想必大家都聽(tīng)說(shuō)過(guò)“烽火戲諸侯”，這個(gè)故事講述了周幽王為博褒姒一笑，舉烽火大集諸侯。最終褒姒確實(shí)開(kāi)心了，但它卻加速了西周滅亡。在“戲諸侯”后，犬戎入侵鎬京，幽王再舉烽火，而諸侯們害怕再次被戲弄，皆未前去支援。鎬京就此淪陷，周幽王亦死于亂軍之中。而此時(shí)，眾諸侯擁太子宜臼于申（今陜西?。?，是為平王。次年平王定都洛邑，迎來(lái)東周時(shí)代。而今天要討論的春秋與戰(zhàn)國(guó)實(shí)際上乃一脈相連，它倆一結(jié)合就在大體上貫穿著整個(gè)東周。既然如此，后人為何還要將它倆分為兩個(gè)時(shí)代？他們有著哪些實(shí)質(zhì)性的差異？
首先，筆者介紹一下這兩個(gè)時(shí)代的時(shí)間跨度。所謂“春秋時(shí)代”，亦指東周的前半期，即從周平王四十九年（魯隱公元年，前772）至周敬王三十九年（魯哀公十四年，前481），共二百四十二年。所謂“戰(zhàn)國(guó)時(shí)代”則指東周后半期加上東周滅亡后的三十四年，即從周敬王四十年（前480）到秦王政二十五年（前222），共二百五十九年。它們?cè)跁r(shí)間線(xiàn)上十分連續(xù)，完全可以統(tǒng)稱(chēng)為東周，但它們以下這幾個(gè)方面有很大的區(qū)別：
一、政治尊崇由“尊王攘夷”變成“取而代之”
春秋時(shí)期，周王室雖已衰弱，但諸侯中尚有打著“尊王攘夷”旗號(hào)的霸主。比如齊桓公，他一生召集十多次諸侯盟會(huì)，并致力于抵拒狄夷。楚國(guó)曾一度北上，皆遭到他的討伐。他討伐理由之一就是楚國(guó)沒(méi)有把祭祀用的包茅貢獻(xiàn)給王室。而各國(guó)內(nèi)部，政權(quán)也仍由貴族掌控。大夫階級(jí)雖有強(qiáng)橫者，但并未發(fā)生取而代之。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，分封制逐漸崩潰，中央越發(fā)集權(quán)，貴族權(quán)力萎縮。王室不再為諸侯尊重，列國(guó)氏族篡位也不再稀有。
二、土地所有權(quán)由貴族轉(zhuǎn)向平民
春秋時(shí)代的經(jīng)濟(jì)，大體以農(nóng)業(yè)為主。土地為貴族所有，農(nóng)賦掌握在他們手中。盡管有少數(shù)的工人與商人，但大都服務(wù)于貴族。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，貴族日益沒(méi)落，土地所有權(quán)逐漸轉(zhuǎn)向平民，而農(nóng)賦則直接進(jìn)入國(guó)庫(kù)。工商業(yè)也不再為貴族服務(wù)，其身份與財(cái)富相對(duì)自由，故而出現(xiàn)了許多富可敵國(guó)的商賈，例如呂不韋。
三、軍國(guó)主義擴(kuò)張，滅國(guó)成了新目的
春秋時(shí)期的戰(zhàn)爭(zhēng)一般以車(chē)戰(zhàn)為主，諸侯國(guó)間的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)長(zhǎng)不過(guò)一天，傷亡也十分有限，甚至連俘虜都可以贖回。上文提到齊恒公一生召集十幾次盟約。這些盟約在春秋時(shí)期的約束力很強(qiáng)，可以維持相當(dāng)長(zhǎng)久的和平。盡管當(dāng)時(shí)小國(guó)被滅亡乃家常便飯，但大國(guó)基本沒(méi)有被滅的可能。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，諸侯國(guó)間的戰(zhàn)術(shù)有了重大改革。比如，先前的車(chē)戰(zhàn)變成以步兵為主、騎兵為輔的人戰(zhàn)，這使戰(zhàn)爭(zhēng)的空間急劇擴(kuò)大。再比如，戰(zhàn)爭(zhēng)的人數(shù)、時(shí)間、影響等，較之過(guò)去也都得到空前提升。而此時(shí)的國(guó)際條約不具備約束力，戰(zhàn)爭(zhēng)的目的更是上升到滅國(guó)的層次。越勾踐二十四年（前473），越王勾踐臥薪嘗膽，攻滅吳國(guó)，吳國(guó)成了東周以來(lái)第一個(gè)被滅的大國(guó)。
四、戎狄被同化，“諸夏”變“中國(guó)”
春秋時(shí)代，“諸夏”的范圍還相當(dāng)狹小，僅限于黃河流域一帶。當(dāng)時(shí)不但秦、楚、吳、越等大國(guó)被視為異類(lèi)。就連在諸夏地區(qū)內(nèi)部，也雜居著多種戎狄。但到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸夏內(nèi)陸的戎狄多數(shù)被征服或同化，而邊境的秦、楚、越等國(guó)，也因長(zhǎng)期吸收諸夏文化，漸而進(jìn)入諸夏集團(tuán)，使諸夏的范圍擴(kuò)展成“中國(guó)”。而這種文化融合，又影響著列國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)與思想。
五、教育不再是貴族的專(zhuān)利品
上文提到貴族階級(jí)的權(quán)力隨著分封制的瓦解日漸微弱。貴族專(zhuān)屬的東西有了平民化趨勢(shì)，比如教育。眾所周知平民本沒(méi)有受教育的機(jī)會(huì)，但到春秋末年，孔子第一次將貴族學(xué)術(shù)引入民間，私學(xué)開(kāi)始興盛，但仍非常有限。直到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，由于各國(guó)國(guó)君廣泛招攬人才，平民受教育的機(jī)會(huì)才越發(fā)尋常化，而學(xué)術(shù)思想也大為昌盛。
綜上，我們能夠非常直觀(guān)地了解春秋與戰(zhàn)國(guó)的差異。這種差異實(shí)際上是一種集權(quán)的表現(xiàn)。在諸侯爭(zhēng)霸的年代，一旦采取中央集權(quán)，貴族的權(quán)力就會(huì)削弱，經(jīng)濟(jì)則更有力度，軍隊(duì)也能更加團(tuán)結(jié)?？梢哉f(shuō)中央集權(quán)是那一時(shí)代的發(fā)展潮流，似乎哪個(gè)國(guó)家最集權(quán)，哪個(gè)國(guó)家就能勝出。秦王政則是看中這點(diǎn)，才能滅六國(guó)、稱(chēng)始皇。
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