導讀：10月4日，美國GE公司位于阿拉巴馬州奧本市的工廠慶祝達到一個里程碑工程：該工廠的3D打印機上完成了第30,000個增材制造的航空發(fā)動機燃油噴嘴，該工廠也是航空工業(yè)界首次采用增材制造工藝進行零部件批量生產的工廠。
GE公司在阿拉巴馬州的工廠自2015年開始生產航空發(fā)動機燃油噴嘴，自使用3D打印技術制造以來，已經增加了不少3D打印設備，現狀大約有40多臺3D打印機在使用金屬粉末來制造航空發(fā)動機零部件。
該工廠的負責人Ricardo Acevedo表示：“這個里程碑不僅是達到了生產30,000個航空發(fā)動機燃料噴嘴，我們團隊還為他們幫助證明了3D打印技術在業(yè)務中的作用感到自豪。”
GE公司在2014年開始對已有300,000平方英尺的奧本工廠開始投資5000萬美元，為該工廠在未來進行3D打印批產工作做準備。
該工廠有230名員工，GE公司預計在2019年將員工增加到300名。
與傳統(tǒng)的制造方法不同，傳統(tǒng)制造方法是從金屬板上銑削或切割以生產零件，增材制造（也稱為3D打?。┦褂眉毥饘俜勰┖碗娮邮蚣す鈱又苯涌梢愿鶕?/span>CAD文件“生長”零件。這樣的好處是，即便是非常復雜的零部件在制造過程都幾乎沒有浪費，并且可以在更短的時間內完成制造。
通過3D打印方法，單個航空發(fā)動機燃料噴嘴的部件數量從之前需要將約20個部件焊接在一起，減少到只需要一個整體件，從而使得燃油噴嘴的重量減少了大約25%。
Acevedo表示：“我們正在引領利用3D打印制造航空發(fā)動機零部件的方式，同時也一直在尋找擴大業(yè)務可能性的方法?！?/span>
GE公司制造的這些燃油噴嘴已經被用到了商用航空史上最暢銷的發(fā)動機LEAP上，該發(fā)動機比之前最好的CFM56發(fā)動機燃油效率還要提高15%。
目前，LEAP發(fā)動機總訂單和承諾訂單已經超過了16,300臺。
LEAP發(fā)動機是CFM國際公司旗下的產品，該公司是GE和法國賽峰公司各占50%股份的合資公司，也是全球領先的商用飛機發(fā)動機供應商。
值得一提的是，奧本市的工廠并不是GE在阿拉巴馬州唯一的尖端制造業(yè)務。
今年早些時候，該公司還在亨茨維爾開設了一個價值2億美元的新工廠，該工廠將成為美國第一個制造陶瓷基復合材料（CMC）獨特材料的生產中心。
CMC因其超輕質性和耐高溫能力而有望徹底改變航空航天制造業(yè)。
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