南京市郊的陽山山谷內(nèi)靜臥著三塊巨石，其中最大的一塊重達(dá)1.6萬噸，足足13米高、16米寬、30米長，兩塊小的也分別有9千噸和6千噸重。
于自然界而言，這三塊石頭本微不足道。然而令人驚嘆的是，眼前三塊造型各異的石頭并非天然形成，它們均是人工開鑿出來的。
說起這三塊巨石，就不得不提一提距離巨石不足千米外的一個(gè)獨(dú)特的小村子。說它獨(dú)特是因?yàn)檫@個(gè)村子有一個(gè)令人毛骨悚然的名字——“墳頭村”。這么一個(gè)不吉利的名字在中國可不多見，之所以有這樣的名字，其實(shí)是因?yàn)榇遄永镌?jīng)發(fā)生過一件不幸的事情。
一天，這個(gè)村里的男丁突然被官府召集到深山，他們每人每天要鑿出一百斤碎石，完不成任務(wù)就會被處死。隨著死去的人越來越多，漫山遍野布滿墳頭，于是“墳頭村”這三個(gè)字漸漸成為村子的代名詞，而村子原來的名字則被永遠(yuǎn)遺忘在歷史的長河中。
那次死傷慘重的采石行動，就發(fā)生在墳頭村附近的陽山，而奪走工匠生命的，正是這三塊人類有史以來開采出的最大石材。
為什么要犧牲這么多生命去開采這些石頭，它們到底要用來做什么?這個(gè)問題引起了南京大學(xué)教授賀云翱的濃厚興趣。
從上個(gè)世紀(jì)90年代開始，賀云翱就頻繁來到陽山考古，希望弄明白這些龐然大物背后的秘密。
這三塊巨石雖然形狀不一，但巨石底部都貫穿有許多長方形孔洞，使巨石由此與地面分離。顯然，這些切鑿成形的巨物原本是要被整體運(yùn)走的，它們究竟要被運(yùn)去哪里?又將用來筑造怎樣一個(gè)氣勢恢宏的建筑？后來為什么又被放棄了？
面對諸多謎團(tuán)，賀云翱想從史書中獲得一些線索。可一番詳細(xì)地查閱過后，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，居然沒有任何官方文字記載過陽山上的巨石！
從南京市區(qū)到陽山，只有一小時(shí)的車程。為了給研究找點(diǎn)頭緒，賀云翱已記不清自己去過那里多少次了。然而古時(shí)工匠們敲鑿的痕跡仍然清晰可辨，但沉睡的巨石卻始終靜默不語。
直到有一天，當(dāng)賀云翱看著那些跟他一樣充滿好奇，出入于山谷中的游客時(shí)，他腦海中突然蹦出一個(gè)有趣的想法——?dú)v史上是否曾經(jīng)也有文人對這些神秘的石塊發(fā)生過興趣呢?如果有，他會不會在自己的著作中留下巨石的影子？他忽然想到了一個(gè)人——清代大文人袁枚！
袁枚少有才華，23歲便高中進(jìn)士，但一直無意吏祿。1749年，父親去世后，33歲的袁枚感悟到生命的寶貴，辭官養(yǎng)母，歸隱南京。此后的歲月里，這位喜好讀書、漫游的大文人對陽山情有獨(dú)鐘，先后將眾多親人埋葬于此?？上攵?，山谷中那三塊體量驚人的巨石，袁枚不可能視而不見，那么在他的詩文中，就極有可能找到關(guān)于巨石的一些記載。
袁枚
果然，遍閱袁枚的詩文，在《小倉山房詩文集》中，賀云翱看到了這樣一首詩：
青龍山前石一方，弓尺量之十丈長。
……
直斬奇峰為一座，欲負(fù)不負(fù)身尚臥。
……
碑如長劍青天倚，十萬駱駝拉不起。
詩文中赫然提到了一塊巨石，一塊十萬只駱駝都拉不起的巨石。這塊巨石的位置就藏在這首詩行文開端的小注里——“離湯山十五里”。
陽山所在的轄區(qū)就是湯山鎮(zhèn)。方圓數(shù)十公里，哪里還能找到第二個(gè)地方存在這十萬駱駝都拉不起的巨石?毋庸置疑，文中提及的巨石就是陽山山谷里靜臥著的龐然大物。
細(xì)心的朋友一定發(fā)現(xiàn)，袁枚在詩中透露出了巨石的用途，他稱巨石為“碑”，就是說，這些巨石是用來筑碑用的！
賀云翱仔細(xì)查探這三塊陽山巨石的形狀，驚喜地發(fā)現(xiàn)它們的確具有作為石碑三個(gè)基本構(gòu)件的對應(yīng)關(guān)系——一塊是碑首，一塊是碑身，還有一塊則是碑座。
眼前三塊巨石竟然是用來造碑的，這得多大一座石碑??！可以想象，當(dāng)年工匠們所進(jìn)行的，簡直就是一項(xiàng)破天荒的世紀(jì)工程！那么究竟什么人才能有如此權(quán)勢，號令這死傷無數(shù)的浩大工程呢?
