炎炎夏日，吹風納涼自然是極好的享受。在還沒有空調的年代，電風扇是家家戶戶納涼的首選。轉動的扇葉送來徐徐清風，再配上一杯清茶，一盞冰鎮(zhèn)瓜果，便是夏日最愜意的時光。
電風扇的出現(xiàn)自然離不開電的發(fā)明和利用，但其實在此之前，中國古人已發(fā)明旋轉風扇，只不過不用電驅動而已。
中國古代最早用于納涼的旋轉風扇，可以追溯到西漢末年長安巧工丁緩發(fā)明的七輪扇。據(jù)漢代劉歆所著《西京雜記》記載，“長安巧工丁緩者……又作七輪扇，連七輪，大皆徑丈（也有資料說徑尺），相連續(xù)，一人運之，滿堂寒顫”。這種人力風扇可視為現(xiàn)代化風扇的鼻祖。盡管沒有七輪扇的圖片留存，但從寥寥數(shù)語的描寫可以看出，丁緩所發(fā)明的七輪扇大抵是將七個扇葉安裝在一個軸上形成輪扇進行鼓風，以人力驅動，威力不小。
事實上，丁緩所發(fā)明的七輪扇很可能是在漢代流行的農(nóng)用工具——風扇車的基礎上改良而成的。我們知道，小麥、稻子等谷物在收歸倉庫之前需要脫殼處理，然后把殼過濾，只留谷粒。根據(jù)西漢時期《急就篇》記載，當時清選谷粒主要有三種方式：一是借助自然風的“揚”法；二是利用工具簸箕的“簸”法；三是利用風扇車等設備產(chǎn)生連續(xù)或間斷的人造風，殼輕谷粒重，風扇車在轉動過程中產(chǎn)生的風，可以把谷殼吹遠，谷粒就留了下來。
從漢代出土的風扇車模型看，后世風扇車的重要部件，包括機體、風箱、葉輪、手柄、曲軸、出料口等，當時都已具備，有的還有容納清選后谷物和糠秕的容器。而漢代風扇車有較多出土地點的事實表明，當時風扇車在我國黃河中下游地區(qū)已被普遍使用。直到現(xiàn)在，農(nóng)民依然利用風力清選谷粒，使用的設備叫鼓風機，只不過不再是手動了。
古代的旋轉風扇，是農(nóng)民手中的生產(chǎn)工具，亦是公子王孫青睞的消暑神器。根據(jù)史料記載，宋代宮廷中便安置有輪扇，多被稱為“風輪”。南宋周密《武林舊事》中記載，淳熙年間，“禁中避暑……置茉莉、素馨、建蘭、麝香藤、朱槿、玉桂、紅蕉、阇婆薝卜等南花數(shù)百盆于廣庭，鼓以風輪，清芬滿殿”。明代文震亨《長物志》中記載，“茉莉、素馨、百合，夏日宜多置，風輪一鼓，滿室清芬?！笨梢姽湃怂蔑L輪，不僅納涼，還兼散香之用，為倍感煩悶的夏日帶來款款香風，安神助眠。
隨著技術的不斷發(fā)展，旋轉風扇逐漸從宮廷走入民間。據(jù)清代破額山人所作《夜航船》，風輪還用在公共澡堂之中，“花浴堂……軒窗畔更置風輪，萬花香氣，隨風送至，輪回輾轉，百合氤氳。”清代文人曹庭棟在《養(yǎng)生隨筆》中亦談到“暑天室有熱氣，非風不驅。辦風輪如紡車式，高倍之，中有轉軸，四面插木板扇五六片。令人舉柄搖動，滿室風生，頓除熱氣?！?/p>
除了“令人舉柄搖動”，旋轉風扇亦可靠水力驅動。據(jù)北宋王讜《唐語林》中記載，唐玄宗有一座為夏日避暑專設的“涼殿”，殿中一架“水激扇車”立于天子寶座之后，利用水流的沖力帶動扇葉旋轉，據(jù)說這臺水力驅動的風扇產(chǎn)生的風力能做到“風獵衣襟”，殿中人都會感到衣襟被陣陣來風掀動。圓明園四十景之水木明瑟殿，便是三間依靠流水驅動的機械風扇房。乾隆御詩《圓明園四十景圖詠》寫道：“用泰西水法，引入室中，以轉風扇。泠泠瑟瑟，非絲非竹，天籟遙聞，林光逾生凈綠?！边@里的“泰西水法”是指古希臘科學家阿基米德發(fā)明的螺旋式水車，利用流水產(chǎn)生機械動力，使得殿內(nèi)的風扇自動運轉，不僅不再需要人力，習習涼風連同潺潺水聲，還能營造出絕佳的避暑意境。
