能力是發(fā)展的。能力的發(fā)展有一定的趨勢(shì)，又存在個(gè)體的差異。
一、能力發(fā)展的一般趨勢(shì)
人的一生大致可分為八個(gè)不同的時(shí)期，即乳兒期、嬰兒期、幼兒期、童年期、少年期、青年期、成年期和老年期。在人的一生中，能力的發(fā)展趨勢(shì)如下。
1.童年期和少年期是某些能力發(fā)展最重要的時(shí)期
從三四歲到十二三歲，智力的發(fā)展與年齡的增長(zhǎng)幾乎等速。以后隨著年齡的增長(zhǎng)，智力的發(fā)展呈負(fù)加速變化:年齡增加，智力發(fā)展趨于緩和。
2.人的智力在18~25歲間達(dá)到頂峰(也有人說(shuō)到40歲)。智力的不同成分達(dá)到頂峰的時(shí)間是不同的。
3.根據(jù)對(duì)人的智力畢生的發(fā)展的研究，人的流體智力在中年之后有下降的趨勢(shì),而人的晶體智力在人的一生中卻是穩(wěn)步上升的。
4.成年是人生最漫長(zhǎng)的時(shí)期，也是能力發(fā)展最穩(wěn)定的時(shí)期。成年期又是一個(gè)工作時(shí)期。在二十五六歲至四十歲間，人們常出現(xiàn)富有創(chuàng)造性的活動(dòng)。
5.能力發(fā)展的趨勢(shì)存在個(gè)體差異。能力高的發(fā)展快，達(dá)到高峰的時(shí)間晚;能力低的發(fā)展慢，達(dá)到高峰的時(shí)間早。
二、能力發(fā)展的個(gè)體差異
所謂個(gè)體差異是指?jìng)€(gè)體在成長(zhǎng)過(guò)程中因受遺傳與環(huán)境的交互影響，使不同個(gè)體之間在身心特征上所顯示的彼此不同的現(xiàn)象。了解與鑒別個(gè)體差異，是“因材施教”的前提，因而一向受到教育界與社會(huì)各界的重視。
(一)發(fā)展水平的差異
能力有高低的差異。大致說(shuō)來(lái)，能力在全人口中的表現(xiàn)為正態(tài)分布;兩頭小，中間大。以智力為例，智力的高度發(fā)展叫智力超?；蛱觳?智力發(fā)展低于一般人的水平叫智力低下或智力落后;中間分成不同的層次。如果我們用斯坦福一比奈量表來(lái)測(cè)量某一地區(qū)全部人口的智力，則智商在100+16范圍內(nèi)的人應(yīng)占全人口的68.2%，智商在100+32以?xún)?nèi)的人應(yīng)占全人口的95.4%。智商高于132或低于68的人在全人口中只有極少數(shù)。不同智商水平在人口中所占百分比是不同的。
1.超常者與智能不足者
智力的高度發(fā)展叫超常。超常大約占全人口的1%。20世紀(jì)初，特曼用智力測(cè)驗(yàn)來(lái)鑒別超常兒童，凡智商達(dá)到或超過(guò)140的兒童被稱(chēng)為天才兒童。這種兒童的特點(diǎn)是:觀察事物細(xì)致、準(zhǔn)確;注意容易集中，記憶速度快、準(zhǔn)確而牢固;思維靈活，有創(chuàng)造性，不易受具體情境的局限。從此，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，天才兒童的概念主要由智商分?jǐn)?shù)來(lái)說(shuō)明。20 世紀(jì)50年代后，吉爾福特提出智力是多維的，并指出智力測(cè)驗(yàn)不能全面鑒別天才兒童的所有能力。70 年代美國(guó)侖朱利提出“三圓圈天才兒童的概念”，他認(rèn)為天才兒童具備:①中等以上的智力(包括一般智力和特殊智力);②對(duì)任務(wù)的承諾(包括強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)、責(zé)任心等);③較高的創(chuàng)造力。天才兒童是由這三種心理成分相互作用、高度發(fā)展的結(jié)果。我國(guó)心理學(xué)家認(rèn)為,超常兒童的心理結(jié)構(gòu)不限于智力和創(chuàng)造力，還包括一些非智力心理特征。
