曾國(guó)荃(1824-1890)字沅浦，號(hào)叔純，又名子植，湖南雙峰縣荷葉鎮(zhèn)人，湘軍主要將領(lǐng)之一。清朝著名大臣曾國(guó)藩的九弟。咸豐二年（1852）取優(yōu)貢生。咸豐六年，因攻打太平軍獲封賞“偉勇巴圖魯”名號(hào)和一品頂戴。同治三年（1864），加太子少保，封一等伯爵，后歷任陜西、山西巡撫，署兩廣總督。光緒十年（1884）署禮部尚書、兩江總督兼通商事務(wù)大臣。光緒十五年（1889）加太子太保銜。翌年卒于位，謚“忠襄”。
曾國(guó)荃的名字和晚清一個(gè)存在了14年的政權(quán)太平天國(guó)有著千絲萬縷的聯(lián)系。這個(gè)當(dāng)時(shí)清廷的“眼中釘”，是曾國(guó)荃傾力對(duì)抗的敵人，也是他平生湘軍大業(yè)之所系。
曾國(guó)荃病卒于南京任上13年后，也就是光緒二十九年，記述他一生的《曾忠襄公全集》刊行并傳于今日，包括奏疏、書札、文集、批牘、年譜、榮哀錄共67卷，約175萬字。這在清朝乃至整個(gè)中國(guó)歷史的朝臣之中，都是不多見的。
“忠襄”是曾國(guó)荃的謚號(hào)。《史記·謚法解》中這樣解釋“襄”：辟地有德曰襄，甲冑有勞曰襄。由此可見，曾國(guó)荃“德”在“甲胄有勞”。中國(guó)歷史上，從皇帝至朝臣，謚號(hào)“襄”字的雖不在少數(shù)，卻也均為“有武功之人”才能得之，而大凡辟地，又無非攻城略地，殺人盈野?？梢?，一個(gè)“襄”字定曾國(guó)荃一生，微言之中，還是能品出些滋味來。
抗衡太平天國(guó)的主力
曾國(guó)荃是晚清大臣曾國(guó)藩的九弟，對(duì)于這位小他13歲的弟弟，曾國(guó)藩最為悉心栽培，也嘉許甚多。《曾國(guó)荃全集》中曾講述了這樣一件事：1840年，16歲的曾國(guó)荃跟著父親到京師，就學(xué)于曾國(guó)藩。兩年后，曾國(guó)荃離開京師回原籍，曾國(guó)藩送他到盧溝橋，以詩(shī)為別，寫道：“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉?！薄俺骄薄拔缇薄袄香洹狈謩e代指曾國(guó)藩的三位弟弟，其中老沅就指曾國(guó)荃，古人以“白眉”比喻人的出色，曾國(guó)藩認(rèn)為，曾國(guó)荃在兄弟幾人之中最為特殊。曾國(guó)藩果然眼力不差，《清史稿》中說，曾國(guó)荃“少負(fù)奇氣”，此后參加科舉考試，一路坦途。
1851年，洪秀全建立太平天國(guó)，這個(gè)后來存在了十余年、鼎盛時(shí)期擁有百萬兵馬的政權(quán)組織，成為清廷的心腹大患。
然而，當(dāng)時(shí)清朝的八旗驍勇不再，綠營(yíng)兵久離戰(zhàn)場(chǎng)，正是疲軟之時(shí)，以地方武裝為基礎(chǔ)的團(tuán)練取而代之。曾國(guó)藩以團(tuán)練起家，而后發(fā)展成湘軍，在與太平天國(guó)的作戰(zhàn)中大顯身手。
1856年初期，石達(dá)開在江西大敗湘軍，曾國(guó)藩被圍困在南昌一帶，處境險(xiǎn)惡。危難之時(shí)曾國(guó)荃與吉安知府黃冕勸捐募勇，又與其他部隊(duì)聯(lián)合，帶領(lǐng)六千人援救江西，連陷安福等地，進(jìn)圍吉安。
結(jié)果在轉(zhuǎn)年，因?yàn)楦赣H去世，曾國(guó)荃丁憂回了老家。這時(shí)候，清軍的進(jìn)展變得不太順利，連續(xù)有大將戰(zhàn)死，士氣低迷。江西巡撫趕忙向朝廷奏請(qǐng)?jiān)鴩?guó)荃統(tǒng)領(lǐng)在吉安等地的部隊(duì)，重整旗鼓，而后在三曲灘擊敗了石達(dá)開，不久又統(tǒng)兵收復(fù)了江西的失地。
咸豐十年（1860）6月，安慶攻堅(jiān)戰(zhàn)拉開序幕，曾國(guó)荃率湘軍8000人進(jìn)逼安慶。他用一貫擅長(zhǎng)的方法，在安慶城外挖了長(zhǎng)壕，造成包圍之勢(shì)，斷其軍糧。
