醴陵國(guó)瓷的概念，與醴陵二十世紀(jì)初創(chuàng)燒世界獨(dú)一無(wú)二的“釉下五彩瓷”這個(gè)重大發(fā)明有關(guān)。釉下五彩瓷是怎么回事？在其背后，又有著多少鮮為人知的秘密？
醴陵釉下五彩瓷的問(wèn)世，國(guó)瓷地位的奠定，及其至上品質(zhì)的形成，決非偶然。
釉下五彩瓷不只是在醴陵這方熱土上誕生的神奇，也是中國(guó)陶瓷文明發(fā)展進(jìn)化的趨勢(shì)與歸宿，是中華民族聰明智慧和創(chuàng)新精神的結(jié)晶。當(dāng)我們悉心觸摸釉下五彩瓷的時(shí)候，還會(huì)感應(yīng)到歷史的余溫，體味出古國(guó)文明的無(wú)窮韻味。
中國(guó)陶瓷興于漢代，盛于唐宋。尤其是東漢青釉瓷器的燒制成功，揭開(kāi)了“瓷器”的第一篇章。而就在東漢，醴陵亦有了較大規(guī)模的制陶作坊。在醴陵新陽(yáng)的漢陶古窯遺址中，發(fā)現(xiàn)有典型漢代風(fēng)格的大中小方格紋和密紋陶器，甚至還有上釉的陶器，那段時(shí)期，也是醴陵置縣的開(kāi)始。
清代初，陶瓷發(fā)展達(dá)到歷史上的又一個(gè)高峰，特別是官窯瓷器胎質(zhì)細(xì)膩，色彩絢麗，釉光瑩潤(rùn)，鏤雕精工。像康熙時(shí)期的青花、五彩、紅釉、天藍(lán)；雍正、乾隆時(shí)期的粉彩，斗彩、琺瑯彩以及各種顏色釉等?？梢哉f(shuō)制瓷工藝發(fā)展到這個(gè)階段已經(jīng)充分掌握了胎釉的本質(zhì)和性能，能有效控制窯中的火候，可隨心所欲地模仿各種器物和生物形象，無(wú)不達(dá)到亂真的程度。但以后隨著社會(huì)的日漸衰落，科學(xué)技術(shù)保守落后，制瓷工藝粗制濫造，到晚清和民國(guó)初期，陶瓷質(zhì)量顯著下降，一些歷史名窯奄奄一息。
就在中國(guó)陶瓷面臨這種衰敗的悲歌聲中，湖南東部的醴陵，卻在孕育著一個(gè)中國(guó)陶瓷的驚世創(chuàng)舉。
把古國(guó)陶瓷推進(jìn)到一個(gè)嶄新的天地，這就是名揚(yáng)天下的醴陵釉下五彩瓷。
陶瓷工業(yè)的每一次質(zhì)的飛躍，都是從火的突破開(kāi)始的。醴陵釉下五彩瓷的創(chuàng)燒成功，就是依靠高溫色釉，而后在火候的調(diào)節(jié)中不斷達(dá)到爐火純青的境界。這是一個(gè)漫長(zhǎng)的探索過(guò)程，要說(shuō)清它，得從湖南長(zhǎng)沙銅官窯說(shuō)起。
早在公元八世紀(jì)的中唐時(shí)期，長(zhǎng)沙銅官窯就首創(chuàng)了高溫釉下彩繪的新技術(shù)。據(jù)文物專家考證，當(dāng)時(shí)有在白釉下畫綠彩的，有在黃釉下畫褐彩，在青釉下畫褐綠彩的，還有在青黃釉下畫褐、赭、綠三色等品種。在紋飾上，除了各種各樣的圖案外，還大量使用了花鳥(niǎo)、走獸、人物等題材，直接以繪畫的手法來(lái)美化瓷器。這在我國(guó)陶瓷史上是個(gè)創(chuàng)舉，同時(shí)裝飾技法也開(kāi)始突破。自此以后的宋代著名磁州窯，北方民窯中的黑褐彩繪，及至元、明、清的青花，釉里紅等這些釉下裝飾工藝，都可以說(shuō)是受長(zhǎng)沙窯的影響而發(fā)展起來(lái)的，并為釉上彩繪開(kāi)辟了道路，使我國(guó)的彩瓷技術(shù)達(dá)到新的高峰，在世界上享有很高的聲譽(yù)。
但是這些簡(jiǎn)單的色調(diào)，與人們想要表達(dá)萬(wàn)紫千紅的大千世界，還差距甚遠(yuǎn)。有沒(méi)有一種似魔法般的變戲方式，讓陶瓷藝人隨心所欲地去描繪大自然的萬(wàn)千美色呢？
