來，我就帶著滿肚子的冤仇起來；太陽落了，我的冤仇可不能下去。我天天想替先王報仇，可就是不敢輕舉妄動。如今齊王無道，國里失了民心，國外又跟諸侯結(jié)下了冤仇，這正是老天爺要滅齊國的時候了。我打算發(fā)動全國的軍隊去跟齊國一死相拼，先生您看怎么樣？”樂毅回答說：“齊國地大人多，很有點實力，咱們單個兒去攻打，怕辦不到。大王要去征伐齊國，必須聯(lián)絡(luò)別的國家。列國之中跟咱們緊挨著的是趙國。大王要跟趙國一聯(lián)合，韓國準會加入。孟嘗君在魏國也正恨著齊國，他也許會請魏王幫助咱們。這樣，燕國聯(lián)合了趙、韓、魏，四國一塊兒去征伐齊國，準能把齊國打敗?！?/span>
燕昭王就請樂毅上趙國去接頭。趙平原君替他在趙惠文王跟前說了一遍，趙惠文王答應(yīng)了?？汕汕貒氖拐咭苍谀莾海瑯芬愀f起去打齊國的好處。秦國的使者回去報告了秦昭襄王。秦昭襄王正怕齊國太強大，這會兒也愿意幫幫燕國。同時，燕昭王請劇辛去見魏昭王。劇辛先跟魏公子無忌接頭，公子無忌果然也贊成發(fā)兵，還幫他去約會韓國。這么一來，燕國聯(lián)絡(luò)了趙、魏、韓、秦四個國家一同去攻打齊國，軍事方面就有了挺大的把握。
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