如果說蘇州文化有什么深層意蘊(yùn)的話，那么就必須考察“蘇州人”的人文特征，正是蘇州人在其實(shí)踐中銘刻了鮮明的印記，才使得其文化活動的成果富有那么動人的魅力；而當(dāng)我們在考察“蘇州人”這個文化主體時，又需要聯(lián)系著蘇州文化這一母體對其進(jìn)行的哺育、規(guī)范與制約。人創(chuàng)造了文化，文化向人生成。人與文化兩者之間的雙向構(gòu)建，是互為交織的相互生成。探討蘇州文化，只有緊扣“蘇州人”這個文化主體才容易說得清楚；而在考察“蘇州人”時，亦只有聯(lián)系“蘇州文化”這個母體才能有較為深入的認(rèn)識。
一、源遠(yuǎn)流長的歷史積淀
作為一個具有二千五百多年建城史的古城來說，蘇州是夠古老的了，因而有人稱之為“白發(fā)蘇州”。確實(shí)如此，如果城市也可以像人一樣來計(jì)算其年齡的話，那么蘇州應(yīng)該是一位白發(fā)蒼蒼的千年壽星了。在這容顏永駐的蘇州城，飄逝過一代又一代的蘇州人，他們各以其勤勞與智慧，留下了一行行足跡，打下了一個個烙印。這足跡就成了歷史，這烙印就成了文化。歷史與文化的結(jié)晶，造就了這么一座世間唯一而天下無雙的蘇州城。這是人之實(shí)踐的文化成果向城的生成與積淀，而一代代生生不息的蘇州人，正是在這城之母體與搖籃中繁衍、生成，生于斯，長于斯，歌哭于斯，與古城共生共存。城，是人的城；人，是城的人。在這么一個文化底蘊(yùn)深厚的蘇州，它總將其沉甸甸的文化氣息延遞給在之中休養(yǎng)生息的蘇州人的。
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蘇州是水城，蘇州人稱得上為“水鄉(xiāng)之子”。水是蘇州的命脈，是蘇州人之根本所系。蘇州文化可徑直稱之為“水的文化”。“水”，維系了物質(zhì)經(jīng)濟(jì)的繁榮，也從水上飄起了一座美麗迷人的城市。“君到姑蘇見，人家盡枕河，古宮閑地少，小橋水巷多。”這個“東方威尼斯”，就在太湖之濱屹立了兩千多年。一方水土養(yǎng)一方人。從蘇州人文化性格的潛流中，亦可以依稀見出悠悠水韻的律動?！皠佑^流水靜觀山”，如果說蘇州人一般地不表現(xiàn)為像山一樣地厚重，那么，他們總是體現(xiàn)出像流水一樣地空靈。
在西方學(xué)者中，曾有人用“阿波羅型”和“狄奧尼索斯型”來區(qū)分兩種不同的文化性格。所謂阿波羅型，指的是希臘神話中日神阿波羅所體現(xiàn)出來的“穩(wěn)健，遵守秩序，沒有競爭心，善處中庸之道”的精神特征；而所謂狄奧尼索斯型，則是指酒神狄奧尼索斯所體現(xiàn)出的“熱情，好幻想，競爭心極強(qiáng)，以比他人優(yōu)越為榮”的精神特征。在中國古代的人物品評中，同樣也有非常豐富的理論與實(shí)踐，但其大要乃植根于中國傳統(tǒng)的陰陽學(xué)說之中。如果要找到與西方“阿波羅型”與“狄奧尼索斯型”相應(yīng)之范疇的話，那么“陰柔”與“陽剛”這兩個術(shù)語恰可跟上述兩者大致相符。再用兩個具體的物象來表征“陰柔”與“陽剛”的話，那當(dāng)然是用“水”與“火”來象征最為合適不過的了。以這樣的框架去觀照問題，則以“水”來表征蘇州人之文化性格顯得最為順理成章。
在蘇州這個江南澤國，其水性既非如大江大海之波濤洶涌與起伏不定，又非如山間湍流“飛流直下三千尺”那樣氣勢磅礴而一瀉無余，而是那么溫柔平緩與清澈明靜。這種物象內(nèi)化為蘇州人之性格，就使其表現(xiàn)得如此地平和與安詳。言為心聲。試聽那吳儂軟語，音調(diào)溫軟，語音細(xì)致，悅耳動聽，沁人肺腑，以至于有人過份夸張地說“寧與蘇州人吵架，不與寧波人說話”。這是說蘇州人講的話“軟”，使人聯(lián)想起它有似水一般地柔和。再如蘇州評彈，抑揚(yáng)頓挫，回環(huán)多姿，亦仿佛令人領(lǐng)略到潺潺流水的顫動。而那獨(dú)樹一幟的尾曲，民間亦有把它叫為“水磨腔”的，其細(xì)膩和諧、委婉曲折的風(fēng)姿，也會讓人把它與水聯(lián)系在一起。吳語、吳音總是溫存款款，難怪人們贊許說“乍聽吳儂覺有情”、“清柔婉折最銷魂”。柔情似水，結(jié)穴在人。蘇州人與水結(jié)合得相當(dāng)之好，可以說是人、水合一，水、人一體，水的特征最為充分地顯示出了蘇州人之性格。大文學(xué)家曹雪芹在《紅樓夢》中塑造了個國色天香的林黛玉，這林妹妹的籍貫就被安排在“山溫水軟似名姝”的江南水鄉(xiāng)蘇州，這大概也并非是漫不經(jīng)心之筆吧？按照賈寶玉“女人都是水做的”這種邏輯，那水靈柔慧的林妹妹被置身于蘇州這樣一個生長環(huán)境中，不也是挺合乎邏輯的么？蘇州之水與水一般的蘇州人，體現(xiàn)為大自然向人的生成，最美麗的精神之花開綻于滋潤、化育其生長的萬古常青的物質(zhì)之樹上。