此時(shí)，在地處湘贛邊界的古城，一所不大起眼的瓷業(yè)學(xué)堂里，一群老師和學(xué)生正聚精會(huì)神地琢磨著，長(zhǎng)沙銅官窯釉下彩瓷器是怎么燒制的？這群老師和學(xué)生利用各種金屬氧化物自制高溫色釉，收集和挑選不同色相的釉下色料達(dá)到100多個(gè)，然后運(yùn)用多種裝飾手法，反復(fù)試驗(yàn)。失敗，再試驗(yàn)；再失敗，再試驗(yàn)。終于，魔法神奇出現(xiàn)！一個(gè)個(gè)五彩繽紛的瓷器畫面呈現(xiàn)在人們面前：艷而不俗，淡而有神；光亮平滑，清雅明快；晶瑩潤(rùn)澤，如冰似玉。
這就是“釉下五彩瓷”的創(chuàng)燒問(wèn)世。這個(gè)邊界古城，便是當(dāng)今的中國(guó)陶瓷歷史文化名城——湖南醴陵。
讓人有些迷惑不解的是，為什么首創(chuàng)了高溫釉下彩的長(zhǎng)沙窯，未能把它的創(chuàng)新發(fā)揚(yáng)光大？為什么繼承和創(chuàng)新突破它的卻是醴陵呢？
一個(gè)偉大的創(chuàng)舉往往極具機(jī)緣性！
1904年，湖南鳳凰縣人熊希齡（字秉三，光緒進(jìn)士，曾任民國(guó)第一任總理），與參與“公車上書(shū)”的醴陵大學(xué)士文俊鐸，懷著實(shí)業(yè)救國(guó)的思想去日本考察，發(fā)現(xiàn)日本的制瓷業(yè)比中國(guó)發(fā)達(dá)，心里無(wú)不感到刺痛。受文俊鐸之邀，熊希齡來(lái)醴陵，到當(dāng)時(shí)的制瓷中心東堡溈山實(shí)地調(diào)查醴陵瓷業(yè)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)危及粗瓷生產(chǎn)的諸多問(wèn)題。同時(shí)看到，醴陵銷售市場(chǎng)廣闊，瓷土資源豐富，制瓷歷史悠久。遂提出“立學(xué)堂，設(shè)公司”等主張。熊希齡與文俊鐸還擬就萬(wàn)言書(shū)，呈請(qǐng)清政府在醴陵創(chuàng)辦瓷業(yè)學(xué)堂和瓷業(yè)公司，改良醴陵瓷業(yè)。慈禧太后隨即批準(zhǔn)呈文，撥庫(kù)銀10萬(wàn)8千兩，給予扶助。
瓷業(yè)學(xué)堂設(shè)陶畫、轆轤、模型三科，分永久、速成兩班講授。除本省師資外，還聘了日本陶瓷技師、江西景德鎮(zhèn)陶瓷藝人等。接著熊希齡又招商集股，在瓷業(yè)學(xué)堂前購(gòu)地建設(shè)廠房，裝置機(jī)器，組建制瓷工廠，定名：“商辦湖南瓷業(yè)公司”。
就這樣，在瓷業(yè)學(xué)堂的醴陵瓷業(yè)學(xué)子利用瓷業(yè)公司這塊用武平臺(tái)，充分發(fā)揮自己的聰明才智和堅(jiān)韌的攻關(guān)精神，創(chuàng)燒了名揚(yáng)天下的釉下五彩瓷，先后在武漢勸業(yè)獎(jiǎng)進(jìn)會(huì)，南洋勸業(yè)會(huì)，意大利都郎博覽會(huì)，特別是巴拿馬太平洋萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)連連斬獲金獎(jiǎng)。在當(dāng)時(shí)中國(guó)陶瓷業(yè)一片凋零的尷尬中，醴陵創(chuàng)燒的釉下五彩瓷建樹(shù)了“東方陶瓷藝術(shù)的高峰”。
