鹽為何成了皇妃勾引皇帝的靈丹
在歷史上有個(gè)著名的典故——“羊車選侍”。說的是晉武帝司馬炎，后宮佳麗太多，司馬炎一個(gè)人就是有再大的能耐，也沒有辦法去滿足后宮中萬千粉黛的需求。為了讓這些妃子們能夠“雨露均沾”，司馬炎動了不少腦筋。每天晚上安排妃子侍寢的時(shí)候，他就坐上一架羊車，圍著妃子們的寢宮走，走到哪個(gè)地方羊不走了，就到離得最近的妃子那里去。妃子們逐漸看出一些門道：羊喜歡吃竹葉，還喜歡吃咸的。于是，有心計(jì)的妃子就在自己住的門口插上竹子，還把鹽水灑在地上，為的就是留住羊的腳步，讓皇帝“臨幸”自己。
不僅羊要吃鹽，其它動物缺了鹽也不行，也要吃鹽。所以，很多動物會主動去尋找鹽，比如，牛和羊會經(jīng)常去舔食陰暗墻腳邊的硝鹽；草原上，馬和駱駝會自動去尋找鹽堿地。
為什么動物離不開鹽呢？這要從人說起。南京市鹽務(wù)管理局局長周秀云向記者講述了一個(gè)與鹽有關(guān)的典故。在古代荷蘭，政府對有的犯人會實(shí)行一定時(shí)期內(nèi)的強(qiáng)制性斷鹽，犯人在斷鹽過程中痛苦不堪，食物里沒有鹽，犯人胃口就差，吃不下飯，就會渾身虛弱無力，慢慢地出現(xiàn)肌肉抽搐或虛脫現(xiàn)象。
離開了鹽，人的身體為什么會出現(xiàn)這種奇怪的變化？這個(gè)問題可能制定法律的官員們并沒有深思過。
“人類生活離不開鹽，就像魚兒離不開水一樣。”東南大學(xué)附屬中大醫(yī)院的營養(yǎng)師陸青松告訴記者，按達(dá)爾文進(jìn)化論的闡釋，今天所有的陸地動物都來自于海洋。大海造就了生命，也決定了生命的某些形態(tài)。因此，地球上幾乎所有的動物體內(nèi)都含有鹽分，也就是氯化鈉。動物的血液、汗液和其他體液中，氯化鈉的濃度幾乎都和海水一樣。
很多人有過掛水的經(jīng)歷，掛水時(shí)的藥物是配在生理鹽水中輸入人體的。生理鹽水其實(shí)就是濃度為0.9%的氯化鈉溶液，為什么被冠上“生理鹽水”的名稱呢？專家說，那是因?yàn)樯睇}水中氯化鈉的濃度與人體內(nèi)的氯化鈉的濃度是一致的，它的滲透壓值和正常人的血漿、組織液大致一樣，所以可以用作補(bǔ)液以及其他醫(yī)療用途。
缺少鹽人體會發(fā)生什么改變
大家都知道，人類體重約三分之二是水分。體重70公斤的人，約有46公斤的水。那么，在人體中又含著多少鹽分呢？體重70公斤的人，大約含有375克的鹽分。
這些鹽在人體中究竟起著怎樣的作用？
食鹽中的鈉離子是神經(jīng)系統(tǒng)中傳遞信息的必備物質(zhì)，肌肉收縮和心臟跳動都與鈉離子有關(guān)。所以，人體缺鹽的話，神經(jīng)系統(tǒng)就會非常虛弱，人就顯得沒有勁。
南京市疾控中心血地寄防科主任高原進(jìn)一步解釋說，鹽不僅是重要的調(diào)味品，也是維持人體正常發(fā)育不可缺少的物質(zhì)。它調(diào)節(jié)人體內(nèi)水分均衡的分布，維持細(xì)胞內(nèi)外的滲透壓，參與胃酸的形成，促使消化液的分泌，能增進(jìn)食欲；同時(shí)，還保證胃蛋白酶作用所必需的酸堿度，維持機(jī)體內(nèi)酸堿度的平衡，和體液的正常循環(huán)。人不吃鹽不行，吃鹽過少也會造成體內(nèi)的含鈉量過低，發(fā)生食欲不振，四肢無力，眩暈等現(xiàn)象；嚴(yán)重時(shí)還會出現(xiàn)厭食、惡心、嘔吐、心率加速、脈搏細(xì)弱、肌肉痙攣、視力模糊、反射減弱等癥狀。
