夏威夷群島是美國唯一的島嶼州，它遠離大陸，位于碧波萬頃的太平洋交通要道中央，由20多個大小島嶼組成。其中主要的島嶼有8個，分別是夏威夷、毛伊、瓦胡、考愛、莫洛凱、拉奈、尼豪和卡胡拉韋。這些大小島嶼散布在北緯18°54′～28°，西經(jīng)154°30′～180°之間，呈西北至東南方向排列，綿延至少3200千米，面積共為15635平方千米，人口約80萬。夏威夷島最大，約占群島面積的2/3，而瓦胡島則是群島中人口最多和在政治、軍事、經(jīng)濟及交通等方面均最重要的一個島嶼。夏威夷群島的首府火奴魯魯（意為“良港”，華僑稱之為檀香山）及美國重要的?？哲娀卣渲楦劬谕吆鷯u上。這里不僅是美國太平洋戰(zhàn)區(qū)的指揮中心，駐有美太平洋艦隊總部及其所屬的陸、海、空三軍司令部．而且還是美國在太平洋上的海、空交通樞紐和重要國際商港。
夏威夷群島由火山構(gòu)成，地勢高峻，形勢險要。夏威夷島上的主峰冒納羅亞火山是世界著名的活火山，海拔4205米，它的大噴火日直徑達5千米，由于它是群島最高峰，因而也是一個良好的導(dǎo)航目標(biāo)。
夏威夷群島的原居民是波利尼西亞人，其他主要人口成分是白種人、日本人、菲律賓人和華人?！跋耐摹睘椴ɡ嵛鱽喺Z，意思是“神的地方”、“諸神之地”或“神仙福地”。古時，當(dāng)?shù)鼐用裾J(rèn)為島上著名的冒納羅亞火山與冒納克亞火山是諸神的住地，由此得名。夏威夷群島從前是個獨立王國，從 1820年起，美國的勢力進入夏威夷群島，開始是以傳教為名，后來則積極從事政治、經(jīng)濟活動。到1898年，美國吞并了夏威夷群島，1959年夏威夷正式成為美國的第50個州，美國國旗上的五星，也最終增至50個。夏威夷的別名是“阿洛哈州”，‘啊洛哈”亦為波利尼西亞語，意為“歡迎”、“友誼”、“再見”，對于遠道而來的客人，夏威夷人總是用花環(huán)和“阿洛哈”的呼聲表示熱情歡迎。
夏威夷群島地處太平洋心臟地帶，是太平洋上的交通要沖。它向南至大洋洲的斐濟首都蘇瓦約5000千米，向東到美國西海岸的圣弗蘭西斯科近4000千米，向西到日本的橫濱約6300千米，向北到阿拉斯加約4000千米，而且中間幾乎沒有什么島嶼可靠，因此夏威夷群島的地理位置和戰(zhàn)略地位就顯得特別重要，素有太平洋的“十字路口”和太平洋“心臟”之稱。
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