第一臺現(xiàn)代意義的風扇，是由美國人詹姆斯·拜倫于1830年發(fā)明的機械風扇。詹姆斯·拜倫受到鐘表發(fā)條結構的啟發(fā)，發(fā)明了一種可以固定在天花板上、用發(fā)條驅動的機械風扇。這種風扇的缺點是使用時必須要爬上梯子上發(fā)條。到了1872年，法國人約瑟夫研制出一款靠發(fā)條渦輪啟動、用齒輪鏈條裝置傳動的機械風扇，較拜倫發(fā)明的風扇更精致，使用起來也更方便。
世界上第一臺依靠電力的電風扇是美國人舒樂于1880年發(fā)明的。直接裝在電動機上的葉片，在電力的驅動下飛速轉動，陣陣涼風撲面而來。但舒樂發(fā)明的電風扇沒有成為商品。1882年，美國紐約的克羅卡日卡齊斯發(fā)動機廠主任技師休伊·斯卡茨·霍伊拉對舒樂的電風扇進行了改良。第二年，該廠開始批量生產(chǎn)兩個葉片的電風扇。1908年，美國?？税l(fā)動機及電氣公司成功研制出世界上最早的齒輪驅動左右搖頭電風扇。1922年，漢密爾頓·比茨公司生產(chǎn)的“家庭”牌電機被用來驅動縫紉機，后來又成功地用于電風扇，從此電風扇逐漸遍及世界。
20世紀初，飛機的出現(xiàn)產(chǎn)生了一門新的科學——空氣動力學?？諝鈩恿W在影響飛機渦輪制造的同時，還很大程度上影響了電風扇的設計與制造。在當時航空工業(yè)發(fā)達的歐美國家，很多電風扇制造商本身就是航空發(fā)動機生產(chǎn)商，所以20世紀30年代電風扇的外形設計與飛機機頭很像，比如子彈形狀的馬達罩殼和螺旋槳形狀的扇葉。無論是意大利的三葉電扇、美國的兩葉和四葉電扇，還是法國的五葉電扇，都借鑒了本國飛機螺旋槳的造型。
與此同時，還出現(xiàn)了多種多樣的風扇面罩的設計。面罩的出現(xiàn)，一方面是考慮安全性，另一方面是為了控制風向。美國通用電氣公司發(fā)明了花瓣式面罩，英國韋伯利公司發(fā)明了百葉窗式面罩。1933年，在新藝術運動影響下，美國一家公司摒棄了飛機發(fā)動機式的電風扇外形，采用創(chuàng)新活潑的孔雀開屏式電風扇面罩。上世紀50年代，意大利的一家電風扇生產(chǎn)商改用安全橡皮扇葉來取代面罩的使用，實現(xiàn)了無面罩電風扇葉片的安全運行。到了20世紀中后期，電風扇已經(jīng)普遍帶有防護面罩和封閉式的馬達罩殼，可以最大限度地減少傷害事故和觸電的風險。并且，隨著簡單齒輪驅動系統(tǒng)的出現(xiàn)，擺頭風扇開始普及，通過擺頭的動作，空間內(nèi)的空氣能夠更有效地流通。
在電風扇外形的更新過程中，電風扇的材質也有很多變化。鐵制葉片的首次使用是在舒樂發(fā)明的電風扇上。19世紀末，電風扇開始使用黃銅或黃銅鍍鎳制作葉片。到了20世紀30年代，受空氣動力學發(fā)展的影響，設計師越來越多地使用鑄鋁材料。與鐵和銅相比，鑄鋁更輕且不易碎，更適于表達復雜的曲線形式。后來，鋁合金等材質也被用來制造電風扇。