智商在70分以下者為智能不足。智能不足并不是某種心理過(guò)程的破壞，而是各種心理能力的低下，其明顯的特征是智力低下(智力發(fā)展低于一般人的水平叫智力低下或智力落后)或社會(huì)適應(yīng)不良。智能不足可分為三個(gè)等級(jí):①輕度,智商70~50。生活能自理，能從事簡(jiǎn)單勞動(dòng)，但應(yīng)付新奇復(fù)雜的環(huán)境有困難，學(xué)習(xí)有困難，很難領(lǐng)會(huì)學(xué)習(xí)中抽象的科目。②中度，智商50~25。生活能半自理，動(dòng)作基本可以或部分有障礙，只能說(shuō)簡(jiǎn)單的字或極少的生活用語(yǔ)。③重度，智商在25以下。生活不能自理，動(dòng)作、生活都有困難。
智力發(fā)展很差的呆傻兒童的一般特點(diǎn)為:知覺(jué)速度緩慢，范圍狹窄，內(nèi)容籠統(tǒng)、貧乏;對(duì)詞和直觀材料的記憶都差,再現(xiàn)時(shí)歪曲和錯(cuò)誤較多;他們的語(yǔ)言發(fā)展遲緩、詞匯量少、觖乏連貫性;在認(rèn)知活動(dòng)中缺乏概括力;嚴(yán)重喪失生活自理能力。造成智能不足的原因很多。大多數(shù)智能不足者都不是生理疾病所致，過(guò)去也未有過(guò)腦損傷的病史。這些人的父母智力水平也較低，家庭中往往觖乏良好的學(xué)習(xí)環(huán)境，或者在成長(zhǎng)過(guò)程中營(yíng)養(yǎng)條件較差，這些可能是造成這一類(lèi)型智力落后的原因。智能不足兒童由子其心理缺陷，無(wú)法與正常兒童隨班上課，因此有設(shè)置特殊教育機(jī)構(gòu)的必要。對(duì)這些孩子我們應(yīng)該給與特別的關(guān)心和幫助，使他們獲得發(fā)展智力的機(jī)會(huì)。
2.能力超常的原因及其與成就的關(guān)系
超常兒童被一些人稱(chēng)為神童，其實(shí)神童并不神秘，優(yōu)越的自然素質(zhì)是超常兒童發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)。后面即將介紹的遺傳素質(zhì)對(duì)智力的影響是不可忽視的因素。兒童的智力發(fā)展是不均衡的。早在20世紀(jì)20年代，平特納的研究認(rèn)為，兒童從出生到5歲是智力發(fā)展最快的時(shí)期。這一論斷與60年代布魯姆在《人類(lèi)特性的穩(wěn)定與變化》一書(shū)中的結(jié)論是一致的。布魯姆認(rèn)為，如果以17歲時(shí)所達(dá)到的普通智力水平作為100,那么兒童從出生到4歲的智力就已達(dá)到了50%;從4歲到8歲獲得另外的30%;而最后的20%則是在8歲到12歲獲得的。根據(jù)這些研究，可以認(rèn)為，兒童早期階段的智力發(fā)展較快，并且對(duì)以后的發(fā)展有很大的影響。教育開(kāi)始得越早，兒童潛在能力的實(shí)現(xiàn)就越大;相反，教育開(kāi)始得越晚，兒童潛在能力的實(shí)現(xiàn)就越小。查子秀(1990)對(duì)超常兒童的調(diào)查表明:這種兒童幾乎都享有優(yōu)越的早期教育條件。這說(shuō)明理想的早期教育是超常兒童成長(zhǎng)的重要條件。
