2007年，兩個滿腔熱血的設計師提出了出租充氣床墊的創(chuàng)業(yè)想法，并辭去之前穩(wěn)定的工作開始搭建公司網站?？上В@個想法并沒有獲得投資人和消費者的青睞，很快這兩個人陷入困境：信用卡透支、資金鏈短缺、找不到客戶。走投無路的他們甚至通過在網上賣麥片的辦法籌集資金支持創(chuàng)業(yè)。2年后，這對創(chuàng)業(yè)者瘋狂的熱情終于打動了孵化器Y Combinator(YC)的創(chuàng)始人Paul Graham，獲得了在YC孵化的機會。在此期間，他們得到創(chuàng)業(yè)導師的指導，調整原本的商業(yè)模式，并進一步改進自己的網站。如今，這家公司的市場估值已經超過百億美金。它，就是火遍全球的在線房屋租賃網站Airbnb。
從山窮水盡到風生水起，Airbnb就是孵化器創(chuàng)造奇跡的典型案例。很多創(chuàng)業(yè)者對孵化器充滿好奇：他們更喜歡什么樣的項目?他們能提供什么樣的培訓?為什么他們對創(chuàng)業(yè)企業(yè)可以點石成金?本文通過分析比較全美兩家頂級孵化器YC和TechStars的異同點，幫助創(chuàng)業(yè)者揭開孵化器的神秘面紗。
錄取標準大不同
YC和TechStars分別是全美排名第一和第二的孵化器。對創(chuàng)業(yè)者來說，如果能進入這兩家孵化器，仿佛就意味著自己的公司能獲得最高端最先進的創(chuàng)業(yè)資源，從此前途無量，A輪B輪通通不在話下。因此YC和TechStars的申請難度據說不亞于常春藤名校。不過，兩家孵化器的錄取標準卻大相徑庭。
對YC而言，他們歡迎任何地域、任何行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者進行申請，而TechStars則明確表示更歡迎在高科技領域創(chuàng)業(yè)的公司，暫時不會考慮醫(yī)療、咨詢、餐飲等其他行業(yè)的創(chuàng)業(yè)項目。YC的創(chuàng)始人、前任掌門人Paul Graham曾經多次表示，自己選擇團隊時更看重創(chuàng)業(yè)者個人的品質。他堅信即使產品服務尚未成熟，但一個優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者一定能有所成就。因此很多在YC孵化的企業(yè)并不成熟，有的還只是初步的idea階段，但創(chuàng)業(yè)者強大的“個人魅力”卻能夠征服苛刻的“YC招生委員會”，取得孵化資格。相對而言，TechStars的錄取標準要客觀許多，他們更看重整個創(chuàng)業(yè)團隊的綜合素質，包括所有團隊成員的專業(yè)技能、成熟的產品或服務，以及合理可行的商業(yè)模式。舉例來說，當初Airbnb的創(chuàng)業(yè)者如果選擇投靠TechStars一定會被拒之門外，因為不論是商業(yè)模式，還是產品或服務，Arbnb都不符合TechStars嚴格而客觀的篩選程序。
孵化器文化氛圍差異大
YC一年開放兩次申請機會給創(chuàng)業(yè)者，每次大約招募60多人，被選中的創(chuàng)業(yè)團隊需要在孵化期間(一般是3個月)搬到YC所在地(Mountain View)辦公。而TechStars則在紐約、波士頓、西雅圖、博爾德四個城市設有招募點，入選的企業(yè)可以選擇其中之一就近孵化，TechStars奉行“小班化”原則，每個城市的招募點每次只接收10個左右的創(chuàng)業(yè)團隊。
兩個孵化器的文化氛圍具有顯著差異，對參與孵化的創(chuàng)業(yè)團隊來說，仿佛是身處文科班與理科班的不同。YC強調學員之間的獨立性，不同的創(chuàng)業(yè)團隊會有自己獨立的辦公區(qū)域，導師一般都是YC內部人員，或者是之前被YC孵化后表現優(yōu)異的“學長學姐”。這種對“獨立性”的關注，也避免了具有類似產品或者類似商業(yè)模式的創(chuàng)業(yè)企業(yè)之間的惡性競爭。同時，在YC的孵化經歷更像是一段重新做回學生的經歷，導師會有固定office hour與學員進行單獨溝通，提供建議和指導。而在TechStars，不同團隊之間的交流和互動要頻繁很多。進入TechStars的團隊會共享辦公區(qū)域，可以隨時切磋討論。換句話說，在TechStar的創(chuàng)業(yè)團隊，更像是一幫組隊做項目的理科生，相互學習、互通信息、共同進步。同時，為了避免類似企業(yè)或產品的惡性競爭，TechStars對外招募時，會考慮將這些創(chuàng)業(yè)團隊分配到不同的城市不同的班級進行孵化。
創(chuàng)業(yè)團隊在孵化器里學什么?
