魏擊是晉國(guó)魏氏大宗的宗子，也就是魏文侯的繼承人。魏氏本是晉國(guó)六卿之一，魏氏的先輩們?cè)跉埧岬那渥宥窢?zhēng)中，深刻體會(huì)到繼承人的重要性。魏文侯也不例外，希望子孫有能力繼承自己的偉業(yè)。作為魏文侯的嫡長(zhǎng)子，魏擊自然成了魏文侯的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。
大約在小魏擊還沒(méi)有成年時(shí)，就安排田子方的儒家名流做他的老師，教育他如何理家、治國(guó)、平天下。在父親的精心教導(dǎo)與栽培下，魏擊逐漸成長(zhǎng)為一名知書(shū)達(dá)禮、頗有才干的政壇新人。
年輕的魏擊很快成為了父親爭(zhēng)衡天下的得力助手。前412年(魏文侯34年)，魏擊受命率軍攻打繁、龐二地(約在今陜西韓城東南)，將當(dāng)?shù)匕傩者w入魏國(guó)境內(nèi)。這是史料中所發(fā)現(xiàn)的魏擊最早的出征記錄。這一年，魏擊大約二十馀歲。
前408年，魏文侯謀圖中山國(guó)。魏臣翟璜推薦中山國(guó)人樂(lè)羊，魏文侯馬上啟用樂(lè)羊，樂(lè)羊成為魏軍元帥，攻打中山國(guó)?？蓸?lè)羊畢竟是中山國(guó)人，而且樂(lè)羊之子樂(lè)舒還是中山武公麾下的大將。再派遣一個(gè)宿將前去，反而顯得魏文侯用人疑神疑鬼，頗傷士人之心。于是魏文侯決定派兒子魏擊隨軍出征。
這次出征難度較大，中山國(guó)雖不屬于主流強(qiáng)國(guó)，但也民風(fēng)彪悍，軍事強(qiáng)大。而且魏氏(這個(gè)時(shí)候三家尚未分晉)的封地與中山國(guó)相隔千里，中間夾著盟友趙氏的封地。遠(yuǎn)征必然要?jiǎng)趲焺?dòng)眾，也就沒(méi)有什么突襲可言。這可是對(duì)魏擊的艱巨考驗(yàn)。
這次出兵耗時(shí)兩年之久，于前407年，魏軍攻占中山國(guó)國(guó)都顧城(今河北定縣)，吞并中山國(guó)全境，在趙氏封地的中央建立起根據(jù)地。樂(lè)羊因戰(zhàn)功封于靈壽(今河北靈壽西北)，而太子魏擊被封為中山君，由趙倉(cāng)唐輔佐，則坐鎮(zhèn)中山，獨(dú)當(dāng)一面。
前403年，周威烈王懾于三晉聯(lián)盟的強(qiáng)勢(shì)，不得不同意冊(cè)封魏斯、趙籍、韓虔為諸侯，韓趙魏三家瓜分晉國(guó)。
前396年，魏文侯去世，魏擊繼任魏國(guó)國(guó)君之位，是為魏武侯。魏武侯即位后僅僅一年，朝中元老李悝就不幸去世。李悝是法家的先行者之一，魏武侯只能按照父親、按照李悝制定的國(guó)策、國(guó)法執(zhí)掌魏國(guó)朝政。好在父親給自己留下極為強(qiáng)大的家底。在經(jīng)歷短暫的休整后，魏武侯終于可以一展宏圖，征戰(zhàn)天下。
前393年(武侯3年)，魏國(guó)兩線(xiàn)作戰(zhàn)，同時(shí)攻打鄭國(guó)與秦國(guó)，并在酸棗(今河南延津西南)筑城，扼制鄭國(guó)。名將吳
前391年(武侯5年)，魏武侯號(hào)召韓國(guó)、趙國(guó)，即位以來(lái)第一次結(jié)成三晉同盟，三晉聯(lián)軍大敗楚軍于大梁(今河南開(kāi)封)、榆關(guān)(今河南中牟西南)。三晉攻占楚國(guó)的軍事重鎮(zhèn)大梁，輕取襄陵(今河南雎縣)，并順勢(shì)對(duì)殘馀楚軍進(jìn)行清剿，向楚國(guó)腹地挺進(jìn)。楚國(guó)朝堂一片震恐，楚悼王派遣使臣向三晉求和，三晉拒不退兵。楚悼王無(wú)奈，一面派人帶著財(cái)物、珍寶赴秦，賄賂秦惠公，請(qǐng)求秦國(guó)出面與三晉謀和。秦惠公收下賄賂，并派兵攻打三晉之中最弱的韓國(guó)，攻取宜陽(yáng)(今河南宜陽(yáng)西)六座城池。三晉迫于秦國(guó)的背后偷襲，放松了對(duì)楚國(guó)的緊逼。另一面楚悼王派使臣入齊國(guó)，希望齊國(guó)能夠插手中原戰(zhàn)事，協(xié)助楚國(guó)共謀三晉，減輕自己的正面壓力。