超常兒童今后能否在事業(yè)上做出成就，依賴(lài)于許多條件。如果有理想的教育條件,就會(huì)在事業(yè)上做出大的成就。特曼在1921年至1927年間，用斯坦福一比奈量表對(duì)幼兒園到8年級(jí)的兒童進(jìn)行了測(cè)查，發(fā)現(xiàn)了1 528名超常兒童(他們的平均智商為150),隨后對(duì)他們進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)40年的追蹤研究,到1968年出版了40年的追蹤研究結(jié)果。 到1950年時(shí)，在800名男性受試者中，78 人得到了博士學(xué)位，48 人得到了醫(yī)科學(xué)位，85 人得到了法律學(xué)位，74人正在或曾在大學(xué)任教，51 人在自然科學(xué)或工程學(xué)方面進(jìn)行基礎(chǔ)理論研究, 104 人擔(dān)任工程師。科學(xué)家中有77人(女7人)編入了1949年版《美國(guó)科學(xué)家年鑒》，33人進(jìn)人《美國(guó)名人錄》(1958年版)。將這些數(shù)字與隨機(jī)抽取的800名相應(yīng)年齡的人相比，前者是后者的10~30倍。特曼同時(shí)也發(fā)現(xiàn)，在全部被試中，約有20%的人沒(méi)有超出一般人的成就水平，一半不到的婦女參加了工作。他還比較了800名男性被試中成就最大的20%的人與成就最小的20%的人，發(fā)現(xiàn)這兩組人的顯著差異是人格特點(diǎn)。成就最大者在謹(jǐn)慎、自信、不屈不撓、進(jìn)取心、堅(jiān)持性、不自卑等人格品質(zhì)上，明顯優(yōu)于成就最小者。其次是家庭背景不同，前者有50%的家長(zhǎng)大學(xué)畢業(yè)，家中有許多書(shū)籍，重視早期教育;而后者只有15%的家長(zhǎng)大學(xué)畢業(yè)?？梢?jiàn)，超常兒童能否在事業(yè)上做出成就，在很大程度上取決于杜會(huì)生活條件和他的人格特點(diǎn)。因此，在超常兒童的教育方面，既要重視培養(yǎng)他們的能力，更要重枧德智體的全面發(fā)展。
(二)表現(xiàn)早晚的差異
人的能力的充分發(fā)揮有早有晚。有些人的能力表現(xiàn)較早，年輕時(shí)就顯露出卓越的才華。這叫“人才早熟”。如王勃10歲能賦，李白5歲通六甲，7歲觀百家。奧地利作曲家莫扎特5歲開(kāi)始作曲，8歲試作交響樂(lè)，11歲創(chuàng)作歌劇。這種情況古今中外，各國(guó)都有。在音樂(lè)、繪畫(huà)、藝術(shù)領(lǐng)域,這種情況尤為常見(jiàn)。
另一種情況叫做“大器晚成”。這指智力的充分發(fā)展在較晚的年齡才表現(xiàn)出來(lái)。這些人在年輕時(shí)并未顯示出眾的能力，但到中年才嶄露頭腳，表現(xiàn)出驚人的才智。英國(guó)著名生理學(xué)家謝靈頓年輕時(shí)放蕩不羈，連愛(ài)人都找不上。后來(lái)受到刺激，幡然悔悟，立志向?qū)W，終于獲得巨大的成就。達(dá)爾文年輕時(shí)被人認(rèn)為是智力低下，以后成為進(jìn)化論的創(chuàng)始入。這種情況在科學(xué)和政治生活舞臺(tái)上屢見(jiàn)不鮮。可見(jiàn)，并不是取得重大成就的人，智力都是早熟的。
(三)結(jié)構(gòu)的差異
能力有各種各樣的成分，它們可以按不同的方式結(jié)合起來(lái)。由于能力的不同結(jié)合，構(gòu)成了結(jié)構(gòu)上的差異。例如，有人長(zhǎng)于想像，有人長(zhǎng)于記憶，有人長(zhǎng)于思維等。不同能力的結(jié)合，也使人們互相區(qū)別開(kāi)來(lái)。例如，在音樂(lè)能力方面，有人有高度發(fā)展的曲調(diào)感和聽(tīng)覺(jué)表象能力，而節(jié)奏感較差;而另一人有較好的聽(tīng)覺(jué)表象能力和強(qiáng)烈的節(jié)奏感，而曲調(diào)感差。查子秀(1990) 比較了超常兒童與常態(tài)兒童的認(rèn)知能力，包括語(yǔ)詞類(lèi)比推理、圖形類(lèi)比推理、數(shù)概括類(lèi)比推理、創(chuàng)造性思維和觀察力。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，二者在認(rèn)知的不同方面并非都差異明顯，而是在解決難度大的問(wèn)題上思維能力差異大，如超常兒童在創(chuàng)造性思維和數(shù)概括類(lèi)比推理上發(fā)展特別突出。
