膠西群臣有幾個(gè)見識(shí)高明，料難有成，向劉卬進(jìn)諫道：“諸侯地小，不能當(dāng)漢十分之二，大王無端造反，徒為太后加憂，實(shí)屬非計(jì)！況今天下只有一主，尚起紛爭(zhēng)，他日果僥幸成事，變做兩頭政治，豈不是越要滋擾么！”劉卬不肯聽從。旋得各使返報(bào)，謂齊與菑川、膠東、濟(jì)南諸國(guó)，俱愿如約。劉卬喜如所望，飛書報(bào)吳，吳亦遣使往說楚、趙。楚王劉戊早已歸國(guó)，正是憤恨得很，還有甚么不允？申公、白生極言不可，反而觸怒劉戊，把二人連系一處，使服赭衣，就市司舂。楚相張尚，太傅趙夷吾，再加諫阻，竟被劉戊喝令斬首。遂調(diào)動(dòng)兵馬起應(yīng)吳王，趙王劉遂也應(yīng)許吳使，趙相建德、內(nèi)史王悍，苦諫不聽，反致燒死。于是，吳、楚、趙、膠西、膠東、菑川、濟(jì)南七國(guó)，同時(shí)舉兵。
獨(dú)齊王劉將閭本已與膠西連謀，忽覺此事不妙，幡然變計(jì)，斂兵自守。還有濟(jì)北王劉志本由膠西王號(hào)召有意相從，適值城壞未修，無暇起應(yīng)，更被郎中令等將王監(jiān)束，不得發(fā)兵。膠西王劉卬因齊中途悔約，即與膠東、菑川、濟(jì)南三國(guó)合兵圍齊，擬先把臨淄攻下，然后往會(huì)吳兵。惟趙王劉遂出兵西境，等候吳楚兵至，一同西進(jìn)，又遣使招誘匈奴，使為后援。
吳王劉濞已得六國(guó)響應(yīng)，就遍征國(guó)中士卒，出發(fā)廣陵，且下令軍中道：“寡人年六十二，今自為將，少子年甫十四，亦使作前驅(qū)，將士等年齒不同，最老不過如寡人，最少不過如寡人少子，應(yīng)各自努力圖功待賞，不得有違！”軍中聽著命令，未盡贊成，但也不能不去，只好相率西行，魚貫而出，差不多有二十萬人。劉濞又與閩越、東越諸國(guó)通使貽書，請(qǐng)兵相助。閩越猶懷觀望，東越卻發(fā)兵萬人，來會(huì)吳軍。吳軍渡過淮水，與楚王劉戊相會(huì)，勢(shì)焰尤威，再由劉濞致書淮南諸王，誘令出兵?；茨戏譃槿龂?guó)，淮南王劉安是厲王長(zhǎng)冢子，尚記父仇，得劉濞貽書，便欲發(fā)兵，偏中了淮南相的計(jì)謀，佯請(qǐng)為將，待至兵權(quán)到手，即不服劉安之命，守境拒吳。衡山王劉勃不愿從吳，謝絕吳使。廬江王劉賜意在觀望，含糊答復(fù)。吳王劉濞見三國(guó)不至，又復(fù)傳檄四方，托詞誅晁錯(cuò)。當(dāng)時(shí)，諸侯王共有二十二國(guó)，除楚趙膠西膠東菑川濟(jì)南與吳同謀外，余皆裹足不前。劉濞已勢(shì)成騎虎，也顧不得禍福利害，竟與楚王劉戊合攻梁國(guó)。梁王劉武飛章入都火急求援，景帝聞報(bào)，不覺大驚，急召群臣入朝，會(huì)議討逆事宜。
話說漢景帝聞七國(guó)變亂，吳為首謀，已與楚兵連合攻梁，急得形色倉(cāng)皇，忙召群臣會(huì)議。當(dāng)有一人出班獻(xiàn)策，請(qǐng)景帝親自出征。這人是誰？就是主議削吳的晁錯(cuò)。漢景帝道：“我若親征，都中由何人居守？”晁錯(cuò)道：“臣當(dāng)留守都中。陛下但出兵滎陽，堵住叛兵，就是徐潼一帶，暫時(shí)不妨棄去，令彼得地生驕，自減銳氣，方可用逸制勞一鼓平亂。”景帝聽著半晌無言。猛記得文帝遺言，謂天下有變，可用周亞夫?yàn)閷?，因即掉頭左顧，見周亞夫正端立一旁，便召至案前命他督兵討逆，周亞夫直任不辭。漢景帝大喜，遂升亞夫?yàn)樘荆嗜鶎④?，出討吳楚，周亞夫受命即行?br> 漢景帝遣發(fā)周亞夫正想退朝，偏又接到齊王急報(bào)，速請(qǐng)?jiān)畮?。景帝躊躇多時(shí)，方想著竇嬰忠誠(chéng)可付大任，乃特派使臣持節(jié)，召竇嬰入朝。竇嬰已免官家居，使節(jié)往返，不免需時(shí)，景帝未便坐待，當(dāng)然退朝入內(nèi)。及竇嬰與使臣到來，景帝正進(jìn)謁太后，陳述意見。應(yīng)該有此手續(xù)。竇嬰雖違忤太后，被除門籍，但此時(shí)是奉旨特召，門吏怎敢攔阻？