一、論文
做論文將占據(jù)研究生生活的大部分時間，主要是去做研究，包括選題，這比實際的寫作耗時更多。碩士論文的目的是為做博士論文練兵。博士水平的研究如果沒有準(zhǔn)備好的話，是很難進(jìn)行的。碩士論文最本質(zhì)的要求是展示自己的掌握程度：你已經(jīng)完全理解了本領(lǐng)域最新進(jìn)展，并具備相應(yīng)的操作水平。并不需要你對本領(lǐng)域的最新知識有所拓展，也不要求發(fā)表你的論文。但我們實驗室的論文總是比較大氣的，因此很多碩士論文實際上都對本領(lǐng)域的發(fā)展做出了顯著的貢獻(xiàn)，大約有一半都出版了，這并不一定是好事情，很多人精力都集中于碩士的工作，所以我們也有這樣的名聲：碩士論文的質(zhì)量往往比博士論文高。這有悖于碩士工作本來是為博士研究做準(zhǔn)備的原有目的。
論文的另外一個因素是所做研究要對領(lǐng)域有所貢獻(xiàn)，至少需要兩年，這使得研究生學(xué)習(xí)時間之長令人難以忍受?，F(xiàn)在或許你感受不到匆忙，但當(dāng)你已經(jīng)在實驗室呆了七年后，你肯定迫不及待地想逃出去。碩士從入學(xué)到畢業(yè)平均時間是兩年半，如果某個碩士生的題目過于龐大，可將之分解，一部分來做碩士論文，另一部分給博士生作博士論文。想要了解碩士論文研究是什么樣的，讀幾本最新的碩士論文。記住比較好的論文是那些出版的或者成為技術(shù)報告的，因為這標(biāo)志著該論文被認(rèn)為是擴(kuò)展了領(lǐng)域的最新知識——換句話說，他們的論文遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了碩士論文的水平。還要讀一些通過的但是沒有出版的論文。博士論文必須對最新知識有所拓展，博士論文的研究必須具備可出版的質(zhì)量。 選題是論文工作中最重要最困難的部分：好的論文題目不僅能夠表達(dá)個人觀點(diǎn)，而且可與同行交流。選擇題目必須是自己愿意傾注熱情的，其遠(yuǎn)景是你愿意作為一個科學(xué)家的理由，是你最為關(guān)注的目標(biāo)?；蛟S你想造一臺可與之交談的計算機(jī)，或許你想把人類從計算機(jī)的愚蠢使用中拯救出來，或許你想展示萬物都是統(tǒng)一的，或許你想在太空發(fā)現(xiàn)新生命。遠(yuǎn)景觀點(diǎn)總是比較大的，你的論文并不能實現(xiàn)你的遠(yuǎn)景，但是可以朝著那個方向努力。 做論文時，最困難的就是如何將問題縮減至可解決的水平，同時規(guī)模又足以做一篇論文。題目太大太虛了，你會發(fā)現(xiàn)需要不斷的縮小題目的范圍。選題是一個漸進(jìn)的過程，會持續(xù)到你宣布論文已經(jīng)完成那一刻為止。實際上，解決問題通常比精確地描述問題要容易得多。如果你的目標(biāo)是一個五十年的工程，那么合理的十年工程是什么，一年的呢？如果目標(biāo)的結(jié)構(gòu)龐大，那么最核心的部件是什么？如何最大程度的了解核心部件？一個重要的因素是你可以忍受多大程度的風(fēng)險。在最終的成功和風(fēng)險之間需要權(quán)衡。
好的論文選題要有一個中心部分，你確信肯定可以完成，并且你和你的導(dǎo)師都同意這已經(jīng)滿足畢業(yè)要求了。除此之外，論文中還有多種擴(kuò)展，有失敗的可能，但如果成功了，會增加論文的精彩程度。雖然不是每一個論文選題都符合這個模式，但值得一試。有些人覺得同時在多個項目中工作可以在選題的時候選擇可以完成的那個，這確實降低了風(fēng)險。另外一些人則愿意在做任何工作之前，選一個單獨(dú)的題目。 可能你只對某個領(lǐng)域感興趣，這樣你的選題范圍就狹窄得多。有時候，你會發(fā)現(xiàn)系里的老師沒有一個人能夠指導(dǎo)你選擇的領(lǐng)域，可能還會發(fā)現(xiàn)好像那個領(lǐng)域沒什么很自然的選題，反而對別的領(lǐng)域有好想法。碩士選題比博士選題更難，因為碩士論文必須在你所知不多沒有足夠自信時就完成。博士選題需要考慮的一個因素是是否繼續(xù)碩士階段所研究的領(lǐng)域，可能拓展或者作為基礎(chǔ)，或者干脆轉(zhuǎn)到另外一個領(lǐng)域。待在同一個領(lǐng)域事情就簡單了，可能只需要一到兩年就畢業(yè)了，特別是如果在碩士階段的工作中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了適合做博士論文的題目。不足之處在于容易定型，改換領(lǐng)域則能增加知識的寬度。 有的論文題目很新奇，有的則很普通。前者開創(chuàng)了新領(lǐng)域，探索了以前未曾研究過的現(xiàn)象，或者為很難描述的問題提供了有效的解決方法；后者則完美地解決了定義良好的問題。兩種論文都是有價值的，選擇哪一種論文，取決于個人風(fēng)格。
無論選什么樣的題目，必須是前人未曾做過的。即使是同時有人做的工作，也不好。有很多東西可作，根本無需競爭。還有一種常見的情況，讀了別人的論文后感覺很驚慌，好像它已經(jīng)把你的問題解決了。這通常發(fā)生在確定論文題目過程中。實際上往往只是表面類似，因此將論文送給某個了解你的工作的高人看看，看他怎么說。另外，每個論文的“將來的工作”部分，是很好的論文題目來源。 選好題后，你必須能夠回答下列問題：論文的論點(diǎn)是什么？你想說明什么？你必須分別有一句、一段、五分鐘的答案。如果你不知道自己在干什么，別人也不會嚴(yán)肅對待你的選題，更糟糕的是，你會陷在選題——再選題的圈子里而不能自拔。
開始作論文研究后，一定要能夠用簡單的語言解釋每一部分的理論和實現(xiàn)是如何為目標(biāo)服務(wù)的。記住，一旦選好了題目，你必須與導(dǎo)師就論文完成的標(biāo)準(zhǔn)達(dá)成清晰的一致。如果你和他對論文具有不同的期望，最后你肯定死得很慘。必須定義好“完成”的測試標(biāo)準(zhǔn)，像一系列的能夠證明你的理論和程序的例子，這是必須做的，即是你的導(dǎo)師并不這么要求。如果環(huán)境發(fā)生了根本的變化，測試也要隨之改變。用實例檢驗是最簡單的測試方式。做論文的過程中，有很多浪費(fèi)時間的方式，要避免下列活動（除非確實跟論文相關(guān)）：語言表達(dá)的設(shè)計；用戶接口或者圖形接口上過分講究；發(fā)明新的形式化方法；過分優(yōu)化代碼；創(chuàng)建工具；官僚作風(fēng)。任何與你的論文不是很相關(guān)的工作要盡量減少。一種眾所周知的“論文逃避”現(xiàn)象，就是你突然發(fā)現(xiàn)改正某個操作系統(tǒng)的BUG是非常吸引人也很重要的工作，此時你總是自覺不自覺的偏離了論文的工作。要記住自己應(yīng)該做些什么（本文對于部分作者來說就屬于論文逃避現(xiàn)象）。
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