前390年(武侯6年)，魏武侯見(jiàn)到后院失火，便協(xié)助韓軍直撲秦軍主力，與秦軍大戰(zhàn)于武城(今陜西華縣東)，不分勝負(fù)。吳起設(shè)置陜縣(今河南三門(mén)峽西舊陜縣)，密切注視著秦軍的動(dòng)向。在三晉與楚國(guó)爭(zhēng)斗進(jìn)入尾聲時(shí)，齊國(guó)陳和率軍攻打駐襄陵的魏軍，并乘機(jī)占領(lǐng)襄陵城。
前389年(武侯7年)，秦國(guó)進(jìn)攻秦軍東進(jìn)道路上的重要城鎮(zhèn)--陰晉(今山西華陰東)，秦軍在陰晉城外排兵布陣，一場(chǎng)大戰(zhàn)一觸即發(fā)。魏武侯親自到前線(xiàn)犒勞將士，魏軍上下士氣高昂。吳起率領(lǐng)五萬(wàn)魏軍，包括戰(zhàn)車(chē)500乘、騎兵3000反擊秦軍。魏軍作戰(zhàn)勇猛，更兼有吳起為將，個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，大敗秦軍于陰晉城外，取得了輝煌的決定性戰(zhàn)果，史稱(chēng)'陰晉之戰(zhàn)'。此戰(zhàn)過(guò)后，吳起率軍勢(shì)如破竹地進(jìn)入關(guān)中平原，橫掃河西。
前387年(武侯9年)，吳起率軍攻打秦軍，再次大敗秦軍倉(cāng)促間集結(jié)的殘馀部隊(duì)于武下(今陜西華縣東)，并向秦國(guó)腹地推進(jìn)。魏武侯中中王錯(cuò)離間之計(jì)，疑吳起，導(dǎo)致吳起投楚。這一年，秦惠公死去，年僅兩歲的公子昌繼位，是為秦出公，其母親小主夫人當(dāng)政，秦國(guó)進(jìn)一步淪落。
前386年(武侯10年)，魏武侯自認(rèn)為取得了輝煌的戰(zhàn)果。田和欲取代姜氏成為諸侯，通過(guò)魏武侯向周安王討封，魏武侯對(duì)周天子施壓，周天子不得不冊(cè)封于田和為齊侯，史稱(chēng)'田氏代齊'，田和就是田齊太公。這一年，趙敬侯遷都邯鄲，趙武公之子趙朝作亂，不服從趙敬侯調(diào)令，投奔魏國(guó)，魏武侯陰謀操縱趙國(guó)朝政，竟然接納趙朝，并幫助趙朝攻打邯鄲，不克。魏趙關(guān)系破裂。同年，秦公子師隰回國(guó)，出公被弒，師隰成為了秦君，是為秦獻(xiàn)公。
前383年(武侯13年)，趙敬侯涉足中原，攻打魏國(guó)的附屬?lài)?guó)--衛(wèi)國(guó)。衛(wèi)慎公不能抵擋，急忙向魏武侯求救，魏武侯出兵大敗趙軍于兔臺(tái)(今河南清豐西南)。這是自晉陽(yáng)之戰(zhàn)后魏氏與趙氏的首次火拚，標(biāo)志著三晉聯(lián)盟的瓦解。
前382年(武侯14年)，趙敬侯不滿(mǎn)魏武侯插手趙國(guó)對(duì)衛(wèi)國(guó)的擴(kuò)張，修筑剛平城(今河南清豐縣西南)，決定對(duì)衛(wèi)國(guó)再次出手。魏武侯聯(lián)合陳侯剡共同抵擋趙軍，衛(wèi)慎公仗著有魏國(guó)與齊國(guó)撐腰，甚至出兵攻取趙國(guó)的剛平，一直打到中牟(今河南鶴壁西)，奪取了趙國(guó)河?xùn)|的大片土地，趙國(guó)與魏國(guó)、齊國(guó)、衛(wèi)國(guó)的矛盾升級(jí)。
前381年(武侯15年)，趙國(guó)出兵攻擊侵略到本土的衛(wèi)軍，魏武侯派軍隊(duì)大舉攻打趙國(guó)，趙敬侯遣使臣向楚國(guó)求救，楚悼王派軍協(xié)助趙軍，攻打魏國(guó)后方，使魏國(guó)首尾難顧。趙敬侯乘機(jī)反攻，奪取魏國(guó)棘蒲邑(今河北魏縣南)，不久又占領(lǐng)了黃城(今河南內(nèi)黃西)。魏武侯鑒于多線(xiàn)作戰(zhàn)的困乏，齊、楚等大國(guó)的日益崛起，不得不向趙敬侯求和，希望著重溫三晉同盟的舊夢(mèng)。趙敬侯也期望著能以和平的方式與強(qiáng)大的魏國(guó)瓜分戰(zhàn)利品，三晉再次聯(lián)合。