身體中鹽的含量較低甚至?xí)l(fā)癌癥的萌芽，因?yàn)辂}的攝入量不足，酸就會在部分細(xì)胞中聚積，細(xì)胞中的酸度含量過高，就會損害DNA的結(jié)構(gòu)；缺鹽是骨質(zhì)疏松癥的起因之一，血液中必須保證有一定量的鹽分，如果鹽分不足，就會從骨骼中汲?。灰雇砀械郊∪獬榻钔侨丙}的征兆，在流汗和排泄的時(shí)候，一部分鹽會隨著汗液和尿液一起排出體外；眩暈和昏厥可能也是因?yàn)樯眢w缺水少鹽。
既然人和動物都離開不了鹽，那么，一些不能和鹽天天打交道的人和動物是如何生存下來的呢？
另外，在史前時(shí)期，世界很多地方都有人類居住，有的還建立了高度的文明，這些古文明所在地很多都遠(yuǎn)離鹽資源，當(dāng)時(shí)落后的交通條件也令他們無法大量地得到鹽，但是，這些人并沒有因此而全部死亡，有的甚至還建立了強(qiáng)大的國家。再比如，很多食草的大型動物，如牛、馬、大象等，它們應(yīng)該更需要食鹽，但是，這些森林里的素食者卻無法像人一樣，每天獲得足夠的食鹽，而結(jié)果是，它們依然很強(qiáng)壯。
這些問題的確讓人感到很困惑。醫(yī)學(xué)專家分析，這些問題醫(yī)學(xué)界還有待進(jìn)一步研究，但從目前的研究來看，這可能是因?yàn)榫S持人體正常生理平衡并不需要太多的鹽分，也就是說，今天人們吃的鹽過量了。
那為什么人類要吃過量的鹽？為什么有些食草動物會到處尋找食鹽？這也有兩方面的解釋：第一，人和動物在食物中獲取的鹽分可能僅僅只夠維持身體所需，而一旦由于出汗過多等原因?qū)е律眢w中鹽分大量流失，人和動物就馬上需要尋找鹽來補(bǔ)充。在長期的進(jìn)化過程中，人和動物形成了一有機(jī)會就吃鹽、在身體中儲備鹽的習(xí)慣，就像駱駝一見到水就猛喝水、在身體中儲存水一樣。
第二，由于鹽加到食物中之后能夠明顯改善食物的滋味，刺激人和動物的味覺和食欲，因此在進(jìn)化過程中，人和動物對鹽上了癮，養(yǎng)成了對鹽的嗜好和依賴，就像有些人對毒品產(chǎn)生依賴一樣。所以，人類一旦不吃鹽就感覺疲憊乏力，很可能是因?yàn)樗麄儚男睦砩虾蜕砩蠈}的嗜好和依賴，而并不表明他們的身體每天都需要那么多的鹽。
超市里那些形形色色的營養(yǎng)鹽管用嗎
走進(jìn)超市，各種各樣的鹽擺在面前，低鈉鹽、加鈣鹽、加硒鹽、加鋅鹽……食用鹽的品種到底有多少？這些營養(yǎng)鹽能起到什么樣的作用？
“市場上最多的，還是碘鹽。”南京市疾控中心血地寄防科主任高原說，碘是人體生命必需的微量元素之一，缺乏會引起甲狀腺腫大的疾病，兒童缺碘，則嚴(yán)重影響其智力發(fā)展，導(dǎo)致智商低下，因此人們將碘稱為智慧元素。南京也是屬于缺碘地區(qū)，在上個(gè)世紀(jì)80年代，因?yàn)榈馊狈σ鸬募谞钕倌[大率近20%。從上世紀(jì)90年代中期開始推行食用加碘鹽后，甲狀腺腫大率就不斷下降，2000年之后，都達(dá)到國家消除碘缺乏危害的標(biāo)準(zhǔn)。“除了少數(shù)幾個(gè)銷售點(diǎn)為不能吃碘鹽的特殊人群供應(yīng)無碘鹽外，我們在超市里買到的鹽，基本上都是加碘的。”
