夏日清荷
《月令七十二候集解》中說(shuō)：
“大暑，六月中。暑，熱也。就熱之中，分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣有大也。”
《通緯·孝經(jīng)援神契》又曰：
“小暑后十五日斗指未為大暑?！?/span>
意思是，小暑后，北斗七星勺柄繼續(xù)向東旋轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)過(guò)15度，就是大暑。這里的大暑就是現(xiàn)在的節(jié)氣大暑，斗指的就是北斗七星。
北斗七星
北斗七星是大熊座的一部分，由七顆明亮的恒星構(gòu)成。在古代，人們將北斗七星分為魁和杓，魁為斗身，分天樞、天璇、天璣、天權(quán)四星，杓為斗柄，由玉衡、開(kāi)陽(yáng)、搖光三星組成。北極星則在天樞天璇二星向斗口方向的延長(zhǎng)線上，是北半球通用的導(dǎo)航恒星。
因其接近于地球自轉(zhuǎn)軸上，北極星看起來(lái)近乎靜止不動(dòng)，是以在觀星以明天象的古人眼中，它便成了天子和帝王的象征。
“北極謂之北辰”、“為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星拱之”
圍繞紫微星旋轉(zhuǎn)的北斗七星，自然成為了天時(shí)天象的最佳觀測(cè)對(duì)象。
觀北斗以分時(shí)令
《莊子·達(dá)生》曰：“天地者，萬(wàn)物之父母也?！?/span>
天地與自然崇拜的哲學(xué)氛圍中，古人自然而然地將四時(shí)與天象聯(lián)系起來(lái)。眾星繞北辰而行，而有冬夏更替萬(wàn)物生靈，臣民奉天子為尊，而有倫理綱常仁義禮信。天文學(xué)家們借助北斗七星，將一年劃分為四季，明確春夏秋冬。
戰(zhàn)國(guó)楚人所著《鹖冠子·環(huán)流》中言明：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬?！?/span>
天干地支紀(jì)年
這時(shí)的測(cè)量方法是將二十八星宿輪轉(zhuǎn)一個(gè)周天的時(shí)間確定為一個(gè)回歸年，一年365又?天，將土圭下日影最長(zhǎng)和最短的一天確定為夏至冬至，日影相當(dāng)?shù)膬蓚€(gè)中間時(shí)刻為春分秋分。再根據(jù)月相變換確定每月時(shí)間，計(jì)算望月和朔月，每月為29又499/940天，歲首則不定。這種紀(jì)年方法加上十九年閏七月的偏差校正公式在長(zhǎng)期運(yùn)行后還是出現(xiàn)了偏差，“晦朔月見(jiàn)，弦望滿張，多非是”的現(xiàn)象多有出現(xiàn)。觀星授時(shí)一在指導(dǎo)農(nóng)事，一在敬順天理，務(wù)實(shí)和務(wù)虛的完美嵌合仿佛在某一階段同時(shí)偏離了軌道，隨著時(shí)間推移，偏差越來(lái)越大，歷法改革迫在眉睫。
首先提出反對(duì)的是丞相張蒼，他認(rèn)為漢承自周，故當(dāng)?shù)滤?，服色尚黑，于是漢代歷法也就沿襲秦朝舊制，采用《顓頊歷》?！额呿湚v》是秦歷，與當(dāng)時(shí)的《黃帝歷》、《夏歷》、《殷歷》等都屬上文所言四分歷。至漢武帝，司馬遷等上書(shū)改歷，劉徹問(wèn)御史大夫，得到“改正朔，易服色”的回答。歷象日月星辰，天子受命于天，須敬授民時(shí)，于是轟轟烈烈的歷法改革終于開(kāi)始了。
二十八星宿
元封六年，漢武帝下令，“詔卿、遂、遷與侍郎尊、大典星射姓議造《漢歷》”。這時(shí)的觀星團(tuán)隊(duì)包含了皇帝顧問(wèn)、歷法編纂、宮廷近侍和觀星專業(yè)人士，一行人定方位，立日晷，測(cè)算二十八星宿在天空出現(xiàn)的方位，忙碌良久然“不能為算”。后又從朝廷及民間召集治歷者，方士隱士具在其中。
天南海北能人異士，二十余人齊聚一堂，所圍繞的中心只有一個(gè)——?dú)v法。歷法上及天文，下涉地時(shí)，在沒(méi)有望遠(yuǎn)鏡和探測(cè)器的遙遠(yuǎn)過(guò)去，蓋天說(shuō)與渾天說(shuō)產(chǎn)生了激烈爭(zhēng)論。天文學(xué)家們夜觀星象，日計(jì)影長(zhǎng)，更新歷法公式，吃飯睡覺(jué)之余便是爭(zhēng)論蒼天如蓋還是如雞子。如此月余，歷法新成，共十八部。
學(xué)術(shù)爭(zhēng)論或難統(tǒng)一，朝代歷法卻只需要一部。十八部歷法的十八隊(duì)治歷者各自測(cè)算天象奏報(bào)天子，后以成功預(yù)測(cè)上元甲子夜半朔至冬至日“日月如合璧，五星如連珠”這一天象的方士隱士組合方案脫穎而出。于是這年改年號(hào)太初，新歷稱《太初歷》。
二十四節(jié)氣
《太初歷》采用八十一分律歷，定一月為29又43/81天，以正月為歲首，無(wú)中氣置為閏月。這里的“中氣”指的就是節(jié)氣的氣。這是歷史上第一次將二十四節(jié)氣寫(xiě)入官歷，也是我國(guó)保存下來(lái)的第一部完整歷法。從第一次仰望星空開(kāi)始，人們觀察天象，記錄時(shí)間，制定歷法，創(chuàng)建社會(huì)與文明。以太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)計(jì)算回歸年，以月相變化確定朔望月，更根據(jù)氣溫物候變化指導(dǎo)耕種農(nóng)事祭祀慶典：商朝時(shí)的四象，周朝時(shí)的八卦，《呂氏春秋·十二紀(jì)》分二分二至四立雨水與驚蟄，《淮南子·天氣訓(xùn)》中第一次出現(xiàn)完整的二十四節(jié)氣，至《太初歷》，二十四節(jié)氣作為指導(dǎo)農(nóng)事的歷法補(bǔ)充一直延續(xù)至今。
從實(shí)踐上升為理論，再由理論指導(dǎo)實(shí)踐，歷法在修訂中不斷發(fā)展。千年來(lái)，斗轉(zhuǎn)星移山河變遷，前人的智慧在歷史長(zhǎng)河中奇跡般傳承下來(lái)，不只是二十四節(jié)氣，更是藏在節(jié)氣、歷法和天地山川背后的人文與精神。
大暑已至，且以白居易的一首詩(shī)聊以消夏。
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