前380年(武侯16年)，陳侯剡攻打燕國(guó)，攻占桑丘(今河北徐水西南)。燕簡(jiǎn)公向趙敬侯求救，趙敬侯立刻將軍機(jī)要?jiǎng)?wù)告知魏武侯與韓文侯。三晉之君各自率領(lǐng)軍隊(duì)，兵合一處救燕國(guó)，大敗齊軍。
前378年(武侯17年)，田齊不服三晉，再次出兵攻打燕國(guó)。燕簡(jiǎn)公依然像趙國(guó)求救，趙敬侯率軍攻打齊國(guó)。魏武侯與韓文侯在趙敬侯的拉攏下，很快被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)。三晉再次聯(lián)合，大敗齊軍。齊軍懼三晉之威，不斷后撤，三晉攻入田齊本土，直至兵臨靈丘(今山東高唐南)，方才退兵，中山復(fù)國(guó)。
前377年(武侯18年)，與中山桓公戰(zhàn)于澮水，大敗。
前375年(武侯20年)，魏武侯決定先發(fā)制人，與楚軍大戰(zhàn)于榆關(guān)。
前373年(武侯22年)，魏武侯乘陳侯剡被弒，陳侯午(即齊桓公田午)初立，國(guó)勢(shì)不穩(wěn)，聯(lián)合燕國(guó)、魯國(guó)、衛(wèi)國(guó)大舉討伐田齊。燕軍敗齊于林狐;魯軍攻齊至陽(yáng)關(guān)，魏軍伐齊至博陵(今山東荏平西北)。
前372年(武侯23年)，由于衛(wèi)國(guó)的衛(wèi)慎公薨逝，衛(wèi)國(guó)暫停了相應(yīng)魏武侯的軍事行動(dòng)。這年衛(wèi)聲公即位，攻取田齊的薛陵(今山東陽(yáng)谷東北)。趙成侯窺視著中原諸侯的一舉一動(dòng)，盯著魏國(guó)、魯國(guó)都出兵攻齊，而臨近自己的衛(wèi)國(guó)也隨之相應(yīng)，國(guó)中空虛，急忙閃擊衛(wèi)國(guó)，連下衛(wèi)國(guó)73邑，衛(wèi)聲公向魏武侯評(píng)理。趙成侯的行動(dòng)點(diǎn)明了要與魏國(guó)為首的中原諸侯為敵，魏武侯率軍攻打趙軍，敗趙軍于藺(今山西離石)。
前370年(武侯25年)，魏武侯魏擊崩逝，二子魏緩與魏罃爭(zhēng)位，趙國(guó)與韓國(guó)都參與魏國(guó)廢立之事。后魏罃擊敗魏緩，成為了魏武侯的繼承人，是為魏惠王。
魏武侯雖在作戰(zhàn)指揮上與其父不相上下，但在用人方面就大大遜色于其父魏文侯。
文侯之世，魏國(guó)人才濟(jì)濟(jì)，為諸侯所側(cè)目。文侯'師子夏，友田子方，禮段干木';又有李悝、吳起、西門(mén)豹等名臣;吳起、樂(lè)羊制其兵;各司其職，文武相濟(jì)，魏國(guó)大治，開(kāi)疆拓土，盛極一時(shí)。魏武侯承繼基業(yè)，老臣猶在，但控御無(wú)道，致使人才流失。他任田文為相，吳起以功高與田文相爭(zhēng)，他不能妥善安置吳起，失之于前，后又任公叔痤為相，還聽(tīng)信公叔痤讒言，懷疑吳起，吳起懼誅逃往楚國(guó)，再失之于后。至于禮賢下士，招引人才，則更無(wú)從談起。故武侯之世，文侯時(shí)'賢人是禮，國(guó)人稱(chēng)仁，上下和合'的局面已不復(fù)存在。
就在魏武侯繼位沒(méi)有多久，一天，魏武侯與大臣巡游西河前線(xiàn)，一時(shí)感慨:'河山這樣的險(xiǎn)峻，邊防難道不是很堅(jiān)固嗎!'這時(shí)，魏武侯身邊的一位大臣連忙附和道:'是啊!當(dāng)年的晉國(guó)就是有這雄山峻嶺，稱(chēng)霸百年，如果君侯再修明政治，那么我們必然稱(chēng)霸天下!'
