【插圖：遷徙途中的角馬大軍】
大遷徙的先頭部隊—斑馬
雖然大遷徙的主力是角馬，但這支大軍的先頭部隊卻是斑馬。成年斑馬體長2公尺左右，肩高1.2～1.4米，體重約350公斤，包括山斑馬、普通斑馬、細紋斑馬等不同種類。斑馬的奔跑速度比較快，大約能達到每小時64公里的速度，同時它們那強壯有力的后肢，也是反抗捕食者的有力武器，當斑馬遭到獅子、豹等天敵攻擊時，它們在快速奔跑的同時常撩起后蹄作出蹬踏的動作，令天敵在追擊時也顧忌三分。斑馬之所以充當大遷徙的先頭部隊，主要是由于它們愛吃長草，它們鋒利的牙齒能把草莖頂部輕而易舉地切割下來慢慢咀嚼。每年參加東非野生動物大遷徙的斑馬數(shù)量大約在15萬頭左右。
【插圖：斑馬】
大遷徙的主力軍—角馬
角馬的全稱是黑尾牛羚，屬于?？频尼鐏嗩?。角馬生活在非洲的東部和南部，在馬賽馬拉，角馬可以說是普通得不能再普通的動物，它們相貌平常、數(shù)量眾多，喜好群居，但正是150萬頭角馬歷經(jīng)艱難、穿越生死之界的壯舉，構(gòu)成了當今世界最令人稱奇的野生動物大遷徙。大部分小角馬出生在與馬賽馬拉毗鄰的坦桑尼亞塞倫蓋提大草原，它們必須在降生10分鐘內(nèi)完成人類需要兩年才能學會的站立和奔跑的本領，因為在角馬群的四周，遍布著虎視眈眈、毫不留情的肉食動物們。還來不及熟練掌握生存的所有技能，小角馬就必須跟隨它的母親踏上漫漫的遷徙之路，一路上它們每天都要跋涉近50公里，還要忍受陽光的暴曬，穿過布滿鹽堿的湖泊，躲避隨時可能出現(xiàn)的陸上天敵，橫渡遍布水下殺手的湍急河流……如此危機四伏、艱苦卓絕的長途跋涉，目的只有一個——生存。既便塞倫蓋提草原再廣闊，也不可能在旱季供給如此龐大的食草動物們足夠的水和食物。雖然每年的大遷徙角馬群都會損失約五分之一的成員，但只要它們回到塞倫蓋提，明年大遷徙開始前又會有相當數(shù)量的小角馬降生，維持著整個種群的數(shù)量和質(zhì)量。
【插圖：角馬】
大遷徙的同盟軍—瞪羚
瞪羚屬于偶蹄目牛科，在馬賽馬拉出現(xiàn)最多的屬于湯姆森瞪羚（Thomson’s gazelle），與我國的藏羚羊、蒙古黃羊同屬一類，它們身材較小，體態(tài)優(yōu)美，是多種草原食肉動物渴望的美味。湯姆森瞪羚遇到天敵時唯一的武器就是逃跑，它們是非洲草原上的短跑亞軍，最高速度能夠達到每小時90公里，令大部分捕食者都望塵莫及；既便遇到動物世界的短跑冠軍獵豹，憑借突然轉(zhuǎn)向和更好的耐力，瞪羚也經(jīng)常能擺脫追捕全身而歸。瞪羚喜愛的食物是斑馬和角馬啃食后重新長出的嫩草，所以它們通常跟隨在角馬大軍的后面行動。
【插圖：瞪羚】
在馬賽馬拉的自由生靈中，還有另外一大類重要的成員，這就是以捕獵食草動物為生的食肉動物們。雖然它們表面上冷酷無情、嗜血成性，但它們的存在控制了食草動物的總體數(shù)量，保護了大草原不被過度啃食，同時它們獵捕的大都是食草動物中的老弱病殘，客觀上促進了后者的種群質(zhì)量。
“百獸之王”獅子
