乾綱獨(dú)斷
早在李治還是皇太子的時(shí)候，就與大他四歲的唐太宗才人武氏私通；唐太宗駕崩后，武氏依唐后宮之例，入感業(yè)寺削發(fā)為尼。永徽元年（650年）五月，唐高宗在唐太宗周年忌日入感業(yè)寺進(jìn)香之時(shí)，又與武氏相遇，兩人相認(rèn)并互訴離別后的思念之情。永徽二年（651年）五月，唐高宗的孝服已滿，武氏便再度入宮。次年五月，被拜為二品昭儀。武則天再次入宮，深知王皇后的心意，遂對(duì)王皇后卑躬屈膝，百依百順。王皇后不斷在唐高宗面前稱贊她，更加深了唐高宗對(duì)她的寵愛(ài)。唐高宗的寵愛(ài)為她提供了步步登高的階梯。在武則天得寵的同時(shí)，王皇后、蕭淑妃都遭冷遇了。最后，唐高宗決心要廢王立武，改換皇后。他也深知此事非同小可，遂事先征求有關(guān)大臣的意見(jiàn)。
長(zhǎng)孫無(wú)忌是高宗的舅父，褚遂良參與過(guò)太宗很多軍政大事的決策，被唐太宗視為“忠烈”之臣。唐太宗臨終時(shí)，特意向他們兩人托付后事，并明確表示：“我仁孝的兒子兒媳，如今就托付給兩位愛(ài)卿了。皇太子自幼仁孝，這都是你們了解的，一定要好好輔佐他！”同時(shí)又對(duì)唐高宗說(shuō)：“有長(zhǎng)孫無(wú)忌和褚遂良在，你登基之后可以不用愁了?！憋@然，廢立皇后是非聽(tīng)取這二位顧命大臣的意見(jiàn)不可的。唐高宗先禮后兵，自己親自前往長(zhǎng)孫無(wú)忌住宅表明態(tài)度，武則天母親楊氏、許敬宗等人也曾勸說(shuō)長(zhǎng)孫無(wú)忌順?biāo)浦?，都無(wú)濟(jì)于事。接著，唐高宗又召長(zhǎng)孫無(wú)忌、李勣、于志寧、褚遂良等人入內(nèi)殿，征求他們對(duì)改立皇后的意見(jiàn)。李勣采取明哲保身的態(tài)度，借口有病，根本沒(méi)有入內(nèi)。于志寧膽小怕事，不明確表態(tài)；褚遂良、長(zhǎng)孫無(wú)忌堅(jiān)決反對(duì)。勿庸置疑，唐高宗要改立皇后，必須采取果斷措施。
永徽六年（655年）十月，唐高宗不再考慮元老派的反對(duì)，下詔廢王皇后，十一月立武則天為后，皇后正式易人。不僅如此，長(zhǎng)孫無(wú)忌、褚遂良又先后被貶官。
顯慶二年（657年），唐高宗頒布《建東都詔》，稱洛陽(yáng)“中茲宇宙，通賦貢於四方，交乎風(fēng)雨，均朝宗於萬(wàn)國(guó)”，于是改洛陽(yáng)宮為東都，洛州官吏員品并如雍州。自此唐朝正式實(shí)行兩京制。
顯慶三年（658年），褚遂良死于愛(ài)州（治所在今越南清化），顯慶四年（659年）七月，長(zhǎng)孫無(wú)忌于黔州（治所在今四川彭水）被逼自殺。長(zhǎng)孫無(wú)忌這棵大樹(shù)一倒，關(guān)隴集團(tuán)許多元老派人物都受到株連。[1]從此以后，唐高宗在政治上不再受人制約，一切都自作主張。
顯慶五年（660年），十一月戊戌朔，邢國(guó)公蘇定方平定百濟(jì)后，獻(xiàn)百濟(jì)國(guó)王扶余義慈、皇太子隆等五十八人俘于東都洛陽(yáng)紫微城正南門——?jiǎng)t天門，唐高宗責(zé)問(wèn)后下詔釋放。
唐高宗廢王立武，改換皇后的問(wèn)題，已超出了皇帝家務(wù)事的范圍。褚遂良堅(jiān)決反對(duì)的理由，是皇后出身世家，而且是先帝為唐高宗選擇的，輕易廢后，即是違先帝之命，即使想要更換皇后，也要在世族大家中選擇，沒(méi)有必要非要是武氏。王皇后出身名門大族，武氏出身低微。這種門第觀念，反映著士族官僚與庶族官僚的矛盾。士族地主勢(shì)力的沒(méi)落，庶族地主勢(shì)力的上升，是南北朝后期以來(lái)的歷史潮流。唐高宗敢冒“違先帝之命”的風(fēng)險(xiǎn)，打破士族勢(shì)力的威脅，直接掌握政權(quán)，正是他不愿任人擺布，敢作敢為的具體表現(xiàn)?；枧车幕实凼遣豢赡苡羞@種膽量和作為的。