我想除了最高統(tǒng)治者皇帝，斷然不可能是其他人！不過在漫長的中國歷史中，做過皇帝的人足有數(shù)百位之多，眼前的陽山碑材究竟出自哪位皇帝之手呢？袁枚那首詩的名字給出了一條重大線索——《洪武大石碑歌》。
“洪武”是明太祖朱元璋的年號，原來這塊沒有完成的石碑是為了頌揚(yáng)朱元璋的神功圣德。那么究竟是朱元璋自己要歌頌自己，還是后世皇帝要彰顯朱元璋的功德呢？正當(dāng)調(diào)查踟躕不前時(shí)，一本明朝游記的發(fā)現(xiàn)，讓整件事豁然開朗。
朱元璋
賀云翱發(fā)現(xiàn)了一篇關(guān)于陽山的明代游記——《游陽山記》，作者是明朝狀元、朱棣時(shí)期的大臣胡廣。這篇游記明確記載道：
“永樂三年滬，皇帝因建碑孝陵，斫石于都城東北之陽山”。
事情已經(jīng)很清楚了，這塊歌頌朱元璋神功圣德的石碑，是出自朱元璋第四子、永樂大帝朱棣之手，而朱棣原本是要將這塊規(guī)?？涨敖^后的巨大石碑矗立在朱元璋陵寢——孝陵之中的。
真相終于大白，但賀云翱卻高興不起來，因?yàn)樵诮议_巨石之謎的同時(shí)，另一個(gè)疑問接踵而至——當(dāng)年轟轟烈烈的開山劈石工程在它即將結(jié)束時(shí)，為何突然被朱棣放棄了？朱棣是迫不得已，還是有意為之?
一個(gè)最容易想到的原因，就是這三塊石頭實(shí)在太大、太重。1998年，賀云翱曾帶領(lǐng)幾名考古隊(duì)員對陽山碑材做了一次精確的測量，得出的數(shù)據(jù)讓他們非常吃驚。按照測量記錄，如果把碑材的三個(gè)部分像立碑一樣重疊起來，它的總高度將達(dá)到78米，將近30層樓高。這在600多年前，絕對是一個(gè)令人望而生畏的高度！
另通過賀云翱測算，這三塊碑材的體積總量達(dá)到11543立方米，合重量31147噸。別說將碑首、碑身、碑座，三部分嚴(yán)絲合縫地吊裝重合為一個(gè)整體，就是光把它們運(yùn)送出來就是一個(gè)不可能完成的任務(wù)。即便在科技高度發(fā)達(dá)的今天，這也是一個(gè)巨大的難題。
顯然，朱棣放棄這項(xiàng)工程，與工程超乎想象的難度密切相關(guān)。不過作為這項(xiàng)工程的發(fā)起者，朱棣本人是否事先知道這一切呢?
