說(shuō)到1984年1月，大家最可能想到的大概是蘋果公司發(fā)布了麥金塔個(gè)人電腦。在相同的時(shí)間，一篇發(fā)表在《柳葉刀》（世界上最權(quán)威的醫(yī)學(xué)期刊之一）的學(xué)術(shù)論文提出了“腸漏”這個(gè)常人難以理解的術(shù)語(yǔ)。這篇論文的題目在當(dāng)時(shí)可以說(shuō)是非常的新奇，“酒精中毒引發(fā)的腸漏可能是有毒化合物侵入人體的通道”。由于《柳葉刀》的權(quán)威性，“腸漏”立刻固定成為術(shù)語(yǔ)，并且成了結(jié)合醫(yī)學(xué)界激烈辯論場(chǎng)的主角之一。
腸粘膜，另一種說(shuō)法是腸屏障，擔(dān)負(fù)著人體一項(xiàng)非常龐大的任務(wù)，即控制外界物質(zhì)進(jìn)入人的體內(nèi)，分辨安全的物質(zhì)和應(yīng)當(dāng)阻擋的物質(zhì)。上文1984年《柳葉刀》論文中研究者提出了假說(shuō)：過(guò)量飲酒者的某些免疫系統(tǒng)過(guò)敏或不耐癥狀，可能是腸屏障（腸粘膜）正常功能崩潰造成的。換句話說(shuō)，如果在腸粘膜吸收過(guò)程中本應(yīng)該被阻擋的物質(zhì)不恰當(dāng)?shù)倪M(jìn)入血液，將會(huì)加重長(zhǎng)期過(guò)量飲酒癥狀。關(guān)于腸漏的研究還標(biāo)明：有酒癮的成年人，腸道吸收了更多本不應(yīng)該吸收的化合物。
僅僅在《柳葉刀》期刊研究成果發(fā)表的一年后，“腸漏”這個(gè)詞就出現(xiàn)在了大眾健康書籍中。在比較流行的文章中對(duì)“腸漏”概念的誤傳越來(lái)越多，就好像小朋友玩的悄悄話傳話游戲一樣。不久，“腸漏”被當(dāng)時(shí)的大眾理解為一種引發(fā)許多常見(jiàn)慢性病的并發(fā)癥。但《柳葉刀》論文中的長(zhǎng)期過(guò)量飲酒僅僅代表著一種對(duì)腸粘膜極端刺激的特殊情形，大眾把“腸漏”當(dāng)成一種近乎普遍的問(wèn)題，邏輯上太過(guò)跳躍。而且，《柳葉刀》的研究雖然證明了存在腸道吸收有害物質(zhì)的情況，但是它并沒(méi)有對(duì)腸道吸收有害物質(zhì)的后果進(jìn)行研究，因此它的結(jié)論僅停留在理論階段?？偟膩?lái)講，“腸漏”在當(dāng)時(shí)還是一個(gè)富有爭(zhēng)議的術(shù)語(yǔ)，除了非常嚴(yán)重的腸胃疾病以外，把“腸漏癥”和其他任何事物關(guān)聯(lián)起來(lái)都會(huì)被醫(yī)學(xué)界認(rèn)為是毫無(wú)根據(jù)的亂說(shuō)。但是，2001年美國(guó)著名醫(yī)學(xué)期刊《Archives of General Psychiatry》登載的一項(xiàng)標(biāo)志性研究成果，改變了此前的醫(yī)學(xué)界看法。研究準(zhǔn)確地揭示了少量的微生物（特別是部分被稱作內(nèi)毒素的微生物膜）不當(dāng)?shù)赝ㄟ^(guò)腸道進(jìn)入血液造成的危害。向健康成年人的血液中直接加入極少量的內(nèi)毒素，將會(huì)引起免疫反應(yīng)，并伴隨疲勞、焦慮、情緒低落和認(rèn)知功能障礙。
2001年的實(shí)驗(yàn)被研究者使用小劑量的內(nèi)毒素（主要是LPS）重復(fù)了很多次，并發(fā)現(xiàn)輕度全身疼痛也是癥狀之一。此外，大量的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)也表明LPS（過(guò)表達(dá)內(nèi)毒素）存在對(duì)行為和新陳代謝的有害作用。例如，研究者證明：當(dāng)少量但明顯高于正常值的LPS進(jìn)入血液后，血糖與胰島素平衡被擾亂了，脂肪儲(chǔ)存也增加了。