釉下五彩瓷的歷史性突破，恰如鳳凰之浴火，是中國(guó)陶瓷之更生。它突破的是什么呢？精通醴陵釉下五彩瓷技術(shù)的中國(guó)高級(jí)工藝美術(shù)師、工藝美術(shù)大師、清華大學(xué)訪問(wèn)學(xué)者、中國(guó)工藝美術(shù)館專家組成員、國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)釉下五彩瓷燒制技藝傳承人黃永平給釉下五彩瓷總結(jié)了三大特色：1、無(wú)鉛毒、耐酸堿、耐磨損，永不褪色。釉下五彩顏料本身不含鉛毒，其基礎(chǔ)顏料是用金屬氧化物或它們的鹽類為著色劑，與一定量的硅酸鹽原料配制而成。這種顏料不需要象釉上顏料那樣采用含鉛很高的溶劑輔助發(fā)色和降低焙燒溫度。而是在1350-1400℃高溫?zé)浦?，彩料中的熔融物與熔融狀態(tài)的坯釉互相粘合。同時(shí)覆蓋的釉層能抵抗自然酸堿的侵蝕，耐磨損，永葆花色清晰、鮮艷、明亮。2、五彩繽紛，艷而不俗，淡而有神。這是釉下五彩瓷獨(dú)特的色彩效果。釉下五彩是傳統(tǒng)釉下彩技術(shù)的突破性發(fā)展，其色彩極為豐富，幾乎涵蓋所有色系，而且每種顏色還因制作工藝和原料的不同，經(jīng)窯變后產(chǎn)生的色澤變化更為豐富。因此，這種釉下彩裝飾構(gòu)圖設(shè)色不拘一格，裝飾手法多樣，裝飾效果多姿多彩，既可表現(xiàn)各種單色效果，也可紋制色彩斑斕的紋樣，或瑰麗、或淡雅，可謂“濃妝淡抹總相宜”。3、畫工精美光亮平滑，清雅明快，晶瑩潤(rùn)澤，具有飽滿的水分感。由于釉下五彩瓷運(yùn)用了一些特殊的裝飾技巧，如雙勾分水法，使色彩平滑無(wú)痕，濃淡過(guò)渡自然，再加上高溫?zé)Y(jié)后的釉層使畫面平滑光亮，有如玉的潤(rùn)澤和光彩，給人靜中有動(dòng)的感覺(jué)，看得見(jiàn)，摸不著，美中藏秀，光影閃動(dòng)，令世人驚贊。
遺憾的是釉下五彩瓷問(wèn)世不久，舊中國(guó)遭遇連年戰(zhàn)亂，醴陵釉下五彩瓷只是風(fēng)行一時(shí)，卻沒(méi)有得到應(yīng)有的發(fā)展。它的第一個(gè)興盛期，前后只有二十多年。以致中國(guó)古陶瓷學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)兼秘書(shū)長(zhǎng)、故宮博物院副研究員王莉英在看到民國(guó)時(shí)期的醴陵釉下五彩瓷后發(fā)出感慨：“二十多年的生命，異常燦爛又異常短暫，猶如曇花一現(xiàn)，更猶如劃破黑夜的一顆耀眼流星，令人贊美又令人痛惜！”
歷史在漸行漸遠(yuǎn)的同時(shí)，又不斷鋪陳新的起點(diǎn)。
新中國(guó)成立后，醴陵釉下五彩瓷得到黨和國(guó)家的高度重視，國(guó)家成立陶瓷公司對(duì)醴陵陶瓷收購(gòu)包銷，省、地屬陶瓷企業(yè)在醴陵相繼興辦。先后在醴陵成立了湖南瓷業(yè)總公司、湖南陶瓷研究所、湖南陶瓷輕工技校和醴陵陶瓷工業(yè)藝術(shù)瓷廠（現(xiàn)群力瓷廠），專事釉下五彩瓷裝飾研究與生產(chǎn)，并開(kāi)始承擔(dān)為開(kāi)國(guó)領(lǐng)袖毛澤東、新中國(guó)第一任總理周恩來(lái)等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人生產(chǎn)生活日用瓷，醴陵陶瓷逐步實(shí)現(xiàn)了由手工到機(jī)械、由柴窯到煤窯的歷史性轉(zhuǎn)變，新材料、新技術(shù)、新工藝、新產(chǎn)品層出不窮。1964年，周恩來(lái)總理親自選定醴陵生產(chǎn)人民大會(huì)堂國(guó)宴瓷，1974年醴陵為毛主席特制了內(nèi)外均飾有月季花卉的生活用瓷，即著名的“毛瓷”。