引導(dǎo)扇區(qū)是每個分區(qū)（Partition）的第一扇區(qū)，而主引導(dǎo)扇區(qū)是硬盤的第一扇區(qū)。它由三個部分組成，主引導(dǎo)記錄MBR、硬盤分區(qū)表DPT和硬盤有效標(biāo)志。在總共512字節(jié)的主引導(dǎo)扇區(qū)里MBR占446個字節(jié)（偏移0--偏移1BDH），DPT占64個字節(jié)（偏移1BEH--偏移1FDH），最后兩個字節(jié)“55AA”（偏移1FEH--偏移1FFH）是硬盤有效標(biāo)志
系統(tǒng)啟動階段依賴于引導(dǎo) Linux 系統(tǒng)上的硬件。在嵌入式平臺中，當(dāng)系統(tǒng)加電或重置時，會使用一個啟動環(huán)境。這方面的例子包括 U-Boot、RedBoot 和 Lucent 的 MicroMonitor。嵌入式平臺通常都是與引導(dǎo)監(jiān)視器搭配銷售的。這些程序位于目標(biāo)硬件上的閃存中的某一段特殊區(qū)域，它們提供了將 Linux 內(nèi)核映像下載到閃存并繼續(xù)執(zhí)行的方法。除了可以存儲并引導(dǎo) Linux 映像之外，這些引導(dǎo)監(jiān)視器還執(zhí)行一定級別的系統(tǒng)測試和硬件初始化過程。在嵌入式平臺中，這些引導(dǎo)監(jiān)視器通常會涉及第一階段和第二階段的引導(dǎo)加載程序。
提取 MBR 的信息
要查看 MBR 的內(nèi)容，請使用下面的命令：
# dd if=/dev/hda of=mbr.bin bs=512 count=1 # od -xa mbr.bin
這個 dd 命令需要以 root 用戶的身份運行，它從 /dev/hda（第一個 IDE 盤） 上讀取前 512 個字節(jié)的內(nèi)容，并將其寫入 mbr.bin 文件中。od 命令會以十六進制和 ASCII 碼格式打印這個二進制文件的內(nèi)容。
在 PC 中，引導(dǎo) Linux 是從 BIOS 中的地址 0xFFFF0 處開始的。BIOS 的第一個步驟是加電自檢（POST）。POST 的工作是對硬件進行檢測。BIOS 的第二個步驟是進行本地設(shè)備的枚舉和初始化。 中國給定 BIOS 功能的不同用法之后，BIOS 由兩部分組成：POST 代碼和運行時服務(wù)。當(dāng) POST 完成之后，它被從內(nèi)存中清理了出來，但是 BIOS 運行時服務(wù)依然保留在內(nèi)存中，目標(biāo)操作系統(tǒng)可以使用這些服務(wù)。
要引導(dǎo)一個操作系統(tǒng)，BIOS 運行時會按照 CMOS 的設(shè)置定義的順序來搜索處于活動狀態(tài)并且可以引導(dǎo)的設(shè)備。引導(dǎo)設(shè)備可以是軟盤、CD-ROM、硬盤上的某個分區(qū)、網(wǎng)絡(luò)上的某個設(shè)備，甚至是 USB 閃存。
通常，Linux 都是從硬盤上引導(dǎo)的，其中主引導(dǎo)記錄（MBR）中包含主引導(dǎo)加載程序。MBR 是一個 512 字節(jié)大小的扇區(qū)，位于磁盤上的第一個扇區(qū)中（0 道 0 柱面 1 扇區(qū)）。當(dāng) MBR 被加載到 RAM 中之后，BIOS 就會將控制權(quán)交給 MBR。
第一階段引導(dǎo)加載程序
MBR 中的主引導(dǎo)加載程序是一個 512 字節(jié)大小的映像，其中包含程序代碼和一個小分區(qū)表（參見圖 2）。前 446 個字節(jié)是主引導(dǎo)加載程序，其中包含可執(zhí)行代碼和錯誤消息文本。接下來的 64 個字節(jié)是分區(qū)表，其中包含 4 個分區(qū)的記錄（每個記錄的大小是 16 個字節(jié)）。MBR 以兩個特殊數(shù)字的字節(jié)（0xAA55）結(jié)束。這個數(shù)字會用來進行 MBR 的有效性檢查。