吳起回答說(shuō):'我們君主的話(huà)，是危國(guó)言論;可是你又來(lái)附和，這就更加危險(xiǎn)了。'
武侯很氣憤地說(shuō):'你這話(huà)是什么道理?'
吳起回答說(shuō):'河山的險(xiǎn)是不能依靠的，霸業(yè)從不在河山險(xiǎn)要處產(chǎn)生。過(guò)去三苗居住的地方，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，岐山居其北，衡山處其南。雖有這些天險(xiǎn)依仗，可政事卻治理不好，結(jié)果大禹趕走了他們。夏桀的國(guó)家，左面是天門(mén)山的北麓，右邊是天溪山的南邊，廬山和嶧山在二山北部，伊水、洛水流經(jīng)它的南面。有這樣的天險(xiǎn)，但是沒(méi)有治理好國(guó)政，結(jié)果被成湯攻破了。商紂的國(guó)家，左邊有孟門(mén)山，右邊有漳水和滏水，前面對(duì)著黃河，后面靠著山。雖有這樣的天險(xiǎn)，然而國(guó)家治理不好，遭到周武王的討伐。再說(shuō)您曾經(jīng)親自率領(lǐng)我們占領(lǐng)、攻陷了多少城邑，那些城的墻不是不高，人不是不多，然而能夠攻破它們，那還不是因?yàn)樗麄冋胃瘮〉木壒蕟?由此看來(lái)，靠著地形險(xiǎn)峻，怎么能成就霸業(yè)呢?'
武侯說(shuō):'好啊。我今天終于聽(tīng)到明哲的政論了!西河的政務(wù)，就全托付給您了。'
一段君臣間簡(jiǎn)潔的寒暄，實(shí)際上就已經(jīng)道明了魏武侯的治國(guó)方略與其父有著本質(zhì)的不同。
吳起的話(huà)里，描述了夏、商兩代衰敗的起因。但明眼人都知道，吳起接下來(lái)的日子是不會(huì)好過(guò)了。魏武侯一改文侯任人唯賢的原則，回到任人唯親、任人唯貴的老路，讓政治上虛腐的田文為相。魏國(guó)辟土四面，拓地千里，吳起有不可磨滅的功勛，田文只是出身顯貴罷了，認(rèn)為有著顯貴的家族背景就可以揚(yáng)名立萬(wàn)，就可以號(hào)召群雄，遺憾的是注重家族血統(tǒng)的春秋時(shí)已經(jīng)成為了歷史。田文自己也承認(rèn)，在帶領(lǐng)三軍、鼓陣成列方面，治理四境、教訓(xùn)萬(wàn)民、充實(shí)府庫(kù)、變易習(xí)俗方面，都不如吳起。魏武侯之所以用他，是因?yàn)樗錾盹@貴。吳起出生不好，自然不能號(hào)召天下人。
然而這種任人唯親、任人唯貴的不成文規(guī)定竟然最終成了魏國(guó)的國(guó)策。吳起、公孫鞅、范雎……等賢才最終離開(kāi)魏國(guó)無(wú)不是如此。
就在三晉同盟稱(chēng)雄于世時(shí)，聯(lián)盟之中卻出現(xiàn)了不和諧的聲音。魏國(guó)與韓國(guó)攜手在中原大大方方進(jìn)行著擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)，一致拒絕趙國(guó)插手中原事務(wù)。這是在魏文侯時(shí)代就立下的國(guó)策，按說(shuō)武侯照辦也只是蕭規(guī)曹隨。在三家分晉后，韓趙魏徹底分庭，各自稱(chēng)孤道寡，本就是各家自?huà)唛T(mén)前雪吧!沒(méi)過(guò)幾年魏文侯就去世了，武侯按照父親的戰(zhàn)略路線(xiàn)走本沒(méi)有錯(cuò)。然而隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)一步擴(kuò)大，戰(zhàn)果也越來(lái)越豐厚。小的戰(zhàn)役，韓魏聯(lián)合，或是魏國(guó)一家出面;大的戰(zhàn)役三晉聯(lián)手，往往得到實(shí)惠的都是魏國(guó)、韓國(guó)，趙國(guó)總是占不到便宜。趙國(guó)人郁悶的給魏國(guó)人打了幾十年長(zhǎng)工，終于不干了。
