本文由公眾號 “把科學(xué)帶回家” 提供
給孩子最好的科學(xué)教育
作者 Gwen Dewar 博士
編譯 小王子 七君
自制力，也被稱為意志力、自我約束的能力或者說自覺性，它指的是能夠自我控制的能力。
你能夠抵抗分心嗎？你能夠掌控自己的情緒嗎？你能夠抑制住沖動的惡魔嗎？或者你能夠為了日后更大的獎勵而耐心忍耐（延遲滿足）、提前規(guī)劃嗎？
其實在很大程度上，答案和你的發(fā)展階段有關(guān)。
顯然，小孩的自制力不如大人。自制力會隨著年齡的增長而不斷增強，在3-7歲之間變化最大。不過這也存在著較大的個體差異。一些孩子不容易約束自己。
自制力和計劃能力不太好的孩子更可能出現(xiàn)攻擊性的行為問題，也更有可能感受到焦慮和抑郁情緒。
長大以后，易沖動的孩子更有可能變得肥胖，他們更容易吸煙、酗酒或者依賴毒品；他們的犯罪更高，也更不可能變得富有。他們的壽命甚至?xí)獭?/p>
那么他們的學(xué)習(xí)怎樣呢？
在學(xué)校里，孩子需要集中注意力、遵守指令、保持強烈的學(xué)習(xí)動機，并且要抑制自己的沖動行為?？梢姡?strong>要想取得良好的學(xué)業(yè)成績，自制力扮演著重要的角色。在剛開始上學(xué)的時候，自制力好的孩子會逐漸獲得更好的學(xué)習(xí)能力。而且一項對中國、臺灣、韓國和美國小學(xué)生的研究發(fā)現(xiàn)，自制力好的孩子的詞匯量更大，在數(shù)學(xué)和語言方面的成績也更好。
那么，怎樣培養(yǎng)一個自制力好的孩子呢？
1
獎勵孩子的自制力
你可能聽說過著名的“棉花糖測試”（“延遲滿足”實驗）。在這個實驗里，學(xué)齡前的孩子面臨兩種選擇，要么現(xiàn)在吃一顆棉花糖，要么再忍一會兒就可以吃兩顆。那些最愿意等待更大獎賞的孩子，在未來幾年里成績會更好、更有可能獲得大學(xué)文憑，也更不太可能沾染毒品。
那么，如果大人不信守承諾的話，孩子還會好好地控制自己嗎？羅徹斯特大學(xué)教授 Celeste Kidd 發(fā)現(xiàn)，如果孩子發(fā)現(xiàn)大人說一套做一套、不信守承諾，或者自己沒有受到公平對待的話，孩子就不會耐心等待那個不可能出現(xiàn)的獎勵。
Kidd 發(fā)現(xiàn)，只要你辜負(fù)孩子幾次，孩子馬上就會知道沒必要保持自制力。
延遲滿足的意愿取決于我們?nèi)绾卧u估風(fēng)險和收益。對于大人來說，如果許諾的人不值得信任，那么他們就會選擇要求對方馬上兌現(xiàn)，而不會傻傻等待不會出現(xiàn)的更大的獎品。但是如果獎品非常豐厚，成年人可能就愿意耐心等待。連2歲的孩子也知道這個道理——他們愿意為更多的曲奇餅干等待更長的時間。
所以，要想培養(yǎng)自制力良好的孩子，家長首先要信守承諾，并且要為孩子提供足夠有吸引力的獎品。
2
及時提醒規(guī)則
小孩更不容易記住復(fù)雜的規(guī)則。他們很容易分心，所以你需要不斷地提醒孩子你對他們的期望。
心理學(xué)家比較了2種訓(xùn)練孩子的方式，一種是在任務(wù)開始之前提醒孩子游戲規(guī)則，另一種是讓孩子自己思考但不做提示。他們發(fā)現(xiàn)，如果家長在任務(wù)開始前提醒一遍規(guī)則，孩子的完成效果更好。
3
利用游戲提高自制力
游戲并不一定是讓孩子分心的魔鬼，有些游戲反而能夠幫助孩子形成自制力。
比如，傳統(tǒng)的“紅燈停，綠燈行”就是一個訓(xùn)練自制力的好游戲。在這個游戲里，當(dāng)孩子聽到“綠燈”時，他應(yīng)該往前走；當(dāng)他聽到紅燈時，他必須定住。
這是傳統(tǒng)的形式，主要是為了教導(dǎo)孩子遵守規(guī)則。不過只要稍作改變，這個游戲就可以拿來訓(xùn)練孩子的自制力。
怎么做呢？在孩子適應(yīng)了老規(guī)則以后，將規(guī)則互換，變成“紅燈行，綠燈?！?/strong>。
這時，這個進(jìn)階的游戲版本會訓(xùn)練孩子抑制慣性的能力。他必須抑制自己的沖動，在想要“紅燈停”的時候前進(jìn)，在“綠燈行”的時候停止。這種方式可以促使孩子不斷地進(jìn)行“自制力”練習(xí)。
你甚至可以把一些常見的游戲（比如剪刀石頭布）的規(guī)則反轉(zhuǎn)，并用來訓(xùn)練孩子，也能起到相似的效果。
這樣的游戲會起作用嗎？總的來說，這些游戲可以增強孩子的意志力、在規(guī)則間靈活轉(zhuǎn)換的能力，以及工作記憶（短期內(nèi)記住信息的能力）。
4
給孩子休息的時間
如果你一次完成兩個需要自我控制的任務(wù)，那么通常在第二個任務(wù)上你的表現(xiàn)會更差。這是為什么呢？