這些營養(yǎng)鹽對人體有什么好處？江蘇省制鹽工業(yè)研究所品種鹽研發(fā)室高級工程師戴克洋說，各種礦物質(zhì)是人體正常生長發(fā)育、維持健康所必需的，礦物質(zhì)中比較重要的有鈣、磷、鈉、鉀、氯、碘、鐵和銅等十多種。為了使人們飲食中得到足夠的礦物質(zhì)，以食鹽為主體，在其中添加各種各樣的礦物質(zhì)的營養(yǎng)鹽也就應(yīng)運(yùn)而生了。“通過鹽這個(gè)載體來補(bǔ)充這些礦物質(zhì)，就能日積月累、潛移默化地為人體補(bǔ)充這些營養(yǎng)素，就能起到滴水穿石的效果。”也就是說，它們的作用，需要長期食用才能顯現(xiàn)。
營養(yǎng)鹽不僅能夠補(bǔ)充營養(yǎng)素，它還能預(yù)防腫瘤。
“從1989年開始，我們在部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)，開始了研究。”原揚(yáng)中防疫站副站長王明榮，是《揚(yáng)中居民食用鹽加硒控制腫瘤的研究》這項(xiàng)課題的主要負(fù)責(zé)人，時(shí)隔20年，如今已退休多年的王明榮回想起當(dāng)時(shí)科研時(shí)的情景，依然記憶猶新。
“當(dāng)時(shí)揚(yáng)中的胃癌、食管癌的發(fā)病率都很高，而居民的血硒含量偏低。”王明榮說，微量元素硒可抵抗自然環(huán)境中的多種致癌因素，被稱為提高人體免疫力的“抗癌之王”，揚(yáng)中是長江之中的沖積沙洲，自然環(huán)境缺硒導(dǎo)致居民血硒水平普遍較低，低硒地區(qū)的胃癌、食管癌、肝癌的死亡率明顯高于高、中硒地區(qū)，增加人體對硒的攝入量是化學(xué)預(yù)防癌癥的重要措施之一。
但如何給居民全面補(bǔ)硒呢？王明榮和他的同事們想到了鹽。“鹽是家家戶戶都要吃的，如果以鹽為載體，把硒加進(jìn)去，這不就能做到全面補(bǔ)硒了嗎？”從1989年到1994年，王明榮和同事們在揚(yáng)中的原新壩、聯(lián)合、豐裕、三茅、三躍等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，對10多萬居民采取食用加硒鹽的補(bǔ)硒措施。
王明榮說，經(jīng)過5年觀察，食用加硒鹽地區(qū)居民惡性腫瘤死亡率下降12.07%，胃癌下降18.41%，初見成效。
直到上個(gè)世紀(jì)九十年代中期，這項(xiàng)科研課題公布后，當(dāng)?shù)氐木用癫胖溃约撼粤宋迥甑氖雏}中，原來是加入了硒。“看來，普及食用加硒鹽是改善居民貧硒狀況，增強(qiáng)人體免疫力，降低癌癥發(fā)病率、死亡率的一項(xiàng)行之有效的措施。”王明榮說，不僅在揚(yáng)中，從1985年起，江蘇省啟東市民主鄉(xiāng)應(yīng)用加硒鹽預(yù)防原發(fā)性肝癌的實(shí)驗(yàn)研究經(jīng)歷8年，肝癌發(fā)病率也逐年下降，減少35%，未食用加硒鹽地區(qū)居民肝癌發(fā)病率仍維持較高水平。
飽曬陽光的水手皮膚為什么卻光澤平滑
鹽的使用早已不再僅僅局限于吃的領(lǐng)域了。生產(chǎn)鹽酸、燒堿和純堿的化工鹽、用于冬天融化積雪的融雪鹽、用于清除水垢的活性鹽等等，都是從不同的用途而發(fā)展出來的。
更讓人感慨的是，這些年來，沐浴鹽、洗發(fā)鹽、泡腳鹽等生活日化用鹽流行起來，銷售量不斷增長。“三年前，生活日化用鹽的銷售額只有幾十萬，到去年就達(dá)到了600萬元，預(yù)計(jì)今年的銷售額能達(dá)到1000萬。”蘇鹽連鎖公司南京分公司副總經(jīng)理歐陽澤也難掩感慨。