趙烈侯在位時(shí)期，利用公仲連實(shí)行變法，國(guó)力為之一振。這時(shí)候的趙國(guó)也正處于國(guó)力上升階段，對(duì)魏國(guó)便有所不滿(mǎn)，羽翼漸豐后，甚至不惜與魏人劍拔弩張。前386年，趙敬侯將都城遷往戰(zhàn)略要地--邯鄲，標(biāo)志著趙國(guó)也要參與中原爭(zhēng)霸。
魏國(guó)人意識(shí)到了趙國(guó)人對(duì)魏國(guó)外交態(tài)度上的轉(zhuǎn)變?？晌何浜顩](méi)有父親的大度，或者干脆說(shuō)沒(méi)有父親那樣的高瞻遠(yuǎn)矚。魏武侯心想既然趙國(guó)要翻臉，他就奉陪到底。沒(méi)想過(guò)舍棄自己一部分利益去爭(zhēng)取趙國(guó)再度成為堅(jiān)定的盟友。他更沒(méi)有想過(guò)趙國(guó)背叛后，三晉就要窩里斗了。他想到的是什么時(shí)候從趙國(guó)人手上再賺一把。終于他瞅著了個(gè)機(jī)會(huì)。
前386年，也就是趙敬侯遷都邯鄲的同時(shí)。公子朝不滿(mǎn)，率領(lǐng)親兵，欲與趙成侯血拼，爭(zhēng)奪君位。魏武侯派遣軍隊(duì)協(xié)助公子朝為亂，直接攻打趙都邯鄲。最終趙勝戰(zhàn)敗，魏武侯的陰謀沒(méi)能得逞。更讓魏武侯沒(méi)有想到的是:這是魏國(guó)與趙國(guó)關(guān)系破裂的起點(diǎn)。三晉聯(lián)盟走到了盡頭。趙國(guó)人終于忍無(wú)可忍了，決定走出魏國(guó)的陰影，他們要自行發(fā)展。當(dāng)魏國(guó)想再次發(fā)動(dòng)大規(guī)模的擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，總擔(dān)心趙國(guó)會(huì)乘虛而入，后來(lái)的事實(shí)證明這是魏武侯外交策略中的最大敗筆。
前380年，中山桓公經(jīng)過(guò)20馀年的勵(lì)精圖治，積蓄力量，帶領(lǐng)著原來(lái)的故國(guó)臣民重新復(fù)興了中山國(guó)，定都靈壽(今河北平山三汲附近)。這雖然對(duì)趙國(guó)構(gòu)成了威脅，卻也直接削弱了魏國(guó)對(duì)趙國(guó)的控制力。魏趙火并已是時(shí)間問(wèn)題。
魏武侯的戰(zhàn)略眼光沒(méi)有父親那么清晰，最大的表現(xiàn)莫過(guò)于戰(zhàn)略上的盲目。魏文侯所體現(xiàn)的是總攬全局指揮若定，而魏武侯能做到的僅僅是獨(dú)當(dāng)一面，遠(yuǎn)不如父親運(yùn)籌帷幄、決勝千里的雄才大略。
在戰(zhàn)國(guó)初期，魏武侯犯下了不少戰(zhàn)略性錯(cuò)誤，不僅僅是錯(cuò)誤的放棄趙國(guó)的同盟可能性。
秦國(guó):秦國(guó)是魏國(guó)的宿敵，在魏氏家族還在晉國(guó)的懷抱中孕育時(shí)，由于封地與秦國(guó)接壤，雙方就經(jīng)常大打出手。最有名的當(dāng)屬發(fā)生在前594年的輔氏之戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)的令狐文子魏顆打敗秦軍，生俘秦將杜回。此后秦魏兩家多次交手，一直延續(xù)到春秋后期。
魏文侯成為晉國(guó)執(zhí)政時(shí)，魏氏如同吃了興奮劑，實(shí)力急劇膨脹，三晉屢次攻打秦國(guó)。特別是名將吳起上任后，秦國(guó)人吃盡了苦頭。