這里有兩種解釋。一種較普遍的解釋是，自制力像肌肉一樣，用多了就會疲乏，于是你就沒有了前進(jìn)的動力；第二種解釋是，大腦很“聰明”，不會為了一點點獎勵而費勁工作，所以在第一段任務(wù)中付出了努力而沒有看到激勵的話，就不會在第二段任務(wù)中花同樣多的力氣了。
無論是哪種解釋，孩子都需要一段充電時間——休息，這也是促進(jìn)學(xué)習(xí)的有效方式。所以對孩子來說，合理的課程設(shè)置應(yīng)當(dāng)包括休息時間，并且每節(jié)課的時間不宜過長，這樣孩子才學(xué)得更快。
5
把“任務(wù)”變成“游戲”
在教室里搗亂的孩子看起來自制力很差，但要是你給他心愛的電子游戲，他就會變得全神貫注、興致勃勃。所以，與其說他缺的是自我控制能力，不如說缺的是動力。
孩子需要在任務(wù)中發(fā)現(xiàn)快樂，這樣他們才會主動去完成任務(wù)。這正是家長要幫忙的地方。聰明的家長會幫助孩子看到枯燥的練習(xí)中的價值，看到抽象的數(shù)學(xué)中蘊含的樂趣和奧妙。
讓孩子愛上任務(wù)的最好方式就是讓他們把任務(wù)當(dāng)作游戲。當(dāng)然，這需要家長花很大的耐心進(jìn)行引導(dǎo)，不過一旦孩子上路了，這些努力對雙方來說都是一筆明智的投資。
6
智力是可塑的，失敗也是一種財富
很多人把智力和才能當(dāng)作一項“天賦”，只能通過遺傳獲得，卻無法在后天改進(jìn)。這些人失敗后，他們會感到茫然無助，并且很快就放棄了。
與此相反，那些認(rèn)為后天的努力能夠增強智力的人會更具有心理韌性。他們更愿意接受挑戰(zhàn)，并會從失敗中接受教訓(xùn)。
因此當(dāng)孩子遇到成功或者挫折時，家長給予的反饋非常重要。你需要把成功和失敗歸因于后天的努力，而不是先天的因素。通過傳遞“人定勝天”的意志，你可以幫助孩子培養(yǎng)抗壓能力和毅力。
研究也表明，夸獎孩子聰明會實際上是在給孩子灌輸錯誤的思維方式。同樣，概括地批評孩子的品質(zhì)（比如“我對你真失望”）對孩子來說也是不利的。
正確的夸獎要關(guān)注孩子的努力（“這半年來你一直在練習(xí)，我真為你的努力感到驕傲”），以及孩子解決問題的不同策略（“你能想到這個方法真不錯，我們來試試還有沒有其他方法吧”）。
7
幫助孩子學(xué)習(xí)注意的技巧、擴大工作記憶
不過，即使孩子對成功和失敗有了正確的態(tài)度，要堅持下來可能并不容易。尤其是當(dāng)孩子難以集中注意力，或者忘性比較大的時候。
很多容易分心、沖動的小孩其實是因為工作記憶能力不足。工作記憶好比是保存頭腦中信息的記事本。當(dāng)你在解決一個數(shù)學(xué)難題，或者記憶剛聽到的歷史事件時，你就在使用工作記憶。
我們可以幫助孩子改善工作記憶。網(wǎng)上有許多訓(xùn)練素材。這些訓(xùn)練要求孩子注意新信息，然后復(fù)述出來。
比如，一些訓(xùn)練要求一個孩子盯著屏幕上的一系列圖案，這些圖案以特定的順序出現(xiàn)。然后孩子需要自己重復(fù)這個順序。
持續(xù)練習(xí)6周以后，這些孩子的工作記憶進(jìn)步很大。
8
做孩子的情緒教練
面對孩子的消極情緒，家長會有不同的應(yīng)對方式。有些家長不屑一顧（“這有什么好傷心的”），有些人則粗暴地制止（“別哭了”）。這些方式都無濟于事，因為他們沒有教孩子怎樣正確地調(diào)控情緒。
如果父母鼓勵孩子討論自己的感覺，對孩子表現(xiàn)出同情，并且討論應(yīng)對問題的方法時，孩子才會有所收獲。這種方法就是情緒訓(xùn)練，它能夠讓孩子變得更出色、減少孩子的行為問題。
9
鼓勵孩子做規(guī)劃
規(guī)劃是自制力的重要組成部分。下棋就是一種鼓勵孩子進(jìn)行規(guī)劃的好游戲。
另外一種訓(xùn)練規(guī)劃能力的方式就是鼓勵孩子把計劃大聲說出來。通過這種“自言自語”的方式，孩子的自制力會得到有效提高。
10
家長的育兒風(fēng)格
家長的育兒風(fēng)格會影響孩子的自制力。
要是父母有以下做法，孩子的自制力可能更差：
“孩子行為不良，但我睜一眼閉一眼?！?/p>
“當(dāng)孩子大吵大鬧時，我就會心軟了?！?/p>
如果家長在孩子的學(xué)齡期采取放縱的教養(yǎng)方式，那么孩子上學(xué)后更有可能出現(xiàn)攻擊性行為。這很容易理解。要是沒人要求你練習(xí)自制，你怎么會學(xué)會約束自我呢？
但是，父母們也可能在另一條路上矯枉過正了。那些要求孩子“無條件地服從家長”的育兒方式也會讓孩子失去自制力。另外，體罰也會擾亂自制力的發(fā)展，是不可取的。
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