1954年4月26日，日內(nèi)瓦會(huì)議正式召開。會(huì)議期間，一位美國記者主動(dòng)走過來和周總理交談，提出要為周總理拍照。拍完照后，記者伸出手與周總理握手，這個(gè)要求有些突然，但周總理為人親和，還是答應(yīng)了。然而，在兩人握手后，美國記者卻突然表情夸張地抽回自己的手，從口袋里掏出手帕拼命擦拭自己的手。這時(shí)，在場的人都明白這是一場設(shè)計(jì)好的針對(duì)中國的羞辱，如果周總理處理不好這個(gè)突發(fā)情況，明天全球媒體的頭版頭條肯定會(huì)大肆報(bào)道此事。那么，針對(duì)這名美國記者的挑釁，周總理是什么反應(yīng)呢？
1953年7月，打了3年的朝鮮戰(zhàn)爭宣告結(jié)束，美國企圖用武力征服朝鮮半島及中國的野心破滅。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，新生的中國盡管在很多方面還很稚嫩，卻最不缺勇氣和血性，想用戰(zhàn)爭手段壓制中國的手段行不通了。
雖然戰(zhàn)爭停止了，但是問題還存在，有必要通過談判方式結(jié)束。在蘇聯(lián)的牽頭下，幾個(gè)大國同意在1954年4月召開日內(nèi)瓦會(huì)議，商討朝鮮半島和印度支那的問題。這對(duì)于我國來說意義非凡，因?yàn)檫@是新中國成立以來第一次以五大國的身份在國際社會(huì)亮相。
當(dāng)時(shí)西方國家對(duì)于我國的看法還是非常片面和落后的，長期以來，腐朽的晚清和混亂的民國給他們留下的印象太過根深蒂固，很多歐美人還覺得中國人是留著辮子、奇裝異服的形象。但是另一方面，我國人民憑借自身努力趕走日寇，在朝鮮戰(zhàn)場上和美國作戰(zhàn)也不落下風(fēng)，這些成績又讓西方國家心生忌憚。再加上我國屬于社會(huì)主義陣營，這對(duì)于西方國家來說又是一個(gè)新生的威脅。因此可以說，西方國家當(dāng)時(shí)對(duì)我國是敵視、冷漠和看笑話的心態(tài)。
在出發(fā)之前，周總理早已預(yù)料到，這次日內(nèi)瓦之行不會(huì)太輕松，西方國家一定會(huì)想盡辦法刁難、羞辱我國。尤其是美國，剛在朝鮮戰(zhàn)爭中被我志愿軍打滅了氣焰，很有可能會(huì)在日內(nèi)瓦會(huì)議上找回所謂的“面子”。如果說抗美援朝是我國和18國聯(lián)軍以武力正面對(duì)抗，那么日內(nèi)瓦會(huì)議就是我國“文戰(zhàn)”16國代表。
1954年4月24日下午，我國180多人的代表團(tuán)乘坐專機(jī)抵達(dá)日內(nèi)瓦國際機(jī)場，周總理是我國的首席代表。飛機(jī)降落后，周總理頭戴禮帽、身著大衣，神情堅(jiān)毅，緩步步入機(jī)場。幾百名早已等待多時(shí)的各國記者立刻蜂擁而上，相機(jī)快門的咔嚓聲此起彼伏，而周總理則面色從容，不斷微笑著向記者們揮手致意，并發(fā)表了簡短的書面說明，表達(dá)了我國擁護(hù)和平的愿望和決心。
當(dāng)時(shí)我國跟世界上很多國家都還沒有建交，很多人并不了解我國的領(lǐng)導(dǎo)人，而周總理這次正式亮相，風(fēng)度令人折服。當(dāng)天的新聞?lì)^條就是：一個(gè)年輕的紅色外交家率領(lǐng)著一批更年輕的紅色外交家。
與此同時(shí)，美國國務(wù)卿杜勒斯也來到了日內(nèi)瓦，聽說我國代表團(tuán)已經(jīng)抵達(dá)后，杜勒斯立刻讓人拿來當(dāng)天的報(bào)紙，仔細(xì)地閱讀有關(guān)中國的部分。當(dāng)看到報(bào)紙上說我國代表團(tuán)人員都穿著中山裝時(shí)，杜勒斯十分輕蔑地說：“這樣的鄉(xiāng)巴佬，怎是我們美國人的對(duì)手？”
杜勒斯對(duì)我國非常仇視，他堅(jiān)持不承認(rèn)我國，還主張對(duì)我國實(shí)行封鎖禁運(yùn)，是一個(gè)典型的“反華派”人物。在這次日內(nèi)瓦會(huì)議召開之前，杜勒斯就表示，美國雖然同意中國出席，但并不代表這是外交上的承認(rèn)。更為過分的是，杜勒斯還向美國代表團(tuán)下令，禁止他們和我國代表團(tuán)人員握手。
美國作為大國，國務(wù)卿竟然能做出這種舉動(dòng)，實(shí)在是有失風(fēng)度。不過，我國也不是任人揉捏的“軟柿子”，得知美國代表團(tuán)的敵對(duì)態(tài)度后，周總理也發(fā)布了2條規(guī)定：一，不主動(dòng)和美國人握手；二，如果美國人主動(dòng)來握手，我們就不要拒絕了。
杜勒斯
會(huì)議正式開始后，朝鮮代表先提出了自己的訴求：6個(gè)月之內(nèi)所有的外國軍隊(duì)都撤出朝鮮。按理說朝鮮的要求非常合理，畢竟仗都打完了，外國軍隊(duì)還在自己國家境內(nèi)總讓人提心吊膽。但是美國的回應(yīng)卻是拒絕撤軍。