（二）園林氣韻的滲透
套用一句西諺“羅馬不是一日建成的”，蘇州也不是一下子就聳立于吳中大地上的。這里，我們的意思是說，蘇州固然是這方水土上的產(chǎn)物，但并非完全靠天造地設(shè)，并非憑空從地上就長出一個蘇州城來，它乃是天賦與人造的結(jié)晶，是大自然與文化相結(jié)合而生成。對于蘇州人的文化性格來說，其情形也同樣如此。山川水土這種自然環(huán)境的賦予，規(guī)范與制約著蘇州人性格發(fā)展之方向，而后天的生存方式與實(shí)踐活動，則是形成其文化性格的現(xiàn)實(shí)成因與根本條件。
城市作為文化活化石，既記錄著人創(chuàng)造城市的痕跡，亦從中映射出創(chuàng)造主體在實(shí)踐活動中向自身的建構(gòu)、生成與積淀。蘇州作為人居之地，雖歷盡滄桑，至今仍保留了“水陸平行”、“河街相鄰”的雙棋盤式格局，依然可見“小橋、流水、人家”的江南水鄉(xiāng)景色。在民居建筑上，表現(xiàn)出其特色來的是“蘇州小巷”，這猶如北京的“胡同”。幽深的小巷，透發(fā)出深邃而又豐富的歷史蘊(yùn)涵，也曲折地反映出蘇州人的些許性格。北京胡同里的四合院，是一個用圍墻圈起來的家庭或家族的小天地，它實(shí)際上就是一個小圈子，圈內(nèi)人容易抱成團(tuán)兒，講究哥兒們義氣；而蘇州典型的舊式民居則沿著一條條小巷展開，把許多差不多一樣的單體民宅連成一片，每個單體直接地而不是通過圈子去與社區(qū)認(rèn)同，這就使得他們的圈子意識顯得較為淡薄，也比較缺乏抱成團(tuán)的觀念，個體意識則較為突出，體現(xiàn)為各家自掃門前雪，精于持家而較為淡漠政治，不顯山露水，不趕時髦出風(fēng)頭。小巷文化在蘇州人性格上打下的烙印是清晰可見的。
對蘇州人性格之生成產(chǎn)生重要影響的，還有園林文化的滲透?！疤K州好，城里半園亭?！碧K州的園林，大大小小不計(jì)其數(shù)，其藝術(shù)價值之高，可稱得上是中國古代私家園林之冠冕，與以北京為代表的皇家園林遙遙相對。在這么一塊不大的土地上，點(diǎn)綴著如此眾多的園林，其間說明了一點(diǎn)什么呢？作為城市山林的蘇州私家園林，其當(dāng)初的主人大約均為一些遭貶謫與退隱的達(dá)官貴人，無心爵祿的吳中名士，以及崇尚風(fēng)雅的文人官僚與富家商賈。在蘇州園林中，回蕩著的是隱逸的旋律，散發(fā)出的是隱者的氣息。一泓清水，一疊假山，一片宅院，組合成一個個小小的園林。在這種精心架構(gòu)的作品中，人們通過藝術(shù)的再現(xiàn)而塑造出一種第二自然，使人“不出城廓而獲山水之怡，身居鬧市而有林泉之致”，閑適恬淡的心情在對象化了的人造自然中獲得了充分的滿足。一種“只看花開落，不問人是非”的安閑態(tài)度，一種陶淵明式的“采菊東籬下，悠然見南山”的神情風(fēng)韻，代表著蘇州園林所能夠帶給人的最高境界。蘇州被稱之為“中國文化靜謐的后院”，大約也是因其有如此這般的園林罷。園林的氛圍，熏陶了一代又一代的蘇州人。雖然由于各人的才情性分有所不同，并不是人人濡化成了道風(fēng)仙骨，但對其性格深處的影響總還是有的。一位生長于蘇州而現(xiàn)在寓居于外地的文化人曾這樣回憶說：我從小與幾座名園比鄰而居，是在園林之熏陶下長大的，現(xiàn)在回過頭想想，這輩子怎么也擺脫不了園林所賦予我的性格了--骨子里的小格局，活得精致；寧為池塘之睡蓮，不作出墻之紅杏。這是當(dāng)代人的夫子自道，想必其對古代人的影響力也不會小于此。蘇州園林是一首凝固的詩，一幅立體的畫，其間散發(fā)出的詩情畫意無時無刻不在陶冶著蘇州人，并使其身上透出濃濃的文化韻味來。從城市性格上來看，如果說北京城有趣味，因?yàn)樗蔷┏桥c文化古城，而上海城是市民的，因?yàn)樗窃跉W風(fēng)美雨中崛起的新興城市，那么蘇州則是兼而有之，它既有文化韻味，又有市民氣息，在濃濃的市井氣息之中透發(fā)著深沉的文化厚味?？匆豢疵鞔膶W(xué)家袁宏道筆下的虎丘集會，之中回蕩著的是一種雅俗文化并舉的雙重奏。而蘇州園林的構(gòu)建，使得蘇州既有田園都市的散淡，又有文化古城的儒雅。這樣一種文化氛圍，對蘇州人的濡化作用是至為巨大的。蘇州人性格中的閑適與淡雅，恐怕正是從這如詩如畫的園林之神韻中來的吧？
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