醴陵釉下五彩瓷先后進(jìn)入中南海、天安門城樓、釣魚(yú)臺(tái)國(guó)賓館、毛主席紀(jì)念堂、聯(lián)合國(guó)大廈等大雅之堂，并成為黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人贈(zèng)送外國(guó)政要和友人的禮品瓷。1978年設(shè)計(jì)制作鄧小平贈(zèng)送日本裕仁天皇的釉下五彩瓷文具，1986年設(shè)計(jì)制作鄧小平贈(zèng)送英國(guó)女王的釉下五彩瓷掛盤，1998年為江澤民主席制作贈(zèng)送美國(guó)總統(tǒng)克林頓的釉下五彩瓷茶具。醴陵釉下五彩瓷因此而被譽(yù)為“國(guó)瓷”，一代偉人毛澤東曾使用過(guò)的醴陵釉下五彩瓷便有了“毛瓷”的神秘色彩而被尊崇。生產(chǎn)“國(guó)瓷”、“毛瓷”的醴陵于是有了“紅色官窯”的顯赫和神秘。
進(jìn)入新世紀(jì)，醴陵釉下五彩瓷燒制技藝列入國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，成為國(guó)家地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品和國(guó)家地理標(biāo)志證明商標(biāo)。2001年醴陵再造2001套絕版“毛瓷”，成為中外收藏家珍貴的收藏品；2004年醴陵再造2004套絕版鄧小平誕辰100周年紅色瓷典珍藏瓷；為雅典奧運(yùn)會(huì)設(shè)計(jì)制作“世界和平”贈(zèng)送薩馬蘭奇等國(guó)際奧委會(huì)要員，2006年設(shè)計(jì)制作牡丹天球瓶，成為胡錦濤主席作為國(guó)禮贈(zèng)送中非合作論壇北京峰會(huì)48個(gè)非洲國(guó)家代表團(tuán)嘉賓禮品；2007年設(shè)計(jì)制作的奧運(yùn)瓷，成為北京奧運(yùn)會(huì)特許商品；2010年設(shè)計(jì)制作的中國(guó)元素“萬(wàn)花賞”瓶，使醴陵釉下五彩瓷再次登上世博舞臺(tái)，成為聯(lián)合國(guó)永久收藏品；世界園藝博覽會(huì)、東盟博覽會(huì)、廣州亞運(yùn)會(huì)等海內(nèi)外重大盛事活動(dòng)均選用醴陵釉下五彩瓷作為珍貴禮品。
釉下五彩瓷的問(wèn)世和再生，不止是一個(gè)歷史性的突破，更是一種現(xiàn)代觀念的創(chuàng)新！它不但把中華古國(guó)陶瓷追求玉的感覺(jué)發(fā)揮到了極致，還把中國(guó)傳統(tǒng)裝飾和書(shū)畫藝術(shù)發(fā)揮到隨心所欲的地步。釉下五彩瓷環(huán)保健康的科技突破，瓷質(zhì)細(xì)膩，清雅明快；晶瑩潤(rùn)澤、如冰似玉的品質(zhì)，更迎合了現(xiàn)代人的生活理念，彰顯出新時(shí)代的人文魅力！
醴陵釉下五彩瓷在各種場(chǎng)合露面時(shí)，人們無(wú)不為釉下五彩瓷的奪目光彩驚嘆不已。參觀者往往看到醴陵釉下五彩瓷以后總會(huì)感慨地說(shuō)，釉下五彩瓷和青花瓷不一樣，青花瓷給人以歷史感，總覺(jué)得和現(xiàn)代人有一種隔膜；醴陵釉下五彩瓷給我們一種現(xiàn)代感，看著讓人感覺(jué)親切。有人甚至給醴陵釉下五彩瓷冠以“健康瓷”、“環(huán)保瓷”、“文化瓷”、“時(shí)尚瓷”等概念。
這就是醴陵創(chuàng)燒的，世界獨(dú)一無(wú)二的釉下五彩瓷！
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