對此賀云翱認(rèn)為，以朱棣的智慧和他人生的經(jīng)歷，他不可能不知道，因?yàn)檫@三塊巨石實(shí)在是太大、太沉了。
朱棣
那么明知道沒有結(jié)果，卻又勞師動眾，而在浩大的石材接近完工時(shí)，又一聲令下，讓一切戛然而止，朱棣內(nèi)心究竟有著怎樣的盤算?答案就藏在那篇游記所記錄的時(shí)間里——永樂三年！
剛做了三年皇帝，朱棣就迫不及待地為父親樹立一塊冠絕古今的大石碑，難道只是單純頌揚(yáng)父親的神功圣德？當(dāng)然不是！翻開600多年前那段動蕩的歷史，一切就都清楚了……
公元1392年，朱元璋的太子、37歲的朱標(biāo)意外病故。朱元璋悲痛萬分，而朱棣與其他幾名皇子則暗自欣喜，因?yàn)樘拥乃?，令他們有了登上皇位的希望。然而朱元璋最終并沒將皇位傳給自己眾多的兒子，他將位置傳給了朱標(biāo)之子、年僅16歲的朱允炆。
公元1399年，就在朱元璋死后一年，蓄謀已久的朱棣在北京聚集將士，出兵南京。三年后，走投無路的建文帝朱允炆火燒皇宮，失去蹤跡，這場叔侄相爭的慘劇以朱棣大獲全勝而告終。
建文帝
在世人面前，篡位的朱棣表現(xiàn)出一副理直氣壯的形象，但在賀云翱看來，朱棣的內(nèi)心深處其實(shí)一點(diǎn)都不安寧。
就在坐上皇位不久，朱棣便在武當(dāng)山建起了皇家道觀，他說自己之所以能做皇帝，是得到了武當(dāng)山上真武大帝的護(hù)佑。顯然，朱棣這么做是想把為了權(quán)利進(jìn)行的廝殺，美化成名正言順的君權(quán)神授。
同樣，開鑿陽山碑材，也是剛剛登上皇位寶座的朱棣為了鞏固自己的皇位。一個(gè)違背了父親旨意的兒子，最能遮掩天下人耳目的，莫過于為父親立功德碑了。而巨大無比的功德碑，將會是一個(gè)無與倫比的自我標(biāo)榜。
不過作為一個(gè)精明的政治家，朱棣深知恢宏的陽山碑材工程是一項(xiàng)不可能完成的任務(wù)，所以他的目的絕不是樹立巨碑。朱棣要的不是結(jié)果，他要的只是一個(gè)形式！
于是，就在工匠們艱辛采石的時(shí)候，翰林學(xué)士胡廣、解縉等人被朱棣派來陽山考察、參觀。在胡廣的《游陽山記》中是這樣記載的：
越九日戊午，特命翰林臣往觀。于是學(xué)士解公縉，侍講金公幼孜，暨廣偕往。
這些官員無一不是前朝的文臣，而學(xué)士們往往是皇帝宣傳功德的最好工具。這些煞費(fèi)苦心的安排，透露出了朱棣利用陽山碑材塑造自己忠孝形象，鞏固自己統(tǒng)治地位的隱秘用意。
陽山碑材工程對朱棣而言，無疑非常重要，因?yàn)樗P(guān)系著朱棣的整個(gè)江山。然而它又似乎并不是那么必要，因?yàn)橹扉Φ慕揭环€(wěn)固，這項(xiàng)劃時(shí)代的工程就立刻壽終正寢了。
永樂十一年，早已牢牢掌握大明江山的朱棣，在父親的明孝陵里立起了另一塊石碑——近9米高的明孝陵神功圣德碑。
這塊石碑雖然也很大，但它的體積卻只有未完工的陽山碑材的五十分之一。至于聲勢浩大的陽山碑材工程，則隨著新功德碑的建成，徹底銷聲匿跡了。
明孝陵神功圣德碑
600多年前的累累白骨早已消失得無影無蹤，這三塊巨大的碑材卻依然矗立相對。在今天的人們眼里，陽山碑材仍然是一項(xiàng)驚人的絕世工程，只是它留下了后人的贊嘆，卻埋藏了朱棣的真實(shí)用心……
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