其實(shí)，鹽用來保健、美容甚至治療疾病，早已有之。自古以來，人們就用海泥及高鹽分的海水來美容，那是因?yàn)楹Ｋ泻锈?、鈉、氯等豐富的礦物質(zhì)成分，在許多國家，人們已經(jīng)習(xí)慣用深海浴鹽洗臉、浴足，它能促進(jìn)新陳代謝、深層清潔肌膚、消炎、殺菌、祛除多余脂肪和角質(zhì)層、收斂粗大的毛孔。
很久以前，歐洲的水手們，由于長期暴露在陽光下，皮膚容易破裂及老化，可奇怪的是他們的皮膚受損后也很容易恢復(fù)，并始終保持著光澤平滑的最佳狀態(tài)。這是什么原因呢？后來，他們終于明白，這是海水的功勞，正是海鹽的清潔和治療作用，使得水手們的皮膚遭到破壞之后又被及時(shí)恢復(fù)。受此啟發(fā)，希臘人將取自深海的鹽精煉成浴鹽，用于皮膚的保養(yǎng)。
62歲的老吳也體會到了鹽的好處。他有個(gè)老毛病，一到冬天渾身就瘙癢難耐，搽了不知多少藥，都不見好轉(zhuǎn)。后來，一位醫(yī)生告訴他一個(gè)偏方，洗澡時(shí)用鹽搓身子。老吳將信將疑，沒想到用了幾次之后，皮膚瘙癢的老毛病竟然好多了。
簡單的鹽還有許多不簡單的神奇功能
鹽還有很多神秘的治療功能，比如，鹽是一種強(qiáng)效的天然抗組胺劑，它可以緩解和消除哮喘癥，在喝完一杯或兩杯水后，把鹽放到舌頭上，它就和呼吸器一樣有效，而且不會產(chǎn)生毒性。用鹽療方法來治療支氣管哮喘、慢性支氣管炎、哮喘型支氣管炎等疾病，就是最典型的一種。
說起鹽療法，要追溯到19世紀(jì)。1843年，一位波蘭醫(yī)生首次提出穴居鹽療的概念，用于呼吸系統(tǒng)疾病的治療。在蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭期間，一些人在空襲中躲進(jìn)廢棄的鹽礦洞避難，發(fā)現(xiàn)哮喘、支氣管炎等病癥不治而愈。后來，科學(xué)家結(jié)合宇航的空氣調(diào)節(jié)技術(shù)，成功地模擬巖鹽礦洞的微氣候，用于治療支氣管炎、哮喘等疾病。1994年，俄羅斯衛(wèi)生部準(zhǔn)許鹽療室作為一種醫(yī)療設(shè)備使用。近年來，美國、加拿大、德國與俄羅斯合作，也研發(fā)出同類鹽療產(chǎn)品，并廣泛用于臨床。
“鹽有這么多的保健和治療功能，但很多人并不清楚。有關(guān)方面正考慮在南京建一個(gè)‘鹽吧’，這個(gè)‘鹽吧’將是一個(gè)人造鹽室，市民可以在里面休閑、娛樂，在不經(jīng)意間，享受到鹽的保健治療作用。”南京市鹽務(wù)管理局局長周秀云向記者透露了這樣的想法
現(xiàn)代化的制鹽車間見不到一粒鹽，白花花的鹽，都是在這些管道里生產(chǎn)出來的?？靾?bào)記者 辛一 攝
第一個(gè)發(fā)現(xiàn)鹽的人是誰
很難想象，如果沒有了鹽，一日三餐將多么乏味。然而，恐怕就連最優(yōu)秀的廚師也很少認(rèn)真考慮——是誰“發(fā)明”了鹽？
在江蘇鄰省山東的壽光市沿海地區(qū)，一些老鹽工口中，至今流傳著這樣一個(gè)故事：