與此同時(shí)，微生物組科學(xué)革命幾乎顛覆了人類對(duì)胃腸道及其內(nèi)部微生物群落的全部認(rèn)知。實(shí)驗(yàn)研究開始表明腸道微生物群落和腸粘膜粘液在維持腸道屏障過(guò)程中共同扮演了重要角色。例如，當(dāng)研究人員刻意創(chuàng)造出腸道失調(diào)狀態(tài)（缺少有益菌、微生物群組多態(tài)、有害細(xì)菌侵入，或是將以上任意2種或3種情形進(jìn)行組合）時(shí)，腸道對(duì)內(nèi)毒素的通透性增加了。壓力、失眠、生活不規(guī)律、高糖高精煉脂肪的西式飲食結(jié)構(gòu)、部分營(yíng)養(yǎng)素缺乏（比如鋅、維生素A、C、D等）、環(huán)境污染毒素以及過(guò)量飲酒也會(huì)引起腸道通透性的增高。毋庸置疑，LPS（細(xì)菌內(nèi)毒素）隨著腸道通透，更多的進(jìn)入了我們的血液。
新興的實(shí)驗(yàn)研究，也在逐漸表明：腸道通透性并不僅僅和胃腸道嚴(yán)重炎癥有關(guān)。在過(guò)敏性疾病、肥胖癥、Ⅱ型糖尿病、心血管疾病、抑郁癥、慢性疲勞綜合癥和纖維肌痛的研究中，都發(fā)現(xiàn)這些癥狀和腸道通透之間存在關(guān)聯(lián)。但有必要強(qiáng)調(diào)，這也可能是慢性疾病伴發(fā)的輕度炎癥引起的腸道通透。就像腸道通透可能引起輕度炎癥和氧化應(yīng)激，反過(guò)來(lái)，輕度炎癥和氧化應(yīng)激也可能造成腸道通透。
這就讓我們到達(dá)了問(wèn)題的關(guān)鍵所在，關(guān)于腸道紊亂、腸道通透、輕度炎癥和氧化應(yīng)激，我們又能夠做些什么呢？目前，被明確證實(shí)能夠修復(fù)腸道通透的藥物非常少，不管是天然的，亦或是人工的。一些研究已經(jīng)表明，益生菌最具有修復(fù)腸道通透的潛能。益生菌有一種獨(dú)特的能力，就是能夠使負(fù)責(zé)控制腸道細(xì)胞間物質(zhì)運(yùn)輸?shù)牡鞍踪|(zhì)變得更加緊密。但是，在不改變的生活方式的情況下，單靠益生菌也是很難保護(hù)腸屏障的。我們很可能還需要給益生菌更多的支持，比如攝入有機(jī)食品、膳食纖維、豐富的植物營(yíng)養(yǎng)素（例如多酚類）、人體必需的脂肪（例如omega-3脂肪酸已經(jīng)被證實(shí)有利于腸粘膜）和發(fā)酵食品等。對(duì)于很多人來(lái)講，腸道通透，受到生活方式相關(guān)的各種復(fù)雜因素影響。因此，矯正腸道通透也應(yīng)該從矯正整個(gè)生活方式入手。請(qǐng)愛(ài)護(hù)你的腸道吧。
腸漏和腸漏綜合癥，這兩個(gè)術(shù)語(yǔ)，已經(jīng)差不多過(guò)時(shí)了?，F(xiàn)在正確的術(shù)語(yǔ)是腸道通透，這聽起來(lái)也要比腸漏舒服多了。在醫(yī)學(xué)中，綜合癥一般用來(lái)描述某種疾病和失調(diào)引起的一系列體征。但是腸漏綜合癥并不是某種具體的診斷或是疾病本身，現(xiàn)在看來(lái)腸道通透往往是我們生活方式、飲食習(xí)慣、壓力、輕微炎癥、體內(nèi)失調(diào)、失眠的產(chǎn)物，也可能是確診疾病的伴發(fā)癥狀。
Alan C. Logan博士是《The Secret Life of Your Microbiome: Why Nature and Biodiversity are Essential to Health and Happiness》（New Society Publishers, 2017）的合作者。
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