(四)性別差異
愛(ài)利絲發(fā)表的《男人和女人〉一書(shū)是研究性別差異開(kāi)始的標(biāo)志，以后人們的研究興趣集中于智力水平的性別差異。
自1904年法國(guó)比奈和西蒙創(chuàng)制了第一個(gè)智力量表后，美國(guó)心理學(xué)家就將其修訂為英文版。該量表只能報(bào)告總體的智力水平，因此性別差異的研究也只限于一般智力因素上。20世紀(jì)30年代的許多研究發(fā)現(xiàn)，男女在一 般智力因素上沒(méi)有性別差異。40年代，韋氏智力量表問(wèn)世，使智力測(cè)驗(yàn)不僅能考察一般智力因素,還能測(cè)查待殊智力因素。韋克斯勒(1958)對(duì)8~11歲兒童進(jìn)行韋氏智力測(cè)驗(yàn)的測(cè)試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，男女有明顯的差異。男女兒童在不同智力方面顯示出各自的優(yōu)勢(shì)。勞森等分析了韋氏兒童智力量表修訂版常模中1100名女孩和1099名男孩，發(fā)現(xiàn)女孩在言語(yǔ)量表上高于男孩，而在操作量表上則低子男孩。這些研究說(shuō)明:性別差異并未表現(xiàn)在一般智力因素上，而是反映在特殊智力因素中。
1.數(shù)學(xué)能力的性別差異
數(shù)學(xué)能力是對(duì)數(shù)學(xué)原理和數(shù)學(xué)符號(hào)的理解與運(yùn)用能力，這種能力主要表現(xiàn)在計(jì)算和問(wèn)題解決上。計(jì)算能力體現(xiàn)了對(duì)程序性知識(shí)的速度和精確性技巧的要求;問(wèn)題解央則體現(xiàn)了對(duì)信息的正確分析與選擇、組織好策略性知識(shí)、應(yīng)用統(tǒng)計(jì)方法的綜合性技能的要求。海德縱觀40年來(lái)100個(gè)有關(guān)的研究，經(jīng)過(guò)元分析發(fā)現(xiàn):女生在計(jì)算能力上具有一定優(yōu)勢(shì)，但這種優(yōu)勢(shì)只表現(xiàn)在中、小學(xué)階段;在問(wèn)題解決上，中學(xué)時(shí)期女性略好，而高中及大學(xué)階段則表現(xiàn)出男生的優(yōu)勢(shì)。對(duì)子數(shù)學(xué)操作來(lái)說(shuō)，男生在標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)驗(yàn)上普遍比女生好，而女生在學(xué)校所獲得的評(píng)定等級(jí)上比男生高。一些研究者認(rèn)為，男生在競(jìng)爭(zhēng)性數(shù)學(xué)活動(dòng)中比女生好，而女生在合作性數(shù)學(xué)活動(dòng)中比男生好。
2.言語(yǔ)能力的性別差異
言語(yǔ)能力是對(duì)語(yǔ)言符號(hào)的加工、提取、操作的能力，表現(xiàn)在聽(tīng)、說(shuō)、讀、寫(xiě)四個(gè)方面。言語(yǔ)能力并非單一的結(jié)構(gòu)，它包括對(duì)言語(yǔ)信息的記憶、轉(zhuǎn)換、理解、組織和應(yīng)用等方面?；粑挚偨Y(jié)了3~ 8年級(jí)的一系列研究后發(fā)現(xiàn):
