任何一種語言，都有自己長期積淀下來的通俗而生動形象地描繪人情世態(tài)的定型短語或短句，英語里稱為“習語”，漢語里則稱為“熟語”，為了稱說的方便，本文采用“習語”的說法。
習語是老百姓長期使用而固定下來的說法，因此它帶有強烈的民族色彩和鮮明的文化內(nèi)涵，是民族文化的積淀，這就要求在翻譯的時候，不能僅僅停留在文字的表面，而要搞清楚習語的深層含義，溝通兩種語言的文化差異，巧妙互譯，才能不失習語的原有韻味。
先看英語習語的漢譯
如：a piece of cake.
這個習語充分反映了西方人的生活習俗，對他們來說，蛋糕是極其平常的食物，無論是做蛋糕還是吃蛋糕都是輕松愉快的小事一樁。對我們來說，蛋糕似乎是奢侈品，吃蛋糕是高興的事，做就沒那么容易了，但漢語里恰巧有一個反映我們漢人生活習俗的俗語“小菜一碟”，其功能與“a piece of cake”大致相當，因此，用“小菜一碟”對譯“a piece of cake”，可以說既傳“義”，又傳“情”，較好地保留了語言的原有韻味。
再如：under one's nose.
西方人的“大鼻子”給我們的印象非常深刻，可能西方人自己也知道這一點，因此他們用“under one's nose”表達“就在某人面前，當著某人的面”的意思，如果我們直譯為“在某人鼻子底下”，就不符合漢語習俗，不夠“味”，但我們有“在某人眼皮底下”這個俗語，因為在我們看來，眼皮底下的“眼睛”是洞悉一切的，所以說用“在某人眼皮底下”對譯“under one's nose”比較合適。
又如：set a fox to keep one's geese.
在西方文化中，狡猾的狐貍是專門要偷吃鵝的，倘若把鵝交給狐貍?cè)タ垂埽M不是送羊入虎口，自找禍患，我們漢語里沒有這樣的認識，如果硬譯為“讓狐貍看鵝”大家就會覺得莫名其妙，但漢語里有一個接近的習語“引狼入室”，它表達的意思是“自己把壞人引進內(nèi)部”，恰巧與“set a fox to keep one's geese”意思對等，如此對譯，極為傳神。
英譯漢要傳神，漢譯英同樣要保留原有的韻味。
如：狗改不了吃屎。
漢語用它來比喻“惡習難改，本性難移”，但狗在西方人的眼中是“人類的朋友”，對狗也寵愛有加，豈能用心愛的狗去表達這樣一個不好的意思，因此翻譯為英語最好譯作“a fox may turn gray,but never kind”，因為“fox”在西方人的觀念中，大部分場合不是好東西。
再如：有錢能使鬼推磨。
它是我們漢語里非常形象的一句俗語，比喻一個人有了錢連鬼都聽他使喚，英語譯作“money makes the mare go”，基本上保留了原來的韻味，但如果翻譯為“all things are obedient to money”，意思雖然也還是“金錢支配一切”、“金錢是萬能的”等等，但韻味不夠，未能傳神。
要指出的是，對譯的前提條件是兩者的意義、文化內(nèi)涵要相同、相通，不能似是而非，如把“armed to the teeth”翻譯為“全副武裝”，看起來好象差不多，實際上意義程度不夠，語氣也嫌太弱，似是而非。
再如把“趕鴨子上架”譯作“make sb. do sth. entirely beyond him”，意思雖然是對了，但太直白，原來的生動形象性喪失殆盡。
當然，也有的時候，翻譯為了追求韻味而意思不對那就更要不得了，如把“It is an ill bird that fouls its own nest（惡鳥不瀆巢）”譯作“家丑不可外揚”就不妥當，不能為了韻味而驢唇不對馬嘴，因為翻譯“信”是基礎，“雅”是升華，不能為了片面追求“雅”而違背“信”，那是以辭害義。
總之，翻譯是很難的事，而習語的翻譯更是難中之難，要想把習語翻譯得既準確又傳神就需要我們溝通中西方文化差異，盡量保持原文的“豐姿”。
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