“全球鷹”無人機(jī)
美國空軍近日放出風(fēng)聲，計(jì)劃退役三分之二的“全球鷹”無人機(jī)。輿論認(rèn)為，此次退役計(jì)劃與今年6月被伊朗擊落一架“全球鷹”無人機(jī)有關(guān)。這也是“全球鷹”無人機(jī)服役以來首次被擊落。幾乎與此同時，北約從美國訂購的首架“全球鷹”無人機(jī)卻剛剛進(jìn)駐意大利錫戈內(nèi)拉空軍基地。兩個事件聯(lián)系起來，很是耐人尋味。
軍事專家文昌告訴科技日報記者：“除了美國的'全球鷹’，德國也采購了'歐洲鷹’，它在'全球鷹’的基礎(chǔ)上根據(jù)德國對武器裝備的需求進(jìn)行了適應(yīng)性改造。但以美國為首的北約在采購時，還是會傾向于自己的產(chǎn)品。實(shí)際上，'全球鷹’極少出口，最多也就是賣給過盟友幾架，因此美國空軍并不在意其是否會影響出口。”武器退役有一個較長的周期，即便是現(xiàn)在就宣布要退役，也需要找到替代機(jī)型。因此，之所以現(xiàn)在放出風(fēng)聲，很大程度是在為發(fā)展下一代高空長航時無人偵察機(jī)要經(jīng)費(fèi)做輿論準(zhǔn)備。
RQ-4“全球鷹”是一款高空長航時無人偵察機(jī)，其巡航高度可達(dá)18000米以上，巡航速度570千米/小時以上，航程可達(dá)22700千米，留空時間長。美國空軍裝備了RQ-4A和RQ-4B兩型“全球鷹”，目前以RQ-4B為主，其留空時間可達(dá)36小時，戰(zhàn)位執(zhí)勤時間可達(dá)24小時以上，這樣的性能堪稱世界唯一。該機(jī)在角色定位上類似大名鼎鼎的U-2偵察機(jī)，可以提供后方指揮官綜觀戰(zhàn)場或是細(xì)部目標(biāo)監(jiān)視的能力，裝備有高分辨率合成孔徑雷達(dá)和光電/紅外等偵察設(shè)備，可實(shí)現(xiàn)長程長時間全區(qū)域動態(tài)監(jiān)視。文昌介紹：“'全球鷹’無人偵察機(jī)可分為兩大部分，一是無人機(jī)和地面飛行控制系統(tǒng)，另一個是載荷部分，即傳感器模塊，也包括地面控制系統(tǒng)。兩大部分都不便宜，特別是載荷部分，其單價達(dá)到了1.3億美元，已經(jīng)超過了單價9000多萬美元的F-35A隱身戰(zhàn)機(jī)?！?div style="height:15px;">
實(shí)際上，包括偵察機(jī)在內(nèi)的信息作戰(zhàn)飛機(jī)都不便宜，主要原因就是其昂貴的高性能載荷。2017年，美國海軍接收了RQ-4C型無人機(jī)，即“全球鷹”的海軍版，它裝備了能對下方海域360度掃描的雷達(dá)，一次飛行可偵察近700萬平方公里的海域。伊朗防空部隊(duì)擊落的無人機(jī)就是RQ-4C型，目前認(rèn)為這只是一架其原型機(jī)。實(shí)際上，美國空軍對“全球鷹”無人機(jī)一直不太滿意。2000年6月RQ-4A型服役后舉世關(guān)注，都認(rèn)為這型無人機(jī)性能優(yōu)異，但“鞋合不合適只有腳知道”。文昌表示：“美國空軍認(rèn)為其載荷太小、飛行高度也不夠高，而且沒有信號偵察能力，即通信偵察和雷達(dá)偵察，于是在其基礎(chǔ)上又研制了RQ-4B型，尺寸和發(fā)動機(jī)推力都有所增加，載荷能力從900多公斤增到約1.3噸。”但即便如此，美國空軍對它還是不夠滿意，還將它與大名鼎鼎的U-2S偵察機(jī)相比。要知道，U-2S已經(jīng)服役了半個多世紀(jì)了。2013年前后，美國空軍就提出要終止“全球鷹”的采購計(jì)劃。不過，這個提議遭到美國國會的堅(jiān)決反對。當(dāng)時，為了回應(yīng)要求削減外債和軍費(fèi)的呼聲，美國國會出臺了“軍費(fèi)自動削減機(jī)制”。但是美國空軍算了一筆賬，和使用U-2S相比，使用“全球鷹”還是比較省錢的，于是暫時放棄了這個想法。
文昌表示，當(dāng)時美國空軍提出的主要問題有這么幾點(diǎn)：一是載荷低，RQ-4B的載荷只有約1.3噸，而U-2S的載荷達(dá)到2.2噸，這使得U-2S的偵察能力遠(yuǎn)超RQ-4B，比如成像質(zhì)量更高、功能更全。二是巡航高度不高，“全球鷹”雖然號稱巡航高度在18000米以上，但相對U-2S等偵察機(jī)來講，它的高度并不高。U-2S的巡航高度在27000米，工作高度在24000米，超過了很多中近程導(dǎo)彈的射高。三是成像質(zhì)量不高，為了達(dá)到更高的偵察質(zhì)量，“全球鷹”經(jīng)常需要下降高度來偵察。此次伊朗擊落的RQ-4C無人機(jī)飛行高度只有6000多米，原因就在這里。與此同時，在6000多米進(jìn)行偵察時，經(jīng)常會遇到云層的干擾，由于“全球鷹”沒有自動避云系統(tǒng)，這就嚴(yán)重影響了其出勤率。四是沒有隱身能力?！斑€有一點(diǎn)就是價格昂貴。雖然U-2S偵察機(jī)價格也不便宜，但美國空軍寧肯用這款又老又貴的偵察機(jī)，也不太愿意用看起來高大上的'全球鷹’，可見其用起來有多么不順手。”文昌說。