女生言語(yǔ)能力普遍比男生好。在各種言語(yǔ)能力中，以詞的流暢性所顯示的女性?xún)?yōu)勢(shì)最為明顯(Hines,1990)，而言語(yǔ)推理則顯示了男性?xún)?yōu)勢(shì)。但研究言語(yǔ)能力的性別差異并沒(méi)有得到完全一致的結(jié)論。
3.空間能力的性別差異
空間能力是體現(xiàn)性別差異最明顯的一種能力，也是較難描述和解釋的一種能力。林蘭德等將空間能力定義為一種涉及表征、轉(zhuǎn)換、生成和回憶符號(hào)和非言語(yǔ)信息的技能?；谝酝难芯浚麄兲崛×丝臻g能力的三個(gè)因素:①空間知覺(jué): 指在干擾條件下，對(duì)垂直與水平方位的確定。②心理旋轉(zhuǎn):指對(duì)二維或三維圖像表征的旋轉(zhuǎn)能力。③空間想像;指對(duì)所顯示的空間信息進(jìn)行多步分析加工的能力。研究表明，在空間知覺(jué)和心理旋轉(zhuǎn)測(cè)驗(yàn)中，男性明顯優(yōu)于女性;而在空間想像力測(cè)驗(yàn)中，男女差異不顯著。
通過(guò)上述研究可以看出，三種認(rèn)知能力的不同方面存在著不同程度的性別差異，顯示了性別差異的復(fù)雜性。
三、能力形成的原因和條件
(一)遺傳的作用
一切生物，無(wú)論植物和動(dòng)物、高等動(dòng)物和低等動(dòng)物，他們的后代和前代之間在形態(tài)結(jié)構(gòu)和生理特征上，總要表現(xiàn)出某些相似的特征。這種把生物具有的性狀，相對(duì)穩(wěn)定地傳給后代的現(xiàn)象叫遺傳。遺傳是通過(guò)遺傳物體的載體一細(xì)胞內(nèi)的 染色體來(lái)實(shí)現(xiàn)的。人體細(xì)胞的染色體共23對(duì)。在卵子受精時(shí)，23 對(duì)染色體一半來(lái)自卵子，一半來(lái)自精子。
遺傳學(xué)上把染色體上的遺傳因子叫基因。由基因決定著性狀的遺傳。
關(guān)于遺傳在能力發(fā)展和個(gè)別差異形成中的作用，心理學(xué)家曾從三方面進(jìn)行研究。一是研究血緣關(guān)系疏密不同的人在能力上的類(lèi)似程度。如果遺傳對(duì)能力有作用，那么血緣越密切的人，能力的發(fā)展水平應(yīng)該越相似。這種研究通常用同卵雙生子和異卵雙生子來(lái)進(jìn)行。二是研究養(yǎng)子養(yǎng)女與親生父母和養(yǎng)父母能力發(fā)展的關(guān)系。如果遺傳對(duì)智力發(fā)展有作用，那么孩子與親生父母能力的相關(guān)，應(yīng)該比與養(yǎng)父母能力的相關(guān)高。三是對(duì)同卵雙生子進(jìn)行追蹤研究。這些孩子從小就被分開(kāi)生活在不同的環(huán)境里，若干年后，將他們進(jìn)行比較。如果遺傳確有作用，那么同卵雙生子即使生活在不同環(huán)境中，他們的發(fā)展仍應(yīng)保持較高的相關(guān)。
這類(lèi)研究的結(jié)果很多，這里僅舉其中的一些為例。
這些結(jié)果表明，血緣關(guān)系接近的人在智力發(fā)展水平上確實(shí)有接近的趨勢(shì)。同卵雙生子智力的相關(guān)高于異卵雙生子和同胞兄弟姐妹;親生父母與子女的智力相關(guān)高于養(yǎng)父母;無(wú)血緣關(guān)系的人的智力相關(guān)很低。相反，在不同環(huán)境下長(zhǎng)大的同卵雙生子，智力的相關(guān)仍很高。這說(shuō)明，遺傳因素對(duì)智力的發(fā)展的確有一定的作用。當(dāng)然，這些材料同樣也表明，對(duì)所有被試來(lái)說(shuō)，在同一環(huán)境中生活者，他們智力的相關(guān)都比在不同環(huán)境中生活者智力的相關(guān)要高一些。即使沒(méi)有血緣關(guān)系的人(如養(yǎng)父母與子女)，由于生活在同一環(huán)境，他們的智力也有一定的相關(guān)。這說(shuō)明在智力發(fā)展中，環(huán)境的作用也是很重要的。