這是一場(chǎng)決定了太平天國(guó)最后命運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。由于地處要沖，一旦丟失，太平天國(guó)的都城天京就岌岌可危，因此雙方都下了死力氣要搶奪此地。從《清史稿》的記載中就能看出它的艱難性。“陳玉成來援，擊走之?！薄瓣愑癯蓮?fù)糾捻眾至于菱湖，兩岸筑堅(jiān)壘……”“進(jìn)破安慶城外賊營(yíng)，毀東門月城?！?br>
安慶幾乎成了一臺(tái)絞肉機(jī)，地雷、敢死隊(duì)、戰(zhàn)壕，曾國(guó)荃用盡了辦法，最終攻破了安慶，該地血流成河。
安慶的陷落，為進(jìn)攻天京準(zhǔn)備了極為有利的條件。清廷以曾國(guó)荃“智勇兼施”賞加其布政使銜，并賜黃馬褂，還給了他一個(gè)“偉勇巴圖魯”的稱號(hào)。
仕途幾起幾落
從一件事情上可以看出曾國(guó)荃當(dāng)時(shí)在清廷眼中的重要性。
同治元年，哥哥曾國(guó)藩被授予兩江總督、協(xié)辦大學(xué)士等職，而曾國(guó)荃被任命為江蘇布政使。按慣例，兄弟不能在同省內(nèi)任職。但皇帝特別下詔，告訴曾國(guó)荃要以軍務(wù)為重，不用回避。
于是，曾國(guó)荃的部隊(duì)成為了攻打天京的主力。
此人的狠勇，在攻打的過程中體現(xiàn)得一覽無余。曾國(guó)藩曾認(rèn)為弟弟太過急進(jìn)，容易孤軍深入，但曾國(guó)荃認(rèn)為，雖然有危險(xiǎn)，但值得一搏。在援軍不多，部隊(duì)又遭遇瘟疫而大量減員的情況下，曾國(guó)荃死命擋住了太平軍攻擊，始終堅(jiān)守著包圍圈，以致曾國(guó)藩親臨戰(zhàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)陣線牢固之后，都打消了撤軍的念頭。
曾國(guó)荃及其手下，都有“亡命徒”的基因。
由于包圍時(shí)間很長(zhǎng)，天京城內(nèi)缺糧，都開始在城市里種起了麥子。城里情勢(shì)緊張，城外也發(fā)了狠，曾國(guó)荃命令部下挖地道，不成想守軍照方抓藥，采取了相應(yīng)的反制措施，導(dǎo)致雙方僵持了很長(zhǎng)時(shí)間。這時(shí)候清廷下令李鴻章前去幫忙，曾國(guó)荃和部下認(rèn)為，城破在即，不能讓別人撿現(xiàn)成的便宜，于是玩兒了老命。
曾國(guó)荃命令部下，在敵人炮火密集的地方下面開挖地道，而后埋入了大量炸藥，并選了敢死隊(duì)員。舊歷六月十六日，清軍引燃了炸藥，“城崩二十余丈”，曾國(guó)荃所部從缺口攻入，殺向城內(nèi)各處，天京終于陷落。
攻破天京后，曾國(guó)荃被加太子少保銜，被封一等伯爵，還獲賜雙眼花翎，這在清代都是很高的賞賜。但是因?yàn)樵谄瞥侵醯淖鄨?bào)里，他說洪秀全的兒子洪?，櫼阉?，誰想后來傳出消息，此人不但沒死，還被太平軍殘部擁立，因此朝廷中有人借此攻擊曾國(guó)荃。曾國(guó)荃便告病，遣散了部署，回到了原籍。數(shù)年后，他再度被起用，出任湖北巡撫，與捻軍繼續(xù)作戰(zhàn)。
光緒二年，曾國(guó)荃被任命為山西巡撫。在任期間，山西遭遇大旱，曾國(guó)荃想了很多辦法籌錢籌糧，據(jù)史料記載，“先后賑銀一千三百萬兩、米二百萬石，活饑民六百萬”，而后他又免除了部分徭役。為此，當(dāng)?shù)匕傩战o他立了生祠。
后來，曾國(guó)荃被任命為兩江總督兼通商大臣，史書上稱他“總攬宏綱，不苛細(xì)故，軍民相安”。光緒十六年，他在任上去世。
曾氏兄弟中，曾國(guó)藩在政治、軍事、文化等方面均有所長(zhǎng)，非一般人能及，而曾國(guó)荃以勇武著稱，在其他方面卻不及乃兄，他一生在官場(chǎng)上起起落落，并非太順利，想來也和他的性格、見識(shí)密切相關(guān)。
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