在馬賽馬拉的食肉動物中，首席獵手是號稱“百獸之王”的獅子，它們大都以家族的方式聚居在一起，每個家族中只有一至兩頭雄獅作為家長，其余的則是帶著各自小獅子的母獅。獅子在一天中大約有16小時在睡覺，而雄獅則更為懶散，除了在特定季節(jié)負責交配，以及維持家族的領地之外，它們幾乎不負擔其他的家庭責任；母獅可以被評為動物王國中的模范母親，它們不僅要哺育自己的孩子（母獅通常一胎生育3、4只幼崽），還要負責幾乎所有的捕獵重擔。獅子的常規(guī)捕獵對象包括角馬、斑馬、羚羊等，這些動物成年后大都奔跑迅捷，要捕獲它們并不容易，因此獅子通常采用協(xié)同作戰(zhàn)的方法，由一頭母獅將獵物向某一方向驅(qū)趕，其余的獅子則埋伏在草叢中，待獵物靠近之后一躍而起，迅速置其于死地。獅子雖然位于馬賽馬拉生態(tài)食物鏈的頂端，平時在草原上威風八面，但它們本身的生存也面臨著考驗，主要是小獅子在年幼時非常脆弱，不僅會受到鬣狗的偷襲，也經(jīng)常死于其他公獅的攻擊，因為獅子的種群觀念非常強，因此當一頭公獅剛剛成為一個家族的家長后，往往會將老獅王的孩子們?nèi)繗⑺?，以保證自己家族的血統(tǒng)純正。
【插圖：威武的公獅】
【插圖：母獅和她的孩子】
“短跑冠軍”獵豹
如果說獅子捕獵主要是依靠強壯的體魄和集體的配合，習慣于孤軍奮戰(zhàn)的獵豹能在馬賽馬拉存活下來，則有賴于它們無與倫比的速度。獵豹是地球上跑得最快的動物，它的步頻很快，在全速奔跑時可以達到時速約110公里，如果與人類的百米世界冠軍賽跑的話，獵豹可以在人先跑出60公尺后出發(fā)而最后贏得比賽。但獵豹也有其自身的局限，它雖然爆發(fā)力驚人卻耐力不足，由于在全速奔跑時身體會迅速發(fā)熱，因此如果在400公尺以內(nèi)不能解決戰(zhàn)斗的話，它就只能眼睜睜看著獵物溜之大吉；由于獵豹的主要捕獵對象瞪羚也是速度飛快、極其靈活的動物，所以獵豹捕食的成功率并不太高。有時即便成功捕獲了獵物，但由于全速奔跑消耗了過多的體力，獵豹面對獅子、鬣狗等對手的巧取豪奪，只能無奈地放棄剛剛到手的美餐。獵豹的成活率比獅子更低，大約三分之二的小獵豹在一歲前會因為食物不足而餓死，或者死于其它食肉動物的襲擊。
【插圖：獵豹】
生活著馬賽馬拉的鬣狗多數(shù)為斑鬣狗，它們的體重可達40~86公斤，體型大小與豹大致相當。鬣狗雖然既沒有獅子的力量又沒有獵豹的速度，但它們卻是非洲草原上最成功的獵食者之一，原因在于鬣狗不拒絕任何可能到手的獵物，而且非常善于察言觀色、捕捉機會。比如，它們會在一旁悄悄觀察獵豹的出擊過程，并在后者剛剛捕獲獵物精疲力竭之時，乘機上前搶走獵豹的戰(zhàn)利品；它們也會在母獅捕獵成功之后圍繞在獵殺現(xiàn)場周圍，一旦獅子飽餐之后尚有剩余，它們就會一擁而上將獅子的殘羹剩飯打掃得干干凈凈，甚至還會偷襲母親不在身邊的小獅子；它們也經(jīng)常尾隨在角馬、斑馬等食草動物的隊伍周圍，一旦發(fā)現(xiàn)有掉隊的老弱病殘者，成群的鬣狗便會將獵物團團圍住，并在片刻之間將其撕咬成碎片。馬賽馬拉的鬣狗會發(fā)出一種如“奸笑”般令人毛骨悚然的叫聲，再加上其丑陋的外形和“令人不齒”的行為特征，似乎成了馬賽馬拉草原上最大的“反面角色”，然而實際上正是因為鬣狗的兼收并蓄和饑不擇食，不僅控制了食草動物的種群數(shù)量，也將草原獵場收拾得井井有條，將鬣狗稱為馬賽馬拉的“清潔工”似乎并不為過。