中國第一臺電風扇的誕生和發(fā)展，可謂頗多波折。中國第一臺電風扇的發(fā)明者是楊濟川等人。1897年，16歲的楊濟川從家鄉(xiāng)來到上海，在一家洋布店做學徒，三年滿師后做了會計。學徒期間，他一邊打工一邊鉆研文化科技知識，自學了英文、化學、物理和數(shù)學，并對電學尤感興趣，經(jīng)常利用工余時間專攻電氣原理與電機構造，試制各種小電器，研究探索鍍銅、鍍銀、鍍金等電鍍技術。后來，楊濟川結識了洋行職員葉友才和木行跑街袁宗耀兩位好友，三人決定共同研究試制家用電器。
研發(fā)需要資金支持，于是他們找到揚子保險公司經(jīng)理、蘇州電燈廠的大股東祝蘭舫商談。祝蘭舫要求他們先研發(fā)出一款有足夠說服力的產(chǎn)品，再進行下一步的考慮。經(jīng)過市場考察，三人打算借鑒當時市場銷量最好的美國奇異牌電風扇，設計研制一款國貨產(chǎn)品。
他們拼湊資金，購買了一臺美國奇異牌電風扇及原材料，著手進行仿制。沒有加工力量，他們就請白鐵店、銅匠鋪、翻砂作坊等工匠協(xié)作，電風扇的電氣裝配則由楊濟川自己動手。1915年，經(jīng)過半年時間試制，他們終于成功制造出了中國第一臺電風扇。此臺電風扇高53厘米，寬44厘米。如今收藏于寧波市鎮(zhèn)海區(qū)寧波幫博物館內(nèi)。
祝蘭舫看到這臺電風扇后很滿意，愿意為其投資，但是他要求楊濟川他們先幫自己設計電流限制表，以解決蘇州電燈廠屢遭偷電問題。于是，借由祝蘭舫的投資，楊濟川等在1916年先創(chuàng)辦了華生電器制造廠。在結束電流限制表項目之后，華生電器制造廠于1924年開始批量化生產(chǎn)電風扇，當年便生產(chǎn)了4000余臺，主要在上海地區(qū)銷售，并且注冊商標“華生牌”，以與美國的奇異牌電風扇抗衡。由于華生電風扇造型美、質量高，因此一炮打響，震動了外商。當時處于獨家經(jīng)營地位的美商慎昌洋行向華生電器廠提出，愿意出50萬美元，買斷華生品牌，遭到了華生電器廠的拒絕。
后來華生電器廠改組為股份有限公司，產(chǎn)品不僅行銷全國，還出口到東南亞各國?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，華生廠先后遷至武漢、重慶，參與制造變壓器、大型發(fā)電機等軍用產(chǎn)品，以支援抗日。1945年抗日戰(zhàn)爭勝利之后，華生廠遷回上海，恢復生產(chǎn)。
新中國成立后，在華東工業(yè)部領導下，華生廠在生產(chǎn)電風扇的同時，恢復制造交流發(fā)電機、電動機和變壓器，企業(yè)重獲新生。1972年，面對日本產(chǎn)品的沖擊，華生電器廠廠長邀請上海市輕工業(yè)學校美術教師吳祖慈進行電風扇產(chǎn)品的設計改良。改良后，扇葉形狀變得短而寬大，并減少為三片。整體看上去，新款電風扇的造型更加簡潔大方。
在華生牌電風扇的引領下，蝙蝠、菊花、長城、駱駝、鉆石、金龍、長風等一大批國產(chǎn)電風扇品牌在20世紀七八十年代如雨后春筍般涌現(xiàn)，為中國的千家萬戶在夏日里送去陣陣清涼。
在空調已經(jīng)大規(guī)模普及的今天，電風扇似乎處于比較尷尬的境地。無論是降溫效果還是涼感控制，電風扇都遠遠不及空調來得方便。但是，這并不意味著空調能夠完全取代電風扇。電風扇良好的通風效果和低功耗等優(yōu)點，使得越來越多的人選擇電風扇和空調搭配使用。在使用空調時，通過電風扇來帶動室內(nèi)空氣循環(huán)，將冷氣更好地輸送至室內(nèi)各個角落，實現(xiàn)冷氣均勻分布，起到更好的納涼效果。對于體質較弱的孩子和老人，風感柔和的電風扇似乎比空調更為適合。