然而魏武侯即位后，對(duì)吳起逐漸冷淡，在田文、公叔痤等人的排擠下，吳起恐為所圖，另謀高就，投奔楚悼王，秦國(guó)人終于有了一些喘氣的機(jī)會(huì)。
秦國(guó)在秦惠公死后，幼子昌繼位，趙昌之母(史稱(chēng)小主夫人)監(jiān)國(guó)，與秦國(guó)貴族矛盾重重，國(guó)家動(dòng)蕩不安。這讓魏武侯想起了投奔自己門(mén)下的秦國(guó)公子師隰(一名連)。師隰本是秦靈公太子。秦靈公死后，叔叔悼子乘公子連年幼，奪位自立，是為秦簡(jiǎn)公。按說(shuō)師隰本該是秦國(guó)名正言順的國(guó)主。魏武侯會(huì)見(jiàn)師隰，提出幫助他回國(guó)，坐上秦君的寶座。這樣魏國(guó)便在秦國(guó)樹(shù)立親魏實(shí)力，對(duì)魏武侯爭(zhēng)衡天下可以減輕不少壓力。然而睿智的師隰不會(huì)看不出魏武侯的用意，婉言拒絕了武侯的好意。師隰頗有大志，絕不甘心作魏國(guó)人的傀儡，況秦、魏還是世仇。終于前385年，師隰潛入秦國(guó)，秦國(guó)貴族發(fā)動(dòng)政變，廢秦出公，迎立師隰為君，是為秦獻(xiàn)公。
秦獻(xiàn)公即位后，沒(méi)有絲毫意愿要報(bào)答魏國(guó)人的收容之恩，反而學(xué)習(xí)魏國(guó)人，將魏國(guó)的政治體制用于建設(shè)秦國(guó)。短短的幾年間，秦國(guó)擺脫了被魏國(guó)人窮追猛打的尷尬窘境，潛心質(zhì)變。一股封建改革的熱潮正在關(guān)中大地散播。
楚國(guó):楚國(guó)在春秋時(shí)代就與晉國(guó)勢(shì)同水火。在六卿治晉的漫長(zhǎng)歲月里，晉國(guó)的六卿們?yōu)榱松?，不斷地改革，開(kāi)發(fā)郡縣制度。等到三家滅智氏后，三晉求同存異，很快就將戰(zhàn)火從國(guó)內(nèi)燒到國(guó)外。這時(shí)，人們才發(fā)現(xiàn)飽受內(nèi)亂之禍的楚國(guó)已經(jīng)落后了。當(dāng)三晉將擴(kuò)張的矛頭對(duì)準(zhǔn)楚國(guó)時(shí)，楚國(guó)輸?shù)靡粩⊥康亍Ｔ谖何暮畹念I(lǐng)導(dǎo)下，三晉多次攻入淮泗流域，占據(jù)了楚國(guó)北方的大片土地，甚至連向三晉求和，都必須找秦國(guó)、齊國(guó)等國(guó)家出面從中調(diào)和。這真是時(shí)過(guò)境遷，沒(méi)想到，曾經(jīng)能與晉國(guó)爭(zhēng)霸的強(qiáng)國(guó)如今是這么不堪一擊。
楚悼王意識(shí)到自己的落后，期望著能得到賢人的輔佐，卻難以覓得。這時(shí)候，魏武侯把吳起介紹給了楚悼王。楚王得到了吳起，立刻以國(guó)政委托于吳起，恐吳起號(hào)令不行，直接封吳起為令尹(楚國(guó)的令尹相當(dāng)于晉國(guó)的正卿，是集軍政大權(quán)于一身)。吳起得到了楚悼王國(guó)士一樣的禮遇，全心全意的為楚國(guó)改良國(guó)策、開(kāi)疆拓土。如此一來(lái)此消彼長(zhǎng)，魏國(guó)與楚國(guó)間的距離拉近了。
齊國(guó):齊國(guó)的末代國(guó)君齊康公是權(quán)臣陳和所立，只是田(陳)氏家族在齊國(guó)獲得利益的輔助工具而存在。陳和看著時(shí)機(jī)逐漸成熟了，便想像三晉一樣，照葫蘆畫(huà)瓢?？蓆田(陳)氏畢竟不及魏氏、趙氏煊赫，去周王室討封不一定就能成功。陳和于是派人向魏武侯送禮，說(shuō)好話(huà)，請(qǐng)求魏武侯幫忙處理齊國(guó)君權(quán)問(wèn)題。魏武侯心想:如果幫陳和討封，田(陳)和必然親于魏國(guó)，甚至操控齊國(guó)朝政，何樂(lè)而不為呢?