遠(yuǎn)古時(shí)期，在山東半島南岸的膠州灣一帶，居住著一個(gè)原始部落，部落首領(lǐng)名叫夙沙，是個(gè)聰明能干的人。有一天，夙沙和往常一樣，用陶罐打了半罐海水，放在火上燒，想煮魚吃。突然，一頭野豬從夙沙眼前飛奔而過，夙沙拔腿就追。等他扛著野豬回來，陶罐里的海水已經(jīng)燒干，只在罐底留下一層白色的細(xì)末。夙沙好奇地用手指蘸起白色粉末，放進(jìn)嘴里嘗了嘗，又咸又鮮，好吃極了。等野豬肉烤熟后，夙沙抹上白色粉末，美美地吃了起來。那白色的粉末，便是從海水中熬出來的鹽。
傳說起于什么時(shí)候，老鹽工們不知道。不過，他們的說法，和史書記載的基本吻合。壽光鹽務(wù)局的劉書正告訴記者，戰(zhàn)國時(shí)期的史書《世本》中，就有“夙沙氏煮海為鹽”的記載。據(jù)考證，在距今大概5000年前，古老的夙沙氏部落居住在山東沿海地區(qū)，他們首創(chuàng)了煮海為鹽。
劉書正總結(jié)道：“鹽是大自然賜予人類的神奇物質(zhì)，因此，確切地說，并不是人類發(fā)明了鹽，而是發(fā)現(xiàn)了鹽。”
古人制鹽都要經(jīng)過哪些生產(chǎn)流程
與山東相鄰的江蘇，海岸線較長，瀕臨黃海的地區(qū)，海鹽資源豐富，鹽場分布在亞歐大陸橋東橋頭堡連云港市周圍及其以南的沿海地區(qū)。遠(yuǎn)在商周之前，江蘇已有鹽業(yè)生產(chǎn)，有文字記載的產(chǎn)鹽史迄今也有2400多年。
自古以來，就有“煮海之利，重于東南，而兩淮為最。”（清朝嘉慶年間《兩淮鹽法志》）的說法；唐代大詩人李白更盛贊“吳鹽如花皎白雪”；北宋詞人周邦彥則寫下了“并如水、吳鹽勝雪。”的佳句。這里所說的“兩淮”和“吳”，就位于今天的江蘇省內(nèi)。在李白生活的唐代，還出現(xiàn)了規(guī)?；a(chǎn)的大型鹽場。有了大型鹽場，老祖宗的“陶罐煎鹽法”當(dāng)然就行不通了，人們會想出什么法子呢？
關(guān)于這個(gè)新式產(chǎn)鹽法，明朝嘉靖年間，兩淮巡鹽御史雷應(yīng)龍?jiān)幸欢魏喢鞫笠恼撌?，制鹽的設(shè)備包括：“以鹵池為本，以草蕩為資，以鐵盤為器，以灶房為所，有一未備，煎鹽有妨。”具體的工藝流程是：“刈草于蕩，燒灰于場，曬灰淋鹵，歸鹵于池，煎鹽于鐅。”
首先，人們選擇靠近海邊的灘涂，翻耕、夯實(shí)碾平，四周開溝、筑好土埂，建成平整干凈的亭場。在潮汐期間，亭場浸滿潮水，提高了土壤含鹽量，為制鹵打下基礎(chǔ)。早晨，工人把灰坑和煎灶里的灰挑到亭場，攤平曬均。到了下午兩點(diǎn)，灰閃閃發(fā)亮，此時(shí)，含有豐富鹽分的鹵氣上升，灰變得越來越咸。工人把曬好的灰挑進(jìn)灰坑，鹵水流入灰坑內(nèi)的鹵井中。第二天，工人繼續(xù)將灰坑內(nèi)的灰挑到亭場曬，如此反復(fù)。等到鹵井一滿，就把鹵水轉(zhuǎn)移到鹵池里。
接下來最重要的一個(gè)環(huán)節(jié)是試鹵。工人取10粒石蓮子（注：指曬干的蓮子）扔進(jìn)鹵水，如果10粒都浮起來，說明濃度高，可以制鹽了；如果只有5粒浮起來，說明濃度只有一半，鹽的產(chǎn)量也只有一半；如果只有三?；蛘卟粔蛉８∑穑蔷偷弥匦聲窕伊茺u。
有了鹵水，就該煎鹽了，前面提到，古人“煎鹽于鐅”，鐅是什么東西呢？
原鹽城博物館考古部主任俞洪順告訴記者，在江蘇鹽城的運(yùn)河邊上，曾經(jīng)先后發(fā)掘出二十幾塊大鐵塊。示意圖畫出來以后顯示，這些不規(guī)則的大鐵塊拼湊在一起，是一塊幾千甚至近萬公斤的龐大鐵盤。人們一度猜測，這究竟是用來做什么的呢？后來，有的考古人員結(jié)合明朝人宋應(yīng)星《天工開物》中的記載推測：這個(gè)鐵盤可能就是用來煎鹽的。