主引導(dǎo)加載程序的工作是查找并加載次引導(dǎo)加載程序（第二階段）。它是通過在分區(qū)表中查找一個活動分區(qū)來實現(xiàn)這種功能的。當(dāng)找到一個活動分區(qū)時，它會掃描分區(qū)表中的其他分區(qū)，以確保它們都不是活動的。當(dāng)這個過程驗證完成之后，就將活動分區(qū)的引導(dǎo)記錄從這個設(shè)備中讀入 RAM 中并執(zhí)行它。
第二階段引導(dǎo)加載程序
次引導(dǎo)加載程序（第二階段引導(dǎo)加載程序）可以更形象地稱為內(nèi)核加載程序。這個階段的任務(wù)是加載 Linux 內(nèi)核和可選的初始 RAM 磁盤。
GRUB 階段引導(dǎo)加載程序
/boot/grub 目錄中包含了 stage1、stage1.5 和 stage2 引導(dǎo)加載程序，以及很多其他加載程序（例如，CR-ROM 使用的是 iso9660_stage_1_5）。
在 x86 PC 環(huán)境中，第一階段和第二階段的引導(dǎo)加載程序一起稱為 Linux Loader（LILO）或 GRand Unified Bootloader（GRUB）。由于 LILO 有一些缺點，而 GRUB 克服了這些缺點，因此下面讓我們就來看一下 GRUB。
關(guān)于 GRUB，很好的一件事情是它包含了有關(guān) Linux 文件系統(tǒng)的知識。GRUB 不像 LILO 一樣使用裸扇區(qū)，而是可以從 ext2 或 ext3 文件系統(tǒng)中加載 Linux 內(nèi)核。它是通過將兩階段的引導(dǎo)加載程序轉(zhuǎn)換成三階段的引導(dǎo)加載程序來實現(xiàn)這項功能的。階段 1 （MBR）引導(dǎo)了一個階段 1.5 的引導(dǎo)加載程序，它可以理解包含 Linux 內(nèi)核映像的特殊文件系統(tǒng)。這方面的例子包括 reiserfs_stage1_5（要從 Reiser 日志文件系統(tǒng)上進行加載）或 e2fs_stage1_5（要從 ext2 或 ext3 文件系統(tǒng)上進行加載）。當(dāng)階段 1.5 的引導(dǎo)加載程序被加載并運行時，階段 2 的引導(dǎo)加載程序就可以進行加載了。
當(dāng)階段 2 加載之后，GRUB 就可以在請求時顯示可用內(nèi)核列表（在 /etc/grub.conf 中進行定義，同時還有幾個軟符號鏈接 /etc/grub/menu.lst 和 /etc/grub.conf）。我們可以選擇內(nèi)核甚至修改附加內(nèi)核參數(shù)。另外，我們也可以使用一個命令行的 shell 對引導(dǎo)過程進行高級手工控制。
將第二階段的引導(dǎo)加載程序加載到內(nèi)存中之后，就可以對文件系統(tǒng)進行查詢了，并將默認(rèn)的內(nèi)核映像和 initrd 映像加載到內(nèi)存中。當(dāng)這些映像文件準(zhǔn)備好之后，階段 2 的引導(dǎo)加載程序就可以調(diào)用內(nèi)核映像了。
硬件讀取引導(dǎo)扇區(qū)
加載LILO或者grub
加載內(nèi)核
掛裝根文件系統(tǒng)
啟動/sbin/init ，一切進程的“祖父”
讀取/etc/inittab文件
讀取rc.sysinit文件
讀取/etc/fstab文件
運行rcX.d下的文件（文件都是init.d下的符號鏈接）
其中有一個xinetd 的超級進程，調(diào)用/etc/xinetd.conf 配置文件，從配置文件中知道讀/etc/xinetd.d 文件，結(jié)束后調(diào)用Miggetty
讀取/etc/rc.d/rc.local文件
