1956年4月開工，1962年10月交付運(yùn)營。1990年12月17日趕水站至南宮山站實(shí)現(xiàn)了電氣化，并交付運(yùn)營。1991年12月28日渝黔鐵路全線電氣化。渝黔鐵路在重慶與成渝鐵路，遂渝鐵路，襄渝鐵路，渝懷鐵路相接，它的建成通車，溝通了貴州與重慶、四川及中南、西北地區(qū)各省區(qū)的聯(lián)系。渝黔鐵路的建設(shè)，在鐵路史上留下許多紀(jì)錄：穿越大婁山山脈、全長4270米的涼風(fēng)埡隧道是當(dāng)時中國鐵路最長的隧道，白沙沱長江大橋是繼武漢長江大橋之后長江上的第二座大橋，烏江大橋是烏江天塹上第一座鐵路橋。渝黔鐵路通車后，1991年完成電氣化改造。渝黔鐵路每天通過的列車超過75列，是西南鐵路網(wǎng)中運(yùn)輸極其繁忙的單線鐵路。每天通過渝黔鐵路旅行的旅客有4萬多人，經(jīng)過渝黔鐵路運(yùn)輸?shù)呢浳镉?萬噸。

時速45公里，有的段25公里。

渝黔鐵路通過能力的利用率已超過了100%,運(yùn)力嚴(yán)重不足。

重慶西站、珞璜南站、綦江東站、趕水東站、夜郎鎮(zhèn)站、桐梓東站、婁山關(guān)南站、遵義東站、茍江站、息烽站、扎佐東站、貴陽北站。

渝黔鐵路年運(yùn)能為1100萬噸左右，客運(yùn)高峰期每日運(yùn)輸旅客3000多人，現(xiàn)有的單線渝黔鐵路因建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)較低且通過列車較多，已處于嚴(yán)重飽和狀態(tài)，因此，對重慶至貴陽的鐵路進(jìn)行擴(kuò)能改造顯得非常必要。^[1] 

作為中國“十二五”綜合交通運(yùn)輸體系規(guī)劃重點(diǎn)項(xiàng)目，渝黔鐵路擴(kuò)能改造工程立項(xiàng)成功。

2010年10月，重慶至貴陽鐵路擴(kuò)能改造工程可行性研究報告通過批復(fù)，擴(kuò)能改造工程線路自重慶西站引出，經(jīng)綦江、遵義、息烽，終點(diǎn)至貴陽北站，正線全長347公里。

建設(shè)性質(zhì)的變化：由于中國進(jìn)入了快速時代，放棄了擴(kuò)改（對象是舊路線），變成了新建一條鐵路。

類似放棄擴(kuò)改、采用新建的鐵路有多條，如婁邵鐵路也是如此。立項(xiàng)名稱沒變，還是說擴(kuò)改。

2012年9月18日，鐵道部公布了重慶至貴陽鐵路擴(kuò)能改造工程招標(biāo)文件，項(xiàng)目建設(shè)信息如下：

重慶至貴陽鐵路擴(kuò)能改造工程（名稱還是立項(xiàng)名稱，簡稱“渝黔鐵路”），位于重慶市西南部和貴州省北部地區(qū)，新建雙線北起重慶市，自重慶西站引出后，向南經(jīng)綦江，進(jìn)入貴州省遵義市桐梓縣境內(nèi)，經(jīng)遵義市、息烽縣接入貴陽市新客站貴陽北站。正線長度344.391公里，其中重慶市境內(nèi)115.356公里，貴州省境內(nèi)229.035公里。計劃建設(shè)工期五年。

（1）鐵路等級：國鐵Ⅰ級；

（2）正線數(shù)目：雙線；

（3）速度目標(biāo)值：200km/h；

（4）最小曲線半徑：5500m，重慶、貴陽樞紐梯級分布；

（5）限制坡度：9‰，加力坡18.5‰；

（6）牽引種類：電力；

（7）到發(fā)線有效長度：850m，雙機(jī)在段880m；

（8）列車控制方式：自動控制；

（9）行車指揮方式：調(diào)度集中。

設(shè)計時速200公里，是快速鐵路，沒達(dá)到高速鐵路的兩個標(biāo)準(zhǔn)。

重慶至貴陽鐵路擴(kuò)能改造工程計劃總工期60個月。工程擬于2013年4月20日開工，2017年10月31日竣工。

2009年3月，重慶至貴陽鐵路擴(kuò)能改造工程項(xiàng)目建議書通過批復(fù)，線路走向確定。

2009年10月，渝黔鐵路擴(kuò)能改造被列入“西部大開發(fā)新開工18項(xiàng)重點(diǎn)工程”。

2010年12月，重慶至貴陽鐵路擴(kuò)能改造工程可行性研究報告通過批復(fù)。

2012年9月，渝黔鐵路擴(kuò)能改造工程招標(biāo)信息公布。

2012年10月，各項(xiàng)招標(biāo)都在穩(wěn)步進(jìn)行中，渝黔鐵路擴(kuò)能改造工程將于11月正式開工。

2012年底，渝黔快鐵控制性工程涼風(fēng)埡隧道、堯龍山隧道正式動工。

渝黔鐵路重慶段2010年12月22日開始動工擴(kuò)能改造。改造后，重慶至貴陽客車平均旅行時間將由10.5個小時縮短至2小時以內(nèi)將大大改善區(qū)域交通結(jié)構(gòu)，并帶動沿線旅游資源開發(fā)和中小城市發(fā)展。

渝黔鐵路自重慶西站經(jīng)綦江、遵義、息烽至貴陽北站，全長347公里。該線是西北、西南至華南地區(qū)快速鐵路通道的重要組成部分，也是溝通重慶、貴陽兩市的城際鐵路。

據(jù)了解，渝黔線開行客車每日12對、貨車每日22對，線路通過能力利用率達(dá)95%，線路能力已飽和。此次改造擴(kuò)能，渝黔鐵路將新建雙線客、貨列車平均旅行速度可分別達(dá)160公里/小時、70公里/小時以上，重慶至貴陽客車平均旅行時間將由現(xiàn)狀的10.5小時縮短至2小時以內(nèi)，成為重慶經(jīng)遵義至貴陽間高效便捷的鐵路通道，并使該線路與在建的蘭渝鐵路、貴廣鐵路共同構(gòu)成高標(biāo)準(zhǔn)、大能力、快速度的鐵路通道，促進(jìn)西南、西北與珠三角、港澳等地區(qū)人員、物資交流。

渝黔鐵路北端通過重慶樞紐與蘭渝鐵路、遂渝鐵路、襄渝鐵路、渝利鐵路、成渝鐵路等相連，南端則通過貴陽樞紐與貴廣鐵路、貴昆鐵路、湘黔鐵路、滬昆鐵路等相連，將成為連通我國西北、西南至華南地區(qū)的快速鐵道重要組成部分。渝黔鐵路投用后，重慶到貴陽將由現(xiàn)在的10小時以上縮短至2小時以內(nèi)，到廣州只要6小時，比現(xiàn)在省6小時左右。