三體迷【宇宙探秘專欄】馬卡良231(Markarian 231,又稱UGC 8058)是宇宙深處一個非常奇特的星系,由亞美尼亞布拉堪天文臺于1969年最早發(fā)現(xiàn)。隨后,天文學(xué)家利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡等先進(jìn)的設(shè)備對其進(jìn)行了深入研究。
哈勃拍攝的馬卡良231
天文學(xué)家發(fā)現(xiàn),這個距離地球約6億光年的星系正經(jīng)歷著活躍的星爆,在其中心附近的區(qū)域恒星形成率高得驚人,超過銀河系的100倍。另外,在馬卡良231中心還存在著一個迄今為止已知的距離地球最近的類星體(宇宙深處的一種高光度天體),不斷爆發(fā)出超強(qiáng)的紫外線和紅外線。這暗示著馬卡良231中心的超大質(zhì)量黑洞必定非同尋常。
類星體藝術(shù)插圖
果然,2015年的一項研究表明馬卡良231中心可能存在著一對超大質(zhì)量黑洞。據(jù)估計,其中一個黑洞的質(zhì)量高達(dá)太陽的1.5億倍,而另外一個的質(zhì)量也達(dá)到了太陽的400萬倍,與銀河系中央的超大質(zhì)量黑洞相當(dāng)。這兩個超級黑洞相互環(huán)繞運轉(zhuǎn),周期約為1.2個地球年,仿佛在宇宙中畫出了一幅太極圖。如此龐大的兩個超級怪獸在宇宙中劇烈運動,將周圍的物質(zhì)不斷卷入其中,從而產(chǎn)生驚人的爆發(fā)。
相互環(huán)繞運轉(zhuǎn)的雙黑洞
值得一提的是,研究人員曾在去年發(fā)現(xiàn)恒星級雙黑洞碰撞產(chǎn)生的引力波。相比之下,馬卡良231中心的是超大質(zhì)量雙黑洞,可以輕松秒殺恒星級雙黑洞,兩者完全不在一個數(shù)量級上。這兩個超大質(zhì)量雙黑洞也會發(fā)生碰撞,最終融合在一起。難以想象,這將會是怎樣一個毀天滅地的場景!
正在合并的雙黑洞
那么,這兩個超級黑洞又是如何走到一起的呢?天文學(xué)家認(rèn)為這是兩大星系的碰撞后的結(jié)果。這兩個黑洞原本各為一個星系的中央黑洞,在兩個星系碰撞的過程中糾纏在了一起。
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