特曼對(duì)超常者40年的追蹤研究表明，天資優(yōu)秀的兒童其身心發(fā)展優(yōu)于一般兒童,他們開(kāi)始走路和說(shuō)話(huà)的時(shí)間較早，身材較高，體重較大;他們的學(xué)習(xí)成績(jī)比一般兒童好，學(xué)習(xí)興趣廣;他們的社會(huì)智能也比一般兒童強(qiáng)，他們多為團(tuán)體中的領(lǐng)袖人物，情緒也較成熬穩(wěn)定;而且，他們的子女的智商也比一般人高，在他們的1571名子女中，其平均智商為130，最高者竟達(dá)200 。這說(shuō)明了遺傳的某種作用。
遺傳對(duì)智力的影響主要表現(xiàn)在身體素質(zhì)上，如感官的特征、四肢及運(yùn)動(dòng)器官的特征、腦的形態(tài)和結(jié)構(gòu)的特征等。我們知道，身體素質(zhì)是能力發(fā)展的自然前提，有沒(méi)有這個(gè)前提，對(duì)能力的發(fā)展有重要的影響。比方說(shuō)，一個(gè)人指頭的長(zhǎng)短是一種身體素質(zhì)， 是由前代人遺傳給后代人的。一個(gè)人的指頭具有了某種適當(dāng)?shù)乃刭|(zhì)，對(duì)發(fā)展音樂(lè)和書(shū)法的才能是有影響的。感官的特性、神經(jīng)系統(tǒng)的特性，對(duì)能力的發(fā)展都有作用。但是，身體素質(zhì)不等于能力本身。具有相同身體素質(zhì)的人，可能發(fā)展多種不同的能力;而良好的素質(zhì)由于沒(méi)有良好的培養(yǎng)、訓(xùn)練,能力也可能得不到應(yīng)有的發(fā)展。可見(jiàn)，否定遺傳的作用是不對(duì)的，這不是科學(xué)的態(tài)度。同樣，夸大遺傳的作用，認(rèn)為能力可以直接通過(guò)生物學(xué)的方式遺傳給后代，也是不正確的。
(二)環(huán)堋和教育對(duì)能力形成的影響
1.產(chǎn)前環(huán)境的影響
胎兒在出生之前生活在母體的環(huán)境中，這種環(huán)境對(duì)眙兒的生長(zhǎng)發(fā)育以及出生后智力的發(fā)展，都有重要的影響。我國(guó)古代早有“胎教”的主張?，F(xiàn)代科學(xué)的研究也證明，重視產(chǎn)前環(huán)境的影響有重要意義。
許多研究發(fā)現(xiàn)，母親懷孕的年齡常常影響到兒童智力的正常發(fā)展。以唐氏綜合癥的發(fā)病率為例，母親年齡低于29歲的，其發(fā)病率只有1/3000;而母親懷孕年齡在45~49歲間的，其發(fā)病率為1/40。這種兒童的腦袋小而圓，眼睛向外、向上斜,鼻梁翹，嘴巴小、嘴角向下，舌頭突出在外，他們的智力大部分低下。唐氏綜合癥不是遺傳病，而是母體內(nèi)的卵子長(zhǎng)期暴露在體內(nèi)環(huán)境中，受到損害，因而出現(xiàn)額外染色體的結(jié)果。產(chǎn)前環(huán)境的另一影響，是由母親服藥、患病等因素造成的。例如，懷孕期間服用制幻劑(LSD), 能造成染色體受損，使胎兒發(fā)育受到影響。懷孕期間母體營(yíng)養(yǎng)不良,不僅會(huì)嚴(yán)重影響胎兒腦細(xì)胞數(shù)量的增加，而且還會(huì)造成流產(chǎn)、死胎等現(xiàn)象。營(yíng)養(yǎng)不良發(fā)生的時(shí)間越早，對(duì)嬰兒的影響也就越嚴(yán)重。用動(dòng)物做的實(shí)驗(yàn)還表明，缺乏維生素C、D,會(huì)影響胎兒生長(zhǎng)的速度，引起肢體缺陷和學(xué)習(xí)能力降低等現(xiàn)象。
