濫觴:Apple I與Apple II
雖然Apple I已經(jīng)簡(jiǎn)化許多設(shè)計(jì),但是仍然還是屬于較偏向工程師或電子玩家的產(chǎn)品,讓蘋果計(jì)算機(jī)開始受歡迎并大眾化的產(chǎn)品是 Apple II。Apple II的設(shè)計(jì)讓計(jì)算機(jī)看起來(lái)像家電而不是電子儀器,同時(shí)具備彩色圖形顯示、音效與兩種內(nèi)建的BASIC程序語(yǔ)言,這讓 AppleII平臺(tái)上出現(xiàn)了許多應(yīng)用軟件,開啟了個(gè)人計(jì)算機(jī)的革命。Apple II在家庭與學(xué)校使用者之間很普及,而且在世界第一款電子表格軟件 VisiCalc在Apple II問世后,Apple II便開始應(yīng)用在商業(yè)用途上,這也讓個(gè)人計(jì)算機(jī)有了更廣泛的應(yīng)用。同時(shí)VisiCalc的成功也讓軟件的重要性開始超越硬件,開啟了軟件的時(shí)代。
圖形界面時(shí)代來(lái)臨:Macintosh
Xerox的帕羅奧多研究中心是許多現(xiàn)代計(jì)算器技術(shù)的發(fā)源地,如激光打印機(jī)、鼠標(biāo)、以太網(wǎng)絡(luò)、圖形用戶界面、Smalltalk、頁(yè)面描述語(yǔ)言 Interpress(PostScript的先驅(qū))、圖示和下拉式選單、所見即所得文本編輯器、語(yǔ)音壓縮技術(shù)等等現(xiàn)在我們所熟知的許多計(jì)算機(jī)技術(shù),都是 在帕羅奧多研究中心孕育出來(lái)的。而史帝夫·喬布斯在帕羅奧多研究中心所看到的就是融合了圖形用戶界面、面向?qū)ο笤O(shè)計(jì)與鼠標(biāo)等設(shè)計(jì)概念的Alto個(gè)人計(jì)算 機(jī),這個(gè)經(jīng)驗(yàn)讓史帝夫·喬布斯大為驚艷,回去后就決定將這些概念應(yīng)用在他新開發(fā)的Macintosh計(jì)算機(jī)上。
Macintosh是第一部正式上市的圖形界面和桌面概念的計(jì)算機(jī),推出后獲得很好的評(píng)價(jià),但是在當(dāng)時(shí)由于面臨IBM-PC的激烈競(jìng) 爭(zhēng),Macintosh并未如Apple II一樣在市場(chǎng)上取得相當(dāng)大的成功。而之后史帝夫·喬布斯也因?yàn)楹髞?lái)與公司管理階層的問題,離開了自己一手創(chuàng)辦的蘋果計(jì)算機(jī)。
Macintosh的出現(xiàn)在計(jì)算機(jī)歷史上具有指針性的意義,因?yàn)镸acintosh,促成了后來(lái)微軟的Windows系統(tǒng)的誕生,微軟的 Windows系統(tǒng)是在一次史帝夫·喬布斯為比爾·蓋茨所做的Macintosh圖形界面展示后開始發(fā)展的,而在現(xiàn)今,微軟經(jīng)由Windows幾乎壟斷了 整個(gè)個(gè)人計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)市場(chǎng)。
意外的插曲:NeXT Computer與NEXTSTEP
史帝夫·喬布斯離開蘋果計(jì)算機(jī)后,創(chuàng)立了NeXT計(jì)算機(jī)公司,開始發(fā)展NEXTSTEP操作系統(tǒng)以及以Motorola 68000處理器為基礎(chǔ)的NeXT計(jì)算機(jī),NEXTSTEP便是現(xiàn)今MacOS X的前身。
不過由于NEXTSTEP的設(shè)計(jì)太先進(jìn)了,軟件環(huán)境所要求的高檔硬件配備導(dǎo)致整個(gè)系統(tǒng)的價(jià)格居高不下,只有少數(shù)大型機(jī)構(gòu)才買得起,因而使得當(dāng)時(shí)NEXTSTEP面臨曲高和寡的局面,這也讓NeXT開始面臨困境。
NEXTSTEP雖然沒有獲得廣泛的成功,但是當(dāng)時(shí)它的多媒體能力與系統(tǒng)的優(yōu)異設(shè)計(jì)還是發(fā)揮了重要的影響力。世界上第一臺(tái)WWW Server 便是當(dāng)時(shí)在歐洲核物理實(shí)驗(yàn)室工作的蒂姆·伯納斯-李在一臺(tái)NeXTCube上開發(fā)出來(lái)的,第一個(gè)Web瀏覽器也是在NEXTSTEP系統(tǒng)上開發(fā)的。Web 讓因特網(wǎng)脫離文本模式狀態(tài),進(jìn)入多媒體時(shí)代,從此取得至今仍方興未艾的高速發(fā)展。NEXTSTEP在因特網(wǎng)的發(fā)展上扮演了關(guān)鍵性的角色。
