龍井茶優(yōu)異的品質(zhì)是精細(xì)的采制工藝所形成的。采摘1芽1葉和1芽2葉初展的芽葉為原料,經(jīng)過攤放、炒青鍋、回潮、分篩、輝鍋、篩分整理(去黃片和茶末)、收灰貯存數(shù)道工序而制成。西湖龍井茶的采摘相當(dāng)講究。每年春天,茶農(nóng)分四次按檔次采摘青葉,“清明”前三天采摘的稱“明前茶”。據(jù)說最早的時(shí)候“明前茶”的采摘必須由未婚女孩子來完成,而且不能用手,而是用雙唇采下,因?yàn)橛檬种钙聛淼牟枞~,其掐痕在制成茶葉后仍去不掉。現(xiàn)在雖然已改用手來采茶,但規(guī)矩還是不少,諸如:必須小心輕柔地摘下葉片,摘一片就要馬上放一片入茶籃等,據(jù)說葉片如果在手上停留片刻,那么手的溫度就會(huì)令葉片由綠變紅。
明前茶,嫩芽初迸狀似蓮心,故稱“蓮心”。一個(gè)熟練的采茶姑娘,每天最多只能采摘嫩芽十二兩,一斤干茶有三萬六千顆嫩芽,故極為珍貴,稱得上珍品中的絕品。
而過了清明后采摘的茶葉就大不如“明前茶”那么珍貴了,谷雨前采摘的二春茶稱“雨前茶”,量比較多,已有一葉一芽,其形似旗,茶芽稍長(zhǎng),其形如槍,故又稱之為“旗槍”。
立夏之前采三春茶,茶芽旁有附葉兩瓣,兩葉一芽,形似雀舌,稱為雀舌;四春茶則在三春茶后一月開始采摘,這時(shí)茶已成片,并附帶有茶梗,稱之為“梗片”,在過去是供茶農(nóng)的后代練技術(shù)用的。
西湖龍井茶的加工炒制,因原料等級(jí)不同,加工技術(shù)也不盡相同,產(chǎn)品各有特色。特級(jí)西湖龍井茶全是采取手工炒制。鮮嫩的條芽,在八十度的溫度下加工,要求保持茶葉的顏色、香味和美觀。炒茶每鍋一次只能炒二兩,一個(gè)熟練的炒茶能手,一天只能炒二斤多干茶。
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