2.早期經(jīng)驗(yàn)的作用
從出生到青少年時(shí)期，是個(gè)人生長(zhǎng)發(fā)育的時(shí)期，也是能力發(fā)展的重要時(shí)期。兒童身體發(fā)育的資料表明，人的神經(jīng)系統(tǒng)在出生后的頭四年內(nèi)獲得迅速發(fā)展，為能力的發(fā)展提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。
發(fā)展能力要重枧早期環(huán)境的作用，這已為越來(lái)越多的事實(shí)所證明。由動(dòng)物撫育大的孩子，能力發(fā)展明顯落后，這已是大家熟知的事實(shí)。人們發(fā)現(xiàn)，孩子落人動(dòng)物環(huán)境的時(shí)間越早，智力發(fā)展所受到的損害就越嚴(yán)重。這種孩子即使回到人類(lèi)社會(huì)，也難以發(fā)展到正常人的智力水平。在一些國(guó)家里，孩子進(jìn)入育嬰院后，因其教育條件很差，往往失去與成人進(jìn)行社會(huì)交際的機(jī)會(huì)，在這種環(huán)境中長(zhǎng)大的兒童，智力一般要比在正常環(huán)境中長(zhǎng)大的兒童差些。
某些實(shí)驗(yàn)研究表明，豐富的環(huán)境刺激有利于兒童能力的發(fā)展。孩子出生后，如果睡在有花紋的床單上，床上吊著會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)的音樂(lè)玩具，他們仰臥時(shí)，就能自由地觀察這一切。那么，兩星期后，他們就試著用手抓東西。而沒(méi)有提供刺激的嬰兒，這種動(dòng)作要5個(gè)月時(shí)才出現(xiàn)。研究還發(fā)現(xiàn)，缺乏母親撫愛(ài)的嬰兒，可能出現(xiàn)智力發(fā)展上的問(wèn)題。有安全感的孩子喜歡探索環(huán)境，而探索環(huán)境正是能力發(fā)展的重要條件。
3.學(xué)校教育的作用
學(xué)校教育是對(duì)年輕一代施加有目的、有計(jì)劃、有組織的影響。學(xué)生通過(guò)系統(tǒng)地接受教育，不僅要掌握知識(shí)和技能，而且要發(fā)展能力和其他心理品質(zhì)。
能力不同子知識(shí)、技能，但又與知識(shí)、技能有密切關(guān)系。對(duì)兒童和青少年來(lái)說(shuō)，發(fā)展能力是與系統(tǒng)學(xué)習(xí)和掌握知識(shí)技能分不開(kāi)的。在學(xué)校中，課堂教學(xué)的正確組織有利于學(xué)生能力的發(fā)展。有些優(yōu)秀教師要求學(xué)生回答問(wèn)題必須準(zhǔn)確、嚴(yán)密、迅速,作業(yè)必須一絲不茍。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期訓(xùn)練，學(xué)生思維和言語(yǔ)能力有明顯提高。“強(qiáng)師手下出高徒”，也說(shuō)明了教育、訓(xùn)練對(duì)發(fā)展能力的意義。吸引學(xué)生參加課外科技小組、繪畫(huà)小組、體操小組...豐富校內(nèi)外生活內(nèi)容，也有利于學(xué)生能力的發(fā)展。在課外活動(dòng)小組中，常常會(huì)涌現(xiàn)出許多小發(fā)明家、小氣象家、小農(nóng)藝家、小畫(huà)家，這對(duì)他們能力的發(fā)展和一生的事業(yè)都將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
(三)實(shí)踐活動(dòng)的影響
