在中國人的印象中，法國有三寶：香水、時(shí)裝、葡萄酒，簡單提煉一下，就是浪漫。實(shí)際上一個(gè)國家的性格當(dāng)然遠(yuǎn)不止如此簡單。法國人既不像其他拉丁民族那么熱情沖動(dòng)，也不像有的民族那樣故作冷漠，經(jīng)過上千年的積淀，法國人更像成熟的戀人，既可以充分享受愛的激情，同時(shí)還要理智地討論吃了飯誰付賬。
古羅馬時(shí)代，法國所處的位置叫做高盧，高盧人叫Gallus，Gallus在拉丁語中另一意思是雄雞，所以法國也被稱為“高盧雄雞”，法國國家足球隊(duì)的標(biāo)志就是雄雞的形象。由于地理環(huán)境比較好，土壤肥沃，高盧人的農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)發(fā)展水平相對比較高，因此高盧成了令羅馬帝國垂涎的一塊肥肉。
公元前58年，凱撒打著“盟友”的旗號進(jìn)入高盧，從此開始對高盧的侵略。不同于日耳曼人，高盧很快便被羅馬降服，并快速實(shí)現(xiàn)羅馬化。正是羅馬統(tǒng)治時(shí)期，高盧人開始學(xué)習(xí)拉丁語，取代了曾經(jīng)的凱爾特語，融合成通俗拉丁語，最終發(fā)展成為邏輯嚴(yán)謹(jǐn)?shù)默F(xiàn)代法語。許多城市和道路網(wǎng)的雛形也逐漸出現(xiàn)。
羅馬衰落之后，來自東方的漢斯、汪達(dá)爾、阿拉曼斯、維斯高特和法蘭克人先后入侵該地區(qū)，高盧-羅馬人為了抵御入侵而和法蘭克部落聯(lián)合了起來，形成法蘭克王國，查理曼死后，帝國一分為三，“禿頭查理”所分得的西法蘭克就是法國的前身。
與擁有羅馬皇帝虛幻頭銜的東法蘭克動(dòng)轍向南向東擴(kuò)張不同，西法蘭更大的危險(xiǎn)來自于北方諾曼人的入侵，以及與英國之間的關(guān)系，在公元1000年前后一度造成危機(jī)和緊張局勢，西法蘭克變成數(shù)百個(gè)獨(dú)立王國組成的破碎拼圖。
公元987年，雨果·卡佩開啟了卡佩王朝，卡佩王朝內(nèi)部很少發(fā)生王位爭斗，君主腓力一世、路易六世和路易七世都潛心于對法蘭西島的治理，使法蘭西島逐漸成為法國真正的心臟地帶。1190年，腓力二世自立為“法蘭西國王”，“法蘭西”作為國名首次出現(xiàn)。此后的兩百年時(shí)間里，法國在十字軍東征運(yùn)動(dòng)中扮演了重要的角色，法蘭西騎士是十字軍的主力之一——無論對壘的十字軍是否屬于法國所派，阿拉伯人皆稱之為“法蘭克人”。中古后期，神圣羅馬帝國逐漸名存實(shí)亡，陷入分散狀態(tài)，法蘭西內(nèi)部卻實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一穩(wěn)定與強(qiáng)大，中央集權(quán)逐漸確立。
公元1337年，英格蘭和法蘭西因?yàn)榉ㄌm西王國統(tǒng)治權(quán)的問題發(fā)生了戰(zhàn)爭，誰也沒想到，這一仗斷斷續(xù)續(xù)打了116年，史稱“百年戰(zhàn)爭”，期間趕上黑死病爆發(fā)，受到戰(zhàn)爭和溫疫的雙重打擊，交戰(zhàn)雙方人口銳減，經(jīng)濟(jì)崩潰。經(jīng)過五代人的爭斗，最終法國取勝，英國失去了在法國的所有領(lǐng)地，從此開始推行“大陸均勢”政策，并到海外去找軟柿子，終成全球型帝國。同期法國完成了民族統(tǒng)一，為日后擴(kuò)張爭霸打下了基礎(chǔ)。
幼年時(shí)的路易十四
法國在路易十四統(tǒng)治時(shí)達(dá)到了一個(gè)鼎盛時(shí)期，太陽王路易十四5歲登基，在位72年，是有確切記錄在位最久的獨(dú)立主權(quán)君主。在其親政后，法國經(jīng)過一系列對外擴(kuò)張，形成了歐洲的主宰。日中則昃，月盈則虧，走上巔峰的法國國力在七年戰(zhàn)爭之后開始衰退，難以維持大國地位。政府的奢靡浪費(fèi)和經(jīng)濟(jì)惡化，導(dǎo)致1789年法國革命的爆發(fā)，法國的君主專制制度走到盡頭，國王路易十六和他的王后先后被送上了斷頭臺，據(jù)保守估計(jì)超過6萬人被斷頭臺，包括最熱衷于使用斷頭臺迫害異己的羅伯斯庇爾本人。
這一動(dòng)蕩直到拿破侖走上執(zhí)政舞臺才告結(jié)束，此后的法國在拿破侖的帶領(lǐng)下東征西討，雖然取得了卓著的輝煌，但實(shí)是曇花一現(xiàn)，一敗于侵俄戰(zhàn)爭，再敗于滑鐵盧，拿破侖本人被流外，法蘭西帝國勢力一落千丈，丟掉了海外的殖民地，直到1830年才再次向海外擴(kuò)張。
拿破侖戰(zhàn)爭之后，法國在國際戰(zhàn)爭中再沒有大的建樹，即使在對清政府作戰(zhàn)時(shí)，也在鎮(zhèn)南關(guān)敗北，讓我們的近代史教科書上總算有了一抹亮色。此后的普法戰(zhàn)爭，法國戰(zhàn)敗，一戰(zhàn)雖然在盟軍的支持下取勝，但損失非常慘重，二戰(zhàn)更是直接投降，雄偉的馬奇諾防線淪為戰(zhàn)爭史上的笑柄。
二戰(zhàn)后的法國通過復(fù)興計(jì)劃生產(chǎn)迅速增長，成為世界最強(qiáng)經(jīng)濟(jì)體之一。1949年成為北約成員國，1957年與聯(lián)邦德國、意大利、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡建立了西歐六國共同市場，也就是歐盟的前身。1963年與德國合解，結(jié)束了數(shù)百年世仇的歷史。
1968年法國爆發(fā)了五月風(fēng)暴學(xué)生運(yùn)動(dòng)，這次運(yùn)動(dòng)被看作是法國由保守道德思想（如宗教、權(quán)威尊重和愛國主義）轉(zhuǎn)向自由道德思想（世俗主義、個(gè)人主義、性革命）的分水嶺。法國在文化思想上呈現(xiàn)多元化，這也給社會帶來了很多負(fù)面的因素，比如一邊享受著補(bǔ)貼、一邊維持著高失業(yè)率的移民群體和時(shí)常發(fā)生的恐怖惡性事件。這也導(dǎo)致了民族主義和極右勢力的崛起。
如今的法國經(jīng)濟(jì)上位居世界第七，國民享有高生活質(zhì)素，在教育、預(yù)期壽命、民主自由、人類發(fā)展等各方面均有出色的表現(xiàn)，特別是醫(yī)療研發(fā)與應(yīng)用水平長期盤據(jù)世界首位。法國也是中國人留學(xué)和旅游的重要目的地，已經(jīng)連續(xù)5年成為中國赴歐洲旅游的首選目的地。法國申根簽證辦理比較快捷，一般48小時(shí)即可出簽，出簽率也比較高。
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