自然放他進(jìn)去，他卻趨入太后宮中，拜見太后及景帝。景帝即命竇嬰為將，命他領(lǐng)兵救齊。竇嬰拜辭道：“臣本不才，近又患病，望陛下另擇他人?！本暗壑]嬰尚記前嫌，未肯效力，免不得勸慰數(shù)語仍令就任。竇嬰再三固辭，景帝作色道：“天下方危，王孫也算是國(guó)戚。難道可袖手旁觀么？”竇嬰見景帝情詞激切，又暗窺太后形容也帶著三分愧色，自知不便固執(zhí)，乃始承認(rèn)下去。景帝就命竇嬰為大將軍，且賜金千斤。竇嬰謂齊固當(dāng)援，趙亦宜討，特保薦欒布、酈寄兩人，分統(tǒng)軍馬。景帝依議，拜兩人并為將軍，使欒布率兵救齊，酈寄引兵擊趙，都?xì)w竇嬰節(jié)制。
竇嬰拜命而出，先在都中暫設(shè)軍轅，即將所賜千金陳諸廊下。一面招集將士，分委軍務(wù)，應(yīng)需費(fèi)用，令就廊下自取。不到數(shù)日，千金已盡，無一入私，因此部下感激，俱樂為用。竇嬰又日夕部署，擬即出發(fā)滎陽，忽有故吳相袁盎乘夜謁竇嬰，竇嬰立即延入與談時(shí)事。袁盎說及七國(guó)叛亂由吳唆使，吳為不軌，由晁錯(cuò)激成，但教主上肯聽袁盎之言，自有平亂的至計(jì)。竇嬰前時(shí)與晁錯(cuò)相爭(zhēng)，互有嫌隙，此時(shí)聽了袁盎之言，好似針芥相投，格外合意。因留袁盎住宿軍轅，愿為奏達(dá)。袁盎暗喜道：“晁錯(cuò)，晁錯(cuò)，看汝今日尚能逞威否？”原來袁盎與晁錯(cuò)素不相容，雖同為朝臣，未嘗同堂與語，至晁錯(cuò)為御史大夫創(chuàng)議削吳，袁盎方辭去吳相回都復(fù)命，晁錯(cuò)獨(dú)說袁盎私受吳王財(cái)物，應(yīng)該坐罪，有詔將袁盎免官，赦為庶人。及吳楚連兵攻梁，晁錯(cuò)又囑語丞史重提前案，欲即誅袁盎，還是丞史替袁盎解說，謂袁盎不宜有謀且吳已起兵，窮治何益，晁錯(cuò)乃稍從緩議。偏已有人向袁盎告知，袁盎遂進(jìn)見竇嬰，要想靠竇嬰勢(shì)力，乘間除晁錯(cuò)。竇嬰與他意見相同那有不替他入奏。
景帝聞袁盎有妙策自然召見。袁盎拜謁畢，望見晁錯(cuò)亦在側(cè)，正是冤家相遇，格外留心。但聽景帝問道：“吳楚造反，君意將如何處置？”袁盎隨口答道：“陛下盡管放懷，不必憂慮?！本暗鄣溃骸皡峭跻猩借T錢，煮海為鹽，誘致天下豪杰，白頭起事，若非計(jì)出萬全豈肯輕發(fā)？怎得說是不必憂呢！”袁盎又道：“吳只有銅鹽并無豪杰，不過招聚無賴子弟，亡命奸人，一哄為亂，臣故說是不必憂呢?！标隋e(cuò)正入白調(diào)餉事宜急切不能趨避，只好呆立一旁，待袁盎說了數(shù)語已是聽得生厭，便從旁插入道：“袁盎之言甚是，陛下只要準(zhǔn)備兵食便了。”偏景帝不肯聽晁錯(cuò)還要窮根到底，詳問計(jì)策，袁盎答道：“臣有一計(jì)，定能平亂，但軍謀須守秘密，不便使人與聞?！泵髅魇菫榱岁隋e(cuò)。景帝因命左右退去，惟晁錯(cuò)不肯行仍然留著。袁盎暗暗著急又向景帝面請(qǐng)道：“臣今所言，無論何人，不宜得知。”景帝乃使晁錯(cuò)暫退，晁錯(cuò)不好違命悻悻的趨往東廂。袁盎四顧無人才低聲說道：“臣聞吳楚連謀，彼此書信往來，無非說是高帝子弟，各有分土。偏出了賊臣晁錯(cuò)，擅削諸侯，欲危劉氏，所以眾心不服，連兵西來，志在誅晁，求復(fù)故土。誠(chéng)使陛下將晁錯(cuò)處斬，赦免吳楚各國(guó)，歸還故地，彼必罷兵謝罪，歡然回國(guó)，還要遣什么兵將，費(fèi)什么軍餉呢！”景帝為了親征計(jì)議，已是動(dòng)疑，此次聽了袁盎之言，越覺晁錯(cuò)有歹心，所以前番力請(qǐng)親征，自愿守都，損人利己，煞是可恨。復(fù)對(duì)袁盎說道：“如果可以罷兵，我亦何惜一人，以謝天下！”袁盎乃答說道：“愚見如此，惟陛下熟思后行?！本暗劬姑媸谠粸樘?，使他秘密治裝，赴吳議和，袁盎受命而去。
（本篇完）
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