900多年前，北宋真定府（今河北省正定縣）有一個(gè)精于建筑工程技術(shù)的聰明人，生卒年月不詳，只知道他是一個(gè)名叫懷丙的僧人。史料記載他一輩子干了三件事，第一件事是從黃河里撈出了八只萬(wàn)斤重的大鐵牛；第二件事是他巧妙修復(fù)趙州橋橋體鐵構(gòu)件，他以一人之力將側(cè)傾的趙州橋修復(fù)如故；第三件事是“抽梁換柱”修復(fù)真定府凌霄塔塔心的“通天柱”。
高憎懷丙撈黃河鐵牛、修趙州橋、正凌霄塔的故事在民間廣為流傳，大家都知道懷丙在黃河淤泥里撈鐵牛是利用了河水的浮力，高僧懷丙修趙州橋、正凌霄塔的技術(shù)，由于沒(méi)有文獻(xiàn)資料記載，至今仍是個(gè)謎。
“正定四塔”之一的凌霄塔俗稱(chēng)木塔，為一座磚木混合結(jié)構(gòu)、八角九級(jí)樓閣式塔，可供人登臨，現(xiàn)高40.98米。始建唐代宗時(shí)期（公元762—779年），原名慧光塔，雖歷經(jīng)修葺，現(xiàn)極存宋、金建筑風(fēng)格。此塔在結(jié)構(gòu)上保存了對(duì)穩(wěn)定塔身極為有利的塔心柱形式，是研究我國(guó)早期古塔塔心柱結(jié)構(gòu)的唯一實(shí)例。
天寧寺始建于唐代宗時(shí)期，北宋大觀二年（公元1108年）奉敕改為天寧禪寺。據(jù)史料記載，寺內(nèi)原有主建筑沿中軸線自南而北有牌坊、天王殿、重門(mén)、前室、凌霄塔、后殿，現(xiàn)僅存凌霄塔。
凌霄塔，早期稱(chēng)“慧光塔”，后人根據(jù)其挺拔、高聳、直沖霄漢的雄姿，稱(chēng)之為“凌霄塔”，又因其以木結(jié)構(gòu)為主而俗稱(chēng)木塔。據(jù)文獻(xiàn)記載，木制樓閣式塔盛行于漢末，由于木材易于起火焚毀，所以木塔在我國(guó)現(xiàn)存古塔中為數(shù)甚少。凌霄塔為一座平面呈八角形、磚木混合結(jié)構(gòu)的樓閣式塔，一至三層為磚結(jié)構(gòu)，四層為磚木混合結(jié)構(gòu)，五至九層為木結(jié)構(gòu)，外部輪廓逐層遞收，給人以穩(wěn)定柔和之感。
凌霄塔下為八角形臺(tái)基，塔身第一層甚高，塔身墻體下部設(shè)階條石一周，四正面辟圓拱形洞門(mén)，由東、西、南門(mén)可進(jìn)入首層塔心室，室內(nèi)頂作穹窿式。北門(mén)則為登塔而設(shè)，可達(dá)頂層。
凌霄塔的精妙之處是于塔心室四層以上保留著對(duì)穩(wěn)定塔身極為有利為塔心柱結(jié)構(gòu)。塔心柱是我國(guó)古塔塔內(nèi)構(gòu)造的古制，對(duì)塔的穩(wěn)定極為有利，其結(jié)構(gòu)方法是以巨大木柱自塔頂貫通全塔，直入地下，各層均用放射狀橫梁支撐。
我國(guó)早期的木塔多用塔心柱作為塔身的骨干，凌霄塔保存了塔心柱這一結(jié)構(gòu)形式，但是其塔心柱因是半木塔而未能一插入地。羅哲文先生在《中國(guó)古塔》一書(shū)中談到此結(jié)構(gòu)時(shí)指出：“我國(guó)現(xiàn)存實(shí)物中，僅天寧寺木塔尚存這一種結(jié)構(gòu)方式。”凌霄塔的重要價(jià)值不言而喻。
凌霄塔自唐朝創(chuàng)建后，宋慶歷五年（公元1045）重修。關(guān)于凌霄塔塔心柱的維修，《宋史·方技傳》記載：“僧懷丙，真定人。巧思出天性，非學(xué)所能至也。真定構(gòu)木為浮圖十三級(jí)，勢(shì)尤孤絕。既久，而中級(jí)大柱壞，欲西北傾，他匠莫聞斧鑿聲?！彼未呱畱驯尚蘖柘鏊闹鱾鞯摹俺榱簱Q柱”故事也被載入史冊(cè)。正定天寧寺凌霄塔，1988年由國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。（王建安 攝影）
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