這樣的發(fā)展趨勢，使得當代電風扇的設計更加注重風感的舒適程度，并且借助利于空氣循環(huán)及易于移動的優(yōu)勢，與空調相輔相成、配合使用。比如近幾年頗為流行的“空氣循環(huán)扇”，便是專門用來和空調配合使用的電風扇產(chǎn)品。其與傳統(tǒng)電風扇相比，扇葉少，且扇葉傾角比普通電風扇的角度大了2至3倍。這樣的設計能夠使風束更加集中，與傳統(tǒng)風扇相比，吹風范圍更小，但送風距離更遠。由于扇葉少，空氣循環(huán)扇移動起來更方便，而且在同等風力下，噪音也比傳統(tǒng)風扇更低。使用空氣循環(huán)扇往往并不是為了直接降溫，而是希望通過集中且強勁的風束吹動房間內(nèi)的氣流，以達到促進室內(nèi)空氣流動的作用。與空調配合使用，即使不對著人吹，也能因空氣的流動讓人感受到微風吹拂的感覺，并且也避免了單獨使用空調造成的室內(nèi)空氣不流通、溫度分布不均勻的不足。
當下另一創(chuàng)新的電風扇品種是無葉風扇。顧名思義，無葉風扇沒有傳統(tǒng)電風扇的扇葉，其工作原理是空氣被微型電機吸入增壓后，從一個環(huán)形中空的管子上開的一條縫里吹出來，從而帶動周圍的空氣一起向前快速運動。無葉風扇最早由英國人戴森發(fā)明，其于2007年9月4日在英國提交了專利申請，并于2008年9月4日分別在中國、德國、韓國、意大利等多個國家和地區(qū)提交了專利申請。與傳統(tǒng)風扇相比，無葉風扇由于沒有扇葉，使用時不必再擔心高速旋轉的扇葉帶來的安全隱患，還方便清潔。美中不足的是，無葉風扇的價格比傳統(tǒng)電風扇高出不少。
為滿足人們更多需求，各種各樣的多功能電風扇應運而生。比如具有驅蚊功能的風扇、帶有空氣凈化功能的風扇、冷暖兩用風扇等。在風扇的形制上也有了多種多樣的變化，除了傳統(tǒng)臺式和吊扇以外，還出現(xiàn)了外觀纖細高挺的塔扇、造型可愛的便攜式小風扇等，讓人們隨時隨地享受徐徐清風的同時，也獲得視覺上的享受。
清雍正年間，夏日頗為炎熱，為抵御酷暑，雍正帝下令讓造辦處制作機械風扇。根據(jù)清宮內(nèi)務府造辦處檔案中雍正二年（1724年）“雜活作”記載，雍正二年五月廿五日，雍正帝下令做風扇一把。該風扇為楠木架子、鐵芯，上面安裝小羽毛扇六把。相較于普通手搖風扇，該風扇在扇柄轉動的時候，可同時帶動六把羽毛扇轉動，風力更大，降溫效果更好。
風扇做好后，雍正帝并不是很滿意，提出稍微降低風扇高度，并把小羽毛扇更換為大羽毛扇，以達到風力更大的效果。分析認為，雍正帝坐著辦公，降低風扇的高度便于接受涼風；大羽毛扇子產(chǎn)生的風力更大，清涼效果更佳。
后來，雍正帝認為服侍的人在屋內(nèi)轉動風扇時出汗會產(chǎn)生不好的氣味，于是便提出在扇柄上增加一根拉繩，把養(yǎng)心殿東暖閣后檐墻開一個洞，將拉繩沿著洞口伸出屋外，服侍的人在屋外拽動繩子，使之帶動扇葉轉動，從而產(chǎn)生風力。盡管雍正“發(fā)明”的拉繩式風扇仍為人工操作，但是其風力改為通過繩子帶動扇葉轉動產(chǎn)生，風力相對更大、降溫效果更好。
（原標題：電風扇 請得清風入室來）
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