【插圖：鬣狗】
“水下殺手”尼羅鱷
與陸地上的獵食者相比，鱷魚由于生活在深不可測的水中而更增加了幾分神秘和恐怖，這種自史前時代就活躍在地球上的爬行動物身形巨大，成年的尼羅鱷體長通常超過5公尺，生活在尼羅河流域及非洲東南部，它們性情兇猛，主要以水邊的大型哺乳動物為食，有時也會攻擊人類。每年的東非野生動物大遷徙，對于尼羅鱷來說是盛大的狂歡節(jié)，因為它們所在的馬拉河，正是角馬、斑馬和瞪羚遷徙途中來回的必經(jīng)之地，食草動物們前赴后繼躍入水中的“撲通”聲，對于鱷魚來說就像是開飯的鈴聲。它們通常用大而有力的腭將獵物死死咬住，再使出它們的看家本領“死亡翻滾”，利用旋轉(zhuǎn)身體產(chǎn)生的巨大扭力將獵物撕成碎片。尼羅鱷還特別善于偷襲，它們常在水面下悄無聲息地潛行到正在飲水的動物面前，然后在對方毫無防備的情況下發(fā)動突然襲擊。
【插圖：馬拉河中的鱷魚】
除了上述的這些食肉動物之外，馬賽馬拉還有大量的食腐動物，如黑背豺(black-backed jackal)、禿鷹(vulture)、非洲禿鸛(Marabou stork)等，它們負責將草原上剩余的動物尸體打掃得干干凈凈；而甲蟲們則將動物們的糞便作為自己得美食和建筑材料，在搬運糞便的過程中間接向草地施肥，從而使草原的土壤保持肥沃，也使馬賽馬拉的生態(tài)系統(tǒng)處于良性的循環(huán)狀態(tài)。
【插圖：禿鷹】
【插圖：非洲禿鸛】
【插圖：馬賽馬拉草原上的角馬】
【插圖：馬賽馬拉草原上的角馬2】
【插圖：馬拉河渡口的遇難角馬】
6點20分左右，一縷朝霞從草原盡頭的地平線下慢慢升起，第一道陽光將大草原染成一片金紅，馬賽馬拉迎來了充滿生機的新的一天。一對獅子剛剛從美夢中醒來，它們在草叢邊緣來回踱步，計劃著如何落實今天一家子的早餐；瞪羚也來到了叢林中一片平坦的綠草地上，這里有它們最喜愛的貼地嫩草，還有相對其他地方更為豐富的水源；角馬和斑馬更加懂得“早起的鳥兒有蟲吃”的道理，它們在日出之前就早已列隊完畢、整裝待發(fā)，在頭馬的帶領下，向著今天的草場魚貫而行，綿延不絕的遷徙大軍，有時會延續(xù)數(shù)公里之長。熱氣球在駕駛員的熟練操控下，時而升到數(shù)百米的高空，時而擦著合歡樹樹梢貼地飛行，在經(jīng)過角馬群上空時，駕駛員還會有意將熱氣球高度降低并打開燃燒器，受到巨大聲響驚擾的角馬、斑馬一時四散奔逃，場面蔚為壯觀。
【插圖：叢林中的羚羊】
【插圖：奪多路而逃的角馬】
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