YC的創(chuàng)始人Paul Graham常常告訴創(chuàng)業(yè)者：如果想知道產品和創(chuàng)意能否被市場接受，最好的辦法就是先把它做出來、讓大家看到它。在這個觀點的影響下，YC的創(chuàng)業(yè)導師最擅長幫助創(chuàng)業(yè)者找到項目的閃電點，并指導創(chuàng)業(yè)者將這個閃電點進一步強化和擴展，使自己的項目迅速得到投資人的關注。因此，在YC，創(chuàng)業(yè)者學到的最重要的內容就是和投資人打交道的能力，例如如何向投資人介紹自己的產品、怎么和投資人討價還價等。這些培訓能在最短的時間內發(fā)掘出一個創(chuàng)業(yè)項目的最大潛力，迅速幫助創(chuàng)業(yè)者對接所需要的資源。
相對于YC的“集中火力干大事”風格，TechStars更強調創(chuàng)業(yè)團隊的全面發(fā)展。在三個月的孵化期中，它為創(chuàng)業(yè)團隊制定了系統(tǒng)的學習計劃：第一個月關注培養(yǎng)目標消費群;第二個月學習如何完善產品和服務;第三個月練習如何向投資人展示自己的項目以爭取投資。
兩大孵化器的“獨門秘籍”
YC以其豐富的校友資源聞名商界，成功的校友不僅為現有孵化團隊提供創(chuàng)業(yè)指導，未來還有可能成為“學弟學妹”的投資人。YC每周都會舉辦一次正式宴會，邀請一位成功創(chuàng)業(yè)者或者投資人作為演講嘉賓。所有的學員都可以和嘉賓親密接觸，探討創(chuàng)業(yè)和融資方面的問題。“校友人脈”就是YC的制勝法寶。
而TechStars則對每一個創(chuàng)業(yè)團隊都投注了巨大的導師資源，很多成功的企業(yè)家、投資人都參與到幫助創(chuàng)業(yè)者的行列中。憑借“小班化”教學的優(yōu)勢， TechStars給每一個創(chuàng)業(yè)團隊都配備了超過十人的豪華導師陣容，努力從各個方面滿足創(chuàng)業(yè)者的需求。創(chuàng)始人David Cohan一直強調：“相比數量，我們更加注重質量，我們希望我們資助的所有公司都能成功?！贝送猓琓echStars秉承“開門辦教育、四海是一家”的理念，成立了“全球加速器網絡”(Global Accelerator Network)，幫助其他孵化器和加速器的發(fā)展。TechStars也借助這種方式，使自己的孵化企業(yè)得以享受全球網絡的優(yōu)質資源。
華山論劍：成果大比拼
YC從2005年創(chuàng)始至今，一共孵化了630家企業(yè)，其中只有46個創(chuàng)業(yè)項目宣告失敗。截止到目前為止，每家活躍企業(yè)獲得的平均投資額在300萬美金以上。不過這個輝煌的數字的背后是Airbnb、Dropbox等37家明星公司估值均超過4000萬美金，帶動了YC孵化企業(yè)的整體水平。TechStars成立于2007年，大約孵化了230家企業(yè)，存活率也在80%以，每家活躍企業(yè)獲得的投資額大約為193萬美金。
可以看出，兩家孵化器戰(zhàn)績顯著，從融資額上看，YC明顯更勝一籌。這也與YC一貫以來大膽冒險、敢用新人的風格息息相關。而TechStars則是穩(wěn)扎穩(wěn)打，保守前進。
孵化器商業(yè)模式很類似
在美國，孵化器的商業(yè)模式往往很類似，一言以蔽之就是“潛力投資”。孵化器與選中的創(chuàng)業(yè)團隊簽約，在項目尚未成熟時以較少的資金換取一定的股份，并全力幫助提升創(chuàng)業(yè)公司在產品、服務、融資、管理等方面的實力，當創(chuàng)業(yè)公司發(fā)展壯大時，孵化器的投資回報也隨之水漲船高。一個好的潛力公司，往往能讓孵化器名利雙收。
YC一般與孵化團隊制訂協議，用1萬8千美金的價格購買創(chuàng)業(yè)公司6%左右的股份;另外，還會提前支付15萬美金用于購買團隊下一輪融資之后的股份，但團隊陳諾YC在下一輪出資占股時可以享受一定的折扣。TechStars會用2萬美金的價格購買團隊大約6%左右的股份，并提供10萬美金預定公司下一輪融資之后的股份。為了避免團隊融到巨款之后，這10萬美金即使可以優(yōu)惠占股也依然杯水車薪， TechStars還規(guī)定，不論孵化企業(yè)下一輪融到多少錢，TechStars在計算自己的股份比例時，最高只用300萬美金作為企業(yè)第二輪融資后的估值。
創(chuàng)業(yè)者需要“知己知彼”
如果是YC是勇于創(chuàng)新、不拘小節(jié)的弄潮兒，TechStars就是嚴謹細致、深思熟慮的過來人。兩者之間其實并不存在孰優(yōu)孰劣的問題，而在于不同的孵化風格更適合什么樣的創(chuàng)業(yè)團隊。對創(chuàng)業(yè)者來說，申請孵化器時最重要的一點就是“知己知彼”：了解自己的優(yōu)勢和需求，選擇合適的孵化器;比較不同孵化器的異同和優(yōu)劣，做出合理的判斷。
目前國內的孵化器也是風生水起，從政府主導的各種創(chuàng)業(yè)園區(qū)到草根起家的創(chuàng)業(yè)咖啡館，他們服務的目標對象不同，為創(chuàng)業(yè)公司提供的資源也不同。作為創(chuàng)業(yè)者，不需要盲目追求孵化器的規(guī)模和排名，而是通過理性分析，找到最適合自己的發(fā)展道路。很多時候，能夠點石成金的不是孵化器，而是目標明確、眼光長遠、堅持努力不放棄的創(chuàng)業(yè)者自己。
作者：舒媛苑，就職于洛杉磯創(chuàng)業(yè)平臺普創(chuàng)(PlusYoou)，本文僅代表作者觀點。
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