一般說來，鹵水制好后，就可以煎鹽了。在很長的一段時(shí)期內(nèi)，煎鹽普遍使用鐵盤。通常，幾戶人家結(jié)成一個(gè)生產(chǎn)小組，每戶人家掌握一塊鐵，煎鹽時(shí)，大家將各自家中的鐵塊拿出，放置到已經(jīng)砌好的墩子或者鐵柱上，拼湊出一個(gè)巨型“七巧板”鐵盤。然后，備足草料，把鹵水引入鐵盤，開始煮鹽。鹽水在沸騰，有經(jīng)驗(yàn)的工人能在很短的時(shí)間內(nèi)，判斷出鹽水是否將要達(dá)到結(jié)晶的濃度，他飛快投入幾根皂角，皂角的功效就是點(diǎn)鹵成鹽，剎那間蒸汽騰起，白花花的海鹽出爐了。每盤出鹽達(dá)上百斤，而一晝夜能燒五到六盤鹽。
至于巨大的鐵盤為什么要被分成幾份？原因很簡單，官府通過對生產(chǎn)工具的控制，輕松完成了對鹽民的控制，才能限制私鹽。
除了在鐵盤上煎鹽，還有用鍋熬或者煎鹽，熬鹽用深鍋，煎鹽用的平底鍋，則被稱為鐅。
然而，隨著大海東遷，土壤淡化，產(chǎn)量降低，煎鹽的方法顯然越來越不劃算。人們試圖尋找一種更經(jīng)濟(jì)的制鹽方法。
把鹽田建成八卦形狀又是為啥
從明朝后期開始，沿海一帶開始直接引海水曬鹽，這種古老的生產(chǎn)方式一直延續(xù)到了現(xiàn)代。借用風(fēng)力和陽光制鹽，既保持了環(huán)境清潔、又節(jié)約了能源。
值得稱道的是，聰明的鹽工們開辟出了神秘的“八卦式鹽田”。至今，在響水灌東鹽場陳北工區(qū)遺存的、江蘇唯一的“八卦灘”就是典型之一。
據(jù)中國海鹽博物館的黃明慧介紹，所謂八卦鹽田，是指按照道家的八卦、九宮、八門等形制，把曬鹽場設(shè)計(jì)成一個(gè)“八卦”場區(qū)。場區(qū)周圍用納潮溝圍圈，在道路出口的選擇上，依據(jù)奇門遁甲中的開、休、生、傷、杜、景、死、驚八門，只在東北方向和西北方向留有兩個(gè)出口，這便是開門和生門，除此以外沒有別的出口。
至于前人為什么要采用這種奇特的圖案，黃明慧說，一則圖個(gè)吉利，二則看上去美觀，實(shí)際上，整個(gè)生產(chǎn)流程和其他鹽田是一樣的。但也有的鹽史學(xué)者認(rèn)為，八卦灘取易經(jīng)的“生生不息”之意，在設(shè)計(jì)上貫穿了一條比過去產(chǎn)量高數(shù)倍的產(chǎn)鹽技術(shù)思路，確實(shí)要比其他灘池產(chǎn)鹽提高產(chǎn)量約15%-20%。
與海無關(guān)的湖鹽和井鹽是怎樣生產(chǎn)出來的
除了海鹽的制作生產(chǎn)，在中國內(nèi)陸，還有湖鹽和井礦鹽。前者的生產(chǎn)與海鹽類似，而井礦鹽則要麻煩得多。
四川自貢被譽(yù)為“井鹽之鄉(xiāng)”，這里制作井鹽的技術(shù)，早在宋代就已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)了。制作井鹽，先要通過打井采汲深藏在地下的鹽鹵。鹽鹵采到之后，就要輸送到制鹽的場所。輸送鹽鹵的管道是用竹筒制作的，稱為筧。鹽鹵通過筧輸送到制鹽場所后，通過熬煮等工序被制成鹽。北宋慶歷年間，四川人發(fā)明了繩索沖擊式鑿井技術(shù)，鑿出數(shù)以千計(jì)的井眼如碗口大的鹽井，到了清道光年間，自貢已經(jīng)開鑿了世界第一口超過千米的深井。