針對(duì)美國的蠻橫和不講理的態(tài)度，周總理臨時(shí)變更了自己的發(fā)言。周總理先是表明了我國在朝鮮半島問題上的立場，隨后朗聲說道：“朝鮮的要求是合理的，這是和平解決問題的前提，美國才是侵略朝鮮，干涉臺(tái)灣的侵略者！”
周總理抓住美國不肯撤軍這一點(diǎn)，細(xì)數(shù)這些年美國干涉亞洲各國內(nèi)政的行為，義正言辭地說：“我們尊重各國人民的選擇和維護(hù)他們自己的生活方式和國家制度不受外來干涉的權(quán)利；同時(shí)，我們也要求其他國家用同樣的態(tài)度對(duì)待我們。只要世界各國都遵守這些原則，我們認(rèn)為，在不同的社會(huì)制度下的世界各國是可以和平共處的?！?div style="height:15px;">
周總理的發(fā)言有理有據(jù)，不卑不亢，不因立場不同而惡意攻擊，贏得了參會(huì)各國代表的好感和肯定。西方國家并非鐵板一塊，不少國家代表在聽完周總理的發(fā)言后，態(tài)度漸漸發(fā)生了轉(zhuǎn)變，他們雖然不敢明面上得罪美國，但也用別的方式表達(dá)了對(duì)周總理的支持。
比如加拿大代表，他在會(huì)議上說是我國挑起了朝鮮戰(zhàn)爭，但在會(huì)議休息期間，他又專程來找周總理道歉，握著周總理的手說自己的發(fā)言是“沒有選擇”的。
這件事讓周總理意識(shí)到，西方陣營內(nèi)部矛盾也有不少，可以伺機(jī)分化瓦解，讓美國當(dāng)“光桿司令”。但是美國此時(shí)也感覺到他國代表態(tài)度的動(dòng)搖，于是決定采取手段來破壞會(huì)議。
6月15日，我國和蘇聯(lián)、朝鮮在會(huì)議上共同表達(dá)了愿意和平解決問題的意愿，這一行為徹底打亂了美國的計(jì)劃，在這種情況下如果美國堅(jiān)持不撤軍，那不就是說明自己是侵略行為嗎？
于是，美國立刻宣布緊急休會(huì)，并且和16國代表召開秘密會(huì)議，讓他們伺機(jī)抱團(tuán)針對(duì)我國。
會(huì)議再度開始后，美國對(duì)中蘇朝三國的建議避而不談，反而說：“朝鮮停戰(zhàn)協(xié)議已經(jīng)說清楚了，我覺得沒必要再發(fā)表和平宣言?！卑拇罄麃?、比利時(shí)、菲律賓等國代表紛紛附和。
隨后，泰國代表宣讀《十六國宣言》，準(zhǔn)備強(qiáng)行對(duì)朝鮮問題的討論。就在這時(shí)，周總理站了出來。
面對(duì)所有代表，周總理面色從容，態(tài)度鄭重地說：“很遺憾的是，就連這樣一個(gè)表示愿望的建議也被美國代表毫無道理地?cái)嗳痪芙^了。情況雖然如此，我們?nèi)匀挥辛x務(wù)對(duì)和平解決朝鮮問題達(dá)成某種協(xié)議?！敝芸偫硗ｎD了一下，把聲音放慢接著說：“我提一個(gè)兩句話的草案。第一，日內(nèi)瓦與會(huì)國家達(dá)成協(xié)議，他們將繼續(xù)努力，以期在建立統(tǒng)一、獨(dú)立和民主的國家的基礎(chǔ)上達(dá)成和平解決朝鮮問題的協(xié)議。第二，關(guān)于恢復(fù)適當(dāng)談判的時(shí)間和地點(diǎn)的問題，將由有關(guān)國家另行商定?！彪S后，周總理又提高聲音強(qiáng)調(diào)說:“如果這一個(gè)建議都被'聯(lián)合國’有關(guān)國家拒絕，那么這種拒絕協(xié)商和解的精神，將為國際社會(huì)留下一個(gè)極不良的影響。”
話音剛落，蘇聯(lián)代表莫洛托夫外長就激動(dòng)地站了起來，大聲說：“妙極了，只有周恩來能挽狂瀾于即倒！”
周總理的發(fā)言極富有感染力，在場代表都受到了深深的震撼，就連那些美國的仆從國代表的內(nèi)心都發(fā)生了動(dòng)搖，比利時(shí)代表更是直言不諱地說：“中國的提議和我們的初衷不矛盾，希望以后可以和平的解決朝鮮問題?！?div style="height:15px;">
然而，美國代表卻被逼到了一個(gè)十分尷尬的境地，周總理的話講得很明白，我們是為了和平而來，這樣一來，如果美國拒絕了周總理的提議，就等于承認(rèn)自己不想和平解決朝鮮問題，是發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的罪魁禍?zhǔn)?；但是如果美國接受了，就和之前的?jì)劃背道而馳，相當(dāng)于一切做了無用功。在這種情況下，美國代表又私下聯(lián)絡(luò)了16國代表，鼓動(dòng)他們一起反對(duì)我國的建議。
就這樣，周總理一人舌戰(zhàn)16國代表。美國的訴求本來就不占理，而我國的建議則十分中肯，隨著辯論的推進(jìn)，就連不少西方國家也開始偏向我國的看法，負(fù)責(zé)主持會(huì)議的英國代表更是直接一錘定音，表示應(yīng)該將周總理的建議作為會(huì)議討論的結(jié)果。