人的各種能力是在社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)中最終形成起來(lái)的。離開(kāi)了實(shí)踐活動(dòng)，即使有良好的素質(zhì)、環(huán)境和教育，能力也難以形成和發(fā)展起來(lái)。關(guān)于這一點(diǎn)，我國(guó)古代思想家王允早就指出“施用累能”，即能力是在使用中積累的。他說(shuō):齊的都城世代刺繡，那里的平常女子都能刺繡;襄地傳統(tǒng)織錦，即使不聰明的女子也變成了巧婦。這是因?yàn)樘焯炜吹?，時(shí)時(shí)學(xué)習(xí)，手自然就熟練了。王允還提出“科用累能”，即從事不同職業(yè)的活動(dòng)就積累了不同的能力。換言之，由子實(shí)踐的性質(zhì)不同，實(shí)踐的廣度和深度不同，形成了各種不同的能力。長(zhǎng)期從事管理工作的人，組織領(lǐng)導(dǎo)的能力得到發(fā)展，他們善于觀察群眾的情緒和思想動(dòng)向，善子處理人群中的各種人際關(guān)系，善于在紛繁復(fù)雜的情況下做出正確的決策。長(zhǎng)期工作在高爐前的煉鋼工人，發(fā)展了根據(jù)火焰顏色判斷壁爐溫度的能力,
他們能從火焰顏色的變化，正確判斷壁爐溫度的變化。整天和漆油打交道的油漆工人，辨別漆色的能力得到高度發(fā)展，他們能分辨的顏色達(dá)到400~ 500種。這些都說(shuō)明長(zhǎng)年累月、堅(jiān)持不懈地參加某種社會(huì)實(shí)踐，相應(yīng)的能力就能得到高度發(fā)展。
(四)能力的發(fā)展和人的主觀能動(dòng)性
能力的提高離不開(kāi)人的主觀努力，即人的自覺(jué)能動(dòng)性。一個(gè)人刻苦努力，積極向上，具有廣泛的興趣和強(qiáng)烈的求知欲，他的能力就可能得到發(fā)展。相反，一個(gè)人飽食終日、無(wú)所用心，工作上沒(méi)要求，事業(yè)上無(wú)大志，對(duì)周?chē)囊磺惺挛飸B(tài)度拎談、沒(méi)興趣,他的能力就不可能有較好的發(fā)展。因此，人的能力的發(fā)展，是與其他心理品質(zhì)的發(fā)展分不開(kāi)的。高爾基指出:才能不是別的什么東西，而是對(duì)事業(yè)的熱愛(ài)。當(dāng)人們迷戀自己的工作，對(duì)工作情緒洋溢時(shí)，會(huì)給能力的發(fā)展提供巨大的動(dòng)力。堅(jiān)強(qiáng)的意志對(duì)能力的發(fā)展也有重要意義。一些人的成功往往不是因?yàn)樗麄兙哂懈哂诔Ｈ说奶旆?，而是由于他們有?jiān)強(qiáng)的意志品質(zhì)，由于他們具有明確的目的性、果斷性、自制力、獨(dú)立性與頑強(qiáng)性。我國(guó)著名數(shù)學(xué)家華羅庚先生說(shuō)得好:“根據(jù)我自 己的體會(huì)，所謂天才就是堅(jiān)持不懈地努力。”最后還應(yīng)指出，能力的發(fā)展還依賴(lài)于自我分析與自我評(píng)價(jià)的能力。一個(gè)善于進(jìn)行自我評(píng)價(jià)的人，才能及時(shí)發(fā)現(xiàn)自己在能力方面的優(yōu)點(diǎn)和弱點(diǎn)，并通過(guò)自己的努力提高自己，使能力朝向確定的目標(biāo)發(fā)展。
能力的形成與發(fā)展依賴(lài)于多種因素的交互作用，雖然各種影響因素在決定能力高低與發(fā)展歷程中各占比重是多少，無(wú)法精確估算。但有一點(diǎn)是不可否定的，即遺傳、環(huán)境和主觀努力在能力發(fā)展中的作用是缺一不可的。
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