前386年，在魏武侯的爭(zhēng)取下，陳和被封為陳(田)侯。由于是建在齊國(guó)的土地上，故史書(shū)又稱(chēng)為齊侯。田齊立國(guó)，與呂氏齊侯同時(shí)存在。陳氏占有齊國(guó)絕大部分領(lǐng)土，齊君只留有可憐的小面積封地。直到前379年，齊康公逝世，田齊諸侯以呂氏無(wú)嗣為理由，徹底拿掉舊齊的最后一片疆土。
魏武侯本想著借此機(jī)會(huì)控制齊國(guó)朝政，可陳和豈是等閑之輩?一個(gè)新興的齊國(guó)成立了，充滿(mǎn)了活力。就在32年后的前354年，齊軍圍魏救趙，擊碎了魏國(guó)圖謀統(tǒng)一三晉的夢(mèng)想。45年后的前341年，齊軍大敗魏軍于馬陵之戰(zhàn)，成為了魏國(guó)衰敗的起點(diǎn)，田(陳)和的孫子--齊威王成為了魏國(guó)霸業(yè)的終結(jié)者。
霸業(yè)迷茫:經(jīng)歷了魏武侯長(zhǎng)達(dá)十幾年的征戰(zhàn)，魏國(guó)人面對(duì)著四面受敵的窘境，只認(rèn)為這很棘手，并沒(méi)有察覺(jué)到危機(jī)的來(lái)臨。魏武侯相信魏國(guó)完全有能力鞏固自己的霸業(yè)，完全可以憑一國(guó)之力長(zhǎng)期稱(chēng)霸于中原，然而到魏武侯死時(shí)，魏國(guó)霸權(quán)仍然在受到周邊大國(guó)的強(qiáng)烈挑戰(zhàn)。齊、楚、秦、趙等都在潛移默化的滲透著魏氏的霸權(quán)。由于魏武侯(乃至其子魏惠王)在位時(shí)間發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)雖多，卻未能取得太大的實(shí)質(zhì)性戰(zhàn)略進(jìn)展，反而結(jié)仇于諸侯，終于在魏惠王時(shí)代，魏國(guó)在各個(gè)大國(guó)的夾擊中，國(guó)力枯竭，徹底走向了衰落，從此一蹶不振。
司馬貞《史記索隱》：“文始建侯，武實(shí)彊盛。”
朱元璋：“昔楚莊王謀事而當(dāng)，群臣莫能逮，朝而有憂(yōu)色。魏武侯謀事而當(dāng)，群里莫能逮，朝而有喜色。夫一喜一憂(yōu)，得失判焉。以此見(jiàn)武侯之不如楚莊也。夫喜者矜其所長(zhǎng)，憂(yōu)者憂(yōu)其不足。矜其所長(zhǎng)則志滿(mǎn)，志滿(mǎn)則驕，驕則淫佚，敗日至矣；憂(yōu)其不足者則志下，志下必能虛心以受人，則人孰不樂(lè)告以善道？故莊王卒伯諸侯以興楚國(guó)，武侯侵暴鄰國(guó)而魏業(yè)日衰。以此觀之，人君當(dāng)遜志以納善，人臣當(dāng)直道以事君。君臣之間各盡其道，則天下之事無(wú)不濟(jì)矣?！?/p>
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