越王勾踐臥薪嘗膽的典故記載于《史記》一書，但史記只是提及了“嘗膽”，在北宋蘇軾的《擬孫權(quán)答曹操書》加以想象發(fā)揮形成了臥薪嘗膽這一成語。其實根據(jù)《吳越春秋》的記載，這里的薪是指一種非?？嗟牡氖卟?，說的是越王勾踐困了瞌睡了就用這種苦菜刺激眼睛鼻子，以打消睡意發(fā)憤圖強，后人把臥薪誤傳為越王勾踐住在柴草窩棚里砥礪意志、與百姓同甘共苦。臥薪嘗膽用來形容人能夠忍辱負重、刻苦自勵，立志為國家報仇雪恨或改變自己的命運。
春秋后期公元前496年，吳王闔閭攻打越國被越王勾踐打得大敗，闔閭身受重傷，臨死前，囑咐兒子夫差（chāi）要替他報仇。夫差牢記父親的話，日夜加緊練兵，準備攻打越國。兩年后，夫差率兵把勾踐打得大敗，勾踐被包圍，無路可走，準備自殺。這時謀臣文種勸住了他，說夫差貪財好色，可以派人去賄賂他。勾踐聽從了文種的建議，就派他帶著美女西施和珍寶去賄賂吳王夫差。文種見了吳王，獻上西施，說越王愿意投降做他的臣下，請吳王饒恕勾踐。
此事雖有吳國大臣伍子胥極力反對，但剛愎自用的夫差以為越國已經(jīng)不足為患，最重要的是他看上了西施的美色，就不聽伍子胥的勸告，答應(yīng)了越國的請求，把軍隊撤回了吳國。吳國撤兵后，勾踐帶著妻子和大夫范蠡來到吳國，勾踐為吳王養(yǎng)馬，范蠡為奴伺候吳王，有一次夫差生病了，勾踐甚至嘗夫差的糞便辨別病情，終于贏得了吳王的歡心和信任。三年后，他們被釋放回國了。勾踐回國后，立志發(fā)憤圖強，準備復(fù)仇。他晚上枕著兵器，睡在稻草堆上，還在房子里掛上一只苦膽，每天早上起來后就嘗嘗苦膽，并讓門外的士兵大聲問他：“你忘了三年的恥辱了嗎？”
勾踐派文種管理國家政事，范蠡管理軍事，自己親自到田里與老百姓一起干活，妻子也紡線織布。勾踐的這些舉動極大地帶動激勵了越國上下官吏軍民，經(jīng)過十年的艱苦奮斗，越國終于兵精糧足，轉(zhuǎn)弱為強。再說吳王夫差自從戰(zhàn)勝越國后，沉迷于西施的美色，過著驕奢淫逸的生活。他又狂妄自大，四處興兵打仗，一意孤行殺了忠臣伍子胥。這時的吳國，貌似強大，實際上已經(jīng)是走下坡路了。
公元前482年，夫差親自帶領(lǐng)大軍北上，與晉國爭奪諸侯盟主，越王勾踐趁吳國精兵在外，突然襲擊，一舉打敗吳兵，殺了吳國太子友。夫差聽到這個消息后，急忙帶兵回國，并派人向勾踐求和。勾踐估計一下子滅不了吳國，就同意了。公元前473年，勾踐第二次親自帶兵攻打吳國。這時的吳國已經(jīng)是強弩之末，根本抵擋不住越國軍隊，屢戰(zhàn)屢敗。最后，夫差又派人向勾踐求和，范蠡堅決主張要滅掉吳國。夫差見求和不成，才后悔沒有聽伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔劍自殺了，自此，吳國被越國吞并。本人志在傳播中華民族的傳統(tǒng)文化，喜歡我的文章，大家可以關(guān)注我；因為是加班寫的，有時甚至是用手機寫的，時間比較緊張，肯定會有錯誤，請大家指出來，避免以訛傳訛。
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