自貢井鹽的制作，從鑿井、汲鹵、輸鹵到熬煮，分工很細(xì)，工序復(fù)雜，工程費(fèi)用和設(shè)備投資頗多。
的確，在與鹽玩捉迷藏的過程中，我們耗費(fèi)了巨大的人力、財(cái)力、物力。而且，為了生產(chǎn)鹽，人們別無選擇地要“擇鹽而居”，生活受到極大的限制。不過，如今，隨著科技的發(fā)展，即使在遠(yuǎn)離鹽資源的地方，白花花的鹽照樣生產(chǎn)出來。譬如江蘇淮安，遠(yuǎn)離海岸，卻有一個(gè)現(xiàn)代化大鹽場。
俗話說，“巧婦難為無米之炊”，沒有原料，人們難道能憑空造出鹽？
在業(yè)內(nèi)人士的帶領(lǐng)下，記者來到了江蘇淮安一家鹽業(yè)公司，想找到這個(gè)問題的答案。
原來，淮安的鹽也屬于井礦鹽，鹽礦就藏在淮安的地下。上世紀(jì)70年代，國家專業(yè)地質(zhì)隊(duì)在蘇北盆地找油找鉀找煤普查時(shí)，無意中探到了一個(gè)鹽礦。這是個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)。
淮安那家鹽業(yè)公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)的盧青峰副經(jīng)理告訴記者，說起淮安鹽礦的形成，和1.5億年前的一次造山地質(zhì)運(yùn)動有關(guān)。在這次運(yùn)動中，淮安正好處于南北兩個(gè)隆起之間，形成了一處靠海的斷陷凹地，此后，海水不斷地沖刷凹地，日積月累，凹地慢慢增高，海水帶來的鹽分也不斷結(jié)晶增厚，形成了鹽礦。如今，在淮安盆地地下1000米到2500米左右的垂直空間，面積近200平方公里的地方，埋藏著一個(gè)巨大的鹽礦，與海洋相比，它無污染、純度高，而且厚度達(dá)幾百米至千米，儲量相當(dāng)大。
雖然發(fā)現(xiàn)了鹽礦，但要如何把深藏在地下的鹽開采出來，這在當(dāng)時(shí)成了一個(gè)巨大的技術(shù)難題。直到上世紀(jì)90年代，沉睡的鹽礦才被喚醒。
盧青峰告訴記者，現(xiàn)在，他們生產(chǎn)鹽的流程是：利用地下的石鹽易溶于水的原理，先在鹽礦區(qū)鉆井注水采鹵；然后將原鹵凈化，之后精鹵進(jìn)行四效蒸發(fā)成為鹽漿；鹽漿經(jīng)過離心機(jī)甩干后成為食鹽；食鹽經(jīng)過干燥，再加入對人體有益的微量元素，然后包裝成袋，就可以上餐桌了。
現(xiàn)代鹽廠的車間里為何看不到鹽
在工作人員的帶領(lǐng)下，記者獲準(zhǔn)進(jìn)入工廠參觀。出乎意料的是，在安靜的廠區(qū)，記者連一粒鹽的影子也沒有看到，想象中工人在生產(chǎn)車間里揮汗如雨的景象也沒有出現(xiàn)，因?yàn)?，在車間里，除了粗大的管道，現(xiàn)場并沒有工人。
鹽在哪里呢？為了解答這個(gè)疑問，工作人員將記者領(lǐng)進(jìn)生產(chǎn)車間隔壁的一個(gè)小房間。房間里擺了一排電腦，每個(gè)電腦前都坐著一位工作人員，他們手握鼠標(biāo)，眼睛牢牢地盯著屏幕。記者湊過去一看，畫面上正是外面車間里的那些粗管道，和外面不同的是，在屏幕上，顯示的全是管道里的景象：雪白的鹽正歡快地流淌著……