此外NEXTSTEP系統(tǒng)上Interface Builder所提供可視化圖形界面應(yīng)用程序快速開發(fā)環(huán)境,也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越當(dāng)時(shí)所流行的一般計(jì)算機(jī)應(yīng)用程序開發(fā)環(huán)境的設(shè)計(jì)。在Interface Builder出現(xiàn)之后,才慢慢在IBM兼容PC上看到Visual Basic與Delphi。
持續(xù)的革命:Newton 與 Powerbook
少了史帝夫·喬布斯,蘋果計(jì)算機(jī)的創(chuàng)意文化仍在,這個(gè)期間蘋果計(jì)算機(jī)仍然有不少創(chuàng)意,Macintosh雖然被IBM-PC占領(lǐng)了大部分的市 場(chǎng),同時(shí)微軟也在之后發(fā)展出Windows,并在Windows 3.0開始取得成功,但是Macintosh在圖形界面的設(shè)計(jì)上,仍是保持許多 Windows仍無(wú)法企及的設(shè)計(jì)優(yōu)勢(shì)。
除了Macintosh之外,蘋果計(jì)算機(jī)也發(fā)展出日后個(gè)人數(shù)字助理(PDA)的原型Newton,這個(gè)在1993年出現(xiàn)的消費(fèi)者產(chǎn)品已經(jīng)具備觸 控屏幕、紅外線、手寫輸入等功能,這些功能讓Newton成為后來(lái)流行的Palm Pilot、PocketPC等PDA的先驅(qū)。
此外在1991年推出的Powerbook,則由于其軌跡球、觸摸板以及在鍵盤前方占位符以承托手掌的設(shè)計(jì),讓Powerbook成為現(xiàn)今流行筆記本計(jì)算機(jī)的外形標(biāo)準(zhǔn)。
創(chuàng)意與品牌合體:iMac與Mac OS X
1990年代中期,微軟的Windows 95、Windows NT開始出現(xiàn),在系統(tǒng)設(shè)計(jì)與性能上開始超越蘋果計(jì)算機(jī)的System系列操作系統(tǒng),蘋果計(jì)算機(jī)必須尋求新的操作系統(tǒng)。當(dāng)時(shí)蘋果計(jì)算機(jī)考慮過自行設(shè)計(jì),也探 詢過購(gòu)買由前Apple員工所創(chuàng)建的多媒體操作系統(tǒng)BeOS的可能。不過蘋果計(jì)算機(jī)最終選擇了NEXTSTEP,這不旦挽救了瀕危的NeXT計(jì)算機(jī)公司, 也讓蘋果計(jì)算機(jī)找到新的發(fā)展動(dòng)能。
1997年史帝夫·喬布斯回到蘋果計(jì)算機(jī)任首席執(zhí)行官,同時(shí)蘋果計(jì)算機(jī)也買下史帝夫·喬布斯所創(chuàng)立的NeXT計(jì)算機(jī),因此NEXTSTEP便成 為MacOS X的基礎(chǔ),取代之前所使用的架構(gòu)老舊的System系列操作系統(tǒng)。之后發(fā)表的iMac G5開始使用MacOS X,iMac G5省略掉底座,把CPU和整臺(tái)計(jì)算機(jī)的硬件藏在平面顯示器的后面,只由流線型的鋁腳支撐,這樣的設(shè)計(jì)讓iMac G5成為當(dāng)時(shí)世界上最薄的臺(tái)式計(jì)算機(jī)。在史帝夫· 喬布斯帶領(lǐng)下的蘋果計(jì)算機(jī)開始以簡(jiǎn)約、時(shí)尚的工業(yè)設(shè)計(jì),不斷吸引市場(chǎng)的目光。
進(jìn)軍消費(fèi)者電子市場(chǎng)的先聲:iPod與iTunes
不過iMac和Mac OS X的推出,只是稍挽蘋果計(jì)算機(jī)的頹勢(shì)。真正讓蘋果計(jì)算機(jī)異軍突起的,則是在2000年推出的消費(fèi)者電子產(chǎn)品 iPod。iPod搭配其在線音樂商店iTunes因?yàn)橐蛱鼐W(wǎng)技術(shù)崛起,為當(dāng)時(shí)盜版盛行的音樂市場(chǎng)開啟了一個(gè)全新的商業(yè)模式。同時(shí)iPod也依靠其絕佳的 工業(yè)設(shè)計(jì)接口,成為全球占有率第一的攜帶型音樂播放器。
大放異彩:iPhone
