初看這個(gè)題目，你可能會(huì)覺(jué)得奇怪：本來(lái)就是瓜是瓜、葫蘆是葫蘆，沒(méi)有什么瓜是葫蘆??？先別著急！我今天要說(shuō)的是關(guān)于植物分類的事情。
中國(guó)古代的生物分類是很粗放的，就植物來(lái)說(shuō)，主要是從兩個(gè)方面進(jìn)行分類。一是從形態(tài)上分，將植物分為草本和木本，木本又可以分為喬木和灌木，并把長(zhǎng)得相似的植物歸為一類。二是從實(shí)用的角度分，將植物分為草、谷、菜、果、木等。近代以來(lái)，林奈的雙名法傳到中國(guó)，同時(shí)現(xiàn)代生物分類體系一同傳進(jìn)來(lái)了，于是各種植物就被歸到了不同的門、綱、目、科、屬、種。
圖1 冬瓜是藤本
像我們熟知的冬瓜、南瓜等瓜類就被分到了葫蘆科。葫蘆科實(shí)在是一個(gè)很大的科，因?yàn)槌撕J之外，還包括了大多數(shù)我們常見(jiàn)的瓜：黃瓜、絲瓜、南瓜、西瓜、冬瓜、甜瓜、苦瓜、哈密瓜、蛇瓜等。
不過(guò)需要注意的是，并非所有叫瓜的植物都屬于葫蘆科。比如下面這幾種瓜：
圖2 木瓜
1.木瓜：木瓜并不是葫蘆科的，而是薔薇科，跟我們比較熟悉的蘋果、梨、玫瑰、月季等屬于一個(gè)科。區(qū)分薔薇科和葫蘆科的一個(gè)簡(jiǎn)單辦法是，觀察植株的生長(zhǎng)形態(tài)，薔薇科的都是灌木或喬木，或者說(shuō)是一株株的“樹(shù)”，而葫蘆科的基本上都是藤本植物，要么在地上匍匐前進(jìn)，要么靠著竹竿或其他樹(shù)干攀援生長(zhǎng)。
順便說(shuō)一句，女士美容所用的木瓜，更準(zhǔn)確的名字叫番木瓜，是番木瓜科的，筆者將另文介紹。
圖3 北方的地瓜指的是紅薯
2.地瓜：我小時(shí)候在北方長(zhǎng)大，老家那邊說(shuō)的地瓜其實(shí)是紅薯，屬于旋花科的。說(shuō)到旋花科你可能覺(jué)得陌生，牽牛花就屬于旋花科的，還有我們常吃的空心菜也是。猶記得在老家的丘陵上，人們?cè)苑N了一片一片的地瓜，而地邊自由生長(zhǎng)的就是它的近親——各種牽?；?，這些牽?；隙ú皇寝r(nóng)民種的，自然也不是地瓜變來(lái)的。
有的瓜不是葫蘆科的，同時(shí)，也有很多葫蘆科的植物名字里不帶瓜，比如葫蘆、西葫蘆、絞股藍(lán)、羅漢果等。葫蘆自不必說(shuō)，西葫蘆其實(shí)也是一種南瓜；絞股藍(lán)的果實(shí)則長(zhǎng)得比較小，直徑只有幾個(gè)毫米，就像酸棗一樣，跟它的那些叫瓜的近親實(shí)在不能同日而語(yǔ)；羅漢果的果實(shí)跟其他的瓜差別也很大，烘干后特別輕，常用來(lái)作為飲料和藥材。
注：本文刪減版發(fā)表于《中國(guó)科學(xué)報(bào)·科學(xué)周末》2017-2-10（4）；圖片來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)。完整版有修訂。
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