工作人員介紹，在廠區(qū)，從最初的鹵水到最后制成精鹽，所有的一切都在管道里進(jìn)行，當(dāng)然，萬一生產(chǎn)過程中發(fā)生異樣，監(jiān)控電腦會迅速作出反應(yīng)，并反映在屏幕上，技術(shù)人員會馬上拿出應(yīng)對措施。
來到制鹽工序最后一道的包裝車間里，記者看到的已經(jīng)是一包包“著裝得體”、打著條形碼的成品鹽。業(yè)內(nèi)人士告訴記者，至此，除了礦區(qū)采鹵的工序，其他的生產(chǎn)流程記者都目睹過了。
這一切看起來簡單得讓人不可思議！記者一路驚嘆著趕往離廠區(qū)十多里的礦區(qū)，在那里，或許能捕捉到想象中的壯觀場面。
然而，事情再次出乎意料。到了礦區(qū)，車子停了下來。工作人員帶著記者走進(jìn)一道大門，除了一排工作人員辦公的小平房，現(xiàn)場既沒有揮汗如雨的工人，也沒有任何能稱得上“礦”的東西。“礦”在哪里呢？
工作人員指著一個(gè)大約4米高的池子告訴記者，礦就在下面，記者順著臺階爬上去，卻看到一個(gè)碧波蕩漾的“游泳池”。池壁上有7根管道，正在往池子里注水。
這是什么？記者探出身子張望，工作人員開玩笑說：“注意別掉下去。不過別擔(dān)心，萬一真掉下去，也沒事，因?yàn)辂u水的浮力大，人根本沉不下去。”原來這就是鹵水池。在這個(gè)表面平靜的鹵水池下面，離地面1300米到1500米的深處，水正源源不斷地經(jīng)過隧道流進(jìn)地下鹽礦，鹽被融化了之后，鹽水再經(jīng)過管道被抽上來，然后輸送到十幾里以外的廠區(qū)。而在廠區(qū)，最終的產(chǎn)品就是白花花的鹽。
新技術(shù)給海鹽生產(chǎn)帶來了什么改變
現(xiàn)代的制鹽工藝顛覆了古人的生產(chǎn)傳統(tǒng)，如今，在中國的產(chǎn)鹽區(qū)，無論是礦鹽，或是內(nèi)陸的井鹽、湖鹽，都普遍采用高科技采鹵的方式來制鹽，產(chǎn)量比過去提高了許多。不過，老祖宗留下來的技術(shù)也被現(xiàn)代人利用到了極致。明朝時(shí)期，人們改燃燒柴草煎鹽為利用陽光曬鹽，這一次，人們再次把目光投向了太陽能。
如今，淮安盆地地下的鹵水也被管道輸送到遠(yuǎn)在100多公里之外的灌西鹽場和灌東鹽場，利用海邊的灘涂曬鹽。因?yàn)椴捎玫V鹽鹵水，濃度接近飽和，與過去相比，不僅曬鹽周期縮短，產(chǎn)量也比原來高出許多，高到什么程度，淮鹽礦業(yè)有限公司的沈曉兵副總經(jīng)理說：“舉個(gè)例子，產(chǎn)一樣量的鹽，如果原來需要1萬畝鹽田，現(xiàn)在只要二十分之一就夠了。”
沈曉兵還告訴記者，和記者在淮安看到的礦鹽生產(chǎn)有所不同，如今這種礦鹵日曬制鹽主要供工業(yè)用鹽，比如，兩堿行業(yè)及印染、肥皂、玻璃等生產(chǎn)的應(yīng)用。而我們餐桌上的食鹽，則主要來自礦鹽生產(chǎn)。
如果說，夙沙氏的時(shí)代，人們煮海為鹽只是為了味覺的享受，如今，鹽扮演的角色絕不僅僅是“味覺大師”。這種與人類親密無間的化學(xué)物質(zhì)，它具有的科學(xué)價(jià)值甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)代人的理解。
來源于《美國科學(xué)雜志》
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