站在iPod的成功浪潮上,蘋果計(jì)算機(jī)在2007年1月9日推出的智能型手機(jī)iPhone,開始讓蘋果計(jì)算機(jī)大放異彩,同時(shí)公司名稱也由蘋果計(jì)算機(jī)拿掉計(jì)算機(jī)三字改稱蘋果。這代表蘋果不再只是計(jì)算機(jī)公司,更顯示蘋果公司積極進(jìn)入消費(fèi)者電子市場(chǎng)的企圖。
平板計(jì)算機(jī)的革命:iPad
2010年4月,蘋果公司推出了10吋的平板計(jì)算機(jī)iPad,iPad被蘋果定位為介于智能型手機(jī)和筆記本電腦之間的產(chǎn)品,由于使用的操作系統(tǒng)是修改過的iPhone OS,因此在系統(tǒng)的使用上并沒有令人很驚艷的創(chuàng)新,仍是沿用原有iPhone 的風(fēng)格。
不過蘋果仍是發(fā)揮了所擅長(zhǎng)的工業(yè)設(shè)計(jì)能力,讓iPad的外型與重量極具吸引力,另外隨著iPod、iPhone所帶起音樂、地圖定位、上網(wǎng)等等 各種行動(dòng)應(yīng)用需求,加上夠長(zhǎng)的使用時(shí)間與合理的價(jià)格,iPad目前已銷售近50萬(wàn)部而取得初步的成功,同時(shí)也打開了一個(gè)全新的市場(chǎng)。未來(lái)隨著系統(tǒng)效能的逐 步增強(qiáng),加上蘋果現(xiàn)有強(qiáng)大的品牌與市場(chǎng)力量,很可能會(huì)對(duì)現(xiàn)有上網(wǎng)本,甚至筆記本計(jì)算機(jī)市場(chǎng)構(gòu)成威脅。
從iPhone與iPad的發(fā)展,可以看出蘋果公司正逐步藉由比計(jì)算機(jī)更接近一般用戶的消費(fèi)者電子設(shè)備,來(lái)建構(gòu)其市場(chǎng)影響力,為什么不由傳統(tǒng)計(jì) 算機(jī)著手呢?因?yàn)閭鹘y(tǒng)計(jì)算機(jī)市場(chǎng)仍是由PC與微軟統(tǒng)制,要在這個(gè)市場(chǎng)上有所突破其實(shí)機(jī)會(huì)微乎其微。但消費(fèi)者電子市場(chǎng)遠(yuǎn)比傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)市場(chǎng)大得多了,一旦蘋果 公司在消費(fèi)者電子市場(chǎng)建立其穩(wěn)固領(lǐng)先地位,讓用戶熟悉蘋果產(chǎn)品的使用,之后要再回頭奪取傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)市場(chǎng),就很輕而易舉了。不過蘋果公司要達(dá)到這個(gè)目標(biāo),首 先可能得要學(xué)習(xí)微軟開放其封閉的軟件授權(quán),否則以現(xiàn)有的模式,影響力擴(kuò)展的范圍就會(huì)有限制。
省思
回顧蘋果的發(fā)展歷史,Xerox的帕羅奧多研究中心占了很重要的地位,它的許多先驅(qū)技術(shù)研究都成了蘋果公司的創(chuàng)意來(lái)源,并以此取得巨大的成功。 如何孕育出這樣一個(gè)可以發(fā)展出未來(lái)先驅(qū)技術(shù)的創(chuàng)新環(huán)境,是首先必需思考的課題。畢竟,如果沒有帕羅奧多研究中心,就不會(huì)有后來(lái)蘋果的Macintosh與 微軟的Windows,而這樣的創(chuàng)新環(huán)境,才是真正的競(jìng)爭(zhēng)力來(lái)源。
此外,從以前到現(xiàn)在,絕大部分的我們只能扮演模仿者角色,我們總是等待國(guó)外業(yè)者做了什么成功的產(chǎn)品之后,才開始模仿制作類似的產(chǎn)品分食市場(chǎng)。像 是iPhone成功之后,廠商就開始推出許多與iPhone相仿的產(chǎn)品。iPad的情況更是夸張,這幾年其實(shí)已經(jīng)有許多大廠有類似的產(chǎn)品,但都未正式推 出,原因是因?yàn)椴淮_定有沒有這樣的市場(chǎng),結(jié)果變成所有人都在等待蘋果推出產(chǎn)品打開市場(chǎng)。iPad目前已經(jīng)取得初步的成功,現(xiàn)在幾乎可以百分之百確定未來(lái)市 場(chǎng)會(huì)出現(xiàn)許多模仿iPad的產(chǎn)品。
要當(dāng)個(gè)市場(chǎng)開創(chuàng)者還是當(dāng)個(gè)跟隨者?蘋果的發(fā)展歷史或許能給讀者許多啟示。
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