南斯拉夫聯(lián)邦是一個(gè)國(guó)情極其復(fù)雜的國(guó)家，其特點(diǎn)可歸結(jié)為“一二三四五六七八九”，即一個(gè)聯(lián)邦，二種文字（斯拉夫字母和拉丁字母），三種語(yǔ)言（塞爾維亞-克羅地亞語(yǔ)、斯洛文尼亞語(yǔ)和馬其頓語(yǔ)），四種宗教（東正教、天主教、基督教和伊斯蘭教），五個(gè)主體民族（塞爾維亞族、克羅地亞族、斯洛文尼亞族、馬其頓族和黑山族），六個(gè)共和國(guó)（塞爾維亞、克羅地亞、斯洛文尼亞、馬其頓、黑山和波斯尼亞-黑塞哥維那即波黑），七條邊界（阿爾巴尼亞、希臘、保加利亞、羅馬尼亞、匈牙利、奧地利和意大利），八個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人（由六個(gè)共和國(guó)和兩個(gè)自治省的代表組成聯(lián)邦主席團(tuán)），九個(gè)政府（六個(gè)共和國(guó)和兩個(gè)自治省按憲法規(guī)定擁有相對(duì)獨(dú)立自主地位的政府以及聯(lián)邦政府）。
在經(jīng)濟(jì)體制改革的同時(shí)，南斯拉夫的政治體制也進(jìn)行了改革。首先，1952年，南斯拉夫共產(chǎn)黨改組為“南斯拉夫共產(chǎn)主義者聯(lián)盟”，后來，南共聯(lián)盟更加“聯(lián)邦化”，真正成為各共和國(guó)和自治省的黨的“聯(lián)盟”；70年代，南斯拉夫憲法又承認(rèn)了各共和國(guó)和自治省享有主權(quán)，使得國(guó)家進(jìn)一步“邦聯(lián)化”。
第二南斯拉夫是根據(jù)民族平等原則建立的聯(lián)邦制國(guó)家，主體民族建立了6個(gè)自治共和國(guó)和自治省，各共和國(guó)和自治省的主要領(lǐng)導(dǎo)人都是當(dāng)?shù)孛褡甯刹?，一般都?dāng)選為南共聯(lián)盟中央主席團(tuán)和南聯(lián)邦主席團(tuán)的委員，并在鐵托逝世后輪流擔(dān)任兩個(gè)主席團(tuán)的主席和副主席。
雖然，在南共領(lǐng)導(dǎo)下，各族接受了聯(lián)邦制國(guó)家，但是各族間的民族矛盾并沒有消減，尤其是二戰(zhàn)期間，德意法西斯直接利用南斯拉夫的民族矛盾，在南斯拉夫各民族間制造了血仇。這種民族積怨也帶到了新南斯拉夫，但在鐵托時(shí)代，因?yàn)殍F托的威望而得到有效控制。但1980年鐵托逝世后，南斯拉夫的民族沖突開始越演越烈。
到了1987年，南斯拉夫的種族危機(jī)正式浮出水面。此時(shí)，南斯拉夫國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)惡化，人民不滿情緒高漲，一些黨政領(lǐng)導(dǎo)人因腐敗先后下臺(tái)，民族矛盾激化，南斯拉夫面臨著全面危機(jī)。
1990年，南共聯(lián)盟召開十四大，旨在加強(qiáng)共盟團(tuán)結(jié)、尋求擺脫危機(jī)的辦法，但是斯洛文尼亞共盟卻提出變南共聯(lián)盟為各獨(dú)立的共和國(guó)共盟的聯(lián)盟，在遭到堅(jiān)持統(tǒng)一的塞爾維亞共盟反對(duì)后，斯洛文尼亞共盟退場(chǎng)“罷會(huì)”，南共聯(lián)盟走向分裂。12月，剛過完自己71歲誕辰不久的南共聯(lián)盟退出政治舞臺(tái)并宣告完全解體。
南共聯(lián)盟走向分裂的同時(shí)，對(duì)于國(guó)家體制是“堅(jiān)持聯(lián)邦”還是“實(shí)行邦聯(lián)”已經(jīng)關(guān)系到南斯拉夫統(tǒng)一國(guó)家的命運(yùn)。1990年，新當(dāng)選的塞爾維亞總統(tǒng)米洛舍維奇甫一上臺(tái)，就宣布：“不是塞爾維亞統(tǒng)一，就是塞爾維亞不存在?！辈⒃趪?guó)內(nèi)推行大塞爾維亞主義。
但是，鑒于國(guó)內(nèi)各共和國(guó)和自治省的民族訴求，1990年7月，南斯拉夫聯(lián)邦主席團(tuán)會(huì)議決定：于1991年5月底進(jìn)行全民公決，決定實(shí)行哪種體制。
1991年6月25日晚，斯洛文尼亞和克羅地亞分別宣布獨(dú)立。當(dāng)夜，南斯拉夫聯(lián)邦總理馬爾科維奇召開了政府緊急會(huì)議。會(huì)議發(fā)表聲明指出，斯、克有關(guān)獨(dú)立的決議，這種單方面行動(dòng)是非法的、無效的。6月27日起，在馬里博爾市附近的邊界地區(qū)，斯洛文尼亞地方部隊(duì)為阻止南人民軍繼續(xù)開向邊界開了火，人民軍則進(jìn)行了還擊。南斯拉夫內(nèi)戰(zhàn)正式打響。1991年10月8日，斯洛文尼亞正式獨(dú)立。1992年加入聯(lián)合國(guó)。
生活在克羅地亞的40多萬塞爾維亞人也宣布成立自己的“國(guó)家”，并獨(dú)立出克羅地亞，民族沖突由此而起?？恕⑷麅勺逯g由武裝沖突升級(jí)到全面戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然與斯洛文尼亞同日加入聯(lián)合國(guó)，但是直到1997年，克羅地亞才實(shí)行武裝統(tǒng)一。
1991年11月20日，馬其頓宣布獨(dú)立，因境內(nèi)塞爾維亞族占比重很小，所以馬其頓未經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)和平獨(dú)立，1994年加入聯(lián)合國(guó)。
1992年3月3日，波斯尼亞和黑塞哥維那正式宣布獨(dú)立，但是波黑境內(nèi)的塞族人早已開始了脫離波黑的活動(dòng)。1991年4月，塞族人便成立了波黑克拉伊納自治區(qū)，此后，在波黑境內(nèi)相繼成立了4個(gè)塞族自治區(qū)。波黑發(fā)布主權(quán)備忘錄后，塞族人成立了波黑塞爾維亞共和國(guó)，首都也設(shè)在薩拉熱窩，包括4個(gè)自治區(qū)。波黑的克羅地亞族也成立了自己的“國(guó)家”。波黑宣布獨(dú)立后，立即點(diǎn)燃了一場(chǎng)曠日持久的全國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，直到1995年戰(zhàn)火才熄。
1992年4月26日，塞爾維亞和黑山宣布建立新的“南斯拉夫聯(lián)盟共和國(guó)”，這就是史上的“第三南斯拉夫”。
