參考消息網(wǎng)5月2日?qǐng)?bào)道 美媒稱，史上第一顆圍繞水星運(yùn)行的航天器4月30日以硬著陸的方式結(jié)束了四年探索之旅。
據(jù)美聯(lián)社4月30日?qǐng)?bào)道，美國(guó)航天局的“信使”號(hào)探測(cè)器按計(jì)劃脫離軌道，以每小時(shí)14081公里的速度撞上這顆距離太陽(yáng)最近的行星，在水星表面留下一個(gè)直徑約16米的大坑。
水星體積不大，而溫度極高。2011年，“信使”號(hào)成為首個(gè)圍繞水星運(yùn)行的航天器。它圍繞這顆最接近太陽(yáng)系中心的行星轉(zhuǎn)了4105圈，拍攝了27.7萬(wàn)張照片。
探測(cè)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、美國(guó)哥倫比亞大學(xué)拉蒙特-多爾蒂地球觀測(cè)站站長(zhǎng)肖恩·所羅門(mén)說(shuō)：“在探索周邊行星的眾多航天器當(dāng)中，它是最頑強(qiáng)、也最有成就的航天器之一。今天，我們與它深情道別?！?/span>
所羅門(mén)在一份聲明中說(shuō)，“信使”號(hào)創(chuàng)造了飛越行星次數(shù)的新紀(jì)錄：它一次飛越地球，兩次飛越金星，三次飛越水星，最后進(jìn)入水星軌道?！靶攀埂碧?hào)還忍受了“極度炎熱和過(guò)量輻射”，它所做的超出了科學(xué)家們的預(yù)期。
飛行控制人員使用氦氣，成功讓“信使”號(hào)多飛了幾個(gè)星期。這些氦氣原來(lái)并非作為燃料來(lái)使用。不過(guò)，氣箱最終被用到底朝天，于是無(wú)情的引力將探測(cè)器拉向水星表面。
在距離太陽(yáng)較近的數(shù)顆巖質(zhì)行星當(dāng)中（還包括火星和金星），水星是最后一個(gè)被人類留下“垃圾”的地方。
“信使”號(hào)4月30日撞擊水星的地點(diǎn)位于水星背面，地球觀測(cè)站和望遠(yuǎn)鏡都無(wú)法看到。數(shù)分鐘后美國(guó)航天局才得到確切消息?？刂迫藛T在“信使”號(hào)本應(yīng)該再次進(jìn)入觀測(cè)范圍的時(shí)候沒(méi)有收到任何信號(hào)，說(shuō)明這顆太陽(yáng)翼翼展達(dá)到3米的探測(cè)器已經(jīng)墜毀。
大限到來(lái)之際，“信使”號(hào)在推特上說(shuō)：“我想到了該說(shuō)再見(jiàn)的時(shí)候了?！?/span>
墜落水星表面之后，推特賬戶又出現(xiàn)一條更新：“我們謹(jǐn)代表‘信使’號(hào)對(duì)所有人的支持表示感謝。我們將繼續(xù)向大家通報(bào)我們的偉大發(fā)現(xiàn)。我們會(huì)想它的?！?/span>
天文學(xué)家覺(jué)得這是一個(gè)時(shí)代的結(jié)束。他們利用“信使”號(hào)探測(cè)了覆蓋水星極地的水冰和極端不平衡的水星磁場(chǎng)。其他發(fā)現(xiàn)有：火山沉積物證明水星曾經(jīng)有頻繁的火山噴發(fā)；整個(gè)水星的收縮過(guò)程非常明顯。
加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)行星科學(xué)研究所專家凱瑟琳·約翰遜說(shuō)：“這是一段美妙的發(fā)現(xiàn)之旅?！睌?shù)據(jù)分析工作仍將持續(xù)至少一年?！靶攀埂碧?hào)項(xiàng)目耗資4.27億美元，探測(cè)器于2004年從美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射升空。
在“信使”號(hào)之前，唯一造訪過(guò)水星的航天器是上世紀(jì)70年代的“水手10”號(hào)，它同樣隸屬于美國(guó)航天局。那次行動(dòng)只是飛越了水星而已。
歐洲和日本正在合作制造下一批水星訪客。這批探測(cè)器預(yù)計(jì)在2017年發(fā)射升空，于2024年抵達(dá)水星軌道。
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